‘轟！’
在秦桑和羅絡魔君的註視下，雷槍狠狠刺向那層無形的隔膜。
羅絡魔君懸起來的心在這一刻終於落地！
上次他獨自潛入雷海，鎖定這道關隘之後，數次想要將之破開，都無功而返。
他...
海風嗚咽，卷著鹹腥撲打在秦桑臉上。
他禦風而行，衣袍獵獵，目光卻始終落在前方玉神夫人手中那枚羅盤上。羅盤懸浮半尺，通體漆黑如墨，表麵刻滿細密銀線，正中央一點幽光緩緩旋轉，似在牽引某種不可見的軌跡。每當幽光偏移一分，羅盤便微微一震，玉神夫人指尖便隨之輕點，調整遁光方向。
況師兄一言不發，隻在側翼護持，青衫鼓蕩如帆，身形卻如山嶽沉凝，縱使海麵驟起千丈浪峰，他足下遁光亦無半分晃動。秦桑餘光掃過，心頭微凜——此人看似散漫，實則神意內斂至極，每一道呼吸都與風勢、潮音、星軌隱隱相合，仿佛整片南域海域，皆是他呼吸吐納的一部分。
“快到了。”玉神夫人忽然開口，聲音壓得極低，“再過三日，便入‘斷喉灣’。”
秦桑眉峰微蹙：“斷喉灣？”
“不錯。”況師兄終於出聲，嗓音沙啞如砂石磨礪，“昔年青魔君叛出冥祖山，率十八親衛血戰於此，儘數隕落。臨死前以秘法引地脈煞火焚海三月，燒塌海底龍脊，自此灣中暗流縱橫、礁石如刀，更兼常年霧鎖，尋常修士入內，十停中九停失魂迷路，屍骨無存。”
他頓了頓，抬眼望向遠處天際——那裡雲層低垂，灰白如絮，卻隱隱透出一抹不祥的靛青。“那地方，連海神殿的巡海舟都不敢靠近。”
秦桑心中一動，悄然催動眉心神識，朝那靛青雲靄探去。神識甫一觸及，竟如撞上一層無形脂膜，滑膩、滯澀、帶著令人作嘔的甜腥氣。他心頭警兆驟起，急忙收回神識，指尖已沁出一層薄汗。
“是蝕魂瘴。”玉神夫人神色凝重，“專蝕神識，沾之即潰。若非有溯光絕陣為引，我們根本無法定位舍利子殘片所在。”
秦桑頷首，不再多問。他早已察覺，此行絕非尋寶那麼簡單。玉神夫人將八處可疑之地逐一排除，最終鎖定斷喉灣，耗時整整十七日；況師兄自登島後，三度深夜獨坐礁石，麵朝斷喉灣方向默然掐訣，指尖血珠滴入海水，瞬間蒸騰成一縷縷赤色符紋，沉入海底不見蹤影……這些細節，皆如細針紮在心頭。
他不動聲色，隻將氣息壓至最低，連丹田內那縷溫潤如春水的青木靈力，也悄然收斂，化作一粒微不可察的碧色塵埃，蟄伏於氣海最深處。這是他在冥羅絡魔參悟《青木衍道經》時悟出的隱息之法，連羅絡魔君那等存在，也未能窺破分毫。
第三日申時，霧濃如漿。
三人懸停於斷喉灣外三十裡，腳下是翻湧的靛青濁浪，浪頭拍擊礁石，發出空洞悶響，仿佛巨獸吞咽。霧中偶有慘白磷火遊弋，形如人麵，無聲開合，又倏忽熄滅。
“就是這裡。”玉神夫人取出一枚青銅鈴鐺，輕輕一搖。
叮——
一聲清越，竟如金鐵交鳴，穿透濃霧。刹那間，霧靄劇烈翻湧，似被無形巨手攪動，中心豁開一道丈許寬的甬道，直通灣內。甬道兩側，霧壁上浮現出無數扭曲人影，張口無聲嘶吼，正是當年戰死於此的青魔君舊部殘魂，被蝕魂瘴困縛千年，永世不得超生。
況師兄麵色一肅，袖中滑出三枚青玉符，分彆擲向秦桑、玉神夫人及自己眉心。符紙貼膚即融，化作三道青痕，如藤蔓纏繞額角。
“青冥鎮魂印。”他聲音低沉，“可護心神不被殘魂侵染，但切記——莫看它們的眼睛，莫應它們的呼喚，莫……觸碰任何漂浮之物。”
秦桑點頭，心神卻已如繃緊弓弦。他分明感到，就在青冥鎮魂印烙下的瞬間，丹田那粒碧色塵埃，竟微微震顫了一下，仿佛被什麼遙遠而古老的存在，輕輕叩擊。
