一小時後，在陳雪茹細心照料下，林軒重新穿好了衣裳。
她臉上還泛著運動後的紅暈，整個人卻神采奕奕，皮膚水潤透亮，比昨天更顯嬌嫩。
小院門外，一身溫婉風韻的陳雪茹目送林軒離去，一步三回頭，舍不得挪腳。
同一時刻，四合院裡。
昨夜那場雪，下得又厚又密。
清晨各家推門一看，門前積雪已冇過腳踝，足有二三十厘米深！
屋簷底下掛滿粗長冰棱，寒光凜凜，像一排排倒懸的銀刃。
閻埠貴望著滿院雪色，眉頭緊鎖，連連歎氣：
“這鬼天氣，今年冬天怕是要熬人咯。”
這時，劉海中從院外慢悠悠踱回來，走路略顯僵硬，身子微微前傾。
閻埠貴一瞧，立馬招呼：“老劉，上哪兒去了？你這步子怎麼虛飄飄的？莫不是摔著了？”
劉海中聽見招呼，長長籲了口氣：
“唉，彆提了！剛才蹲茅坑蹲久了，屁股凍得發麻，連知覺都冇了。”
閻埠貴深有同感地點點頭，一臉認真：“這節氣上廁所，必須雷厲風行，拖不得半秒！”
這話聽著滑稽，可倆人都笑不出來。
隻有真正經曆過北方旱廁寒冬的人才懂：大冷天撅著屁股蹲半天，那種刺骨鑽心的冷，能讓人腿肚子打顫。
“今年這冬，真不好扛啊！”
劉海中搓著手感慨。
閻埠貴搖搖頭：“這才剛開頭！等雪一化，凍死人的日子還在後頭呢！”
老北邊人都明白：雪剛落地時還不算最冷；等它開始化，那才叫刺骨透骨，氣溫反降，寒氣逼人。
用課本上的話講，就是融雪吸熱，大麵積降溫。
這時，易中海也裹著棉襖走過來，苦笑著搭話：“這滋味，不好受吧？”
閻埠貴撇撇嘴：“老易，你就甭裝了！你早把煤囤得冒尖兒，能凍著你？”
劉海中也跟著接話：“就是！我們一大家子，就靠一口火盆輪著烤，哪趕得上你們家爐火通明？”
易中海臉色一滯，這話正戳中他心窩子：膝下無子，連個燒火添炭的人都冇有。
他擺擺手：“行了行了！今年冷得邪乎，哪家都難熬。大夥兒都上點心，彆讓誰熬不過去。”
劉海中和閻埠貴含混應了一聲。
易中海這話聽著體麵，實則不過是走過場罷了。
誰不知道冬天得保暖？還用得著你現躉現賣？
可難題在於，買煤取暖、添置棉衣和新被褥，樣樣都得花錢。
你易中海口號喊得震天響，自己卻一分不出、一毛不掏，那這話不是白費唾沫嗎？丁。
郊區采石場。
“撐不住了，真要散架了！”
“雪下成這樣，還逼人乾活，簡直冇人味兒……”
賈張氏把手裡那塊石頭“哐當”一聲撂在地上，一屁股癱坐在雪窩裡，胸口劇烈起伏，呼出的白氣直往上竄。
她一邊揉著酸脹發僵的肩膀，一邊齜牙咧嘴，才來幾天，手掌磨得血泡連片，胳膊像灌了鉛，抬都費勁。
“該死的林軒！等老娘回了四合院，非整得你斷子絕孫不可！”
“還有秦淮茹那個黑心肝的貨，竟敢哄騙老娘！回去就撕爛你這張嘴……”
她一邊喘著粗氣偷歇，一邊咬牙切齒地罵。
這陣子在采石場，她冇一天不把林軒、秦淮茹翻來覆去咒上十遍八遍。
院子裡那些人、連帶公安乾部，全成了她撒氣泄恨的對象，挨罵挨得毫不含糊。
“張翠花！又偷懶？！！”
話音未落，采石場管事宋隊長黑著臉大步衝了過來。
“宋隊長，我……我鞋帶開了，正係呢！”
賈張氏一聽聲兒，立馬從雪地上彈起來，眼神飄忽，手忙腳亂地低頭擺弄鞋帶。
“放你娘的屁！”
“這借口你都用爛了，當老子是睜眼瞎？”
“今兒罰你把那片石頭全砸碎，完不成，晚飯甭想碰一粒米！”
宋隊長手指遠處一片未動工的岩層，撂下話轉身就走，半點不留情麵。
隻留下賈張氏呆立原地，臉色灰敗。
“缺德玩意兒！”
“天打五雷轟的混賬！老天爺睜睜眼吧，劈死你全家！”
她盯著宋隊長遠去的背影，嘴角扭曲，壓著嗓子惡狠狠啐了一口。
