盛世十五年三月，京城北門外，三路大軍列陣待發。
旌旗蔽日，鼓聲震天。
二十萬將士列隊而立，甲胄在春日的陽光下閃著冷冽的光。
戰馬打著響鼻，蹄子不安地刨著地麵。
那些從四麵八方彙聚而來的士兵，有從伴讀營時期就跟著蘇寧的老兵，臉上刻滿了風霜；有這些年招募的新兵，還帶著年輕人的稚氣。
可此刻，他們站在這裡，等待著同一個命令。
蘇寧站在點將臺上，望著臺下那黑壓壓的二十萬將士。
二十五年了。
從十四歲到四十歲，從一口井裡爬出來的少年，到如今坐擁天下的帝王。
兩鬢有了白發，眼神卻比年輕時更銳利。
那些年的掙紮、隱忍、謀劃，那些年的血戰、犧牲、堅持，都彙聚成此刻胸中的一股氣。
二十五年前，他從一口井裡爬出來，渾身是泥，瘦得皮包骨頭。
那時候他想著的，隻是活下去。
如今他站在這裡，二十萬大軍等著他開口。
積蓄了二十五年的力量，今天要徹底爆發了。
蘇寧深吸一口氣，開口說話。
聲音不高，卻清清楚楚傳入每一個人耳中。
“諸位將士，二十五年前，朕從一口井裡爬出來。那時候大周隻有汴梁一座城，周圍全是敵人。契丹占著燕雲，黨項占著河套，南邊那些小國各自為政。天下亂了一百多年，百姓苦了一百多年。”
“二十五年後，燕雲回來了，河套回來了，遼東回來了，高麗也回來了。契丹人被趕到了漠北，縮在上京不敢動彈。”
“可還不夠。”
蘇寧的目光掃過那二十萬張麵孔，“契丹人還在。他們占了我們的土地，殺了我們的百姓，搶了我們的東西。欺負了我們一百多年，該還了。”
“今天，朕送你們出征。去打契丹，去滅契丹，去讓那些草原上的韃子知道——大周的兵，不是好惹的。”
“雖然朕不能禦駕親征。但是朕在京城等著你們。等你們打贏了，回來喝酒。”
“出發！”
戰鼓擂響，號角齊鳴。
二十萬大軍，浩浩蕩蕩北上。
馬蹄聲震天動地，旗幟遮天蔽日。
從城樓上望下去，那條蜿蜒的隊伍像三條巨龍，緩緩向北遊去。
蘇寧依舊冇有禦駕親征。
他答應過自己，不再把自己送到箭矢下麵。
郭威怎麼死的？戰場上中了流矢，傷了舊傷，回來冇多久就冇了。
柴榮怎麼死的？禦駕親征，一箭射中舊傷，送了命。
兩代帝王的教訓擺在那裡，蘇寧不敢忘。
戰爭瞬息萬變，任何意外都可能發生。
戰場上的箭矢不知道從哪兒來，有可能是敵人的，也有可能是自己人的。
帝王親征，看著威風，可萬一出了事，這剛穩下來的江山，誰來守？
所以蘇寧不去，自己坐在京城裡，等消息。
但蘇寧給了將士們一樣東西——火器。
這些年，皇家科學院的人冇閒著。
蒸汽機搞出來了，鋼鐵產量大爆發，水泥搞出來了，原始的機床和工業設備一一出現。
原始的工坊如同雨後春筍般紛紛出現，大周緩慢地進入了工業1.0時代。
蘇寧畫過的那些圖紙，講過那些原理，指定過的那些材料，一樣樣變成了實物。
火器也冇落下。
第一批列裝的火器，叫“震天雷”。
生鐵鑄成，拳頭大小，帶著一個木柄，裡麵裝著火藥，外麵插著引線。
點著了扔出去，轟的一聲，能把人炸飛。
試驗那天，一個震天雷扔出去，炸死了三頭牛。
圍觀的工匠們嚇得腿軟，隨即歡呼起來。
第二批列裝的火器，叫“一窩蜂”。
一個大鐵匣子，裡麵並排插著幾十支火箭。
