山中無甲子，寒儘不知年。
自美猴王稱王以來，花果山水簾洞內，日日皆是盛宴，夜夜都有歡歌。群猴采仙桃，摘異果，飲澗泉，食草木，朝遊峰洞，暮宿石崖，好一派逍遙自在的極樂景象。
美猴王端坐在石座之上，看著下方嬉鬨的猴孫們，眼中滿是愜意。他本以為，這樣的日子會一直持續下去，直到地老天荒。
然而，命運的轉折，往往就發生在最不經意的瞬間。
這一日，水簾洞內正舉辦著一場盛大的春桃宴。群猴推杯換盞，歡聲笑語震得洞頂的鐘乳石簌簌作響。美猴王正舉著一枚碩大的桃，準備咬上一口，目光無意間掃過角落，卻猛地僵住了。
在宴會最邊緣的陰影裡，一隻毛發花白、滿臉褶皺的老猴，正靜靜地躺在冰冷的石地上。
他的雙眼半睜著，失去了往日的神采，胸膛不再起伏，手裡還緊緊攥著半塊冇吃完的野果。
美猴王臉上的笑容瞬間凝固了。他放下仙桃，快步走下石座，來到老猴身邊。
“老猴子，你怎麼了？可是這桃不合胃口？”美猴王伸出毛茸茸的手，推了推老猴的肩膀。
冇有回應。那身體，已經徹底冰冷。
“老猴子！你醒醒！”美猴王的聲音裡帶上了一絲慌亂。他抓起老猴的手，卻發現那手已經僵硬得如同枯木。
周圍嬉鬨的群猴見狀，紛紛停了下來，安靜地圍攏過來。
一隻年邁的母猴歎了口氣，走上前說道：“大王，彆白費力氣了。老猴子他……壽元儘了。”
“壽元儘了？”美猴王愣住了，這是他第一次聽到這個詞彙。
“什麼是壽元儘了？”
“就是死了。”母猴的聲音裡帶著濃濃的悲涼，“大王，死了，就是再也看不見這花果山的日出，再也吃不到甜美的仙桃，再也……不能陪大王玩耍了。他的魂魄，會被地府的陰差勾走，打入幽冥，從此世間再無此人。”
“死……”
美猴王喃喃地重複著這個字，仿佛有一道無形的閃電，狠狠劈入了他的腦海。
他猛地站起身，環顧四周。那些剛才還在歡笑的猴孫們，此刻都安靜地看著他，眼神中透著對死亡的恐懼與無奈。
一股前所未有的寒意，從他的腳底直竄心頭。
“大王，今日雖不歸人王法律，不懼禽獸威嚴，在這仙山福地之中自由自在。”母猴繼續說道，聲音顫抖，“可是，將來年老血衰，暗中有閻王老子管著。一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久註天人之內？”
這句話，如同一記重錘，狠狠砸在了美猴王的心上。
是啊，現在的快樂，都是暫時的！
他看著手中那枚鮮美的仙桃，突然覺得索然無味。他想到自己終有一天，也會像這隻老猴子一樣，躺在冰冷的地上，再也無法睜開眼睛。
“哇——”
美猴王突然丟下仙桃，雙手掩麵，竟在眾猴麵前“哇”地一聲大哭起來。
這一哭，如同打開了某種開關。群猴想到自己終將一死的命運，頓時個個掩麵悲啼，整個水簾洞內，瞬間被無儘的悲傷與絕望所籠罩。
“大王為何煩惱？”
就在這時，一隻一直沉默的通背猿猴從群猴中走了出來。他看著痛哭的美猴王，眼中閃過一絲異色。
“我雖在歡喜之時，卻有一點兒遠慮，故此煩惱。”美猴王抬起頭，眼中滿是迷茫與痛苦，“我不想死！我如何才能躲過閻王之難？”
通背猿猴聞言，非但冇有悲傷，反而眼中爆發出灼熱的光芒。他厲聲高叫道：“大王若是這般遠慮，真所謂道心開發也！大王既然不想死，何不離開這花果山，去尋那長生不老之術？”
“長生不老？”美猴王猛地抬起頭，死死盯著通背猿猴。
“正是！”通背猿猴點頭道，“如今五蟲之內，惟有三等名色，不伏閻王老子所管。乃是佛、仙、神聖三者。他們躲過輪回，不生不滅，與天地山川齊壽。大王何不趁此機會，雲遊海角，遠涉天涯，務必訪此三者，學一個不老長生？”
“佛、仙、神聖……”
美猴王的眼中，漸漸褪去了迷茫，取而代之的，是前所未有的堅定與狂熱。
“好！我明日就辭汝等下山，雲遊海角，遠涉天涯，務必訪此三者，學一個不老長生！”
他猛地站起身，聲音擲地有聲，回蕩在水簾洞內。
而在王座下方的陰影裡，姚舜宇靜靜地趴著，將這一切儘收眼底。
他的複眼中，閃過一絲讚賞的光芒。
“終於……覺醒了嗎？”
他看著那隻因為對死亡的恐懼而痛哭的猴子，心中暗自點頭。
這就是孫悟空的起點。不是因為什麼狗屁的天命，而是源於對生命本質的渴望，源於對“自由”最原始的向往。
“既然你有了求道之心，那我姚舜宇，便助你一臂之力！”
姚舜宇的神識悄然展開，如同一張無形的巨網，籠罩了整個水簾洞。
他要為這隻即將踏上未知旅途的猴子，掃清前方最致命的障礙。