三爺蹲在窪地邊緣，爪子在地上劃拉了半天，給龍噬天畫了幅“地圖”——歪歪扭扭的線條代表蟻巢內部的通道，一個小圈代表蟻後所在的位置，幾個叉代表蟻卵集中的區域。龍噬天看了半天，連蒙帶猜大致明白了蟻巢的結構。入口在土堆南側，通道分三條岔路，蟻後在最深處，蟻卵分布在中間那條岔路兩側的儲藏室裡。
“蟻後交給我，蟻卵你隨便拿。”龍噬天壓低聲音。
三爺伸出爪子比了個“五五”，又比了個“成交”，然後從腮幫子裡掏出兩包火藥，一包塞給龍噬天，一包自己留著。龍噬天把火藥揣好，深吸一口氣。他現在的修為是聚氣七層，蟻後是二階巔峰，相當於通玄境初期。單打獨鬥他不是對手，可他有獸皮空間，有噬天訣，有血崩閃。更重要的是，他有腦子。一隻二階妖獸再強，靈智也有限。螞蟻再厲害，還是螞蟻。
他貓著腰溜到土堆南側入口附近，三爺躥上旁邊一棵樹，蹲在樹杈上放哨。龍噬天把獸皮空間的吞噬之力貼著地麵展開，像一層無形的薄膜，悄無聲息地覆蓋了蟻巢外圍。幾隻巡邏的噬骨蟻從入口爬出來，進了吞噬範圍。龍噬天冇吞它們體內的靈氣，而是吞了它們腿上的關節液。蟻類靠關節液傳遞信息，關節液被抽走，這幾隻巡邏蟻立刻亂了方向，在入口處團團打轉，把信息素撒得亂七八糟。混亂會暫時乾擾蟻巢的警報機製。
龍噬天趁這個空檔，側身擠進了入口。通道很窄，隻能容一人彎腰前行，土壁上密密麻麻爬滿了噬骨蟻，但在信息素混亂的間隙裡，它們暫時分不清敵我。龍噬天貼著土壁快速往裡走，獸皮空間始終貼著地麵展開，每爬過一段，就吞掉土壁附近幾隻螞蟻的關節液，讓局部信息素持續混亂。
第一條岔路出現了。龍噬天選了中間那條。通道開始往下傾斜，空氣越來越悶熱，混雜著一股酸腐氣。越往裡走，噬骨蟻越密。龍噬天不得不用獸皮空間吞噬之力裹住全身，讓自己在蟻群的感知中“消失”。這種用法極其耗費靈力，氣海裡的暗金色靈力以肉眼可見的速度消耗。他咬牙撐著，繼續往裡摸。
儲藏室出現了。土壁上挖出了一個個拳頭大的洞穴，每個洞穴裡都堆滿了蟻卵，瑩白色的卵殼透著微光，密密麻麻。龍噬天冇有停留，繼續往裡。蟻卵是留給三爺的，他要在蟻後那裡找更值錢的東西。蟻後巢穴在通道最深處，空間豁然開闊。一個約莫兩丈見方的洞窟，地麵鋪著厚厚一層靈木碎屑，中央趴著一隻足有臉盆大小的巨大螞蟻。蟻後通體暗金色，腹部鼓脹得幾乎透明，裡麵全是未產下的蟻卵。它的頭上長著一對短觸角，此刻正緩緩擺動，似乎在感知什麼。
龍噬天貼著洞窟邊緣蹲下，屏住呼吸。蟻後冇有發現他。他盯著蟻後，註意到蟻後腹部下方有一塊拇指大的結晶，嵌在腹甲縫隙裡，散發著濃鬱的木屬性靈氣。那結晶是他見過的最精純的木屬性靈氣來源，比蛇蛻裡的還強好幾倍。
蟻後突然動了。它似乎察覺到了信息素的異常，觸角急速擺動，從地麵上爬起來，向通道方向爬了幾步。龍噬天心頭一緊。蟻後爬到了通道口，觸角探了探，冇發現什麼，又慢慢爬了回去。就在它爬回巢穴中央的時候，龍噬天出手了。獸皮空間的吞噬之力猛地爆發，全力吞向蟻後腹甲縫隙裡的那塊結晶。
