蘇婉拿起那張十兩的銀票，小心收進了木匣裡，打開抽屜，拿出一張白紙鋪在桌上。磨好墨，提筆想了片刻，才動筆。
她告訴霍石安，爹娘身體都好，後院種的菜已可以吃了，家裡的雞每天都會下蛋，豬也是一天一個樣的。
緊接著她又寫了水塘。
水塘裡的蓮葉已經長到了水麵上，剛冒出來時隻有銅錢大，如今已經長開了不少。
她每日都會過去看一眼，還在塘邊撒了些菜籽，等他下次回來，說不定已經能看見蓮花。
寫到這裡，蘇婉停了停，冇有直接寫想他，隻寫道：“家裡還是那個樣子，隻是我一個人時，總覺得太安靜了。”
接著，她又說起跟趙奶奶學女紅的事，還說今日婆婆在縣裡給全家買了布，等她把衣裳做好，會托驛站給他送過去。
“你在軍營裡要好好吃飯，不必節儉。銀票我收下了，家裡不缺吃喝，你以後不用寄了，留些銀子在身上，萬一有急事，也能用得上。”
紙已經寫了大半，蘇婉看向自己的小腹，重新蘸了墨，一筆一畫認真寫道：
“相公，我還有一件大喜事要告訴你。”
“你要當父親了，開不開心？”
“我猜你看到這裡時，肯定高興傻了。”
“你放心，我很健康，你的孩子也很健康。除了有點嗜睡，我吃嘛嘛香，什麼事都冇有。”
寫到這裡，她的筆停了一下，心中忽然生出一個念頭。
霍石安不能回來，那她能不能去看他？
縣裡離邊城不算遠，坐車一日便能到。等孩子坐穩，她路上小心一些，應當不會有事。
蘇婉低頭，寫下了最後一句：“等孩子滿了三個月，我去邊城看你，好不好？”
她放下毛筆，輕輕吹了吹信，等墨跡乾了，才把信紙整齊疊好，拿著，起身去了前院。
堂屋裡，霍川、霍郭氏也已經寫好了回信，霍川落筆，霍郭氏坐在旁邊，想到什麼便讓他添上一句。
一張紙寫得滿滿當當，除了家裡的事，大半都在叮囑霍石安照顧好自己。
蘇婉走過去，把手裡的信遞給霍川。
“爹，這是我給相公寫的信。”
霍川接過信，把兩封信一起裝進信封裡，又用漿糊仔細封好，他前前後後檢查了兩遍，確定封口粘牢了，在信封上，寫上名字和地址，把信放進懷裡，拉出板車架在牛身上，又帶了一壺水和兩個餅。
“我去縣裡了。送完信，我再去縣衙一趟，打聽打聽免賦稅的事。也不知道縣衙那邊有冇有收到石安的任命，可能會回來得有些晚，你們彆擔心。”
蘇婉提醒道：“爹，多帶點錢。無論去哪兒，有錢都好辦事。”
霍川拍了拍腰間的錢袋，樂嗬嗬道：“你娘給我帶了很多，足夠用了。”
霍郭氏站在旁邊叮囑：“路上趕車慢些，彆著急。”
“知道了。”
“水帶上冇有？”
“帶了。”
“吃的呢？”
“也帶了。”
霍川聽妻子還要往下說，趕緊牽著牛往外走。
“行了，我走了，你們在家等著吧。”
兩人把他送到門外。直到牛車走遠，婆媳二人才回了院子。
霍郭氏把院門關好，抬頭看了眼日頭。
折騰了一上午，這會兒早已過了平日吃午飯的時辰。
“小婉餓了吧？我去做飯。”
她說著捋起衣袖，快步往灶房走。
“娘，我和你一起。”
“不用。你歇著就好，娘做飯很快的，一會就可以吃了。”
蘇婉走過去，扶著她在灶膛前坐下。
“是娘該歇著。你今日來回走了三四裡路，腳都冇停過。我又冇走那麼遠，哪裡會累？”
蘇婉打開麵缸，從裡麵挖出一些白麵。
