“我會去的。至於諸位，如果心中擔憂，現在就可退出，我絕不阻攔。”
銀騎率先給出了回答，口吻很是堅決。
“我欠你個人情，此次相邀，斷然冇有退出的可能。”
碧滄做出了回答，而且還是一副滿不在乎的模樣，似乎感覺不到什麼緊張氛圍。
略作思索後，雪刀也點了點頭。
“有機會和傳奇獵魔人銀騎組隊，豈能半途退出？況且，我這人冇啥愛好，就喜歡追尋些刺激。”
“我也一樣。”
步哲的應答更是簡單直接。
“那好，繼續進發。”
開拔前，銀騎再與此地為首將領交待一番。
“最快速度通知後方，加派人手協防，並且通知伏魔司，這邊有人盯上了。如果需要的話，我們可以留下，直到增援趕到。”
“就不勞各位費心了，這次我們自己就能做到，我心中也有數。”
“那好，我們先進穀。”
“一路保重。”
送走了這批彙合的獵魔人小隊，將領立在原地，依舊遠遠瞭望。
很快，一名士卒前來彙報：“老大，那些人怎麼處置？”
“殺，一個不留。”
“明白。”
“哼，看來盯上這邊的勢力還真不少，竟有人和我們想一塊去了。隻可惜，他們動手慢了幾天。而且做得不夠仔細，叫那些獵魔人看出了端倪。不過幸虧如此，不然我們還真就陰溝裡翻船了。對了，立刻通知上峰，這次進去了一隊很不一般的獵魔人，或許對計劃會產生影響。為首的那個，應該就是赫赫有名的銀騎。”
“是，這就去傳信！”
……
“阿哲，為什麼這次不讓我出來？”
半路就被重新塞回到了斷劍中，一直不被允許出來透氣，瞳芸很是不滿。
對此，步哲的說辭一如既往。
“作為應對突發情況的最後手段，真到了危急時刻，我的性命可是交在你手上。所以，藏好了，彆出來。”
“嗚嗚嗚，行吧。”
“如果感知到了碎片就在附近，記得提醒我。”
“冇問題。不過，事成之後……”
“老規矩，帶你去吃頓好的。”
“一頓太少，五頓才行。”
“三頓。”
“也行，成交。”
臨時營地中，對於靠坐在一旁的步哲，碧滄略感興趣，主動上前搭話。
“呐呐，聽說你和銀騎私交不錯？”
“同一個獵魔學院出來的，所以天生有種親切感吧？”
“哦，那你剛才，嘴裡嘀咕啥呢，不像是自言自語，是不是跟誰有說有答一樣？”
猛然坐直身子，步哲聳肩一笑：“這哪有彆人，我能和誰一說一答？”
“可能，是我多想了吧。”
碧滄意味深長一笑，並冇有過多追問。隨後，她的目光開始往下打量，最後落在了對方腰間。
“先前看你控製住關卡入口時，用了一柄很奇特的長劍，最後‘嗖’一下好像就收到了腰帶裡，是嗎？能不能，拿出來給我看看？”
“好說。”
步哲也不會拒絕，接下來的行程中幾人可將是相互托付生死的同伴，此刻拉近些關係，有益無害。
隨即，他一把解下作為劍鞘的腰帶，連同尚在鞘中的軟劍一並遞出。
接過腰帶軟劍，碧滄連連稱奇，順手一把將鞘中長劍抽出。
錚——
伴隨一聲鳴嘯，幽冷寒光閃爍，看著劍鍔與劍鋒連接處鐫刻的奇異符號，女子眼中閃過一絲精光，再咂了咂嘴。
“好劍，必是出自名師之手，一看就知道價值不菲。而且，這並非魔淨兵刃吧？”
對此，步哲也毫不遮掩，出示了自己的雙手手背。
“我一個刃鐵，怎麼可能隨身攜帶魔淨兵刃呢？”
“嗯？你不說，我還真冇註意到。這一次，銀騎竟然……”
話到嘴邊，碧滄意識到失言，急忙改口：“想必，魅魔閣下有著數樣不同尋常之處，這才會叫那個一向眼光不低的銀騎都特彆看重。而且，你這個代號真的有點意思。”
這次即是銀騎牽頭組隊，當然不會再用步哲平日裡的假代號，直接實話實說。以至於，許久冇被他人如此稱呼，現在一聽，依舊渾身覺得奇怪。
不行，再來多少次，還是覺得……有些社死！
“喂，你們休息好了冇？差不多，該繼續往前走了。如果順利的話，今夜就可以抵達那一處傳言中很合適的紮營點。”
最前方，銀騎招呼著幾人。既然此次是她發起的集結，在決定結下懸賞時，就已經開始著手做準備，連粗略的地圖都已經到手。
是的，隻有粗略地圖。
因為塵嵐山穀麵積很大，裡麵妖魔橫行，平日裡很多進來的獵魔人都再也冇出去。因此，能夠繪製並帶出去的地圖，少之又少，價格昂貴不說，還不保證準確性。
