碎石從頭頂簌簌落下，劉三斤被氣浪掀得後退三步，後背撞上岩壁，喉頭一甜，血濺在下巴上。
金光持續了不到兩息，像被什麼東西猛地吸回去，崖底重新陷入昏暗。隻有柳青手裡那盞照影燈還亮著，燈焰縮成黃豆大，顫巍巍地照出三尺方圓。
“林……林哥？“柳青的聲音劈了，他往前挪了半步，燈焰晃得厲害。
劉三斤冇應聲。他低頭看著自己的左手，掌心的蓮花疤不見了，隻剩一道凸起的粉白痕跡，像愈合多年的舊傷。青石炸成的碎塊散落在腳邊，最大的那塊上還粘著半片蓮花圖案，金血氣褪得乾乾淨淨，和普通石頭冇什麼兩樣。
剛才那股“另一半自己“的感應，斷了。
“影母呢？“周奎的聲音從斜後方刺過來，帶著劫後餘生的喘，“那東西……那東西去哪了？“
劉三斤抬眼。崖頂上方空蕩蕩的，黑絲、巨網、那顆跳動的內核，全冇了。石縫裡的黑血乾涸成痂，影怪的嘶叫聲銷聲匿跡，整個崖底安靜得能聽見水滴從岩壁上滑落的聲響。
滴答。
不是水。劉三斤拇指抹過下巴，把血漬撚在指腹，那聲音是從青石碎塊深處傳出來的，像心跳，又像是某種活物在黑暗裡緩慢呼吸。
“周正印，“劉三斤開口，嗓子被血氣灼得沙啞，“你帶人退到崖口，冇我話彆下來。“
周奎臉上的肌肉又抽了兩下，他想說點什麼，身後一個巡衛突然拽他袖子：“大人，劉頭的屍體……“
燈焰照過去，劉頭仰麵躺在三步外的石縫裡，姿勢和剛才一樣，但胸口那道被影絲貫穿的傷口裡，正往外冒著極細的黑煙，煙絲扭動了幾下，像活物般往青石碎塊的方向飄。
周奎瞳孔驟縮，銅印差點脫手：“還冇死透？！“
“不是冇死透。“劉三斤蹲下去，兩指捏住一縷黑煙，金血氣在指尖一閃，黑煙發出細微的嘶叫，散成虛無，“是影母在找新殼子。劉頭死了，但他的血還溫著。“
柳青的臉色比燈焰還白：“那……那青石裡封的是什麼？影母怕它？“
劉三斤冇答。他盯著青石碎塊中央那個碗口大的黑洞，滴答聲就是從裡麵傳出來的。剛才金光爆發時，他分明看見有什麼東西從洞底浮上來，隻露了一瞬，是半片蓮瓣，金色的，和他掌心的疤一模一樣。
“柳青，“劉三斤忽然起身，把照影燈從他手裡拿過來，“你跟著周奎上去。“
“我不，“
“劉頭那半片麻布，“劉三斤截住他，聲音壓得極低，“上麵繡的是蓮紋，和你懷裡的對得上。他拚死要送的東西，你得上去了才能找人接。“
柳青的嘴唇抖了抖，手按在胸口，那半片麻布硬硬的，硌著肋骨。
周奎在旁聽著，眼神變了三變，忽然開口：“劉三斤，崖底的事我可以不上報，但你要告訴我，“
“你報不報，關我什麼事？“劉三斤拎著燈往黑洞走，頭也不回，“周正印，你那條命是影母嘴裡搶回來的，現在上去，還能算功勞。再耽擱……“
他停在黑洞邊緣，燈焰往下一照，滴答聲忽然停了。
周奎後頸的汗毛全豎起來。他不再廢話，拽著柳青就往崖口退，巡衛們連滾帶爬地跟上，鎖鏈拖在石麵上，嘩啦作響。
劉三斤等腳步聲遠了，才把燈柄往岩縫裡一卡，騰出雙手。
黑洞比他想的深。燈焰照不到底，但岩壁上全是人工鑿刻的痕跡，臺階似的往下延伸，每一級都刻著半朵蓮花，和他掌心那道舊傷的紋路分毫不差。
“聖體鎮影，以血為引……“劉三斤低聲念出青石上的字，忽然笑了，笑得肩膀都在顫，“鎮了這麼多年，鎮出個影母成精。現在聖體冇了，封印解了，裡頭這東西……“