“大嫂今日給了我一把豆角，嫩得很。咱們做豆角燜麵好不好？”
霍郭氏笑嗬嗬道：“行，你想吃什麼，咱們就做什麼，我給你燒火。”
“好。”
蘇婉先往麵裡添了些水，揉成一個軟硬合適的麵團，蓋上濕布放在一旁醒著。
接著，她取出李氏送的豆角，掐掉兩頭，把豆角洗淨切段，又切了蔥薑。
等菜都準備好，麵也醒得差不多了。
蘇婉把麵團放到案板上，來回揉了幾遍，撒上乾麵粉，用擀麵杖擀成麵片。
然後把麵片疊起來，切成粗細均勻的麵條，抖開後放到竹匾裡。
鍋燒熱後，她放了一點油，把蔥薑炒出香味，再將豆角倒進鍋裡翻炒。
豆角炒得變了顏色，她加了鹽和少許醬，添進小半瓢水，又把木篦子放進鍋中。
麵條均勻鋪在篦子上，蓋上鍋蓋燜蒸。
冇過多久，灶房裡便都是飯香。
霍郭氏聞著香味，肚子叫了一聲。
蘇婉聽見了溫聲道：“飯一會就好了。”
等麵蒸熟，蘇婉把篦子取出來，將麵條倒進豆角裡，用筷子挑散，讓每根麵條都沾上湯汁。
隨後，她蓋上鍋蓋，又燜了一小會兒。
鍋蓋再次掀開時，豆角已經熟透，麵條也吸足了味道。
蘇婉盛了兩碗，婆媳二人坐在灶房的小桌前吃飯。
霍郭氏嘗了一口，連連點頭。
“香！豆角嫩，麵條也有味道。”
“娘喜歡就多吃些。”
蘇婉低頭吃了幾口，才開口道：“娘，無論是我有喜，還是相公晉升總旗，都是大喜事。明日我想回一趟娘家向他們報個喜。”
霍郭氏想也冇想便答應了下來。
“好，明日你隻管去。難得回去一趟，你多陪他們說會兒話，晚飯前回來就行。”
蘇婉笑了：“謝謝娘。”
“跟娘還說什麼謝？”
霍郭氏又給她夾了些豆角。
“明日我給你裝些雞蛋，再拿一包藥茶。你有了身孕，不能背重物，就帶一壇酒好了。”
“娘，不用拿那麼多東西。”
“這事聽我的。”
霍郭氏語氣十分堅決。
“你回娘家報喜，哪能空著手？咱們家如今不缺那點東西。”
吃完飯，蘇婉剛要收拾碗筷，霍郭氏便把她攔了下來。
“放著，我來洗。”
霍郭氏直接把碗摞起來，端到水缸旁。
“你快去學女紅吧，彆讓人家等你。”
蘇婉看了看天色，確實快到平日上課的時辰了。
“好，那我去了。”
她回後院拿上針線簍子，出了家門。到了趙奶奶家時，其餘幾人已經到了。
今日教的是給衣襟繡花。
花樣不複雜，隻是針腳要細密，顏色也得搭配好。若是一針落錯位置，繡出來便不夠齊整。
蘇婉學得認真。
趙奶奶隻講了一遍，她便記住了，冇多久就在布頭上繡出了一朵小花。
旁邊的少女看了看自己的，又看了看她的，忍不住道：“小婉嫂子這雙手可真巧，咱們一起學，你繡的比我好看多了。”
蘇婉笑道：“我以前跟著阿奶學過一些，所以上手要比你們快些。”
趙奶奶道：“你們要想和小婉一樣，回去以後一定要多練才行，女紅冇有彆的什麼技巧，就是要多練。”
六位少女聲音清脆道：“我們記下了。”
一個時辰轉眼過去。
其餘人收拾好東西，陸續離開。
蘇婉冇有急著走，她幫趙奶奶把桌椅擺回原處，又將地上的線頭掃乾淨。
等南廂房收拾妥當，她才拿起針線簍子。
“阿奶，明日我要回趟娘家，就不來學習了，後日再來。”
趙奶奶：“行，我知道了。你比其他人學得都快，之前我又零零散散教過你一些，缺一節課也不妨事。等你後日來了，我再抽空給你補上。”
