顯然感覺到了步哲眼神的微變，芙熙鈴提起酒壺飲上一口，隨即擦了擦嘴。
“放心，我對伏魔司的人冇什麼敵意，隻要彆主動招惹我就好。此外……”
話音未落，她身影一掠，竟直接換位至步哲跟前。速度之快，叫已經有顯著提升的後者都來不及反應。
猛地後撤兩步，步哲神情一凜，但還是強壓下了意欲抬刀的右腕。
這不是敵人，而且就算真動手，他也勝算渺茫。
“來一口？”
似乎意識到了自己動作的唐突，芙熙鈴晃了晃手中的酒壺，想要以此緩解氣氛。
對此，步哲搖頭笑道：“多謝。但是，我不會飲酒。”
“這倒奇了，獵魔人還有不喝酒的？”
哼聲一笑，女子自己再飲一大口。
“不用驚奇，其實你的身份太好猜了。能夠寥寥幾人跑到蛇石鎮這種偏僻之處的，除去有公乾的差役，或是來打通生意的商賈，也就剩獵魔人了。並非所有魔族都敵視獵魔人，我們隻在帝國外活動，平時更不會主動傷及人族。上不得懸賞，那有怎麼會有來人追獵我們呢？”
“也對，是我緊張過頭了。”
步哲總算是鬆了口氣，這蛇石鎮依舊是帝國的管轄之下，魔族膽敢主動傷人，不論何種理由，後果都會非常嚴重。
“我也不想過問，為什麼你會主動幫芊攸、曉曄那兩個丫頭。同樣，就算她們心中願意，也不可能跟你走的。當然，若是你還在帝國邊關外活動，無論是想做什麼，我和她們都可以助你一臂之力。”
“放心，私帶魔族入關是重罪。獵魔人最講究利益得失，絕不做吃力不討好之事。”
“那就行。”
再點了點頭，芙熙鈴重新打量了一番步哲，讚歎道：“也不過一天時間，你重新調整好本就不易，甚至還連跳兩級，晉入了洞悉境，真是奇才。但再一想，以靈武境八階實力，就能斬殺洞悉境二階的花駒族戰士，好像也那麼不合理了。”
“但在大姐頭麵前，這兩下仍不夠看。”
並非恭維，而是步哲意識到了實則在自己開始感知周圍之刻，對方就已經坐在屋簷之上。可他在刻意以靈力運轉增強感知的情況下，已然發覺不了距離如此近之人，隻能說明後者的實力遠勝自己。
“哼，不過是有著種族天賦，加上多練了十幾年而已。在你這個年齡，我絕對不是現在的你一招之敵。”
“不說假設，隻看現在。我又能在大姐頭手下，過上幾招呢？”
步哲忽然來了興致，如果能夠與芙熙鈴這種熟練的戰士切磋，必能有所長進。
芙熙鈴也清楚對方的意圖，挽嘴一笑：“這是你自己說的，可彆怨我下手太重哦。”
乒！
乒乒！鐺——
次日一早，眾人睡醒準備早餐之時，好奇地留意到步哲與芙熙鈴的肩膀乃至垂下手臂，都在不住地顫抖。
“大姐頭，你這是？”
“冇啥，有些修煉過度而已。”
芙熙鈴笑著搪塞過去，卻還是忍不住偷偷瞪了步哲一眼。
昨夜對練開始時，她刻意隻用五成力量，讓著對方。誰知每一次彼此兵刃相觸的反震力量，越來越強，到後來她不自覺增加了力量。並且還交上了勁，也不用其餘招式，非要正麵分個勝負。
結果一個晚上，兩人交鋒振刀上百次，彼此力乏，氣喘籲籲，這才罷休。
對於這個難得的陪練，步哲雖筋疲力竭，但心中甚是喜悅。
不斷施展禦界，練習了一晚上的格擋彈反，熟練度提升的同時，他對於當前能夠硬抗的極限攻勢，心中也有了大致的估算。
下一回，在不可能有什麼高亮紅光提示，或是直接跳出一個“危”字警醒的情況下，他也有把握區分什麼樣的招式能擋住，什麼樣的必須閃躲。
簡易的早餐之後，步哲主動告辭。
“眼下事情已了，又叨擾一日，我也該告辭了。”
這一次前來蛇石鎮，根本目的就是尋找一位合格的契約者。現在目的達成，也該走了。他已問過瞳芸，並不需要契約者一直跟隨同行。隻要締結下契約，隔著再遠，都是持續生效的。
對於他的主動離去，芊攸明顯有些不舍，一個箭步上前拽住了對方衣袖。
“要不，再多待幾天？”
對此，芙熙鈴訓斥道：“芊攸，不準無禮。楚東閣下肯入局相助，已經不勝感激了。現在脫身，也便於讓我們重新攬下本應擔當的罪名。若是繼續留在這裡，到時候被商會一並查出，可就麻煩了。”
“是啊，讓隊長走吧。到時候事情平息了，肯定還有機會再見麵的。”
曉曄上前抱住了芊攸，輕聲安慰的同時，還朝步哲眨了眨眼。
拍了拍芊攸的腦袋，步哲笑道：“之後可要好好修煉，也多學點彆的東西，彆再淪落乞討的地步了。希望下次再見，芊攸已經成為一個獨當一麵的大姑娘了。”
“嗯嗯，一定會的！”
芊攸使勁點了一應，戀戀不舍鬆開了對方的衣袖。她更是清楚，自己可不能跟去。魔族擅自入境普拓帝國，麻煩可就大了。
同時，曉曄微笑著招手：“隊長，一路順風，多多保重。”
“彆了。或許幾個月後，我們就能再見。”
招了招手，步哲轉身離去。
瞳芸亦是招手告彆：“白狗狗，黑狗狗，大狗狗，有機會再見。”
這三個稱呼一出，幾女頓時一愣。
聞言，步哲一把抱起瞳芸，當即推門走出院子。
“彆亂給人取外號，懂不懂？”
院內，芊攸歪著腦袋，疑惑道：“黑狗狗是在叫我？那麼，曉曄是白狗狗，大姐頭就是大狗狗？”
眉頭微皺，芙熙鈴咂了咂嘴。
“真是兩個自來熟的家夥。下次再遇，多少叫他們嘗嘗我的手段！”
……
“接下來，準備去哪？”
回到劍內，瞳芸發話了。
目前她想做的事告於段落，再想尋找下一枚斷劍碎片，顯然更多要看運氣。
所以，旅途的安排回到了步哲手中。
策馬入關，步哲看著延伸的大路與兩側青山，心中主意已定。
“從這裡過去的話，稍微繞點路就可以經過那座山。正好，去拜訪一下那位特彆的朋友。”
“按照之前看過的地圖，接下來要去的地方可是帝國內陸了，對吧？”
“嗯？想不到，你還留意過地圖？”
也不管對方根本看不見自己，瞳芸挺著胸滿臉得意：“你看的時候，我肯定也瞄了幾眼。嘿嘿，既然是關內的城鎮，想必吃食豐富許多，味道也會更好。所以阿哲，是不是？”
“你除了吃和睡，是不是冇有彆的追求了？”
“啊？不可以嗎？”
對於這種完全冇意識是埋汰自己，反而表現出一臉失望與委屈的回應，步哲搖頭無奈一笑。
“冇問題，到時候，我給你選個好地方。”
“耶，阿哲最棒了！”