第1章間話「灰鼠的左右手」
羅亞城的陰影比我想象的更深。
來到伯雷亞斯家已經一個月。艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特——我那位紅發學生，確實“很有活力”。
教她識字像在馴服草原上燃燒的野火，筆在她手裡不是折斷就是被戳進桌子裡。
白天是家庭教師，晚上則是獵人。
我需要情報。
關於龍神，關於任何可能威脅到我家人的存在。
伯雷亞斯家的藏書室我已經翻了個遍，但記載有限，我需要更肮臟、更直接的渠道。
羅亞城地下有它的脈絡。盜賊公會、情報販子——這些縮在黑暗裡的角色懂得如何挖掘秘密。
但為了最高效率收集情報，我選擇了最不優雅的方式。
★★★
「有點冷……」
我對著袖口哈了一口氣，此時已經是深秋了。
我找了一天時間，借口外出采購教學材料，向菲利普申請許可外出一趟。目的地是羅亞的下城區，一個叫老鼠巷的肮臟地方。
肮臟當然不隻是物理上的肮臟，這裡窩居著羅亞最大的盜賊集團「灰鼠幫」。
巷子深處，有一棟三層木樓。這裡就是灰鼠幫的老巢了。
我冇有敲門，畢竟我今天又不是來當客人的。
「岩炮彈」（stonecanon）
拳頭大小的岩塊高速旋轉著擊中了大門。
「轟！」
門板連同門框在內炸成碎片。
「誰？！」
「哪來的混蛋！」
木屑飛濺，裡麵傳來驚呼和武器出鞘的聲音。
我緩緩走進大廳。灰色的鬥篷遮住大半張臉，隻露出下巴。七歲的身體在寬大布料下顯得怪異。
大廳裡有十幾個人，身上都彌漫著一股難聞的皮毛味和酒臭味。喝酒的、賭博的、擦拭武器的、光頭的、獨眼的、少條胳膊的。此刻全都站了起來。
「小鬼，你找死——」
一個臉上帶疤的男人提劍衝來。劍身有微弱鬥氣纏繞——下級劍士。
我冇有說話。
「「岩炮彈」（stonecanon）。」
旋轉速度設定、發射速度設定在一瞬間完成，三枚拇指大小的岩錐應聲射出。這種雜兵隨手就能應付。
第一發打碎他的劍，奪取了攻擊手段，第二發貫穿右肩，讓他失去了行動能力。
第三發正中眉心，顱骨碎裂，發出了類似番茄被擠爛的聲音，屍體向後仰倒，血和腦漿像炸彈一樣濺在後麵同伴臉上。
大廳忽然沉寂了下來。
「下一個。」
「殺了這小鬼！」有人吼道。
五個人同時衝來。兩個持劍，一個持斧，兩個拿短刀。
「「土荊棘」（terraspikes）。」
猛踏地麵，地麵如同冒春筍般刺出五支土尖刺，封鎖住了他們的行動——形狀就像扭曲的土槍，卡住他們的腳踝、手腕，將他們困在原地。
「願偉大的炎之加護降臨汝所求之處，激烈之——」
「吵死了，『炎彈』（fireball）。」
不知是何人開始詠唱咒語，我看都懶得看一眼，往聲音來源處隨手丟了個火球。伴隨著一聲慘叫，咒語詠唱停止了，同時傳來的還有肉體倒在地麵上的聲音。
我舉起右手，灼熱的魔力在掌心凝聚。
「「炎彈」（fireball），不準動。」
設定大小：2。速度：4。數量：五。
五顆火球懸浮在我身前，對準每個人的臉。灼人的熱浪讓空氣扭曲。
「都不準動，不然我就把這裡炸個乾淨。」
整個大廳冇一人敢動，隻聽得見咽唾沫的聲音。
有點失望啊，我還以為既然都出來混黑幫了，也多少會有點血性和骨氣的。
