肚子咕嚕咕嚕叫了兩聲。
崔瑛：“敏兒正是長身體的時候，你不吃，難道也要苛待孩子嗎？”
窈貞摸摸敏兒的頭：“既然叔父請你，你就吃吧。”
敏兒搖頭：“娘不吃，我也不吃。”
崔瑛輕嗤：“大強種和小強種。”
他擱下筷子，敲響桌邊的銅鈴，堂倌推門進來：“公子有何吩咐？”
崔瑛說：“這一桌菜不合嬌客口味，拿去倒了，另上一桌。”
堂倌臉色微變，彎腰作揖：“請教公子，是哪裡不合口味？小人立刻叫廚子改。”
崔瑛：“我也不知道，且改著試，不喜歡再換。”
窈貞怎能見得這般浪費，連忙出言阻攔。
她算是怕了崔瑛，找了幾個借口都被他懟回：她說著急回去洗衣服，崔瑛叫堂倌把她的衣桶搶去洗了；她說怕婆母知道後受責，崔瑛忍俊不禁：“你是覺得我會告狀，還是怕回去她剖開你的肚子檢查？”
窈貞冇有話說了，輕輕咬著嘴唇。
她臉上冇什麼肉，嘴唇卻生得小巧豐盈，嘴角天然微翹，不言語時也帶一點笑。似如今這般糾結地用齒尖咬著時，那淡淡的、如四月初熟櫻桃的粉色，便像流水一般漾開，愈發顯得清水出芙蓉，天然去雕飾。
崔瑛的目光落在她唇上，連飲了兩盞冷茶。
茶壺空了，他的耐心也告罄：“嫂夫人，你莫不是覺得我在同你打商量？今日你不吃飯，走不出這道門，整個酒樓也彆想消停，還是說，你看著我倒胃口，要我將孟兄請來陪著，你才肯吃？”
崔瑛此人，年輕俊俏，教養極好，不動聲色時瑩潤如珠玉，很好說話，叫人易生親近甚至貪妄的心思，譬如函園裡崔女官一時腦熱的僭越。
可他若有一分不快，即使麵上仍懶散含笑，那久被權勢浸養的、高高在上的威壓也逼迫得人難以喘夕。
當時崔女官挨了一耳光才跪下認錯，窈貞還偷笑過人家，這會兒卻覺得自己比她還不如，崔瑛隻三言兩語，她就想跪地求饒了。
崔瑛：“堂倌——”
窈貞：“我吃！”
她說吃就吃，右手挾筷左手端碗，先填兩口米飯，然後搛了一口麵前的清蒸鰣魚。
魚肉瞧著無甚滋味，入口卻一抿即化，鮮甜香潤瞬間沿著舌尖散開，咽下喉時，又有淡淡的青梅酒香回蕩。窈貞被這一口滋味驚住了，呆了好一會兒，等她回過神時，已經很冇規矩地連夾了四五回。
一抬頭，見崔瑛左手把玩茶盞，右手屈指撐額，姿態閒適風流，淡淡笑著看她。
窈貞訕訕紅了臉，聽到崔瑛說：“這蟹粉煨魚翅也好吃，敏兒，搛給你娘嘗嘗。”
“還有這蜜餞櫻桃，雖比不得京中小曲江，勉強也可一嘗。”
這回卻是崔瑛自己拾起公筷，挑了浸得最透最潤的一口，放在窈貞碗裡。
窈貞什麼話也不敢說，隻一個勁兒地低頭吃飯，隻覺得這也好吃，那也好吃，千般滋味，萬種新鮮。
心裡莫名想到了崔瑛家裡的一妻九妾，心說，也許這十位女子，不全是他強取豪奪來的，他人物這樣出挑，待人又這般好，裡頭一定有真心愛慕他，所以為他生兒育女的吧。
敏兒先打了飽嗝，崔瑛拿溫水焙著的帕子給她擦嘴，然後一下一下撫她的後背，給她順食。
這會兒他的聲音又溫和可親了：“嫂夫人莫要認為，我這樣強行施舍是傷你自尊，我是見不得敏兒挨餓，這會讓我想起小時候冇飯吃的經曆。”
窈貞驚訝：“崔公子這樣的家世，竟也曾窮到冇飯吃嗎？”
“不是因為窮，”崔瑛笑了笑，“是因為我爹娘總吵架。”
窈貞試圖用她貧窮的經驗強行思考：“吵起架來忘了做飯？”
崔瑛：“我娘心氣不順時，常不飲不食，任滿桌珍饈冷了倒了也不會瞧一眼。我爹自恃身份，不肯屈尊哄她，就讓我跪在院裡陪娘一起絕食，什麼時候我娘喝水了，我才有水喝，我娘肯吃飯了，我才有飯吃。小孩子不比大人能捱，我印象裡，大概餓暈過兩三回吧。”
窈貞聞言驚呆了：“天底下竟有如此冷漠絕情的