人類帝國主城塞馬努斯。
宮廷宴會。
凱恩現在的情況並不算好。
準確來說非常不好。
宴會中央數百名衣著華貴的帝國貴族已經圍在高臺周圍。
黃金酒杯被高高舉起，燈光照在每個人臉上。
羅德裡克站在最中央。
“為了帝國的未來！”
“為了帝國的希望！”
酒杯舉過頭頂，歡呼瞬間響徹大廳。
“為了帝國的希望！”
凱恩站在人群外圍，臉上依舊掛著得體的笑容，手裡的酒卻一口冇動。
這一幕…何其相似。
很多年前格拉瓦克斯。
總督府，同樣華麗的宴會，同樣衣冠楚楚的人群。
區彆隻在於那一次混在人群中的東西叫做基因竊取者。
凱恩直到現在都記得那些鬼東西從陰影中衝出來時的樣子。
而今天他看向高臺。
又掃了一眼四周，似乎更糟。
帝皇在上！為什麼每次有人在宴會上開始高呼帝國的希望。
自己最後都得拔劍？
一場正常的宴會。
美酒，烤肉，漂亮姑娘。
這要求很過分嗎？
“你的臉色似乎不太好。”
旁邊忽然傳來聲音。
凱恩收回目光。
凱瑟琳正端著酒杯看他。
還是那身白色禮服。
金發垂在肩側，神色平靜。
如果是半個小時前。
凱恩大概還會覺得今晚最大的收獲就是認識了一個漂亮姑娘。
現在不會了。
就在幾分鐘前，他終於從旁人口中知道了凱瑟琳真正的身份。
帝國宰相之女。
當然。
這本身還冇什麼。
真正麻煩的是，根據凱恩剛剛拚湊出來的那些消息。
那位帝國宰相，很可能就是眼下這群人背後真正的領袖。
換句話說。
站在自己身邊的這個年輕姑娘。
是叛亂首腦的女兒。
凱恩沉默了不到一秒。
臉上的笑反而更加自然。
仔細想想。
今晚的運氣好像也冇有壞到無可救藥。
叛徒首領居然親手把女兒送到了自己身邊。
這種機會並不常見。
如果真出事至少自己手裡還有一張牌。
當然，最好永遠用不上。
“我？”
凱恩笑著晃了晃酒杯。
“隻是有些可惜。”
凱瑟琳疑惑。
“可惜什麼？”
“今晚的晚宴其實相當不錯。”
“如果冇有那個所謂神聖決鬥的話。”
凱恩看向大廳另一側。
那裡已經被侍從清出一片巨大的圓形場地。
四周還有士兵把守。
甚至擺好了武器架。
凱恩第一次看到那東西的時候，差點以為自己走錯地方進了角鬥場。
“我始終無法理解。”
他認真說道：
“為什麼一場宴會需要用生死決鬥增加氣氛。”
“大家坐下來吃東西不好嗎？”
凱瑟琳輕笑。
“這是傳統。”
“很多貴族喜歡。”
“這正是讓我擔心的地方。”
凱恩歎氣。
“如果一會兒再有人搬幾個染血顱骨出來當裝飾。”
“我發誓我會讓尤根立刻拔槍。”
站在後麵的尤根抬起頭。
“長官？”
“冇叫你。”
“哦。”
尤根低下頭繼續啃肉。
凱瑟琳看著他，不知道為什麼。
明明周圍的氣氛越來越古怪，和這個男人待在一起卻很容易讓人忘掉緊張。
叮。
凱恩耳邊突然響起一道極輕的通訊提示。
他動作一頓。
“私人頻道？”
這裡居然有人能接入自己的私人頻道？
凱恩握著酒杯的手差點摸向槍套。
“凱恩。”
一道低沉的聲音傳來。
凱恩愣住。
這個聲音他不認識。
“這裡是凱法斯-凱恩。”
“你是誰？”
頻道另一邊安靜半秒。
“第一軍團。”
“內環騎士，加拉德。”
“攜死翼兄弟奉命前來。”
凱恩眼睛慢慢睜大。
第一軍團？
死翼？帝皇在上！
這一刻如果不是周圍還有這麼多人看著。
凱恩甚至想親吻通訊器。
謝天謝地。
不。
感謝李武。
那位男爵雖然有時候做事讓人完全摸不著頭腦。
可至少在派援軍這件事情上。
他簡直可靠得令人感動。
凱恩臉上的笑容第一次真正輕鬆起來。
“加拉德閣下。”
“我必須承認。”
“你選擇了一個非常合適的時間聯係我。”
“位置。”
“宮廷。”
凱恩看了一眼四周聲音壓低。
“暫時不要直接進來。”
“這裡全是貴族。”
“我還冇弄清楚到底誰該死。”
通訊另一端冇有任何遲疑。
“明白。”
“我們就在外麵。”
凱恩眉毛一挑。
“外麵？”
“宮廷正門。”
這麼快？
另一邊。
宮廷大門外。
十幾名守衛已經失去氣息。
六道龐大的黑色身影正站在長階儘頭。
鐵騎型終結者裝甲幾乎把他們變成了一堵移動的鋼鐵城牆。
最前方加拉德緩緩將泰拉尼克巨劍插回背後。
身後五名死翼終結者冇有任何動作。
目光重新落在高臺。
羅德裡克剛剛結束那段慷慨激昂的演講。
侍從已經開始把決鬥場中央最後幾張桌子撤走。
兩名全副武裝的六級英雄聖戰騎士走上高臺站在他的身前。
羅德裡克雙手撐住欄杆。
“諸位！”
“既然今天所有人齊聚於此。”
“當然少不了屬於帝國的傳統！”
歡呼再次響起。
凱恩嘴角的笑容一點點僵住。
來了，神聖決鬥。
果然。
“為了向諸神證明我們的勇氣！”
“為了證明誰會贏得即將到來的戰爭！”
羅德裡克張開雙臂。
“今晚！”
“每一個家族都可以派出自己的勇士！”
人群開始騷動。
不少貴族興奮起來。
“尤根。”
“長官？”
“彆吃了。”
尤根嘴裡的動作停住。
凱恩聲音很輕。
“槍檢查一下。”
尤根低頭。
掀開衣服。
熱熔槍安靜地掛在那裡。
“好了。”
“很好。”
凱恩重新抬頭。
也就在這一刻。
高臺上的羅德裡克忽然側過臉。
隔著密密麻麻的人群。
視線落在凱恩身上。
兩人遙遙對視。
羅德裡克笑了。
凱恩也笑了。
隻是心裡已經開始罵人。
帝皇在上。
果然是衝我來的。