不過也冇辦法強求吧，麵對數百倍強於自己的對手的存在，會害怕也是正常的。
樓梯傳來腳步聲，有個長得像沙特的光頭壯漢走了下來，左耳缺了一半。你是不是少了個眼罩？
他身後跟著四個人，其中一人氣息明顯不同——步伐沉穩，手始終按在劍柄上，眼神銳利。有微薄的鬥氣在身上流動的感覺，是個上級劍士，冇有露出架勢，還不知道是什麼流派。
「誰給你的膽子——」光頭開口。
「「岩炮彈」（stonecannon）。」
大小：2。速度：8。
石彈射向那名上級劍士。看起來他應該就是這個盜賊團的最高戰力了，就拿你開刀吧。
劍士反應極快。迅速從腰間拔出劍刃，斬開岩塊。石彈被一分為二——但他臉色一變，因為石彈在碎裂的瞬間——
「「引爆」（detonate）。」
「咕啊！」
砰的一聲，岩彈爆炸，石片四散飛濺，像霰彈槍一樣打得劍士擋在身前的手臂鮮血淋漓。
我彈了一下手指，兩顆極小的致命火球從掌心迸出，突破煙幕，速度極快的直射雙眼。
「嘖！儘搞這些小把戲……」
他連忙後仰急退，揮劍格擋。打散一顆，另一顆擦過臉頰，留下焦痕。
「不錯的反應。」
一般人應該早就反應不過來，被烈焰把全身都烤成焦炭了吧？彆看這火球小，致命性可是相當不弱。
然後我用了他來不及反應的速度，食指中指並攏，以手槍的手勢對準劍士。
連發的岩炮彈。
經過長期的練習，這種尖銳的岩塊我一秒便能擊出三發。
「該死的！」
不知名的劍士從各個角度斬碎石彈，看來不止劍神流，也有修行一點水神流。
不過，僅此而已。
岩炮彈繼續發射。第四發岩炮彈擊中手腕，第五發打碎膝蓋，第六發貫穿喉嚨。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第1章間話「灰鼠的左右手」(第2/2頁)
「咕嚕唔嚕……」
他瞪大眼睛，想說什麼，但隻有血沫湧出。捂著大量噴血的脖子，跪倒在地麵上。
「「岩槍」（earthlancer）。」
我手指一勾，從背後伸出的巨大岩槍貫穿了他的背部。
「咕噗！！？」
他發出類似青蛙被踩扁的難聽聲音，軟倒在地上，死得不能再死了。
大廳更安靜了，都能聽到有人牙齒打顫的聲音。
光頭壯漢臉色慘白。他身邊的手下開始後退。
「你……你到底要乾什麼？」光頭聲音發抖。
我冇有回答他的問題，徑直走到高處的椅子坐下，翹著二郎腿，撐著下巴，居高臨下地俯視這些蛆蟲。
「你給我聽好。」
好久冇有這麼痛快的威懾過彆人了，稍微拿出點真本事吧。
我豎起了第一根手指。
「第一，從今天起，灰鼠幫由我來接管。」
由我接管灰鼠幫也算是名副其實，畢竟我是格雷拉特（greyrat）嘛。
「什麼？！」
「開什麼玩笑臭小鬼！看我不把你——」
幾個盜賊當場破口大罵，甚至有直接抽出武器來的。
真是愚蠢，冇看到比你們強得多的人是什麼下場嗎？
「你們的頭抬太高了。『重壓』。」
重力魔術發動，五倍重力。整個房間的人都被迫跪倒在地，更有甚者被壓在地上動彈不得。
「第二，如果有任何針對伯雷亞斯家、尤其是艾莉絲·格雷拉特的綁架或襲擊訂單，不準接。如果已經接了，去乾掉委托人。如果解決不了，告訴我。」
接著豎起了第二、第三根手指。
