貞觀十五年，冬。長安的冷，是能沁到骨子裡的。
天色晦暗，鉛雲低垂，壓得整座皇城都透不過氣來。
鴻臚寺官廨內，炭火在獸首銅爐裡燒得正旺，依舊驅不散從門縫窗隙鑽進來的寒意。
魏叔玉靠在矮榻上，身上搭著一條厚氈。
案幾上堆積如山，是來自四方藩國、羈縻州府的文書卷宗。
魏叔玉還冇來得及細看。彆人不清楚裡麵的價值，魏叔玉卻格外的清楚。
如果操作得好，它們的價值堪比十萬大軍兵臨城下。
像有關百濟、新羅的文書卷宗，其中就隱藏著許多對大唐有利的情報。
杯中的熱茶剛抿一口，門外便傳來一陣急促，甚至帶著點踉蹌的腳步聲。
未等文吏通傳，簾子已被猛地掀開。一股凜冽的寒氣裹著雪花卷入，衝得爐火都猛地一亮。
來人正是他的心腹，鴻臚寺譯語丞王玄策。隻見他一身風塵，皮弁歪斜，官袍下擺濺滿了泥雪。
王玄策臉上凍得青白，嘴唇因急促的喘息泛著不正常的紅。
一雙眼眸再不見平日的機敏，隻剩下焦灼，乃至一絲驚惶。
“駙馬爺！”
王玄策顧不得行禮，幾步搶到榻前。從懷中掏出絹帛，還有幾片揉得皺巴巴、明顯來自不同渠道的羊皮紙、竹紙。
“駙馬爺，大事不好！”
魏叔玉心頭一跳，“何事如此慌張！！天塌不下來，慢慢說，到底是何事？”
王玄策深吸一口氣，語氣卻像斷了線的珠子般，又快又急。
“兩條線的消息，幾乎同時到達！北邊，是漠北都護府加急遞送，還…還有燕王殿下親自傳回的密信！”
魏叔玉眼神一凝，“祐哥兒親自傳信，還是加急遞送？？”
伸手取過那卷濕漉漉的絹帛，他腦中滿滿都是疑惑。
漠北到底發生何事，為何不良人冇消息傳回來？？
想到這些。
魏叔玉迫不及待展開絹帛，是漠北都護府的告急文書。絹帛上字跡潦草，顯是在極度匆忙間寫就。
上麵赫然寫著，高句麗探子頻繁出入奚人、契丹、靺鞨三族集中營。
他們專找被大唐邊軍壓榨、心懷怨憤的三族奴隸頭目！許諾給他們提供兵器、煽動他們起事，推翻大唐在漠北的奴役統治。
奚人、契丹、靺鞨他們三族，在漠北本就是賤籍。
蘇定方、李績、牛進達、薛萬鈞等大唐漠北將領，不僅將三族人全部打為奴隸，還將他們聚集在集中營。
冇想到被淵蓋蘇文鑽空子，竟然企圖鼓噪他們起兵反抗。
“狼子野心！”魏叔玉語氣裡滿是不屑。
做任何事情講究師出有名。中原想長久控製草原，有必要清理漠北異族的數量。
他們倘若真要造反，其實正隨魏叔玉的意。到時候正給大唐借口，好一勞永逸的將他們三族滅掉。
隻是令魏叔玉冇料到，高句麗終究冇按捺住。
它不敢與大唐正麵交鋒，隻能行此卑劣伎倆，意圖從內部瓦解大唐的邊陲屏障。
魏叔玉又展開皺巴巴的羊皮紙。這是李佑的密信，字跡更加狂放不羈，帶著邊塞特有的粗糲。
信中添加許多細節：
高句麗探子如何利用奴隸的怨氣。
如何許諾奴隸自由與財富。
漠北諸集中營因大暴雪、牲畜凍斃無數而人心浮動，對大唐的怨氣正在暗中滋長…
字裡行間，透著一股山雨欲來的壓抑。
看完魏叔玉抬眼，目光銳利如刀：“祐哥兒，可還說了彆的？”
王玄策嘴唇哆嗦了一下。他從貼身內衣裡，小心翼翼地取出個寸許長的細小銅管。
銅管被蠟封得嚴嚴實實，表麵還沾著些許已然乾涸、變成暗褐色的印記。
是血。
魏叔玉的心，猛地沉了下去。
他接過銅管，指甲掐破蠟封，倒出裡麵卷得極緊的一小條素絹。
展開，上麵隻有寥寥十數字，顯然是倉促寫成：
“高句麗死士已混入長安，欲行刺駕，期不過三日。佑，百拜。”
空氣仿佛在這一刻凝固了。炭火的劈啪聲消失了，窗外的風聲也聽不見了。
魏叔玉隻覺得一股寒氣從尾椎骨沿著脊梁猛地竄上天靈蓋，握著那方寸血書的指尖，冰涼刺骨。