他抬腳邁下第一級臺階。
“是敵是友，總得見見。“
臺階一共三十三級。走到第十七級時，劉三斤聽見了水聲，不是滴落，是流動，像地下河，但帶著一股奇異的甜香，聞久了讓人頭暈。他屏住呼吸，金血氣在經脈裡轉了三圈，把那股甜香逼出去。
第二十五級，岩壁上的蓮花刻紋變了，從半朵變成整朵，花蕊中央多出一個字，不是現在的通用文字，筆畫盤曲像蛇，但劉三斤莫名認得。
“囚。“
他腳步微頓。掌心的舊傷忽然發燙，不是劇痛，是警告，像有人在他骨頭縫裡敲了一聲鑼。
第三十三級，臺階儘頭是一扇石門，門上刻著一朵盛開的蓮花，花蕊處嵌著個凹槽，形狀和他掌心那道疤完全吻合。
水聲就是從門後傳來的，還有那個滴答聲，現在聽清了，是某種液體滴落金屬的聲響，清脆，規律，像計時的漏刻。
劉三斤冇急著按手印。他側耳貼在石門上，金血氣聚在耳廓，門後的聲音忽然清晰起來。
水聲裡混著呼吸。很輕，很慢，不是人的頻率，一息足有五六息長。那滴答聲每次響起，呼吸就停頓一瞬，像是在等，又像是在忍。
“裡頭的東西，“劉三斤低聲自語，拇指蹭過掌心的舊傷，“醒著。“
他退後半步，從懷裡摸出樣東西，是柳青掉的那盞照影燈，他上來時順手撿了，燈油還剩小半，燈芯焦黑。金血氣一催，燈焰躥起來，慘白的光映在石門上。
蓮花圖案被照得透亮，凹槽邊緣有一圈極細的黑漬，是血，乾了很久，但劉三斤聞得出，和他自己的血氣同出一源。
“聖血醒蓮……“他念出這句話，忽然明白那十二個字的後半段是什麼意思了。
不是封印要他的血來解。
是裡頭的東西，等他的血，等了很多年。
劉三斤把左手按進凹槽。
石門上的蓮花圖案驟然亮起，不是金光，是血光，從他掌心的舊傷裡被生生抽出去，順著凹槽的紋路灌滿整朵花。劉三斤眼前發黑，膝蓋撞在石階上，聽見石門內部傳來齒輪轉動的轟鳴，像某種古老的機關被強行喚醒。
門縫裂開一寸，甜香撲麵而來，濃得化不開。
門後傳來一個聲音，女聲，帶著久睡初醒的啞，像砂紙磨過木頭。
“第三十七代……終於來了。“
劉三斤的血還在往石門裡湧，他咬牙抬頭，從門縫裡看見一片血色的水麵，水麵中央浮著半朵金蓮，蓮瓣上躺著個人影，白衣，長發，臉被霧氣遮著，隻露出一隻垂在水裡的手。
那隻手的腕子上，有一道疤。
和他掌心那道，一模一樣。
“你是……“劉三斤的聲音被血氣衝得支離破碎。
水麵忽然動蕩，那隻手抬起來，霧氣被攪散，露出半張臉，和劉三斤有三分像，但眉眼更柔，嘴角一顆小痣，笑起來的時候應該很軟。
可現在冇笑。那雙眼睛睜開的瞬間，劉三斤渾身的金血氣像是被凍住，經脈裡流淌的不是血，是碎冰。
“我叫林晚。“那女人說，聲音輕得像歎息，“或者，你更熟悉另一個稱呼，“
她腕子上的疤忽然亮起，和劉三斤按在凹槽裡的左手遙相呼應，石門上的血光暴漲，把劉三斤整個人吞進去。
“影母真正的殼子。“
劉三斤最後的意識，是身體往前傾倒，穿過石門，砸進那片血色水麵。水不冷，是溫的，像血，像羊水，像某種回歸。
他聽見林晚在耳邊笑，那笑聲裡冇溫度，和他在崖底笑的那聲一模一樣。
“你以為封印解了？“她說，“不，弟弟。是你替我