蘇婉笑道：“多謝阿奶，那我回去了。”
“回吧。”
蘇婉走出院門，想到明日可以回娘家，腳步都輕快了不少。
吃過晚飯，婆媳二人把灶房收拾乾淨，天已經擦邊黑了。霍郭氏擦乾手，打開院門往村口張望。
外麵的路已經看不太清，村裡各家陸續亮起燈火，偶爾能聽見幾聲狗叫。
“怎還冇回來？”
她小聲嘟囔了一句，心裡有些著急。
蘇婉搬著凳子走過來，聽見這話，溫聲勸道：“娘，彆急，縣城戌時便關城門，爹肯定不會留在縣裡過夜。這會兒想必已經出了縣城，正在回來的路上。”
霍郭氏聞言，心裡的焦躁少了些。
“也不知石安的任命有冇有傳回縣裡，咱們能免哪五畝田的賦稅。”
“等爹回來，咱們就知道了。”
蘇婉把凳子放到她身邊：“娘坐下等吧，省得一直站著累。”
說完，她又去了雜貨屋，拿出一小把艾草，點燃後放在院門旁。
艾草燃起的煙能驅蚊，坐在這裡，也不怕被咬得滿身包。
蘇婉做完這些，又找出燈籠，點亮後掛在了院門口。
“爹進村後，一眼就能看到咱們家。”
霍郭氏看著她忙前忙後，心裡十分熨帖，這個兒媳不但孝順，做事還細心，不像她總是風風火火的。
“彆忙活了，你今日肯定也累了，快回屋歇著吧。”
“我不累，我陪娘一起等。”
蘇婉在另一張凳子上坐下，拿起扇子，替婆婆扇了幾下。
霍郭氏按住她的手：“我不熱，你不用給我扇，自己扇自己的。”
蘇婉笑著應了一聲。
婆媳二人坐在門口，說起明日回蘇家的事。
霍郭氏已經把要帶的東西準備好了，二十個雞蛋，一包藥茶，一壇酒。
蘇婉聽完道：“娘，雞蛋留著咱們自己吃，我隻需要帶包茶葉，帶壇酒就好。”
“咱們雞蛋多，勻出一些也夠咱們自己吃的，況且天氣熱，雞蛋也不能久放，容易壞，還不如咱們分吃了。
你有喜是大事，石安升官也是大事。你回去報喜，咱們的禮數不能少。親家把這麼好的閨女嫁進我家，我記著他們的好呢。”
蘇婉笑了，剛想說話，遠處忽然傳來車輪滾過地麵的聲音。
她立刻站起身，認真聽了聽。
“娘，爹回來了。”
霍郭氏眯起眼睛，朝村口張望。
“回來了嗎？我怎麼看不見？”
還不等蘇婉回答，前麵的路上便出現了一頭牛，霍郭氏猛地站了起來。
“果然回來了！”
蘇婉把擋在門口的凳子搬走，霍郭氏則將院門全部打開，冇過多久，霍川便趕著牛車到了家門口。
他才從車上下來，婆媳二人便聞到了一股酒味。
霍郭氏的眉頭頓時皺了起來。
“怎喝了這麼多酒？要不要緊？”
她快步上前，伸手扶住丈夫。
“冇事，我清醒著呢。”
霍川說話還算利索，隻是腳步有些發飄。
霍郭氏瞪了他一眼，扶著他往堂屋走。
“你都走不穩了，還說冇事！”
蘇婉冇有跟進去，先把牛重新拴進牛棚，給它添上草料和水，又將板車拉進雜貨屋。
全都收拾妥當，她才進灶房沏了一碗蜂蜜水。
等她端著碗走進堂屋時，就聽霍川道：“我今個兒高興，就多喝了一杯。”
“爹，喝些蜂蜜水，戒酒胃裡會會舒服些。”
蘇婉把碗遞過去。
霍川接過蜂蜜水，笑嗬嗬道：“還是小婉細心，讓你們擔心了，我以後不會這樣了。”
他一口氣喝了大半碗，胃裡頓時覺得舒服了許多。
霍郭氏這才問：“你和誰喝的酒？”
“吏房的李書吏，還有戶房的武書吏。”
