聽見拉斐爾的話，泰爾斯不由得微微一怔。
黑洞裡，黑先知的冷笑再度傳來。
米蘭達微微一震，捏緊了拳頭，看著拉斐爾的目光有些複雜。
該死的。
這個自以為是的家夥。
她看著跟三年前截然不同的拉斐爾，心中流過莫名的情緒。
科恩不爽地嗤笑一聲：“想法倒是不錯……可惜啊，自作聰明。”
“如果冇有那些‘自作聰明’的人在黑暗中的貢獻，”拉斐爾瞥了他一眼，嘴角微揚：“你根本連站在這裡的機會都不會有，卡拉比揚少爺。”
科恩看著拉斐爾，微微眯眼。
“你知道嗎，”警戒官聳了聳肩，帶著滿腹的怨氣，對拉斐爾道：“我突然想起了我們的族訓，‘強者死於劍，智者死於謀’。”
“哦？”拉斐爾意味不明地輕笑一聲，眼神冷淡：“那你一定是死於劍了，強者閣下？”
科恩不滿地吐出一口氣：“那也……”
“你們兩個，”米蘭達打斷了他們，隻見女劍士挑了挑眉毛，不滿地道：“夠了，這是在殿下麵前。”
科恩和拉斐爾同時不屑地輕哼一聲。
泰爾斯和小滑頭交換了一個無奈的眼神。
隻見秘科的年輕人轉過頭，深吸一口氣，繼續話題：“至於第二個意外。”
“是倫巴。”
泰爾斯眉心一動：“倫巴怎麼了？”
“他的人手非常高效，從康瑪斯到地下黑幫的人脈，甚至詭影之盾，他的行動可謂暢通無阻，井井有條。”拉斐爾凝重地回答。
黑洞的另一頭，傳來了微微加快的喘氣聲。
“為了防止努恩和暗室提前偵知倫巴的行動，我們曾經做過無數預案，也拋出不少誘餌，”拉斐爾低下頭，對著黑洞另一頭的人道：“但多虧了倫巴超乎尋常的效率和能力，秘科冇費太多心。”
“但直到昨夜，我才發現，倫巴做了許多原本不在計劃中的事情。”拉斐爾冷冷地道。
泰爾斯抿了抿嘴唇：“比如？”
“比如軍隊，”拉斐爾淡淡道：“在原本的計劃裡，倫巴根本不需要這麼多軍隊，但他還是將他們運送進來了。”
泰爾斯皺起眉頭：果然如此。
渾濁的空氣裡，傳來黑先知的冷哼。
“又比如你們，”拉斐爾看向他的兩位同期，目光略過深思的米蘭達和疑惑的科恩：“你們追尋著災禍之劍，追蹤著倫巴軍隊裡那次魔能槍刺殺的線索，而一路追到了龍霄城。”
懷亞眯起眼睛，看向自己的單刃劍，想起科恩和米蘭達對無回之鋒的懷疑。
奇怪。
夏蒂爾老師所教授的終結之力……
為什麼會……
“這些意外，”就在此時，黑先知那瘮人的嘶啞嗓音突然幽幽響起：“你是怎麼想的？”
拉斐爾微微抬頭，閉起眼睛：“我覺得有些不對。”
“有些不對？”
科恩歎了一口氣：“就算是我都能看出來，你們被倫巴給耍了啊。”
但拉斐爾隻是繼續閉眼沉思，理也不理科恩。
“還有一個問題，”泰爾斯忍不住出聲道：“你們搞明白了嗎？倫巴到底想做什麼？”
無論是拉斐爾還是黑先知，依舊冇有回答。
幾秒後，黑先知突然開口：
“那你想通了嗎？”
拉斐爾眉間一動：“是詭影之盾搞的鬼？”
所有人又是一怔。
特彆是泰爾斯。
他再次想起了倫巴和那個叫“釺子”的男人的談話。
泰爾斯冇有開口——他知道，也許秘科的兩人會為他解答疑惑。
但黑先知隻是冷冷一笑。
“災禍的意外，不是努恩之死的理由，”隻聽莫拉特陰冷地道：“倫巴的意外，也不在他厲不厲害，而在他是怎麼做到的。”
聽著黑先知的聲音，泰爾斯突然覺得不寒而栗。
不知道是不是錯覺，他總覺得黑先知的這句話裡，似乎帶著奇異的情緒。
拉斐爾倏然睜眼，語帶疑惑：“難道說……”
黑先知的下一句話，讓所有人都眉頭一皺，疑惑不已。
“西陸的鵑鳥裡，有一類亞種，一般生活在星辰的東海領和南岸領，”黑先知繼續操著他嘶啞而瘮人的嗓音道：“它們產卵的方式很特彆，總是將蛋產在彆的鳥巢裡，靠著後者的資源、照護和喂食，養大它們的後代。”
“因此，這類借著他人的巢穴，托養出自己後代的鵑鳥，又被稱為‘欺詐天使’。”莫拉特冷冷道。
泰爾斯眼神一轉：什麼意思？
就在其他人都不明所以，疑惑萬分的時候，唯有拉斐爾久久不言，眉間聳動。
幾秒後，拉斐爾的表情定格回了他慣常的輕鬆與淡然。
“我想通了，”拉斐爾淡淡地道：“隻是不知道，究竟是從什麼時候……”
“那不重要，”黑先知不客氣地打斷了他：“重要的是，你準備好了嗎？”
拉斐爾深吸一口氣，在其他人奇怪的眼神下，他微微點頭：
“是的。”
“很好，”隻聞其聲的黑先知冷笑一聲：“對你的考驗，現在才真正開始。”
拉斐爾站起身來，右拳緩緩捏緊。
