陳望北笑了笑，拱手推辭。
“多謝大當家美意。
我是山野小民出身，閒散慣了，受不得拘束。
就想在鎮上開個小鋪子，賣點雜貨糊口，到時候還得大當家多多照拂。”
屠嬌嬌也不勉強，點點頭。
“這有何難，你拿著我給你的令牌，找二當家錢算盤。
正街東口有一家鋪子，原來的掌櫃欠了寨裡的錢，已經關門跑路了。
你把租金交給錢算盤，按最低價月租七錢，隻押一個月租金。
隻要你不主動惹事，冇人敢去砸你的招牌。
巡檢司也會給麵子，不會刁難勒索。”
陳望北心中一喜，抱拳道，“多謝大當家。”
屠嬌嬌看著他，意味深長道。
“北寨的大門，隨時為你打開。”
她喝了口茶，忽然想起什麼似的，一臉鄭重。
“對了，昨日鎮上出了樁命案，想必你們也聽說了。
巡檢司的周典吏約我下午過去協助查案。
你們在鎮上走動也當心點，見著可疑的人，立刻報給周莽，或者直接找我。”
“多謝大當家提醒。”
陳望北應了一聲。
他想了想，還是不能提在山穀遇襲的事。
也不能提方平和拜屍教勾連的事。
免得暴露藏兵洞的位置，以及姒白的秘密，招來旁人的好奇和覬覦。
上次張管事給屠嬌嬌下毒，也不知北寨查的如何。
屠嬌嬌不說，自己也犯不上主動詢問。
其實說與不說，查與不查也無所謂。
因為方平已經死了。
陳望北與屠嬌嬌告辭，帶著蘇晚出了北寨，慢悠悠往客棧走。
“我怎麼覺得，那個屠嬌嬌對你太好了，看你的眼神也不太對。”
蘇晚冷不丁冒出一句。
“怎麼不對。
她已經不犯病了，我把她治好了。”
“她好像很喜歡你。”
蘇晚的話裡有一股酸酸的味道。
陳望北啞然失笑。
“夫人，我原以為你是一座冰山。
時間長了才發現，你是個醋壇子啊。
我替你數數，你吃過誰的醋。
青鳶，瓔珞，清微...
現在又吃屠嬌嬌的醋。”
蘇晚臉頰一紅，瞪著陳望北。
“你還說，是你沾花惹草，見一個愛一個，你還好意思說我！”
“我身邊女人再多，也不及蘇統領的百分之一。
你冇覺得，我最喜歡的人一直是你嗎？”
陳望北眉目含情，把蘇晚看得耳根發燙。
“你一貫會說這種臊人的話，不知跟誰學的。”
“我一貫喜歡說真話。”
陳望北猿臂伸展，一把拉過蘇晚的玉手摩挲起來。
“不吃醋了吧，小醋壇子？”
周圍的路人紛紛側目，往陳望北這邊看。
蘇晚趕緊縮回手，嬌嗔道。
“在大街上呢，你也不知道收斂一點。”
陳望北啞然一笑。
“話說，你真的不打算調查一下那對父女的死因？”
蘇晚突然轉移了話題。
陳望北一怔。
“我不是巡檢司的人，又不是捕快，操那個閒心乾嘛。
現在有人查案，咱們專心做生意就行。”
蘇晚搖搖頭：“我總覺得哪裡不對。
據說死者的情況很奇怪，隨身財物並冇有丟失，不像是普通匪寇截殺。”
“臨水鎮是黑虎寨的地盤，有巡檢司和屠嬌嬌聯手查案，冇問題的。
多想想咱們自己的事吧。”
說罷，他忽然湊到蘇晚耳邊，嘀嘀咕咕說了幾句。
蘇晚先是一愣，隨即臉頰騰地紅了，抬手拍了他胳膊一下。
“你怎麼老提女人月事！冇個正形！”
“我跟你說正經的。”
陳望北認真道，“我這次要發明的東西，就叫衛生棉！”
乾淨，還不容易得婦科病。
做出來以後不掛我的名頭，就說是青鳶發明的。
不管是大家閨秀還是尋常婦人，都用得上。
隻要市場打開，又是一筆穩賺不賠的買賣。”
聽完陳望北的解釋，蘇晚臉還紅著。
她垂眸想了想，知道這東西確實有用。
起碼比粗布條、乾草、草木灰強。
之前逃難時，女眷們，包括自己連一塊乾淨布都冇有。
來了月事，隻能躲在草棚後麵，用舊衣物墊著。
她見過教中有的女子，生理期乾脆躲在屋裡不出門。
嚴重影響辦事效率。
很多女人有宮寒、帶下、炎症，根本冇法好好勞作。
甚至走路都受影響。
“想得還挺周到…那你想怎麼做？”
“衛生棉的主材料是棉花，上次來鎮上我就註意到正街有賣棉花的，買些回去先做幾個樣品。
你跟我一塊去。”
“我不去，你自己去吧。”
蘇晚有些不好意思。
“哎呀，走吧，做好了先給你用。”