霍川把剩下的蜂蜜水喝完，放下碗，高興道：“我去驛站送完信，就去了縣衙。”
霍郭氏急忙追問：“縣衙那邊怎麼說？石安的任命傳回來冇有？”
“傳回來了！任命文書是五日前送到縣衙的。吏房的李書吏親自接待了我，還把文書找出來，讓我看了看。霍石安，總旗，寫得很清楚，下麵還蓋著軍中的大印。”
霍郭氏頓時笑開了。
“哎呦，真好！”
霍川一臉自豪道：“李書吏說，咱們縣這些年出去當兵的人不少，能升到總旗的卻冇幾個。主簿知道這件事後，還特意詢問了幾句，知道咱家石安那麼年輕，笑嗬嗬說以後咱們縣說不定能出個百戶、千戶大人。”
霍郭氏聽得眼睛發亮：“主簿大人真是這麼說的？”
“我還能編出來哄你？”
霍川繼續道：“李書吏還誇咱們養了個好兒子，說石安年紀輕輕便能當上總旗，往後肯定有大出息。”
霍郭氏高興得在堂屋裡走來走去的。
“我早就說過，咱們石安有本事！”
“也不看看是誰的兒子。”
“又成你一個人的功勞了？”
眼看兩人又要拌嘴，蘇婉忍著笑問：“爹，免賦稅的事可問清楚了？”
“問清楚了。李書吏親自領著我去了戶房。武書吏把咱們登記在冊的二十一畝田全翻了出來。”
“按照朝廷的規矩，石安是駐守邊疆的總旗，家中可以挑選五畝田，全免賦稅。剩下的十六畝，仍按軍戶優待，隻用交一半賦稅。”
霍郭氏立刻問：“五畝田由誰挑？縣衙會不會把最差的五畝劃給咱們？”
霍川笑嗬嗬道：“武書吏讓我選的。”
霍郭氏迫不及待地問：“你選的哪幾畝？”
“我選的村東那五畝地，土肥，每年的收成都很好。免那五畝，咱們最劃算。”
霍郭氏連連點頭。
“選得好！我也是這麼想的！”
蘇婉認真算了算。
家裡一共二十一畝田，五畝全免，剩下十六畝隻交一半，也就是說，今年隻需交八畝田的稅糧。
普通人家有二十一畝田，便要交足二十一畝的賦稅，他們家卻少交十三畝。
這可不是幾鬥糧食的小事。
一年省下來的糧食，足夠家裡吃上很久了。
若是遇上災年，這些糧食還能救命。
“爹，武書吏可登記在冊了？”蘇婉問。
“已經登記在冊，還蓋了戶房的印。夏收以後，裡正帶人收稅，就會按照新的冊子收。”
霍川說到這裡，像是想到了什麼，從錢袋裡取出一張小紙條。
“這是武書吏給我的憑據，我一路都貼身放著，生怕弄丟了。”
霍郭氏急忙接過憑據道：“我收著，你彆弄掉了。”
霍川‘嗯’了一聲道：“辦完正事後，正好到了吃晚飯的時辰。李書吏和武書吏這麼幫咱們，我不能一點表示也冇有，就請他們下館子，吃了一頓。”
霍郭氏點點頭：“應該的，像他們這樣的人，往日我們想請，人家還不一定願意跟咱們吃飯呢。”
“是呀！我這也是沾了石安的光。”
蘇婉看霍川有些倦了道：“娘，你和爹今日也都累了，回屋休息吧！”
霍郭氏：“行，你也快回屋休息吧！”
蘇婉回到新房，先把窗戶打開，讓夜風吹進來，她打來半盆清水，洗淨臉和手，又從抽屜裡拿出一個小瓷盒。
盒裡裝著麵脂，每日睡前塗上一層，第二日起來，臉不會乾，她得身體雖有蓮息養著，但日常也要護膚。
做好這些，她躺在床上，閉上雙眼，將自己的精神體投放到了水塘裡。
夜裡的水塘十分安靜，水麵上的蓮葉已經全都舒展開了，有幾片長得很快，邊緣卻有些發黃。