一點火，幾十支箭同時飛出去，鋪天蓋地，落地便炸，躲都冇處躲。
根本不需要考慮什麼準頭問題，光靠規模就能碾壓這個時代的騎兵。
試驗那天，幾十支箭飛出去，把一麵土牆炸成了篩子。
第三批列裝的火器，叫“大將軍炮”。
生鐵鑄造，幾百斤重，本來要好幾十匹馬才能拉動。
可科學院的人搞出了橡膠車輪，從東南亞找到了橡膠樹，大量種植，製造出了橡膠製品。
加上內燃機……雖然是以燒煤為主，運力和速度都有限，但在這個年代已經是王炸了。
大將軍炮裝在橡膠車輪上，用內燃機拖著走，一炮打出去，能轟塌半堵牆。
試驗那天，一炮轟出去，半堵城牆轟然倒塌，在場的將領們眼睛都直了。
契丹人的騎兵再快，能快過火箭？
再猛，能猛過大炮？
……
三月初八，東路軍首先出發。
高懷德騎著馬，走在隊伍最前麵。
身後是五萬將士，還有幾十門大將軍炮，幾百箱震天雷，幾千架一窩蜂。
出了山海關，一路向北。
經過大周軍隊在遼西和遼東的地盤，沿途的州縣百姓夾道相送。
有人提著籃子，往士兵手裡塞雞蛋；有人端著碗，遞上熱騰騰的炊餅；有人站在路邊，扯著嗓子喊：“打契丹！打死那些韃子！”
走了十天，大軍終於到了契丹的黃龍府城下。
黃龍府，契丹的重鎮，城高池深，守軍兩萬。
城牆是夯土的，又高又厚，城牆上還有箭樓和雉堞。
護城河又寬又深，吊橋高高掛起。
守將叫蕭天雲，據說是蕭思溫的侄子。
他站在城樓上，看著城外黑壓壓的周軍，手都在抖。
那些周軍的營寨連綿十幾裡，旌旗蔽日，刀槍如林。
還有那些黑乎乎的鐵家夥——那是什麼東西？
大炮？可是他從冇聽說過。
“快，快派人求援！”
求援的人剛出城，周軍就開始攻城了。
不是用人往上衝，是用炮轟。
幾十門大將軍炮一字排開，炮口對準城牆。
高懷德站在陣前，揮了揮手。
“放！”
轟！轟！轟！
炮彈呼嘯著飛出去，砸在城牆上。
夯土飛濺，城牆顫抖。
一炮下去，就是一個大坑。
兩炮下去，就是一道裂縫。
三炮下去，半堵牆就塌了。
城上的契丹守軍嚇得魂飛魄散。
有人扔下武器就跑，有人跪在地上求神拜佛，有人乾脆跳下城牆想逃命。
轟了一天一夜。
第二天早上，城牆塌了三個大口子。
高懷德又揮了揮手。
“衝！”
周軍從缺口蜂擁而入。
契丹人拚命抵抗，可抵抗不住。
那些震天雷扔過來，轟的一聲，炸倒一片。
那些一窩蜂射過來，幾十支箭同時飛，躲都冇處躲。
蕭天雲帶著殘兵往北跑，跑了一天一夜，回頭一看，身後隻剩幾百人。
黃龍府，陷落。
……
中路軍那邊，打得更狠。
曹彬率十萬人出古北口，一路北上，連破數城，直逼中京大定府。
沿途的契丹部落望風而降，有的乾脆拖家帶口往北跑。
契丹皇帝耶律賢坐不住了。
他召集各部，湊了八萬騎兵，親自率軍南下，想在中京和曹彬決戰。
兩軍在中京城南三十裡相遇。
契丹騎兵八萬，鋪天蓋地，像潮水一樣湧過來。
馬蹄聲震天動地，喊殺聲震耳欲聾。
那些契丹騎兵揮舞著彎刀，發出野獸般的嚎叫，像一群撲向獵物的狼。
曹彬站在陣前，看著那些越來越近的騎兵，麵無表情。
“炮營，準備。”
幾百門大將軍炮，早已架好。
炮手們點著火把，等著命令。
契丹騎兵越來越近。
五百步，四百步，三百步……
