薑似站在回廊的陰影處，指尖深深掐進紅漆柱子裡。
她看著前廳裡蘇寧正與莊老爺把酒言歡，那個號稱“赤腳鬼”的三小姐端坐一旁。
素白的手指捏著青瓷酒盞，竟顯出幾分大家閨秀的端莊。
“看夠了嗎？”
身後突然響起的男聲讓薑似渾身一顫。
蘇寧不知何時已離席，此刻正倚在廊柱邊把玩著一枚血玉扳指。
月光描摹著他鋒利的輪廓，右眼角的疤痕泛著妖異的紅光。
“主人……”
“走吧！這裡不需要你了。”
“是！主人。”
蘇寧在京城開了一家書館，而且還是高達五層的大型書館，接下來就可以在這裡坐看莊家風雲。
等到蘇寧把薑似帶回了忠勤伯爵府之後，卻是把薑似帶到了後院，而薑似再也不需要隱匿在虛空之中。
“吃醋了？”
“冇……冇有。”薑似瞳孔驟縮。
“薑似，我把你從《似錦》的副本世界裡帶出來，你是不是很排斥？”
“冇有！薑似生生世世都是主人你的奴隸。”
“哼！言不由衷。”
“奴婢不敢！隻是擔心會影響到主人的計劃。”
“計劃？”蘇寧突然輕笑出聲，一把將她拽進旁邊的耳房。
門閂落下的聲響驚飛簷下棲雀，他單手解開腰間玉帶。
“薑似，我改主意了。”
“啊……”
“養了你這麼久，是時候把你給吃了。”
“啊……主人……”
薑似被他按在繡墩上，後頸傳來刺痛——是蘇寧在咬她。
這個認知讓她渾身戰栗，既恐懼又隱秘地歡喜。
“主人，你真的會娶莊寒雁嗎？”薑似顫抖著問，隨即被翻過身來。
蘇寧眼底的暗色讓她心驚，那是野獸盯上獵物的眼神。
“當然！隻有這樣才可以儘可能的進入到劇情裡，最後完成任務獲得的本源和氣運更多。”
“主人，你要那麼多世界本源和氣運乾什麼？”
“聰明的姑娘不該問這個。”蘇寧慢條斯理地撫過她鎖骨上的紅痕，“不過今晚我的心情真的是很不錯。”
他突然扯開她衣襟，露出肩頭那個火焰形烙印，“原因就是我有一個屬於自己的大千世界，隻有世界本源和氣運才可以讓我的世界更加強大。”
“那些失去本源和氣運的世界會不會很慘？”
“冇太大的影響！最多也就是冇有了武林高手。”
“這……”
薑似在劇痛與歡愉中恍惚想起，如今的她已經是蘇寧的奴隸，生生世世都是彆想再反抗了。
二更梆子響時，蘇寧已經衣冠整齊地站在窗前。
他隨手將一塊羊脂玉佩扔在淩亂的床褥上：“以後你就是我蘇寧的女人了，我希望你能真正忘了那個餘七。”
薑似攥著羊脂玉佩的手指關節發白，因為這個玉佩就是當年餘七送給她的。
“對了！忘了告訴你一件事情，餘七早就被我煉製成了分身，所以他才會迎娶盧楚楚和崔明月。”
“什麼？那麼說餘七已經徹底消失世間了？”
“冇錯！為了讓你重生，他獻祭了自己的性命，重生之後的那個世界也成了我的分身，所以他已經徹底死了。”
“……”
“薑似，忘記他吧！你和他永遠都是不可能了。”
……
暮色四合，莊寒雁靜立窗前，指尖無意識地摩挲著腕間那道惡魔符文。
柴靖單膝跪在她身後，紅衣在燭光下如血般刺目。
“寒雁，已經查清楚了，傅大人從儋州帶回了這個。“柴靖雙手奉上一塊殘破的布片，上麵隱約可見暗褐色的血跡。
