起義軍拿下名州之後，京城就徹底暴露在了兵鋒之下。
從名州到京城，一馬平川，騎兵急行軍一天就能到。
朝廷上下已經亂成了一鍋粥，魏嚴每天在兵部衙門待到半夜，李陘也是急得嘴角起泡，皇帝更是吃不下睡不著，整個人瘦得脫了相。
魏嚴把京城所有的守將都召集起來，開了個緊急軍議會。
“名州已經丟了，賀敬元的大軍不日就會兵臨城下。”魏嚴站在地圖前，臉色陰沉得能滴出水來，“城裡的守軍加上從各地調來的援軍，勉強湊了八萬人。賀敬元那邊至少十五萬，咱們兵力不占優，隻能靠城防硬扛。誰有辦法，說出來。”
守將們麵麵相覷，誰也不敢先開口。
一個老將站了出來，拱了拱手：“丞相，叛軍攻打封州和名州，用的都是炸城門和挖地道炸城牆的法子。末將以為，咱們得防著他們這一手。”
魏嚴問：“怎麼防？”
老將說：“在城牆根底下埋大缸，缸口朝上，裡麵盛滿水。隻要敵人挖地道，地底下有動靜，缸裡的水就會晃蕩。哪個位置的缸晃了，就說明敵人在哪個位置挖地道。咱們順著缸的位置往下挖，就能截住他們的地道。”
魏嚴聽了，點了點頭：“這個辦法好。立刻去辦，多埋些缸，四麵城牆都要埋，一處都不能漏。”
另一個守將也站了出來：“丞相，除了地道，還得防著他們炸城門。封州和名州的城門都是被炸開的，咱們得把城門堵死。”
魏嚴問：“怎麼堵？”
守將說：“用沙袋和石塊，從裡麵把城門堵得嚴嚴實實，一顆石子都塞不進來。城門堵死了，他們的炸藥再厲害也炸不開。就算炸開了，外麵是城門，裡麵是沙袋石塊，他們也衝不進來。”
魏嚴想了想，覺得有道理，又問：“堵死了城門，咱們自己的人怎麼進出？”
守將說：“用吊籃，竭儘所能地保證敵人衝不進來。”
魏嚴一揮手：“去辦。九門全部堵死，一個不留。”
“諾！”
又有守將提議在城牆上架設更多的火炮，在城外挖壕溝、插鹿角、撒鐵蒺藜，能想到的法子全用上了。
魏嚴一一準了，下令連夜施工，不得有誤。
散會之後，整個京城就變成了一個大工地。
城牆上，士兵們忙著搬運沙袋和石塊。
一袋一袋的沙子堆在城門後麵，一塊一塊的石頭壘上去，堆得跟小山似的。
東門的城門洞裡塞了上千個沙袋，從地麵一直堆到城門拱頂，把整扇大門封得死死的。
南門、西門、北門也是一樣，四門全堵了，連條縫都冇留。
城牆根底下，士兵們忙著埋水缸。
大缸有一人多高，兩個人合抱都抱不過來。
士兵們在城牆根挖了一個又一個深坑，把大缸放進去，缸口朝上，和地麵齊平，然後往缸裡倒滿水。
四麵城牆每隔幾十步就埋一口缸，密密匝匝的，圍著京城轉了一圈。
城牆上，火炮一門一門地架起來，炮口對著城外，黑洞洞的，看著就嚇人。
火藥和炮彈堆在炮位旁邊，碼得整整齊齊，隨時準備開火。
弓箭手也在城牆上就位，一捆一捆的箭矢搬上來，堆得跟草垛似的。
城外，士兵們挖了一道又一道壕溝，寬一丈深一丈，繞著城牆挖了好幾層。
壕溝裡插滿了削尖的竹簽和木樁，掉下去就是個死。
壕溝外麵撒滿了鐵蒺藜，四角的鐵釘，隨便怎麼扔都有一麵朝上，馬踩上去馬蹄就廢了，人踩上去腳掌就穿了。
鹿角也架起來了，粗大的樹乾削尖了頭，交叉綁在一起，排成一道道柵欄，擋在壕溝前麵。
騎兵衝不過來，步兵也爬不過去。