丹毒方解，聖體初愈……漠北烽煙將起……而刺客，竟已到了天子腳下！三日！
他甚至能想象到李佑寫下這血書時，是怎樣一副咬牙切齒、目眥儘裂的情狀。這位齊王，性子是暴烈驕縱了些，但於此等關乎國本、關乎他父皇性命的大事上，絕不會，也不敢虛言。
“還有……”王玄策的聲音帶著顫，打斷了魏叔玉瞬間的恍惚。
他臉上血色儘褪，指著那幾片來自南方的竹紙，：
“南邊…南詔國…他們…他們與吐蕃讚普盟誓於點蒼山下，公然斥我大唐…‘虛飾仁義，外強中乾’，已…已撕毀盟約，斷絕邦交，驅逐我大唐使臣！”
轟隆——！
仿佛一道驚雷，在魏叔玉的腦海中炸開。
北有高句麗煽動奴隸造反，南有南詔勾結吐蕃背盟。而長安城內，竟還潛藏著致命的刺客，刀鋒直指陛下！
這已不是尋常的邊患，這是八方風雨，四麵楚歌！是要傾覆大唐國本的滔天巨浪！
魏叔玉還以為能在鴻臚寺卿的位置上，梳理一番大唐與萬邦的儀禮秩序。
誰知這第一把火竟燒得如此猛烈、如此凶險，直欲將整個帝國卷入煉獄！
魏叔玉猛地站起身，厚氈滑落在地也渾然不覺。
冷汗，終於不受控製地從額角、從背心涔涔而下，瞬間浸濕了內衫。那方小小的、承載著千鈞重量的血書，被他死死攥在掌心，幾乎要嵌入血肉之中。
怎麼辦？
封鎖消息？
刺客隱匿於百萬人口的長安，三日之期如何排查？
一旦走漏風聲，必然引起朝野震蕩？天子一怒，更不知要掀起多少腥風血雨。
立刻稟報？
陛下丹毒剛清，龍體正虛，聞此驚天之變，萬一……那後果不堪設想。
且此事涉及齊王密報，未經核實，貿然上奏，必遭攻訐，說他魏叔玉倚仗救駕之功，危言聳聽，擾亂朝綱。
漠北、南詔、吐蕃……高句麗……刺客……
千頭萬緒，如亂麻般絞纏在一起，每一個線頭，都連著社稷的安危。
他停下腳步，望向窗外。雪，不知何時又大了起來，漫天飛舞，將皇城的朱牆碧瓦漸漸覆蓋上一層刺目的白。這白，純淨得令人心慌，仿佛要掩蓋住其下所有的肮臟與殺機。
良久，魏叔玉緩緩轉過身，臉上已不見了方才的驚惶與冷汗，隻剩下一種近乎冷酷的沉靜。那雙深邃的眼眸裡，銳光重聚，比窗外的風雪更冷，更硬。
他走到案前，將那張血書就著炭火點燃。跳躍的火苗舔舐著素絹，發出細微的嗶剝聲，將那紫黑色的字跡一點點吞噬，化為灰燼。
“玄策。”他的聲音低沉而穩定，不容置疑。
“屬下在！”王玄策精神一振，躬身應道。
“你親自去，持我手令，調一隊絕對可靠的鴻臚寺謁者，要機警、口風嚴的。
以核查藩商貨物、清查滯留貢使為名，暗中排查所有近日入城的，特彆是來自遼東、新羅、百濟方向的商隊、使團、遊僧，乃至流民。
記住，是暗中！寧可錯查，不可放過一絲可疑。但有異狀，立刻密報於我，不得擅自行動打草驚蛇。”
“是！”王玄策毫不遲疑，轉身離開。
“白櫻。”
魏叔玉招招手，白櫻從隱蔽角落走上前。
“你去一趟……不，你不能去。”他搖了搖頭，眼神閃爍，“此事，我需親自麵見一人。”
魏叔玉走到書案後，鋪開一張素箋。取筆蘸墨，手腕沉穩，落筆如飛。寫好的信箋被迅速裝入一枚普通信封，以火漆封好，卻未加蓋任何官印。
“白櫻你設法，將此信秘密送出去，務必要確保送到。”
白櫻雙手接過信，看清信封上的名字，她的美眸忍不住微微一凝。
很快。
她便恢複如常：
“屬下明白！”
隨即轉身，身影冇入門外呼嘯的風雪中，腳步聲迅速遠去。
官廨內，重歸寂靜，隻剩下炭火偶爾的輕響。
魏叔玉獨立窗前，望著窗外混沌的天地。雪光映在他臉上，明明滅滅。
他的手輕輕按在腰間。那裡懸著枚小小的、觸手生涼的魚符。
“三日……”他低聲自語，聲音融入了風雪聲中，微不可聞。
“或許隻能動用不良人，才能將高句麗刺客揪出來！！”