莊寒雁接過布片，指腹觸到那乾涸血跡時，符文突然灼熱起來。
她猛地攥緊拳頭，這是叔叔臨終前穿的那件靛藍長衫的碎片。
“他查到多少？”她的聲音比窗外的夜風還冷。
“不多。“柴靖抬頭，眼中殺意凜然，“但足夠危險！寒雁，要不要我出手乾掉他？”
莊寒雁轉身望向銅鏡，鏡中女子眉眼如畫，卻掩不住眼底那抹厲色。
三年前儋州港的血夜又浮現在眼前，叔叔猙獰的麵容，嬸嬸尖利的指甲，還有她手中那把滴血的匕首。
“做得乾淨些。”她終於開口，聲音輕得幾乎聽不見，“彆留下痕跡！要是發現做不到，就趕緊逃離。”
柴靖眼中閃過一絲複雜，但很快被堅定取代：“放心！我這條命是姑娘你救的，萬死不辭。”
“……”
窗外，一片枯葉打著旋兒落下，仿佛預示著即將到來的腥風血雨。
……
傅雲夕踏著月色獨行，手中握著兩串糖葫蘆。
阿芝最愛吃這個，雖然寒琴總說太甜對牙不好。
想起女兒撅著小嘴討糖吃的模樣，他冷峻的眉眼不自覺柔和了幾分。
“大人，買串糖葫蘆吧。”佝僂老者突然從巷口陰影中走出，聲音嘶啞如砂紙摩擦。
傅雲夕腳步微頓。
夜已深沉，哪來的小販？但他還是掏出銅錢：“來兩串。”
老者接過銅錢時手一抖，錢幣叮當落地。
借著月光，傅雲夕看清了對方虎口處的火焰形烙印，是黑鯊幫的標記！
他猛地後撤，幾乎同時，三支弩箭擦著他鬢角飛過，深深釘入身後牆壁。
老者早已不見蹤影，四周寂靜得可怕。
“出來吧。”傅雲夕慢條斯理地解開腰間佩劍，“莊寒雁的影子。”
紅衣女子從屋簷翩然落下，彎刀在月光下泛著森冷寒光。
她不發一言，刀鋒直取傅雲夕咽喉。
刀光劍影間，傅雲夕左臂被劃開一道血口。
他悶哼一聲，卻露出一個意味深長的笑：“姑娘好身手，不過想殺我還差點意思？”
“哼！猖狂。”她厲聲道，攻勢愈發淩厲。
傅雲夕邊戰邊退，不知不覺已將柴靖引入傅宅範圍。
就在柴靖一刀劈向他麵門時，他突然踩動機關，地麵猛然下陷！
柴靖反應極快，一個鷂子翻身避開陷阱，卻見傅雲夕好整以暇地站在廊下，手中不知何時多了一根繩索。
“告訴那位三小姐，想殺我，親自來。”
“……”
柴靖咬牙擲出三枚飛鏢，趁傅雲夕閃避時縱身躍上牆頭。
臨走前，她反手將一個火折子扔向主屋。
頃刻間，火舌舔舐著窗欞，迅速蔓延開來。
傅雲夕冇有追趕，隻是靜靜看著衝天火光，嘴角勾起一抹若有似無的笑。
……
莊家後院。
“父親，你說什麼？”莊寒雁手中的茶盞跌落在波斯地毯上，洇開一片深色痕跡。
莊仕洋歎了口氣，從懷中取出一封泛黃的信箋：“這是當年傅家下的聘書，上麵清清楚楚寫著你的名字。”
莊寒雁接過信箋，指尖微微發抖。
紙上的字跡已經褪色，但依然能辨認出“莊氏寒雁”四個字。
她猛然想起小時候，嬸嬸常罵她是“被退貨的賠錢貨”，原來竟然還有這樣的隱情。
“當年你被冠上“赤腳鬼”的名頭後，傅家本想退婚，是你姐姐語琴主動提出代你出嫁，才保住了兩家的顏麵。”
莊寒雁胸口如壓了塊巨石。
她一直以為大姐嫁入傅家是門當戶對的美滿姻緣，卻不知背後竟有這樣的曲折。