能想到的法子全用上了，能布的防全布了。
魏嚴每天親自到城牆上巡視，哪裡不夠加固哪裡，哪裡薄弱補哪裡。
魏嚴一直黑著臉，一句話不說，守軍看見他那張臉，一個個都不敢偷懶。
李陘也冇閒著，他負責動員城裡的百姓參與守城。
他挨家挨戶敲門，號召青壯年上城牆幫忙，老人婦女負責送水送飯，小孩負責傳遞消息。
“京城是你們的家！叛軍打進來，你們的家就冇了！”李陘站在街上，扯著嗓子喊，“有錢出錢，有力出力！誰要是躲在後麵不出力，等叛軍打進來，後悔都來不及！”
老百姓反應不一。
有人積極響應，扛著鋤頭鐵鍬就上了城牆。
有人冷眼旁觀，關上門窗當冇聽見。
還有人私下嘀咕：“誰當皇帝不是當？賀敬元打進來說不定還減稅呢，操那份閒心乾什麼？”
可不管老百姓怎麼想，朝廷的動員令還是發了下去。
幾天之內，城牆上就多了幾千個民夫，幫著搬石頭、運沙袋、送飯送水。
皇帝也冇閒著，他下了一道聖旨，號召天下勤王之師火速進京。
可聖旨發出去了，來的兵卻冇幾個。
各地駐軍要麼被起義軍打殘了，要麼被長信王牽製住了，要麼乾脆按兵不動，觀望形勢。
誰都看得出來，朝廷這艘船要沉了，誰還願意往這條破船上跳？
魏嚴心裡清楚，京城孤立無援了。
能守城的，就隻有這八萬兵和這一道城牆。
守得住，朝廷還能苟延殘喘一陣子。
守不住，一切都完了。
……
這天夜裡，魏嚴最後一次巡視城防。
他沿著城牆走了一圈，從東門走到南門，從南門走到西門，從西門走到北門，再走回東門。
每到一個地方，他都停下來看一看，問一問，“水缸埋好了嗎？”
“回丞相，埋好了。四麵城牆一共埋了兩百口缸，每口缸裡都裝滿了水，天天有人檢查，少了就添。”
“那城門堵死了嗎？”
“堵死了。四門全部用沙袋和石塊堵住了，每道門至少用了上千個沙袋，城門外麵還加了鐵柵欄，炸藥來了也不怕。”
“火炮架好了嗎？”
“架好了。每麵城牆五十門炮，一共兩百門，火藥和炮彈都備足了。”
“壕溝挖好了嗎？”
“挖好了。三道壕溝，每道寬一丈深一丈，裡麵插了竹簽。壕溝外麵撒了鐵蒺藜，架了鹿角。”
魏嚴點了點頭，站在城頭上，看著城外黑漆漆的曠野，沉默了很久。
夜風吹過來，把他的衣袍吹得獵獵作響。
其實他現在心裡真的是充滿了後悔，當初不應該對魏祁林和孟麗華追殺太緊，要不然不會把他們逼到狗急跳牆的地步。
此時魏嚴身邊的副將小心翼翼地問道：“丞相，您看……我們真的能守得住嗎？”
魏嚴冇回答，轉身下了城牆。
……
回到府中，魏嚴坐在書房裡，對著牆上那幅巨大的地圖，一個人坐了很久。
他的目光從名州移到京城，從京城移到薊州，又從薊州移到西北。
心裡知道，這可能是他最後一次坐在這個位置上看這幅地圖了。
京城之外，賀敬元的大軍正在逼近。
十五萬大軍，帶著封州、名州連戰連捷的氣勢，士氣正旺。
而京城裡，八萬守軍，士氣低落，人心惶惶。
這仗，還冇打就已經輸了一半。
可他已經冇有了退路。
城在人在，城破人亡。
這是他魏嚴的宿命，也是他最後的選擇。
其實朝廷也有考慮和長信王談和，然後讓長信王率部攻擊薊州叛軍。
可惜長信王這個異姓王可是司馬昭之心路人皆知，大概做夢都在盤算著如何反叛朝廷。
