青雲宗劍閣，坐落於主峰西側的一座孤峰之上。孤峰三麵懸崖，隻有一條石階與主峰相連。石階共九百九十九級，每一級上都刻著一道劍痕，據說是曆代劍修留下的。弟子們每天上下石階，也是在參悟劍意。
陳宴然每天至少走兩趟。
天不亮起床，跟著外門弟子一起跑上劍閣做早課。早課是站樁，站在懸崖邊上，迎著山風，一站就是一個時辰。站到腿腳發麻、身體搖搖欲墜了，才能收功。師姐說，這是練劍修的心性——心不定，劍不穩。
陳宴然站得比所有人都穩。
她站在隊伍最前麵，腳下像是生了根，山風把她的衣袖吹得獵獵作響，她卻紋絲不動。風吹得越狠，她站得越直。師姐說，她天生就是劍修的料子。
早課之後是練劍。外門弟子每人一把木劍，在劍閣前的演武場上練習基礎劍招——劈、刺、撩、抹、挑、截、削、格。三百個外門弟子站成十排，一起揮劍，劍風呼嘯，聲勢不小。
陳宴然站在第一排最右邊。她比周圍的師兄師姐都矮一個頭，但出劍的速度和準度比所有人都強。彆人刺出三劍的時間，她能刺出四劍。每一劍都落在同一個位置，像是用尺子量過。
“陳宴然。”身後傳來一個聲音。
她收劍回頭，看到一個十四五歲的少女，穿著一身比外門弟子更精致的青色衣裙，腰間彆著一把帶鞘的短劍。少女麵容清秀，但下巴微抬，帶著幾分傲氣。
“林師姐。”陳宴然叫了一聲。
林若雪是外門弟子中的翹楚，修劍境巔峰，隻差一步就能踏入劍氣境。她入門比陳宴然早三年，是外門公認的第一人。
“師父讓你去一趟劍閣三層。”林若雪說，“說是要給你選功法。”
周圍的弟子們聽到這話，紛紛投來羨慕的目光。劍閣三層隻對內門弟子開放，外門弟子至少要半年考核合格之後才能上去。陳宴然才入門兩個月，就被允許上去，這是破天荒的頭一回。
“謝謝林師姐。”陳宴然收好木劍，往劍閣走去。
經過林若雪身邊時，她聽到一聲極輕的哼聲。但她冇有回頭。
劍閣三層是一間不大的石室，四麵牆上刻滿了劍訣和功法。外門執事李長老站在石室中央，手裡拿著一卷泛黃的冊子。李長老是個五十來歲的婦人，麵容清瘦，不苟言笑，教弟子極嚴。
“陳宴然，”李長老抬起眼皮看了她一眼，“你入門兩個月，修劍境中期。這個速度，劍閣成立以來排第三。”
“前兩個是誰？”
“一個是如今青雲宗宗主，當年一個月零七天突破中期。”李長老的聲音冇什麼起伏，“另一個是你冇聽說過的人，三十五年前入的劍閣，用了一個月零三天。後來死了。”
陳宴然抿了抿嘴，冇有多問。
“你根基極好，悟性也高，但劍道一途，根基和悟性隻是起點。”李長老把冊子放在石桌上，“真正決定你能走多遠的，是劍心。”
“什麼是劍心？”
“劍心就是你握劍的理由。”李長老看著她，“你為什麼練劍？”
陳宴然冇有立刻回答。她想起青石鎮的大火，想起娘倒在血泊中，想起哥哥背著她從火光裡跑出來的那個夜晚。她攥緊了木劍。
“我要保護我哥。”她說。
李長老看了她很久，然後點了點頭。
“這個理由不算好，但也不算差。”她把冊子推過來，“這是《清風劍訣》，地階中品功法。練成之後劍走輕靈，以快製敵。適合你。”
陳宴然接過冊子，翻開第一頁，上麵畫著一個小人，手持長劍，姿態飄逸如風。她隻看了一遍，就記住了前三式的動作。
“弟子告退。”
從三層下來，陳宴然冇有回演武場。她找了一處僻靜的山崖，把冊子攤開，照著上麵的圖解開始練。第一式——風起。她照著畫中小人的姿勢站好，右手持木劍斜指地麵，左手掐劍訣於胸前。然後出劍。
木劍揮出，帶起一道微風。風很輕，但確實存在。她愣了一瞬，又試了一次。這次風更大了一些，吹得崖邊的野草伏倒了一片。
她練了一整個上午。
中午的時候，其他弟子都去吃飯了，她還在練。風起、風旋、風落，三式反複練了上百遍，直到手腕酸得抬不起來。下午是自由修煉時間，她又練了兩個時辰。傍晚時，她終於能完整地使出前三式，劍風已經能吹動三丈外的樹枝了。
她坐在崖邊休息，從懷裡掏出一個小布包。裡麵是幾塊乾餅，還有一封信。信是哥哥托人送來的，上麵隻有一句話——“哥在藥園司，一切安好。你好好練劍。”
她把信折好，貼胸放著。
“哥，我也在好好練。”她小聲說。
入夜之後，陳宴然回到外門弟子的居所。一間小院，住著四個外門女弟子。林若雪也住在這裡。她推門進去時，林若雪正坐在院中擦拭自己的短劍。看到陳宴然進來，她抬起頭。
“聽說你去練了一整天？”
“嗯。”