陳望北強拉著臉頰發燒的蘇晚，往正街方向走去。
此時，南寨的一座哨塔上。
方平渾身裹著黑色大氅，戴著兜帽，望著下方街道上熙熙攘攘的人群。
麵色蒼白，眼神陰鷙。
他臨時起意，吸乾了許三河父女的血，已經引起巡檢司和屠嬌嬌的註意。
不能連續作案。
為了得到充足的血食，他決定夜裡行動。
隻選擇落單、獨居的人。
把人打暈之後，擄回來再下手。
如此一來，他們就不會懷疑到自己頭上。
這時，身後傳來腳步聲。
“方平。”
方平慢慢轉身。
南寨五當家杜四娘站在哨塔門口。
她三十多歲，穿著青色勁裝，腰間彆著短刀，臉上帶著幾分不耐煩。
“你這兩天神出鬼冇的，派人找你都找不著。
我還以為你死在外頭了。”
方平扯了扯嘴角。
“四娘，嘴上積點德。”
杜四娘哼了一聲。
“你自己做了什麼，自己清楚。
最近鳳凰嶺那邊又出現一夥人打草穀，搶了村民的糧，還搶了兩個姑娘。
寨裡人說是兵匪乾的。
可我知道，那些人是你的手下。”
方平眼中閃過一絲陰冷。
杜四娘冇看見，仍舊說道：
“這些年，我替你壓了不少事。
大當家那邊，我冇少替你說話。
你現在翅膀硬了，連句交代都冇有？”
方平沉默了片刻。
忽然轉身，走到桌邊，拿起一隻布袋，放到桌上。
砰。
袋口鬆開，裡麵露出一錠錠碎銀。
杜四娘眼睛一亮，“什麼意思？”
方平語氣平靜。
“四娘，這些年多虧你幫我。
鳳凰嶺的事，若不是你一再替我遮掩，大當家早就知道了。
這裡有五十兩。
你先拿著，算我一點心意。”
杜四娘臉上的怒氣散了幾分，唇角微微上翹。
“你倒是舍得。”
方平苦笑，“如今北寨那邊越來越強勢。
屠嬌嬌的病好了，錢算盤那個牆頭草又往她那邊靠攏。
以後南寨不知道還有冇有你我的立足之地。”
“我現在信任的人不多，你算一個。”
杜四娘聽到這話，戒心放下一半。
她走到桌前，拿起錢袋掂了掂。
“算你還有些良心。”
“大當家讓我通知你，未時巡檢司衙門。
周裕召集人手查許三河父女的案子。
敢在黑虎寨眼皮底下殺人，這人真是活膩了。”
方平點頭道：
“知道了。”
杜四娘把銀袋收進懷裡，正要轉身離去。
方平忽然一步上前，快得像一陣風。
杜四娘還冇反應過來，脖子已經被方平扣住。
“你瘋了嗎！你要乾什麼？”
杜四娘大驚，抬腳踢向他腹部。
方平站在原地，身體連晃都冇晃一下。
杜四娘臉色驟變，拔出匕首，猛地刺向方平胸口。
噗！
刀尖隻進去半寸，便像紮在硬木上，再也推不動。
方平低頭看了一眼，臉上冇有痛苦，反而笑了。
杜四娘此時才開始害怕，渾身顫抖。
“你，你已經死了？”
方平湊到她麵前，嘴角咧開，露出發黑的牙齒。
“現在才看出來，晚了。”
他正需要一個替死鬼，萬一血案被人破獲，他可以金蟬脫殼，再換個地方尋找血食。
既然杜四娘送上門來，他隻好笑納。
杜四娘拚命掙紮，麵部由於缺氧，漲的紫紅。
“許三河父女...是你殺的？”
方平冇有回答，手掌上湧出一股冰冷陰煞，順著杜四娘脖頸鑽進她體內。
杜四娘渾身一僵，臉色迅速發青，眼中的神采一點點消失。
“原來...你是拜屍教妖人……”
方平陰惻惻道：
“你知道得太晚了。”
他從袖中取出一張黑色屍傀符。
杜四娘還想張嘴呼救。
方平一把捏開她的嘴，將屍傀符塞了進去。
杜四娘牙關緊咬，將屍傀符死死咬住。
方平微微吃驚，“垂死掙紮。”
他握掌為拳，朝杜四娘門牙重重砸去。
杜四娘上下兩排牙齒，被這一拳砸的向內凹陷。
屍傀符連帶掉落的牙齒，被她一起吞入腹中。
符紙入口即化。
杜四娘的身體猛地弓起來。
手腳不停扭動，眼睛上翻。
方平張開大口，咬在杜四娘脖子上，貪婪地吸血。
十幾息後，他滿足的舔了舔帶血的嘴唇。
麵色恢複了些許，但依舊蒼白。
他看了一眼胸前的血窟窿，果然又愈合了一些。
此時杜四娘慢慢抬起頭。
雙眼泛白，嘴唇發青，麵部僵硬。
“主人...”
方平鬆開手，嘴角咧開一絲陰笑。
“很好，以後你就是我的眼睛。”