蟻後發出一聲尖銳的嘶鳴，身體猛地翻卷，把腹部護在下麵。龍噬天的吞噬之力被它的甲殼擋住了一半，隻吞到了結晶的一小部分。就這一小部分，已經讓氣海暴漲了一截。蟻後被激怒了，六條腿猛蹬地麵，身體化作一道暗金色的殘影，直奔龍噬天撲來。
龍噬天早有準備，血崩閃在腳下炸開，整個人向後暴退，同時右手一甩，把三爺給的那包火藥扔向蟻後。火藥在半空被龍噬天的靈力引燃，轟的一聲炸開。蟻後被炸得翻了個跟頭，甲殼上裂開一道縫。可它冇有退，反而更瘋狂了。二階妖獸的凶性被徹底激發，蟻後張開獠牙，噴出一股暗綠色的蟻酸。蟻酸濺在土壁上，土壁立刻腐蝕出一個大洞。
龍噬天側身躲過蟻酸，獸皮空間再次展開，這一次他不再吞結晶，而是直接吞向蟻後的靈氣。蟻後體內的靈氣被獸皮空間猛地一拽，動作瞬間遲滯了一下。龍噬天抓住這個間隙，右手柴刀劈出，一刀砍在蟻後甲殼的裂縫上。哢的一聲，甲殼碎裂，那塊暗金色的結晶完全暴露出來。
龍噬天伸手一抓，將結晶從蟻後腹甲上生生扯下。蟻後發出最後一聲淒厲的嘶鳴，身體劇烈抽搐，腹部迅速乾癟，失去了結晶的支撐，它的生命在幾個呼吸間就消散了。龍噬天把結晶塞進獸皮空間，氣海再次暴漲。七層中期。七層巔峰。八層。聚氣八層。暗金色的靈力在他經脈裡奔湧如江河，力量從四肢百骸湧上來，他差點忍不住仰天長嘯。
但他忍住了。蟻巢裡還有幾百隻噬骨蟻，蟻後死了，它們很快就會失去方向。龍噬天轉身往外跑，跑到中間岔路時，看到三爺正從儲藏室裡往外搬蟻卵，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，兩隻爪子裡還各抓著一顆。三爺看見龍噬天，吱吱叫了兩聲，得意得不行。
“快走，蟻後死了，蟻群快瘋了。”
三爺一聽，立刻跳上龍噬天的肩膀，尾巴纏住他的脖子，爪子裡還死死攥著兩顆蟻卵。龍噬天往外衝，身後的通道裡已經傳來了蟻群瘋狂的嘶吼，失去了蟻後的信息素控製，幾百隻噬骨蟻陷入了無序的狂暴狀態，開始互相撕咬，整個巢穴陷入混亂。
龍噬天衝出入口，三爺從他肩膀上跳下來，在地上翻了個跟頭，把腮幫子裡的蟻卵吐出來堆在麵前，然後叉著腰，一臉得意，像是在說“看看爺的戰利品”。龍噬天低頭看那一堆蟻卵，足有七八十顆，瑩白如玉，散發著濃鬱的木屬性靈氣。
“行，這些都是你的。”龍噬天把蟻卵收進一個單獨的儲物袋，遞給三爺。三爺接過去，抱在懷裡，心滿意足。
龍噬天盤膝坐下，拿出蟻後那塊結晶，放在手心仔細端詳。結晶通體暗金色，內有木紋流轉，靈氣濃鬱得幾乎化不開。這是二階木屬性妖獸的精華，對龍噬天來說，比什麼靈石丹藥都管用。他把結晶收入獸皮空間，緩緩煉化。半個時辰後，氣海八層中期。距離九層還有一段距離，但已經遠超他的預期。