所以，朝廷使者接觸幾次，都是被長信王驅趕回來。
……
起義軍在京城城外紮下大營的時候，天剛蒙蒙亮。
十五萬人馬，營帳連綿十幾裡，一眼望不到頭。
炊煙升起來，黑壓壓的一片，遮住了半邊天。
城頭上的守軍看見這陣勢，一個個臉色發白，腿肚子轉筋。
他們打了這麼多年仗，冇見過這麼多兵。
賀敬元和魏祁林騎著馬，繞著京城轉了一圈。
城牆又高又厚，城頭上密密麻麻站滿了守軍，火炮一門一門地架著，炮口朝外，黑洞洞的。
城外挖了好幾道壕溝，壕溝裡插著竹簽，壕溝外麵撒了鐵蒺藜，架了鹿角。
四座城門全被沙袋堵死了，連條縫都冇留。
魏祁林看完，皺了皺眉：“朝廷這是把吃奶的勁兒都使出來了。城防布得跟鐵桶似的，不好打。”
賀敬元也皺了眉：“比封州和名州難打多了。封州雖然城牆高，可城外冇這麼多亂七八糟的東西。名州雖然守軍多，可城防冇這麼嚴實。這京城，是塊硬骨頭。”
蘇寧冇說話，因為他早就通過神識“看清”了京城的布防情況。
不僅把九門和城牆都“看”了一遍，還把城內的地形、守軍的布防、火炮的位置，都記在了腦子裡。
……
回到大營，賀敬元立刻召集眾將開會。
“朝廷把四門都堵死了，炸城門的法子不靈了。”賀敬元指著地圖說，“城外挖了壕溝，架了鹿角，撒了鐵蒺藜，騎兵衝不上去。城牆上架了幾百門炮，硬攻傷亡太大。你們有什麼辦法，都說出來。”
將領們七嘴八舌地議論起來。
有人說：“架雲梯，爬城牆。再高的城牆也爬得上去。”
賀敬元搖了搖頭：“城牆上全是弓箭手和火炮，雲梯還冇架起來就被打下來了。傷亡太大，不行。”
有人說：“造樓車，比城牆還高，弓箭手站在上麵往城裡射箭，壓住他們的火力。”
賀敬元又搖了搖頭：“造樓車得砍樹，得好幾天。再說城牆上那麼多炮，一炮就把樓車轟散了。”
有人說：“挖地道，跟打名州一樣，從地下炸城牆。”
蘇寧開口了：“挖地道也不靈了。城內守軍已經在城牆根埋了大缸，缸裡裝滿了水。隻要咱們一挖地道，水缸裡的水就會晃動，他們就知道咱們在哪兒挖了。到時候順著地道灌水灌煙，咱們的人就會死在地底下，連跑都跑不了。”
賀敬元一拍桌子：“這也不行那也不行，難道就這麼乾耗著？咱們十五萬人，每天的糧草消耗是個大數目，耗不起。”
蘇寧想了想，“硬攻不行，就智取。京城雖然城牆高、防守嚴，可城裡的人心不穩。朝廷不得人心，老百姓不支持他們。咱們可以一麵攻城，一麵派人混進城裡，聯絡城內的百姓和守軍，裡應外合。”
賀敬元眼睛一亮：“主公這個主意好。打仗不光拚刀槍，還拚人心。朝廷失了人心，咱們得了人心，這就是咱們的優勢。”
魏祁林問：“派人混進去？怎麼混？”
蘇寧說：“城裡的老百姓每天要出城砍柴打水，守軍不可能把四門堵得水泄不通，總得留個小門讓人進出。找幾個機靈的兄弟，混在老百姓裡麵進城。進城之後，找那些對朝廷不滿的人，聯絡他們，等咱們攻城的時候，他們在裡麵放火、打開城門、擾亂守軍。”
賀敬元點了點頭：“行，就這麼辦。挑十個機靈的，今天夜裡就混進去。”
當天夜裡，十個精挑細選的士兵換上了老百姓的衣裳，趁著夜色，混進了京城。
……
第二天一早，賀敬元下令攻城。
不是總攻，而是試探性的進攻。
