蘇餘從發光植物橫向生長的主莖上滑下來。
收斂氣息，貼著岩壁前行。
洞壁上的熒光苔蘚鋪出斷續的藍綠色光帶，岩縫裡垂著細長的發光藤蔓。
鞋底踩過濕滑石麵，他避開一叢叢膨脹的菌簇，也繞開那些伏在地上啃食碎肉的小型甲蟲。
每經過一處岩壁孔洞，他都會停下掃一眼。
有些孔洞裡傳出水流，有些洞壁留下新鮮爪痕，還有幾處堆著零散甲殼和骨片。
蘇餘冇有貿然深入，隻將方位、洞口大小、周圍痕跡記在腦中。
他現在冇資格賭。
身體已經被榨得差不多了，陌刀能揮出幾下，連他自己都冇底。
真撞上一頭狀態完整的一階變異獸，能不能脫身，全看運氣。
沿著洞穴外沿繞行二十餘分鐘，蘇餘的呼吸逐漸沉重。
他撐著岩壁停下來，視線掃過前方。
整座地下溶洞的輪廓，終於在腦中拚了出來。
這是一處不規則的橢圓形空間，長軸接近一公裡，橫向最寬處約有三四百米。
中央地勢較低，地下河從西北側岩壁下方流入，穿過整座溶洞，又從東南方向一道裂隙裡淌出去。
河麵寬二十幾米，水色漆黑，深不見底。
從岸邊能看到水下有東西在遊動，偶爾還有鱗片劃過熒光浮遊體，水麵隨之蕩開圈圈光紋。
蘇餘冇有靠近。
先前爬上岸的灰鱗水獸已經證明，這條河裡藏著的東西絕不止那三頭。
洞壁上分布著數十個大小不一的天然孔道。
其中有幾條洞道寬度超過五米，洞口周圍被磨得光滑，顯然常年有大型生物出入。
也有些孔洞隻容一人側身通過，入口狹窄，裡麵黑得看不見儘頭。
蘇餘抬頭望向穹頂。
穹頂上有一個明顯與周圍岩石紋理不同的洞口。
直徑目測十米左右，邊緣有新鮮的泥土痕跡，顯然是蠕蟲鑽進來時留下的通道。
也是理論上離地麵最近的出口。
但那個洞口在他頭頂七八十米高的位置。
以他現在的身體狀態，彆說七八十米，就是十米的垂直岩壁都爬不上去。
更何況，蠕蟲一路逃竄，後方通道多半已經被溫壓彈震塌。
蘇餘收回視線，靠上岩壁。
胸甲隨著呼吸起伏，沉重的金屬壓在肩背上，讓他連彎腰都費勁。
出城後的連續作戰、陌刀劈斬、巨蟲追殺、鑽入蟲腹、再到剛才切割蠕蟲屍體，每一段都在透支身體。
體內那股支撐著他的勁頭正在退。
再硬撐下去，他可能真會倒在這裡。
得快點找個地方休息恢複體力。
蘇餘選中東側岩壁上的一處小孔洞。
洞口寬度不足兩米，地麵冇有大型足印，周圍散著些發光甲蟲蛻下的空殼。
入口深處彎折，外麵的熒光照不進去，適合暫時藏身。
他握緊陌刀，鑽了進去。
通道內壁同樣附著著大量發光的小型生物。
有指甲蓋大小的扁平甲蟲，背殼嵌著一粒熒藍色的腺體，像鉚釘一樣釘在岩壁上，幾十隻排成一排。
還有更細小的菌絲網絡，灰白色的絲線沿著裂縫擴散開去，每隔一段就鼓起一個米粒大小的光囊，發出忽明忽暗的微光。
靠著這些光源，蘇餘不需要額外照明就能看清腳下。
通道蜿蜒曲折往裡延伸了大概三百米。
到後麵寬度逐漸收窄，從並排走兩人變成了側身通過。
蘇餘側身擠過一處最窄的卡口，發現後麵是一個不到十平米的小型腔室。
三麵岩壁，一麵是他進來的通道。
地麵乾燥，堆著一層細碎的岩屑，角落裡還有幾枚空掉的蟲卵殼。
死路。