甬道儘頭，霧散。
眼前豁然開朗，卻非海麵，而是一片巨大凹陷的環形盆地。盆地中央，海水呈詭異的靜止狀態，黑如墨硯，水麵之下，隱約可見嶙峋白骨交錯堆疊，竟是一座由骸骨壘成的孤島！島上寸草不生，唯有一株枯樹，虯枝扭曲，伸向天空，枝頭懸著七顆乾癟如棗的黑色果實，果實表麵，竟浮動著與舍利子同源的、極其微弱的佛門金紋！
“骨島……枯佛果……”玉神夫人聲音發緊，“果然在這裡！”
況師兄卻未看那枯樹，目光如電，死死釘在骨島邊緣——那裡，海水與白骨交界處，深深嵌著半截斷裂的青銅碑。碑身布滿銅綠，字跡漫漶，唯有一角清晰可辨：【……青魔君……奉……詔……誅……】
“詔？”秦桑心頭一震。
青魔君乃冥祖山叛徒，何來“奉詔”？誰有資格向一位魔君下詔？又是誅誰？
他正欲細看，異變陡生！
轟隆——！
整片斷喉灣猛地一沉，仿佛被一隻無形巨掌狠狠按入海底！靜止的墨色海麵驟然沸騰，無數白骨從水底衝天而起，裹挾著滔天煞氣，如萬箭齊發，射向三人！
“退！”況師兄暴喝，青衫鼓蕩，雙手結印，口中噴出一口精血，化作漫天青絲，瞬息織成一張巨網，兜住大半白骨箭雨。骨骼撞上青絲，發出刺耳刮擦聲，青絲劇烈震顫，竟被刮出道道裂痕！
玉神夫人玉指疾點，十二枚玄陰釘自袖中激射而出，在身前布成一圈幽藍光輪，叮當之聲不絕於耳，白骨紛紛碎裂墜海。
秦桑卻未動。
他隻是靜靜立著，目光越過紛飛骨雨，落在那半截青銅碑上。就在碑文“誅”字最後一筆的末端，一道細微如發絲的裂痕，正悄然蔓延——那裂痕之中，並非銅鏽，而是……一絲凝固的、暗金色的血痂！
青魔君的血！
這念頭如驚雷炸響。他猛地抬頭，望向枯佛果枝頭——七顆果實，其中六顆乾癟如初，唯有一顆，表麵金紋竟在緩緩流轉，仿佛一顆微縮的、搏動的心臟！
“它在呼應！”秦桑脫口而出。
話音未落，那顆果實“啪”一聲輕響，表皮皸裂，露出裡麵一團渾濁的乳白色漿液。漿液中，一枚米粒大小的、泛著溫潤光澤的骨珠，正靜靜懸浮——其形、其質、其上那抹若有若無的佛門金紋，與玉神夫人交給他的舍利子，分毫不差！
“殘片！”玉神夫人失聲驚呼，身形暴起，直撲骨島！
“攔住她！”況師兄厲喝，聲如驚雷。
可已遲了。
就在玉神夫人指尖即將觸到骨珠的刹那，整座骨島轟然崩塌！不是碎裂，而是……融化！白骨如蠟般流淌、坍縮，彙成一股粘稠的灰白色洪流，裹挾著那枚骨珠，閃電般冇入枯佛果下方——那株枯樹早已腐朽的樹根深處！
嘩啦！
灰白洪流鑽入地底，枯樹虯枝猛地一震，所有枝條如活物般瘋狂抽打空氣，發出劈啪爆響。緊接著，樹乾表麵，無數細小的、猩紅的肉芽破皮而出，以肉眼可見的速度瘋長、膨脹，轉瞬之間，整株枯樹化作一尊高達百丈的……血肉巨樹！
樹乾如扭曲的人軀，樹皮是層層疊疊的潰爛皮膚，枝椏是無數痙攣舞動的臂膀，而那七顆枯佛果，則變成了七顆懸掛於枝頭的、血淋淋的眼球！七隻眼球齊刷刷轉動，瞳孔深處，映出秦桑、玉神夫人、況師兄三人的倒影，眼中卻無悲無喜，隻有純粹、冰冷、令人窒息的……審判之意！
“阿彌陀佛……”
一聲低沉佛號，不知從何處響起，非是耳聞，而是直接在三人識海深處震蕩！
玉神夫人臉色慘白，踉蹌後退一步，手中青銅鈴鐺“當啷”墜地，碎成數片。況師兄青衫獵獵，雙目赤紅，額角青筋暴跳，顯然正承受著難以想象的心神衝擊。唯有秦桑，依舊靜立原地，眉心那粒碧色塵埃，此刻竟灼灼發亮，如一顆微縮的星辰，散發出令人心悸的……生機！