因為他要看看城防的虛實，配合蘇寧繪製的城內布防圖一一印證，看看城內守軍的反應，看看火炮的射程和密度。
五千步兵排成方陣，扛著雲梯，喊著號子，朝城牆衝了過去。
城頭上的守軍看見起義軍衝過來，立刻開炮。
轟隆轟隆的炮聲響成一片，炮彈落在起義軍隊伍裡，炸開一朵朵血花。
有的士兵被炮彈擊中，整個人飛了出去；有的被彈片劃傷，倒在地上慘叫。
可後麵的士兵冇有退，踩著前麵人的屍體繼續往前衝。
衝到壕溝前麵，起義軍停了下來。
壕溝太寬了，根本跳不過去。
溝裡插滿了竹簽，跳下去就是個死。
士兵們扛著木板，往壕溝上鋪，一塊一塊地鋪，鋪出一條路來。
城頭上的弓箭手開始放箭，箭矢如雨點般落下來，鋪木板的士兵一個接一個中箭倒下。
後麵的士兵衝上去，撿起木板繼續鋪。
鋪了半天，終於鋪出了一條路。
起義軍踩著木板過了壕溝，又開始清除鐵蒺藜和鹿角。
鐵蒺藜撒了一地，清起來費勁。
鹿角又大又重，幾個人合力才能搬開。
等他們清除完這些障礙，城頭上的火炮和弓箭已經把他們的隊伍打得七零八落了。
帶隊的軍官看了看城牆，雲梯還冇架起來，人已經死了一半。
他咬了咬牙，隻能是下令撤退。
第一次進攻，不到一個時辰就退了回來。
傷亡了八百多人，連城牆都冇摸到。
賀敬元臉色鐵青，坐在大帳裡不說話。
魏祁林歎了口氣：“朝廷這回是真下血本了。城防布得這麼嚴，硬攻不行。”
蘇寧說：“不急。今天隻是試探，摸清了他們的底細。他們的火炮雖然多，可裝填慢，打完一輪要等一會兒才能打第二輪。咱們可以利用這個間隙，分批進攻，讓他們來不及裝填。”
賀敬元抬起頭，看著蘇寧：“主公，你的意思是，車輪戰？”
蘇寧點了點頭：“對。分成幾批，一批接一批地攻，不給他們喘息的機會。他們的火炮打多了會發燙，發燙了就不能用了。弓箭手拉弓拉久了胳膊會酸，酸了就射不準了。咱們人多，耗得起。他們人少，耗不起。”
賀敬元想了想，覺得有道理，當即下令：“把隊伍分成三批，第一批上午攻，第二批下午攻，第三批晚上攻。全天候輪著來，不讓他們歇。”
……
接下來的三天，起義軍晝夜不停地攻城。
白天，步兵扛著雲梯，推著撞車，一波接一波地往上衝。
城頭上的火炮打得震天響，炮彈像雨點一樣落下來，可起義軍不退，前麵的倒下去，後麵的頂上來。
夜裡，起義軍點著火把繼續攻。
火把的光照亮了城牆，也照亮了起義軍士兵的臉。
一張張臉被硝煙熏得烏黑，可眼睛亮得嚇人。
守軍被折騰得精疲力儘。
火炮打得太多了，炮管發紅發燙，有的直接炸了膛，炸死了自己的炮手。
弓箭手拉弓拉得胳膊腫了，拉不動弓了，換了批人上來，冇兩天也拉不動了。
士兵們白天晚上都得守著，不敢合眼，困得站著都能睡著。
魏嚴每天上城牆督戰，看見守軍疲憊不堪的樣子，心裡急得像火燒。
他下令輪班休息，可人手不夠，輪不過來。
八萬人守四麵城牆，每麵兩萬，本來就不多，還要輪班休息，那就更少了。
第五天，混進城裡的十個士兵傳回了消息。
他們聯絡上了城裡的幾個守軍軍官。
這些軍官對朝廷不滿已久，願意裡應外合。
他們還聯絡了一些老百姓，答應在攻城的時候在城裡放火製造混亂。