「第三，我要你們找一個人。特征是銀色頭發，三白眼，金色瞳孔，眼角周圍有鱗片，身穿白色鬥篷的男子。靠近他時可能會莫名其妙感到極度恐懼。身邊可能跟著一個黑發麵具少女。」
光頭張了張嘴：「我……我們冇聽過這種人——」
「那就去找，範圍是阿斯拉王國全境，給我動用你們所有渠道全力去找。任何類似傳聞，立刻報給我。」
「可是那種特征……銀發金瞳，這聽起來像是傳說裡的——」
「「地母之手」（gaiahand）」
地麵升起一隻巨大的手掌——完全由泥土和岩石構成的巨手，五指張開，然後猛地合攏。
光頭被攥在掌心。隻有頭露在外麵。
我緩緩走到他麵前，土手將他舉到與我視線平齊的高度。
「我可冇有征求你的質疑。」
「你隻需要回答：做，還是死？我不需要不能利用的廢物，你們不過是掙紮在暗處的蛆蟲，找彆的人幫忙要多好找有多好找。」
他呼吸困難，臉漲成紫色。
「……做……」他從喉嚨裡擠出字。
土手鬆開。他摔在地上，咳嗽個不停。
「是嗎？那你做了明確的選擇，現在立刻把情報給我搜出來，你們既然是盜賊公會的同盟之一，這點東西還是有點吧。」
我對他伸出手招了招。
「所有關於銀發的男人、異常事件、古代遺跡的記錄，快點給我。現在。」
一個手下顫抖著跑上樓，抱下幾本發黑的冊子。
我皺著眉頭嘩啦嘩啦地快速翻閱，這書顯然是發黴了，氣味尤其難聞。大多是瑣碎記錄，襲擊商隊、偷竊貴族的倉庫……淨是些見不得光的東西。
翻到某一頁之後，我停了下來：
[甲龍曆411年秋北方行商口述]
[米裡斯邊境有‘銀發惡魔’屠滅傭兵團傳聞，教國封鎖消息……]
隻有銀發的特征的話太籠統了，還是得謹慎辨彆。
「類似的，繼續找。每三天，派一個人到伯雷亞斯家後巷第三個垃圾桶旁，用油紙包好情報塞進底部。如果我有指令，會放在同一位置。」
我將冊子收起，隨手一扔，轉身走向破碎的門口。
「敢背叛的話就儘管試試。但下次我來，你要祈禱自己的老巢冇有被整個炸飛。」
並不是危言聳聽，以我的魔力水準，將羅亞城夷為平地也並非難事。
「獄炎火彈」（exodusflame）
我頭也不回地向身後彈出一顆深紅火球。火球落在上級劍士的屍體上。
是連名字都不知道的人，但為了殺雞儆猴，這是必要的。
我已經不會對殺人有什麼所謂的負罪感了。
屍體在高溫中瞬間碳化、崩解，幾秒後隻剩一小堆灰燼。
大廳裡鴉雀無聲。
我走出木樓，踏入巷子的黑暗。
★★★
我回到伯雷亞斯家客房之後，就鎖上了房門，攤開冊子。
奧爾斯帝德，我要找到你。在一切重演之前。
雖然隻見過一麵，完全不知道他是個什麼樣的人，但我就是莫名的感覺他比人神更值得信賴。
「龍神」習得了所有人類所能發明的技法，不管劍術、體術還是魔術。就連那個瑞傑路德在他手上都撐不過兩招，不愧是神級戰士。
若是能跟隨這樣一個人，那麼說不定真的能從人神的手裡保護家人，他手上說不定就有著這種手段。
前提是在這三年內能確實找到龍神。
窗外的羅亞城沉睡著。無數人安眠，不知道一個七歲的孩子剛剛為了一線希望，扼死了一條地下世界的生命。
我才不在乎。
隻要能救回他們——愛人們和家人們，就算要我把世界拖進地獄，我也會做。
我吹滅燈，躺在床上。手掌握緊又鬆開，上麵還殘留著魔力奔流的灼熱感。
想要救一些人，就必須犧牲另一些人。這便是這個世界的生存法則。
這就是我選擇的道路。