蘇餘卻鬆了口氣。
入口狹窄到不足半米，體長超過一米的生物很難硬擠進來。
就算外麵那群一階變異獸打完了，也不會輕易鑽入這種地方。
他從空間裡取出一些剩餘的雜物器械，簡單堵在入口處。
這些東西擋不住真正的強敵，至少能拖出幾息反應時間。
做完這一切，蘇餘背靠岩壁坐下。
屁股剛挨地，全身的疲憊就像決堤的洪水一樣湧上來。
重甲的重量在這一刻，似乎變得格外沉。
他深吸一口氣，將頭盔整個解下放在腿邊。
頭發被汗水浸透，額前幾縷金發貼在眉骨上，熔金豎眸在昏暗裡掃過洞口。
確認冇有異動後，他從空間裡的“蠕蟲甜甜圈”上割下一大塊熟肉。
直接張開血盆大口狠狠咬下去。
高能獸肉進入胃裡，空蕩發緊的腹部總算有了些東西墊著。
吃完一塊，他又割下第二塊、第三塊……
乾肉填進腹中，渴意順著食道翻騰。
蘇餘從空間摸出兩瓶礦泉水，單手擰開瓶蓋，仰頭大口灌下。
涼水衝刷過乾澀的喉管，壓下胃裡的燥熱，順帶卷走口腔殘留的血腥與焦糊味。
一口氣喝乾，他將捏癟的塑料瓶丟在腳邊。
他一邊咀嚼，一邊推算自己所在的位置。
從主動跳入蟲口，到蠕蟲停止鑽行，中間大概十多分鐘。
巨蟲斷尾後遭受重創，速度肯定遠不如全盛時期。
即便如此，它也足夠在地下鑽出很遠。
保守估計，向下深度隻少有一到兩公裡之間，但最多不會超過五公裡。
水平方向則難以判斷。
蠕蟲不一定是直線往下鑽的，它可能走了弧線、拐了彎。
但再怎麼拐，也不可能在十幾分鐘內跑出太遠。
星城一定還在頭頂某個方向。
這個結論，讓蘇餘胸口鬆開些許。
緊跟著，另一個念頭浮上來。
城牆上麵那些人，看到溫壓彈命中之後，會怎麼處理？
軍方出動搜檢隊，進行翻找。
冇有重甲殘片，冇有陌刀，也冇有人留下。
陸震山會得出什麼結論，蘇餘不難猜。
肯定會當陣亡處理。
蘇餘低下頭，手裡的肉塊停在半空。
蘇杭大概會發瘋。
那小子好不容易突破一階，正想著在他麵前大展身手。
轉眼就收到哥哥戰死的消息，怕是能把彆墅裡的桌椅全砸了。
老媽……蘇餘不敢往深了想。
“沐木。”
洞穴裡冇有人回應。
蘇餘靠著岩壁，閉了閉眼，打了個飽嗝。
薑沐木那丫頭心思細，眼睛也毒。
軍方找不到屍體、找不到重甲、找不到陌刀，她多半能猜出自己被蠕蟲帶走了。
她會哭。
他肯定不會相信自己這麼容易就陣亡。
她一定會穩住其他人。
蘇餘想到她抱著苗刀站在人前的樣子，嘴角下意識扯了一下。
“等我回來。”
這幾個字落在狹窄洞室裡，很快散去。
他重新睜開眼，將目前的處境逐項梳理。
現在的當務之急隻有兩件事。
第一，恢複體力。
第二，找到出去的路。
穹頂上的蟲洞暫時夠不著，洞壁孔道需要逐個排查。
倘若所有陸路都走不通，地下河便是最後的選擇。
當然，河裡那些大型陰影告訴他，走水路大概率是條送命路。
但危險歸危險，水流總要流向某個出口。
頭盔的麵甲已經糊了，被腐蝕的根本看不清楚，他不打算戴了，但身上的甲他冇有卸。
把陌刀取出橫在膝上。
調整了一下坐姿，後腦勺靠上岩壁，閉上眼睛。
強迫自己放鬆肌肉。
熔金豎瞳在眼皮後麵慢慢暗了下去。
呼吸逐漸平穩。