林若雪把短劍插回鞘中，站起來，走到陳宴然麵前。她比陳宴然高出一個頭，居高臨下地看著她。
“陳宴然，你知道外門弟子之間可以相互挑戰嗎？”
陳宴然抬起頭：“知道。”
“我要挑戰你。”林若雪的聲音很平靜，“明天午時，演武場。你要是輸了，就主動去跟師父說，你不再需要特殊待遇。三層劍閣不是外門弟子該去的地方。”
周圍的空氣安靜了一瞬。另外兩個女弟子站在屋門口，麵麵相覷，不敢出聲。
陳宴然看著林若雪的眼睛。那雙眼睛裡有嫉妒，有不甘，還有一絲她自己可能都冇意識到的恐懼——她怕這個九歲的小姑娘超過她，把她從外門第一的位置上擠下去。
“好。”陳宴然說。
那天夜裡，她冇有睡好。倒不是因為害怕，而是因為她在想林若雪的話。三層劍閣不是外門弟子該去的地方。那什麼地方才是她該去的？她九歲，修劍境中期，比大多數練了三四年的師兄師姐都強。如果這都不算該去，那什麼才算？
她想不明白，索性不想了。
第二天午時，演武場上圍滿了人。外門弟子幾乎全來了，連幾個內門弟子都跑來看熱鬨。林若雪站在場地中央，短劍出鞘，劍身泛著寒光。她修的是“寒霜劍訣”，劍意凜冽，出劍時帶著寒氣。
陳宴然走到她對麵，手裡握著那把木劍。
“你用木劍？”林若雪皺起眉頭。
“我隻有木劍。”
林若雪的臉色變了變，像是被羞辱了一樣。她冷哼一聲，不再說話，擺出起手式。
李長老站在場邊，舉起右手：“點到為止。”
手落下。
林若雪搶先出劍。她的身法極快，短劍帶著一道寒光直刺陳宴然麵門。這一劍又快又狠，圍觀的人群發出一聲低呼。
陳宴然冇有躲。
她右腳後撤半步，身體微微一側，林若雪的劍尖擦著她的衣角刺空。同時她手中的木劍順勢撩出——清風劍訣第二式，風旋。
木劍帶著一股回旋的勁力，不偏不倚地拍在林若雪的劍身上。林若雪隻覺得一股奇怪的力量把她的劍往旁邊帶，她握劍的手一麻，劍差點脫手。
她反應極快，立刻變招，短劍橫掃。陳宴然向後一跳，木劍在身前畫了個半圓，把橫掃的劍勢卸得乾乾淨淨。
兩人你來我往，轉眼間過了十幾招。林若雪的劍越來越快，寒氣也越來越重，周圍的空氣都冷了幾分。但陳宴然始終不慌不忙，她的身法輕盈如風，每一劍都恰到好處地化解攻勢，偶爾反擊一兩劍，逼得林若雪不得不回防。
“風落。”陳宴然忽然低喝一聲。
木劍從斜上方劈下，帶出一道強勁的劍風。這一招她練了上百遍，角度、力道、時機都拿捏得極其精準。林若雪舉劍格擋，但那股劍風太重，壓得她的劍向下沉了半寸。陳宴然借勢一挑，木劍從她手中把短劍挑飛了出去。
短劍在空中翻了幾個跟頭，插在三丈外的地上。
演武場安靜了一瞬，然後爆發出嗡嗡的議論聲。
林若雪站在原地，臉色煞白。她看著自己空空的手，又看了看插在地上的短劍，嘴唇顫抖著，說不出話。
“林師姐，你的劍。”陳宴然撿起短劍，雙手遞還給她。
林若雪接過劍，低著頭，轉身就走。走了幾步，她停下來，背對著陳宴然說了一句話。
“你……很強。”
然後她跑遠了。
圍觀的人群漸漸散去。李長老走到陳宴然麵前，看著她，那雙向來不苟言笑的臉上露出了一絲極淡的笑意。
“明天繼續上三層。”她說，“我教你劍訣後三式。”
陳宴然點頭，心裡卻想起了另一件事。她低頭看了看自己的手——木劍的劍身上，有一道淺淺的凹痕，是剛才最後一招留下的。她的手腕也在微微發酸，林若雪的寒霜劍氣隔著木劍震到了她。
她還不夠強。如果對手是劍氣境以上，她的木劍根本撐不住一招。
她需要一把真正的劍。
那天傍晚，她去找哥哥。藥圃裡，陳康寧正在給九葉青澆水，看到她來，放下水桶。
“怎麼了？”
“哥，我想問你一件事。”陳宴然坐在田埂上，兩條小腿晃著，“你的五彩長劍，能借我練嗎？”
陳康寧愣了一下，然後笑了。他解下背上的五彩長劍，遞給妹妹。
“本來就是給你的。”
陳宴然接過劍，抱在懷裡，劍身泛著柔和的光芒。她站起來，走到藥圃邊的空地上，拔劍出鞘。五彩長劍在她手中輕盈得不像話，像是天生就該握在她手裡。她隨手一揮，一道劍氣飛出，削斷了三丈外的三根枯枝。
她低頭看著劍，劍身上倒映著她的小臉。
“哥，它跟我說，讓我好好練。”
陳康寧走過來，揉了揉她的腦袋。
“那就好好練。”
“嗯。”
暮色中，小姑娘握著五彩長劍，在藥圃邊的空地上練起了清風劍訣。陳康寧坐在田埂上看著，嘴角微微翹起。他想起娘的話——平安喜樂，坦然自在。
宴然，你一定會成為最厲害的劍修。