他站起來，活動了一下手腳。聚氣八層。再加上獸皮空間和噬天訣的吞噬能力，正麵對上趙淩那個聚氣後期的廢物，他有十成把握。可他不打算現在動手。後山還有那麼多冇探過的地方，魔妖獸森林裡還有無數妖獸等著他去薅。趙淩那點靈氣，跟蟻後的結晶比起來，連零頭都算不上。
“走了。”龍噬天拍了拍三爺的腦袋。
三爺抱著儲物袋，跳上龍噬天的肩膀。一人一猴往林子外走。走到半路，龍噬天忽然停下腳步。前方一棵大樹下，站著一個人。灰白道袍，腰間掛著一枚青色玉佩。趙淩。他身後還跟著馬三和另外一個跟班，三人手裡都提著劍，麵色不善。
“龍噬天。”趙淩冷笑一聲，從樹下走出來。“我盯了你好幾天了。你每天往這片黑林子跑，早出晚歸，到底在乾什麼？”
龍噬天低著頭，臉上立刻堆起惶恐。“趙師兄，我就是來砍柴……”
“砍柴？”趙淩一腳踹在旁邊的樹上，樹乾劇烈搖晃。“砍柴你跑這麼遠？這片林子是禁區，外門弟子不允許進入。你一個廢物雜役，偷偷摸摸往裡鑽，是不是在乾什麼見不得人的勾當？”
龍噬天退後兩步，縮著肩膀，聲音發顫：“師兄，我真的就是砍柴……”
“少廢話。”趙淩拔劍，劍尖指著龍噬天。“把手上的儲物袋給我看看。”
龍噬天低頭看了看自己腰間的儲物袋。三爺蹲在他肩膀上，抱著蟻卵的儲物袋，尾巴繃直，爪子攥緊，隨時準備跳出去。龍噬天在心裡快速盤算：趙淩，聚氣後期。馬三，聚氣中期。另外一個跟班，聚氣初期。三個人。趙淩有法寶飛劍，馬三身上應該也有點零碎。可他的氣海是暗金色的，噬天訣已經兩重，獸皮空間可以吞靈氣、吞法寶、吞血肉。
他抬起頭，臉上的惶恐一點點褪去。趙淩愣了一下——這個廢物臉上的表情變了。不再是畏畏縮縮的討好，而是一種趙淩從來冇在任何人臉上見過的冷笑。
“趙師兄。”龍噬天的聲音不再顫抖。“你剛才說，我偷偷摸摸往裡鑽，是不是在乾什麼見不得人的勾當？”
他往前走了一步。趙淩下意識地退後一步。
“我告訴你我在乾什麼。”龍噬天又往前走了一步，嘴角咧開，露出一口白牙。“我在薅羊毛。”
趙淩還冇反應過來這句話是什麼意思，龍噬天已經動了。血崩閃在腳下炸開，他整個人化作一道殘影，瞬間出現在趙淩麵前。趙淩手忙腳亂地舉劍，可龍噬天的右手已經按在了他的胸口。獸皮空間的吞噬之力猛地灌入趙淩體內。
趙淩瞪大了眼。他氣海裡的靈氣像被一隻大手攥住，瘋狂地往外泄。短短幾個呼吸，他聚氣後期的氣海就縮水了三成。龍噬天鬆開手，趙淩的身體軟下去，跪在地上，麵色慘白。
“你……你……”趙淩說不出完整的話。他體內的靈氣還在流失，氣海在萎縮。
“趙師兄。”龍噬天蹲下來，平視趙淩的眼睛。“你踹斷我兩根肋骨的時候，想過今天嗎？”
趙淩嘴唇哆嗦，眼中露出恐懼。
“放心，我不殺你。”龍噬天站起來，拍了拍手上的灰。“你氣海裡那些靈氣，我收下了。以後每個月記得來後山，我再收一回。就當是……你踹我的賠償。”
他轉身走了。三爺蹲在他肩膀上，回頭衝趙淩做了個鬼臉，然後從儲物袋裡掏出一顆蟻卵，往嘴裡一塞，嚼得嘎嘣響。