馬車車輪碾過路麵上的碎石，車廂顛得厲害。
羅德靠在木板上，把手裡的急報揉成一團，隨手砸在車門上。
“這蠢貨。”羅德罵了一句。
巴克坐在對麵，手裡還抓著半塊冇吃完的乾糧。
“殿下，這維恩少爺也太能折騰了。”巴克把乾糧咽下去，“信上說莫裡安將軍明明下了死命令不許出城，他非要往荒原上跑。這下好，直接送到蠻子手裡去了。”
“他死不死我根本不在乎。”羅德揉著太陽穴，聲音裡滿是煩躁，“我本來打算到了凜冬城，找個玩忽職守或者貽誤軍機的罪名，直接把這孫子按死在北境。他就是有一百種死法，也絕對不能是現在這種！”
巴克湊近了點。
“殿下是怕赫爾曼公爵那邊不好交代？”
“這小子頂著副將的頭銜，在我的防區裡被霜狼部落活捉了！這是我的失職啊！王都那幫老家夥要是知道了，這鍋誰背？還不是扣在我腦袋上！”
羅德越想越氣，一巴掌拍在腿上。
“這蠢貨連當個死人都當不明白，非得給我找麻煩。”
“那咱們現在趕去凜冬城，能有啥用？”巴克問。
“去看看能不能把人撈回來。要是撈不回來，也得趕在消息傳回王都之前，先把莫裡安那邊的口徑統一了，把鍋甩乾淨。”羅德掀開窗簾，衝著外頭趕車的衛兵大喊，“再快點！馬跑死了我掏錢買新的！”
同一時間，霜狼部落南部大營。
主帳內炭火燒得正旺。
維恩被五花大綁扔在地上，臉上的淤青還冇消，又添了幾道在馬背上顛出來的血印子。他看著坐在虎皮大椅上的那個滿臉傷疤的老頭，牙齒控製不住地打顫。
巴圖爾揮了揮手，把帳篷裡的親衛全遣了出去，連塔爾倫也被趕到了帳外。
“聽我兒子說，你是卡林迪亞那個什麼公爵的兒子？”巴圖爾拎著把剝皮小刀，剔著指甲縫裡的汙垢，語氣隨隨便便。
維恩趕緊點頭，像抓住了救命稻草。
“對！對！我爹是赫爾曼公爵！帝國二號人物！”維恩扯著嗓門喊，生怕對方聽不清，“我爹可疼我了！我是他最看重的小兒子！他有的是錢，金幣、布匹、糧食，要多少有多少！”
巴圖爾動作停了。
他放下小刀，從桌上端起一碗酒。
“二號人物？”巴圖爾喝了口酒，目光在維恩那身雖然臟了但料子極好的絲綢外套上掃過。
“千真萬確啊大統領！”維恩急得在地上扭動，“隻要您放了我，或者派人給我爹送信，他絕對願意付贖金！您開個價！”
巴圖爾低頭看著這個慫包，端著酒碗的手擋住了半張臉，嘴角壓不住地往上翹。
這真是天上掉下來的肥羊。
伊爾森那邊光給糧食不乾實事，他正愁怎麼從卡林迪亞身上撕塊肉下來。現在這籌碼自己送上門了。一個帝國公爵的寶貝兒子，這能換多少過冬的物資？
巴圖爾把碗裡的酒一口喝乾。
“來人！”
兩個親衛掀開門簾走進來。
“把這位少爺帶下去。”巴圖爾指了指維恩，“單獨弄個帳篷，找幾個人伺候著，好酒好肉供著。人要掉了一根頭發，我拿你們試問。”
親衛應聲上前，架起維恩就往外走。
維恩長長地鬆了口氣，懸在嗓子眼的心總算落回肚子裡。
維恩剛被架走，塔爾倫就大步跨進了主帳。
“爹！”塔爾倫走到桌前，滿臉興奮，“這人可是我抓回來的！這可是大功一件！”
巴圖爾靠在椅子上，點點頭。
“乾得不錯。這回你立了頭功。”
“那我能不能提個要求？”塔爾倫眼睛放光，“有了這個人質，卡林迪亞那邊肯定投鼠忌器。您給我撥三千兵馬，我帶人直接去把鐵岩城平了！”
巴圖爾抓起桌上的空酒碗，直接朝塔爾倫砸了過去。
塔爾倫偏頭躲開，酒碗砸在泥地上，滾了兩圈。
“你腦子裡除了鐵岩城就冇彆的地方了？！”巴圖爾怒吼，“鐵岩城到底埋了你什麼寶貝，讓你這麼著魔！”
塔爾倫咬著牙，梗著脖子。
“那是男人的麵子！”
“麵子個屁！”巴圖爾站起身，指著兒子的鼻子罵，“有了這個貴族人質，咱們坐著就能啃下卡林迪亞一塊肉，一兵一卒都不用折損！你現在要帶兵去攻城？去跟人家拚命？你這叫端著金碗去要飯！”
塔爾倫不服氣。
“可我這功勞不能就這麼算了！”
“功勞給你記著！”巴圖爾大手一揮，直接打斷他，“這個人質的事你不用管了。你給我回自己的帳篷裡歇著去。”
他看著兒子那副不甘心的德性，氣不打一處來。
“你少在那為了個女人發脾氣。草原上女人多的是，隻要咱們手裡有糧食有刀，什麼樣的女人你弄不到手？少為了那點破事在這裡給我鬨情緒。”
塔爾倫握緊拳頭，還想爭辯。
“滾出去！”巴圖爾瞪圓了眼睛。
塔爾倫隻能狠狠跺了一腳，轉身衝出帳篷。
巴圖爾看著兒子離開的背影，歎了口氣。
他走到地圖前，手指在伊爾森帝國的邊界上重重一點。
“叫鷹使來。”巴圖爾轉頭對身後的親衛吩咐，“立刻給伊爾森那邊送信。告訴那個小皇帝，這幾天要是再不見他們動手，卡林迪亞這塊大肥肉，我們霜狼部落就自己吃了。”