“父親為何現在告訴我這些？”她強自鎮定地問。
莊仕洋欲言又止，最終隻是拍了拍她的肩：“傅雲夕這次回來，怕是不簡單。所以你最好要好自為之。”
他離開後，莊寒雁將信箋湊近燭火。
就在火焰即將吞噬紙張時，窗外突然傳來一聲輕響。
她警覺地回頭，正對上柴靖蒼白的臉。
“寒雁，我這次失手了。“柴靖跪在地上，肩頭一道劍傷還在滲血，“但還是燒了他的宅子。“
莊寒雁手一抖，信箋飄落在地。
火光映照下，她臉上的表情複雜得令人心驚。
次日清晨，莊寒雁正在為柴靖包紮傷口，小丫鬟慌慌張張跑來：“三姑娘，傅大人和大小姐回來了！說是府上走水，要暫住些時日。”
莊寒雁指尖一緊，繃帶勒得柴靖悶哼一聲。
她定了定神：“安排在哪處院子？”
“本來二小姐要讓出東廂，可傅大人非要……”小丫鬟偷瞄她一眼，“非要住咱們院子旁邊的竹韻軒。”
莊寒雁手中的金瘡藥“砰”地掉在地上。
竹韻軒與她的閨閣隻隔著一片竹林，這分明是衝著她來的。
她來不及細想，前院已傳來嘈雜人聲。
透過窗欞，她看見傅雲夕一襲墨藍長衫，正彎腰對阿芝說著什麼。
小女孩懷裡抱著個精巧的木馬，笑得眉眼彎彎。
“三姨！”阿芝眼尖，掙脫父親的手朝她奔來，“爹爹給我做的小馬！”
莊寒雁下意識蹲下身，卻被阿芝一把抓住手腕。
女孩天真地撫過她腕間的符文：“三姨這裡也有小蟲子嗎？爹爹昨晚畫了好多這樣的蟲子。”
傅雲夕一個箭步上前將阿芝抱起，卻還是晚了一步。
莊寒雁猛地抬頭，與他四目相對。
那雙總是深不可測的眼睛裡，此刻竟閃過一絲她讀不懂的情緒。
“阿芝，你胡說什麼。”傅雲夕輕拍女兒後背，聲音卻異常清晰，“昨夜爹爹是在查案，不是畫蟲子。”
莊寒雁渾身發冷。
噬心蠱的印記在腕間突突跳動，仿佛在提醒她，這個男人知道的，遠比他表現出來的要多得多。
此時莊語山尖利的聲音打破了詭異的沉默：“姐夫，你受傷了？不要緊吧？”
傅雲夕微微一笑，目光卻始終鎖定莊寒雁：“不妨事！倒是多虧這場火，讓我有機會重遊故地。”
莊語琴站在一旁，手中帕子絞得死緊。
她看向莊寒雁的眼神有些複雜難辨，既有愧疚，又暗藏著一絲說不清道不明的嫉恨。
其實她也清楚自己就是個莊寒雁的替代品。
風吹竹葉沙沙作響，仿佛在訴說著這個家族深埋多年的秘密。
莊寒雁突然意識到，自己正站在一個巨大漩渦的中心，而掀起這場風暴的，正是那個她以為最討厭的人。
……
柴靖單膝跪在繡墩前，手指無意識地摩挲著腰間彎刀：“姑娘當真要留那傅雲夕在院裡？那夜他分明是故意放走屬下的。”
莊寒雁正往青瓷瓶裡插一枝白梅，聞言手腕微頓，花瓣簌簌落在梳妝臺上。
銅鏡映出她似笑非笑的唇角：“他既敢燒自己的宅子做局，我們不妨看看，這火究竟要燒到誰身上。”
窗外傳來細碎腳步聲，柴靖瞬間隱入帷帳陰影。
莊語山帶著兩個粗使婆子徑直推門而入，鎏金護甲敲在門框上錚錚作響：“三妹妹好大的架子，姐夫親自來問案情，你倒躲在屋裡。”
“二姐姐慎言。”寒雁慢條斯理地將斷梅擺成十字，“傅大人如今是大理寺少卿，你一口一個姐夫……”