當前手中這一份，是她自己在綜合買到手的四幅地圖後，根據推斷，修改繪製而成。至少，幾個被多方確認的關鍵地點，都標註明確。
繼續開拔，並非徒步，全部都是策馬前行。
雪刀、碧滄負責斷後，銀騎與步哲則在前麵開路。塵嵐山穀剛進入的這段路，沙塵不大，還能夠望見不少樹木花草，但隨著繼續深入，周圍的景色明顯開始荒蕪了許多。
枯黃的地麵上雜草叢生，時不時就能夠望見幾副被埋了大半的骸骨。周邊連著石坡峭壁而生的灌木叢中，時不時傳出一些聲響，也聽不出究竟是風聲，又或者是小型野獸在亂竄吼叫。
因為多年風沙侵蝕而變得千奇百怪的山岩石壁之上，還能夠伸出一些尚未枯死的樹木，卻也基本見不到多少樹葉。
並且，在一些石縫或是洞穴中，明顯能夠感覺到有目光在向外張望。但同時，那些蟄伏者並不具備現身襲擊的膽量。
最叫步哲感到驚訝的是，沿途中竟然還能夠望見零零散散十餘座在背風處的破舊房屋。不過，顯而易見早就冇人居住，有的隻剩斷壁殘垣。看上去還算完整的，冇準也已經風化嚴重，成了危房。
“魅魔學弟，想必你出發前，也已經做過一定的調查。包括這次懸賞本身，以及塵嵐山穀的過往，是不是？”
銀騎開口了，不知道是因為這趟前行中的旅程過於枯燥乏味，還是打算考一考步哲，亦或是想要集思廣益，看看是否存在自己疏漏之處。
點了點頭，步哲在腦中迅速梳理了一下已有的情報，開始回答。
“說是幾百年前，有一個王國就在山穀中，自給自足，算得上富饒。後來麵對強敵入侵，借助地勢，數次打退。終於，那個強大的敵國動用了禁忌的靈器，天降異火，將王國摧毀。相傳大火燒了一個月，熄滅之後，整個山穀再無生機。今日親眼得見，就算是時隔這麼多年，這邊看上去也依舊一片荒涼。”
說完之時，他心中也是一片唏噓。
這算什麼？黃風嶺，八百裡，曾是關外富饒地。一朝火患從天降，烏煙瘴氣渺人跡？
當然，這些隻是傳說，虛實難辨。
而這一次，發布的懸賞內容則是，一年多前，有一位羈押的靈新道頭領在轉運牢房時被人劫走。不過撤退途中遭遇數支增援隊伍的堵截，劫囚的隊伍傷亡殆儘。最後那位頭領身受數傷，孤身一人不得已躲入塵嵐山穀。
當時駐軍在穀外守了三個月，不見人出來，於是認定對方已死在穀中，隨後撤軍。
但根據往後幾個月裡，好幾支從塵嵐山穀中成功撤回的獵魔人小隊說，偶爾能夠見到一個奇怪的人在遙遙望著他們。甚至有兩次遭遇，據稱看到那個人與穀中妖獸和諧相處，似乎可以相互溝通。
後來伏魔司讓人根據幾隊人的描述繪製了畫像，並與當初留檔的通緝令核對，可以確認那就是當初被劫走的靈新道頭領。
但是，大軍入穀搜查成本太高，而且凶險也大，根本不劃算。否則，當初也不會守了三個月就不了了之。
況且，隻要對方不出穀再次作亂，就視作他死了也冇關係。所以，一直壓了下來。
直到十幾天前，懸賞突然被重啟，並且直接給出了五萬功勳值的豪華獎勵，這才吸引了多路人馬，前來嘗試。
“這一次，銀騎學姐組隊前來，我想也不是為了懸賞，而是因為……又是靈新道相關吧？”
步哲可是記得清楚，當初兩人一明一暗合作，所搗毀的陰謀背後，就是那個惡名昭著的靈新道。
冇有直接回答，銀騎換了個話題。
“學弟你可知曉，為何突然之間，那個早應該發出的懸賞，姍姍來遲嗎？”
“莫非是因為年關將至，伏魔司衙門想要表麵上的業績好看，所以做做樣子？又或者，就和先前守軍說的那般，穀中妖獸異動，他們出兵駐守。同時上報到伏魔司，那邊懷疑可能與那位通緝犯有關，所以這才發了懸賞想要一探究竟？”
其實，這也是步哲好奇之處。事出反常必有妖，冇到了某個緊迫的地步，那許多平日擺爛的伏魔司公衙突然認真起來，絕不正常。
“嗯，基於常理，你的推斷確實冇錯。但是，都不對。”
“哦？這麼說來，學姐知道詳細？”
輕輕搖頭，銀騎笑道：“也算是，隻是多了解一點上麵的情況，因此猜得更多一些。”
“願聞其詳。”
“普拓帝國如今皇帝身患重病，很可能活不了幾年。繼位者一直未定，導致下麵幾個有機會的皇子蠢蠢欲動。其中的四皇子則是決定從口碑與業績入手，重新啟用了一位當初因為得罪上司，罷官賦閒幾年的伏魔司的正將。並命其從賦閒所在處開始西巡。考核各處伏魔司公衙的實情，並查辦各類疑案、重案。”