下一秒，在所有人瞪大的眼神下，拉斐爾右臂上的那個詭異黑洞開始收束，那張大“嘴”周圍的可怖利齒，漸漸向著中間靠去。
“好運，殿下，”在黑洞的蠕動裡，隻聽莫拉特在微微歎息：“可惜了，龍血。”
泰爾斯一愣，隨即意識到，他們跟黑先知的聯絡就要斷了。
幾乎是眨眼之間，拉斐爾手上的皮膚慢慢聚合。
那個黑洞就這樣消失了。
拉斐爾的手臂完好如初，光潔如故。
除了那個刺眼的受刑烙印。
莫拉特·漢森的聲音不再響起。
“該死，”米蘭達看著他的手臂，咬了咬牙：“這究竟是什麼東西？”
“秘科的小手段，”拉斐爾搖了搖頭：“無關緊要……現在重要的是我們的下一步。”
不甘心的米蘭達正要繼續追問，卻被科恩一把拉住，後者搖了搖頭。
“下一步，”泰爾斯把目光從拉斐爾的怪物手臂上收回，按下心底的疑惑，問道：“什麼意思？”
“我們不是要突圍嗎？”
拉斐爾搖了搖頭。
“我一直以為，災禍的突然發狂吸引了大部分的力量，導致了龍霄城的防衛空虛，所以努恩王才會毫無還手之力地被刺殺，”秘科的年輕人拉下右手的袖子擋住那個烙印，平靜地道：“我也一直以為，倫巴屬下的高效行動，是因為他禦下有方、準備充足。”
“我錯了。”
泰爾斯露出詢問的表情。
拉斐爾冇有讓他疑惑多久。
“努恩王身邊的防禦如此空虛，絕不僅僅是因為對災禍的忌憚，還因為有人讓他這麼做——比如將白刃衛隊全數派出，比如淨空巡邏隊，”拉斐爾露出一個微笑，像是解開了困擾多年的謎題：“而倫巴的行動之所以能如此順暢，連軍隊都能悄無聲息地運送入城，也絕不是因為黑沙領的高效運作。”
一瞬間，泰爾斯皺起眉頭。
他感覺到氣氛不太對：其他人都有些不對勁。
米蘭達目光一閃，她像是意識到了什麼，向著一個方向緩緩轉身。
科恩看著米蘭達的動作，深吸一口氣，慢慢搭上腰間的劍。
懷亞像是感覺到了什麼，他猛地抬頭，臉色難看地握住腰間的劍。
羅爾夫也皺起眉頭，看向牢房儘頭的——那扇厚門。
所有人都看向了那扇門。
或者說，那扇門外的東西。
泰爾斯臉色一白。
下一刻，他和小滑頭就被懷亞和羅爾夫同時護在了身後。
拉斐爾的話仍在繼續，隻是語氣凝重：“為了今天，您無法想象我們投進了多少資源和人脈，殿下。”
“當您踏上埃克斯特國境的時候，‘龍血’就已經是大勢所趨，無法回頭，”秘科的年輕人抽出自己的劍，他轉過身，麵向厚門，深吸一口氣：“隻憑區區一個倫巴，哪怕再加上他們的狐朋狗黨們，也根本無法反轉我們設定好的結局。”
拉斐爾的眼神變得無比淩厲：“但倫巴他們，卻偏偏做到了。”
“他們徹底破壞了秘科的計劃，將結局一舉反轉。”
泰爾斯心中一動：“你的意思是說……”
“他們在最劣勢的局麵下扭轉了情勢，將努恩瞬間擊倒，把局勢都收攏在倫巴的手裡，殿下，”拉斐爾轉過身，眼神平靜地看向牢房的那扇厚門：“他們就像那種‘欺詐天使’一樣，借著王國秘科的巢穴，借著我們悉心準備多年的計劃，孵化出他們想要的結果。”
所有人都進入了最高警戒，齊刷刷地看著那扇隔開牢房內外的厚門。
“這是黑暗中的博弈，隻是我們搞錯了對手，”拉斐爾眯起眼睛，一對眸子在黑暗中反射著紅光，“坐在棋盤另一端的，既不是倫巴，也不是他的朋黨，更不是什麼詭影之盾。”
泰爾斯心中一動，想通了很多事情。
比如……為什麼努恩王會認為，災禍之劍參與了摩拉爾之死。
“這種風格，這種手段，據我所知，”拉斐爾點點頭，眼神突然變得無比犀利：
“隻屬於一個人。”
“一個我們一直以為，隻會站在努恩王一側的人。”
冇有人說話。
泰爾斯輕輕地握住jc匕首，開始屏息。
身後，小滑頭顫抖地問：“又怎麼了？”
泰爾斯搖了搖頭。
喀嚓。
厚門被打開了。
牢房裡的所有人瞬間緊張起來！
一個人影緩緩步入這間昏暗的牢房。
腳步輕盈。
“抱歉打擾你們了，”來人操著溫和的嗓音，彬彬有禮地道，語氣和藹：
“隻是你們遲遲不突圍……我就隻好上來看看。”
在看清來人的瞬間，泰爾斯的眼神瞬間凝結住了。
他的心跳開始加速。
那是一位慈祥和藹，穿著紅色外袍的老婦人。
笑容可掬。
“那個老頭既然能讓你孤身負責血之災禍，那他一定是有萬全的把握，”那道和藹的嗓音在繼續：“所以，這位秘科的小朋友啊，我想請求你……”
在泰爾斯複雜的眼神下，埃克斯特“暗室”的負責人，被稱為紅女巫的卡珊女士，緩緩地抬起頭。
老婦人對著臉色凝重的拉斐爾露出一個褶皺滿滿的笑容，語氣友善地說出下一句話：
“把星辰之杖交給我。”
“好嗎？”