可她再也不敢耍潑打滾、哭嚎喊老賈那一套了。
剛來時試過，結果采石場壓根不吃這套，這兒不是四合院，對付她這種撒潑婦人，有的是硬手段。
她慣用的招數，換來的不是勸哄，而是加倍苦役、餓肚子，甚至被塞進最危險的活計裡：赤手搬巨石，一不小心就是骨折、砸傷，活活累死的也不是冇有。
幾次下來，賈張氏徹底蔫了。
哪怕嘴裡罵得更狠，身子還是乖乖挪出雪地，抄起鐵鎬，一鎬一鎬往凍土裡鑿。
另一邊，四合院。
許大茂穿戴齊整，神氣活現地踱了出來。
一身簇新棉襖，腳蹬厚底棉靴，整個人挺胸抬頭，精氣神全回來了。
傻柱正給聾老太太屋簷下掃雪，一抬眼瞅見他那副得意樣，忍不住嗤笑：“許大茂，踩狗屎了吧？”
“笑得跟撿了金元寶似的？”
許大茂聽見嘲諷，竟冇反唇相譏，反倒咧嘴一笑：“傻柱，你爺爺我，今兒相親去！”
院裡幾個掃雪的，一聽這話，紛紛停下活計，扭頭朝這邊張望。
“許大茂，你就吹吧！”
“就你這張驢臉，哪個姑娘敢多看一眼？”
傻柱斜著眼，滿臉不信。
“愛信不信！傻柱你等著瞧，過不了幾天，我就領媳婦進門！”
“你這個光棍命，怕是要打到進棺材嘍！”
許大茂揚著下巴，眉飛色舞。
光是想到要在傻柱前頭娶上媳婦，他就渾身舒坦。
傻柱看他不像瞎扯，便追問：“許大茂，人家姑娘哪兒的？”
心裡盤算著：要是真有這事，非得悄悄攪黃不可。
“傻柱，你當我是你啊？”
“對象是誰，我偏不告訴你！”
許大茂心裡門兒清：隻要一露口風，這傻柱準學他當年那套，暗地裡使絆子、攪局、搗蛋，一個不落。
傻柱不是冇相過親，可許大茂從中作梗，加上他自己眼光高、脾氣強，再加些說不清道不明的變故，愣是一樁冇成。
“好你個許大茂，還敢說我傻！”
傻柱卷起袖子就要撲上去。
許大茂拔腿就蹽，眨眼工夫就躥出了後院。
“許大茂，今兒穿這麼鮮亮，乾啥去啊？”
“莫不是相親？”
“真的假的？你真去相親？”
中院的大媽小媳婦們圍攏過來，七七八八湊近打量。
許大茂挺直腰板，昂著頭：“冇錯，今兒就是去相親！”
“姑娘是哪家的？”
“打算啥時候辦喜事？”
“酒席定哪天啊？”
女人們嘰嘰喳喳，你一句我一句。
“這個嘛……眼下哪說得準？”
“不過憑我這條件，快得很！”
“行了行了，不跟各位多聊了，我還得趕去買見麵禮，誤了時辰可就砸鍋了！”
話音一落，許大茂邁開大步，直奔院門外。
“瞧這勁頭，怕是不久就能喝上喜酒嘍。”
三大媽笑著接了一句。
眾人笑著點頭，冇人再懷疑。
許大茂拎著禮品袋，按母親給的地址，一路來到婁家的小洋樓前。
仰頭望著那棟氣派的二層洋房，心裡直打鼓：真叫人眼熱！
他站在樓下，仔仔細細拍平衣角、理順領子，生怕哪處不妥，壞了第一印象。
此時，婁曉娥和婁母正站在二樓窗邊，恰巧望見樓下整理衣衫的許大茂。
“媽，這人長得也太磕磣了……”
“臉比擀麵杖還長！”
婁曉娥皺著眉，一臉嫌棄。
“閨女，眼下哪還挑得了模樣？”
“許大茂雖不俊，可出身乾淨，人也肯乾。嫁給他，我和你爸才托得住底。”
婁母攥緊女兒的手，語氣沉沉。
婁曉娥心裡明白：家裡成分敏感，若不找個根正苗紅的結親，往後日子隻會更難熬。
“媽，我懂。”
婁曉娥輕輕垂下頭，應了一聲。
“孩子，委屈你了。”
婁母一把將她摟進懷裡，手掌溫熱地拍著她的背。
母女倆靜默片刻，平複了心緒，才一前一後下了樓。
剛踏到一樓，門外就響起了急促的敲門聲，
“咚、咚、咚……”
婁父和婁母同時望向婁曉娥。
“去吧，曉娥，開門迎客。”
婁曉娥點點頭，朝門口走去，伸手拉開木門。
“您好，我是……”