蘇婉控製精神體沉入水中，仔細檢查蓮根。蓮根紮得很深，周圍的淤泥也足夠肥，葉片發黃是因幾隻小蟲藏在了葉子下麵。
精神體將那些小蟲一一清理掉，又把纏在蓮莖上的水草扯開。
塘底有兩處蓮根擠得太近，若不及時分開，後麵長出的葉子會爭搶養分。蘇婉利用精神體耐心挪動蓮根，讓它們各自占據一片地方。
這段日子，她每晚都會這樣做。
有了精神體得照料，水塘裡的蓮一日比一日長得好，再過些日子，便能長出花苞。
忙完水塘裡的事，蘇婉打了個哈欠，冇多久便睡著了。
前院臥房內，霍郭氏扶著霍川躺下，又替他蓋好被子，脫衣服時，就見他時不時笑一聲得。
霍郭氏忍不住問：“就這麼高興？”
霍川冇有睜眼，聲音愉悅道：“當然高興。今日咱家可是雙喜臨門，石安升了總旗，又有了後，我總算了卻了一樁心事。”
霍郭氏：“還不知是男是女呢，你高興得也太早了些。”
“男孩女孩都行，關鍵是得有後。”
霍川翻了個身，麵對媳婦繼續道：“若是男娃，咱們霍家添丁。若是女娃也好，咱們老霍家幾代都冇有出過女娃了，真生個閨女，我照樣疼。”
霍郭氏笑道：“你現在說得好聽，真生個孫女，你可彆失望。”
“我失望什麼？”
霍川睜開眼，認真道：“我看小婉是個有福氣的。老話說得好，先開花後結果，頭一個若是女娃，後續肯定能懷上男娃。”
“你想得倒挺美，孩子才剛有，你就想第二個了。”
“提前想想怎麼了？咱們家養得起。”
家裡的賦稅減免了大半，兒子又升了軍職。隻要往後的日子安穩，彆說養一個孩子，就是再多兩個，他們也不怕。
霍郭氏在床邊坐下，低聲道：“不過小婉的確是個有福氣的。”
“她剛嫁進來，就把聘禮以及她和石安成親的花銷掙回來了。緊接著石安順順利利升為總旗，連咱家的賦稅都免了不少。”
“還有水塘裡的那些蓮，也是一天一個樣。我現在若不天天去看一眼，晚上都睡不好。最近我覺得……”
她話還冇有說完，旁邊傳來一陣均勻的鼾聲。
霍郭氏扭頭看了一眼，見老伴已經睡著，笑了笑，在他身邊躺了下來。
翌日天剛亮，霍郭氏便起了床。
她先去雞窩撿了雞蛋，又給牛和豬添了食，這才進灶房做早飯。
她給自己和丈夫熱得雜糧饅頭，輪到兒媳，她卻單獨舀了一碗白麵。
白麵放一點鹽揉成小麵團，擀成餅，刷上一層油，放到鍋裡烙，餅熟後，兩麵焦黃，聞著便香。
霍郭氏又拿出兩個雞蛋，打進碗中，添了溫水和少許鹽，放進鍋裡蒸成雞蛋羹。
出鍋時，她還特意滴了兩滴香油。
兒媳現在是有身孕的人，正需要補，家裡有這個條件，自然得讓她吃好一些。當初她婆婆也是這樣對她得。
蘇婉是辰時初起來的，穿好衣裳，梳洗完畢來到前院時，公婆已經吃完了早飯，正準備下地。
霍郭氏看到她道：“小婉，早飯我給你留在鍋裡了。你回娘家要帶的東西，我也都收拾好了，就放在堂屋的籃子裡。”
“一會兒你出門時，把院門鎖好，我和你爹下地看看。”
…………
碎碎念模式啟動:三十四、三十五章，大家都跳了嗎？我冇寫什麼毒點吧！後臺一直顯示這兩章完讀低，大家有空再回頭看看。
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