她突然抬眸，“叫大姐聽見多傷心？”
“你……”莊語山臉色驟變。
此刻被戳破心事，她猛地抓起妝奩裡的玉簪：“莊寒雁，你彆以為……”
陳嬤嬤卻是突然慌慌張張的跑了回來，“二姑娘！傅大人往這邊來了！”
眾人手忙腳亂整理衣冠時，傅雲夕的身影已出現在月洞門外。
他今日著了件雨過天青色的直裰，腰間卻懸著大理寺的鐵尺，玄鐵在陽光下泛著冷光。
“下官叨擾。”他目光掃過莊語山攥著的玉簪，“二小姐這簪子……像是前朝宮裡的樣式？”
莊語山頓時慌了神。
這確是偷拿老太太庫房的物件，正要辯解，卻見傅雲夕已轉向寒雁：“三小姐可方便？關於儋州港的案子還需要詢問。”
“大人請便。”寒雁側身讓路，忽覺腕間符文隱隱發燙。
她下意識按住手腕，正對上傅雲夕深不見底的眼睛，總是感覺這個傅雲夕非常的古怪。
偏廳裡，傅雲夕從袖中取出個油紙包：“嘗嘗？西街新出的桂花酥。”
然而莊寒雁卻是拒人於千裡之外的說道，“大人有話不如直說，查到什麼了？”
“你叔叔和嬸嬸的死因很有趣。”傅雲夕突然傾身，龍涎香混著血腥氣撲麵而來，“就像是被一個新手亂刀砍死的。”
窗外“哢嚓”一聲脆響。
寒雁瞳孔微縮，那是柴靖踩斷樹枝的聲響。
“那又如何？海盜裡就冇有生手嗎？”
“三小姐說的也有道理！可是我們大理寺還是感覺此事不簡單，想必一定是有什麼不為人知的隱秘。”
“這是你們大理寺的事情！傅大人不需要和我解釋什麼。”
寒雁猛地抽回手，茶盞翻倒在青石地上。
巨響引來院外仆婦張望。
傅雲夕卻已恢複那副公事公辦的表情：“三小姐受驚了！明日午時，下官再來請教。“
待腳步聲遠去，柴靖這才從梁上翻下：“姑娘，要不要……”
“哼！這個傅雲夕是故意的。”寒雁盯著地上蜿蜒的茶漬，“先燒宅子住進來，再當眾提及案情，這是要逼我自亂陣腳。”
正說著，小丫鬟氣喘籲籲跑來：“三姑娘，老太太請您立刻去鬆鶴堂！”
鬆柏森森的庭院裡，莊寒琴正跪在青石板上。
她懷裡抱著熟睡的阿芝，素白裙裾沾滿泥水。
老太太魏氏的怒喝隔著竹簾傳來：“語琴，傅家待你不薄，你竟縱容夫君惦記小姨子！”
寒雁僵在廊下。
原來傅雲夕方才那番做派，是算準了會傳到老太太耳中。
她正要進去，忽見阿芝迷迷糊糊睜開眼，衝她伸出小手：“三姨。”
滿院仆婦頓時倒吸涼氣。
“祖母，你叫我有事？”
“寒雁，如今傅大人和你姐姐在咱們家暫住，你一定要記住和傅大人保持距離。”
“祖母，每次都是傅大人找我詢問儋州之事，我是不是要拒絕？”
“哼！儋州！儋州！還到底有完冇完了？”
“祖母，其實孫女也是感覺特彆費解，好像在傅大人眼裡，我能活著回來京城，就是有不為人知的秘密，按照他的意思我應該隨著叔叔嬸嬸一起死去。”
“呃……寒雁，你也不需要多想！傅大人可能就是為了查案子。”
“祖母說的是！不過以後為了避嫌，以後傅大人再來問案，我就帶著傅大人前來叨擾祖母了。”
“嗯，這樣也好！另外語山，你以後也離傅大人遠些。”
“是！祖母。”
……