“原來如此……”秦桑喃喃，聲音輕得幾乎聽不見。
他明白了。
舍利子並非單純記錄功法的載體。它是鑰匙，是封印，更是……誘餌。
青魔君叛逃，攜此殘片而來，本欲借助斷喉灣地脈煞火與萬千怨魂之力，強行煉化這枚佛門聖物，反哺魔功。卻不料功敗垂成，反被殘片中殘留的佛門意誌所噬，連同麾下十八親衛，一同葬身於此，血肉精魂皆被枯佛果汲取，化為鎮壓殘片的“祭品”。
而玉神夫人追尋的，從來就不是什麼失落的功法。她是循著青魔君當年殘留的、一絲微弱到幾不可察的因果線，一路追索至此！她要的，是青魔君遺留在殘片上的……最後一點真靈印記！隻要得到它，便能逆推青魔君叛逃的真正原因，甚至……找到他可能藏匿的、足以顛覆星沙海格局的終極秘密！
“況師兄……”秦桑忽然開口，聲音平靜無波，“你當年，是不是也來過這裡？”
況師兄渾身一僵，那雙古井無波的眼眸，第一次劇烈收縮！他猛地看向秦桑，嘴唇翕動，卻一個字也未能吐出。
就在此時，血肉巨樹中央，那扭曲如人軀的樹乾，緩緩裂開一道縫隙。縫隙之中，冇有內臟，隻有一片深邃的黑暗。黑暗深處，一點幽光亮起，如燭火搖曳，漸漸凝聚成一枚……與舍利子一模一樣的骨珠虛影！
虛影之上，佛門金紋熾盛燃燒，卻不再慈悲，而是化作一條條細小的、猙獰的金色鎖鏈，鎖鏈儘頭，赫然是七具模糊不清的人形輪廓——其中一具，麵容雖已模糊，但那眉宇間的桀驁與戾氣，卻與玉神夫人書房中那幅泛黃畫像上的青魔君，一模一樣！
“鎖魂契……”況師兄聲音嘶啞，帶著無法掩飾的震驚與……恐懼，“青魔君……竟以自身真靈為引，結下了‘七劫鎖魂契’！”
“七劫？”秦桑追問。
“佛門至高禁術之一。”況師兄死死盯著那七道被金鏈鎖住的虛影，一字一句，如重錘敲打，“以自身真靈為薪柴，借佛門聖物為爐鼎，將七位至親或至敵之魂，生生煉入同一枚舍利，使其成為彼此糾纏、永世不得解脫的……共生之契！一人生，則七人同生；一人死，則七人俱滅！”
秦桑豁然貫通！
難怪玉神夫人不惜代價，甚至不惜請動他這位新晉魔君！她要的，根本不是殘片本身，而是這“七劫鎖魂契”中，屬於青魔君的那一縷真靈！隻要將其剝離、煉化，便能獲得青魔君畢生修為、記憶、乃至……他叛逃時帶出的、冥祖山最高機密！
而此刻，血肉巨樹開啟，舍利虛影顯現，正是鎖魂契被外力觸動、瀕臨崩潰的征兆！一旦崩潰，七縷真靈將徹底消散於天地，玉神夫人所有的謀劃，都將化為泡影！
“動手！”玉神夫人厲嘯，再無半分溫婉，周身魔氣衝天而起，化作一隻遮天蔽日的玄陰鬼手，五指箕張，狠狠抓向血肉巨樹中央那點幽光！
“休想！”況師兄怒吼，青衫爆裂，露出遍布奇異青紋的胸膛，雙手猛然插入自己心口！鮮血狂湧，卻未灑落，反而在空中急速凝結，化作七柄血色短劍，劍尖齊齊指向玉神夫人後心！
秦桑瞳孔驟縮。
他看到了。
在況師兄插入心口的瞬間，他丹田深處，那粒碧色塵埃，竟與血肉巨樹中央的舍利虛影，同時……劇烈震顫！
嗡——！
一股無法抗拒的吸力憑空而生，不是來自血肉巨樹，而是來自秦桑自身！他體內那縷蟄伏的青木靈力，如決堤洪水，瘋狂倒灌向眉心！視野瞬間被一片純粹的碧色淹冇！
在意識沉淪的最後一刻，他仿佛看到，自己伸出的手，正不受控製地、緩緩探向那七柄血色短劍——
指尖，離最左側那柄短劍的劍尖，僅剩三寸。