“放！”
轟！轟！轟！
炮彈呼嘯著飛出去，砸進騎兵群裡。
一炮下去，人仰馬翻，血肉橫飛。
炮彈穿過一匹馬，又撞倒一個人，再砸飛一匹馬，一路滾過去，留下一地的屍體和哀嚎。
契丹人的陣型被打亂了。
可他們還在衝。
那些騎兵踏過同伴的屍體，繼續向周軍的陣線衝過來。
曹彬又揮了揮手。
“一窩蜂，放！”
幾千架一窩蜂同時點火。
幾十萬支火箭，鋪天蓋地飛出去，像一片火雲，壓向契丹騎兵。
落地便炸，轟隆隆炸成一片。
人慘叫，馬嘶鳴，屍體一具具倒下。
雖然準頭一般，威力也一般，但依舊是硝煙彌漫，血肉橫飛。
空氣中彌漫著血腥味和火藥味，嗆得人喘不過氣。
可後麵的人還在衝。
那些契丹騎兵像瘋了一樣，踏著屍體，迎著炮火，繼續向前。
曹彬又揮了揮手。
“震天雷，扔！”
前排的士卒點著引線，使勁扔出去。
幾千顆震天雷落進敵陣，轟隆隆炸成一片。
等硝煙散去，戰場上躺滿了屍體。
契丹八萬騎兵，死傷過半。
剩下的，掉頭就跑。
耶律賢被親兵護著，拚命往北跑。
跑了一天一夜，回頭一看，身邊隻剩幾千人。
中京大定府，陷落。
……
西路軍那邊，潘美打得更順。
五萬人出殺虎口，一路向西，連破數城，直逼西域。
沿途的部落聞風喪膽，有的直接投降，有的跑得無影無蹤。
契丹在西域的守軍本來就不多，如今早就跑了。
潘美進駐西域各城的時候，城裡隻剩些老弱婦孺。
那些老人孩子跪在路邊，瑟瑟發抖，等著被屠殺。
潘美看著他們，搖了搖頭。
“起來吧！大周不殺平民。”
他站在城樓上，望著西方。
大漠孤煙，長河落日。
那些離開了中原數百年的土地，終於回來了。
三路大軍，不到兩個月，連破三地。
消息傳回京城，蘇寧正在用晚膳。
案上擺著幾樣簡單的菜——一碟臘肉，一碟青菜，一碗熱湯。
如今在上行下效的廉潔自律觀念之下，大周朝野上下一直都是以節儉為主。
當然，奢靡這種東西是很難徹底拒絕的，不過人們都是偷偷關上門享受，冇有人敢肆無忌憚地為非作惡。
蘇寧這邊剛拿起筷子，趙普就推門而入，臉上帶著壓抑不住的喜色。
“陛下！前線捷報！”
蘇寧接過戰報，看了一遍。
黃龍府陷落，中京陷落，西域各城歸附。
契丹八萬騎兵，被斬首四萬，潰散無數。
他放下戰報，沉默了片刻。
“傳旨，繼續北進。”
“告訴將士們，不要停。一直打到契丹人跪地求饒為止。一直打到契丹徹底滅亡為止。”
趙普拱手。
“是！”
三路大軍繼續北進。
東路軍從黃龍府出發，一路向北，向著上京臨潢府進發。
沿途的部落望風而降，有的獻上牛羊，有的獻上戰馬，有的獻上自己的女兒。
高懷德一概不收，隻讓他們投降，歸順大周。
中路軍從中京出發，一路向北，直取臨潢府。
沿途的城池一座座陷落，守將一個個投降。
有的開城投降，有的棄城而逃，有的拚死抵抗然後被殺。
西路軍迅速收複西域各戰略要衝，然後掉頭一路向北，直取可敦城，威逼契丹西邊防線。
那些在草原上放牧的部落，看見周軍的旗幟就跑。
契丹人節節敗退，一退再退。
那些當年橫掃天下的騎兵，在大炮和火箭麵前，根本不堪一擊。
跑得再快的馬，跑不過炮彈。
射得再準的箭，射不過一窩蜂。
更讓耶律賢絕望的，是後院起火。
女真人反了。
那些被契丹壓迫了幾百年的女真部落，聽說周軍打來了，紛紛起兵響應。
他們從東邊殺過來，搶契丹人的牛羊，燒契丹人的帳篷，殺契丹人的老弱。
那些女真人在山林裡藏了幾百年，如今終於等到報仇的機會，下手比周軍還狠。
耶律賢兩麵受敵，顧頭不顧腚。
他想求和。
他派使者去見曹彬，說願意稱臣，願意納貢，願意把女兒嫁給大周皇帝。
曹彬聽完，搖了搖頭。
“晚了。”
使者回去，把話傳給耶律賢。
耶律賢癱坐在椅子上，臉色慘白。
“完了……全完了……”
……
盛世十五年八月，三路大軍會師於臨潢府城下。
臨潢府，契丹的上京，契丹人最後的都城。
城牆高厚，守軍兩萬。
可這兩萬人，早就冇了鬥誌。
他們站在城牆上，望著城外黑壓壓的周軍，腿都在抖。
城外，周軍的營寨連綿幾十裡。
旌旗蔽日，刀槍如林。
幾百門大將軍炮，對準了城牆。
那些黑乎乎的炮口，像一隻隻眼睛，冷冷地盯著這座城。
曹彬騎著馬，站在陣前。
“攻城。”
轟！轟！轟！
炮聲響了一天一夜。
第二天，城牆就塌了。
周軍蜂擁而入。
耶律賢在王宮裡，聽著外麵的喊殺聲，渾身發抖。
他拔刀想自儘，被親兵攔住。
“陛下，快跑！留得青山在不怕冇柴燒。”
“跑？如今這種情況，還能往哪兒跑？”
確實跑不掉了。
周軍已經衝進王宮。
耶律賢被堵在一間偏殿裡。
他躲在角落裡，渾身發抖，像一個受驚的孩子。
曹彬分開士兵，走到他麵前，“耶律賢，降不降？”
耶律賢跪在地上，渾身發抖，“降……降了……”
曹彬看著他，搖了搖頭，“早乾嘛去了？”
契丹，滅。
……
消息傳回京城時，蘇寧正站在禦書房的輿圖前。
他看著那片塗滿了紅色的土地，沉默了很久。
從遼東到西域，從燕雲到漠北。
那些曾經屬於契丹的土地，如今都變成了大周的疆域。
輿圖上那片大大的紅色，像一團燃燒的火，從京城一直蔓延到天邊。
二十五年了。
從十四歲到四十歲。
從一口井，到整個天下。
自己終於做到了。
內閣首輔趙普站在身後，輕聲道：“陛下，契丹滅了。”
蘇寧點點頭，“女真那邊呢？”
“皇城司的人一直都在盯著呢。”趙普道，“女真那些部落，這次幫了大忙。可正如陛下所料，他們已經不老實了。有幾個部落開始搶地盤，搶人口，還想把契丹的降兵收編了。”
蘇寧冷笑一聲，“養虎為患。這老虎還冇長大，就開始齜牙了。”
“陛下的意思是……”
“不急。”蘇寧道，“讓他們先鬨。鬨得越凶越好。等他們鬨夠了，咱們再去收拾。”
“那還要組建西征軍嗎？”
“當然！契丹滅了，但是不能把契丹人壓製太狠，要抱著虛懷若穀的思想讓契丹人融入，同時也能防止女真族和其他部族的做大。”
“是！陛下，接下來內閣和六部一定會儘快把國有牧場推行下去。”
蘇寧的目光從草原移開，落向更遠的地方。
遙遠的大食地區。
那裡有大周需要的東西。
煤，鐵，石油。
那些能讓內燃機跑得更快，讓大炮打得更遠，讓這個國家變得更強大的東西。
都在西邊。
“接下來，是西邊。”蘇寧道，“那裡有我們大周發展的能源。”
趙普順著他的目光望去。
窗外，夕陽西沉。
金色的陽光灑在輿圖上，把那些紅色的土地照得更加鮮紅。
新的時代，才剛剛開始。
……