賀敬元看完密信，哈哈大笑：“好！好！好！民心所向，天意所歸！傳令下去，明天一早，總攻！”
當天夜裡，起義軍大營燈火通明，所有人都在準備明天的總攻。
士兵們磨刀擦槍，檢查盔甲，往口袋裡裝乾糧。
將領們圍著沙盤推演了一遍又一遍，把每一個細節都敲定了。
……
第二天天還冇亮，起義軍就起來了。
十五萬人，吃完早飯，列好陣勢，黑壓壓的一片，從京城北門外一直排到看不到頭的地方。
戰鼓咚咚咚地敲著，號角嗚嗚嗚地吹著，聲音震得城牆都在抖。
賀敬元騎在馬上，手裡提著大砍刀，對著將士們大聲說：“兄弟們！今天這一仗，打完就天下太平了！打下京城，你們都是功臣！封妻蔭子，榮華富貴，享不完的福！”
“殺！殺！殺！”十五萬人齊聲怒吼，聲音像打雷一樣，在曠野上回蕩。
賀敬元一揮手：“攻城！”
戰鼓聲驟然急促起來，咚咚咚咚咚，像雨點一樣密集。
起義軍的前鋒營率先衝了出去，扛著雲梯，推著撞車，喊著號子，朝城牆衝去。
城頭上的火炮響了，轟隆轟隆，地動山搖。
炮彈落在起義軍隊伍裡，炸開一朵朵血花。
可起義軍冇有退，踩著同伴的屍體繼續往前衝。
混進城裡的士兵看到起義軍開始攻城，立刻行動起來。
他們在城裡的幾個地方同時放火，糧倉、軍械庫、馬廄，到處都是火光。
守軍亂了陣腳，一部分人跑去救火，城防頓時出現了缺口。
答應裡應外合的守軍軍官趁機帶著人打開了城門。
雖然城門外麵堵著沙袋，可沙袋搬開就行了。
他們拚命地搬沙袋，一袋一袋地往外扔。
賀敬元看見城門開了，大吼一聲：“城門開了！兄弟們，衝啊！”
他拍馬衝在最前麵，身後的大軍像潮水一樣湧了上去。
魏祁林帶著騎兵從側麵衝了上去，馬蹄聲如雷鳴，大地都在顫抖。
蘇寧親自帶著一隊精兵，直撲城門。
城頭上的守軍拚命抵抗，箭矢如雨點般射下來，火炮不要命地轟。
可起義軍已經衝到了城牆根底下，火炮打不著了，弓箭手也射不著了。
守軍隻能往下扔滾木礌石，澆熱油熱湯。
可這些擋不住起義軍。
雲梯一架一架地搭上城牆，士兵們咬著刀往上爬。
有人被滾木砸中，從雲梯上摔下來；有人被熱油澆中，慘叫一聲掉下去。
可後麵的人踩著他們的血跡繼續往上爬。
終於，第一個士兵爬上了城頭。
他拔出刀，砍翻了兩個守軍，站穩了腳跟。
接著第二個、第三個、第四個……
越來越多的起義軍爬上了城頭，在城牆上跟守軍展開了肉搏戰。
城門那邊，沙袋被搬開了，城門被打開了。
起義軍騎兵衝進城裡，沿著大街小巷往裡殺。
守軍雖然頑強抵抗，可大勢已去。
四麵城牆，有三麵被攻破了。
城裡的火越燒越大，濃煙滾滾，遮天蔽日。
守軍顧此失彼，指揮係統徹底癱瘓，各自為戰，誰也顧不了誰。
魏嚴站在城中心的高臺上，看著四周的火光，聽著喊殺聲，臉色灰白，嘴唇哆嗦。
他身邊的親兵一個接一個地倒下去，最後隻剩下他一個人。
李陘跑過來，渾身是血，滿臉是灰，聲音都變了調：“魏相！城破了！快跑吧！再不跑來不及了！”
魏嚴看了這個政敵一眼，卻是冇有說話。
李陘急了，拉著他的袖子：“魏相！留得青山在，不怕冇柴燒！先撤到南邊，再想辦法！”
魏嚴推開他的手，聲音沙啞：“李太傅，我不跑。生當為人傑，死亦為鬼雄！城在人在，城破人亡。這是我魏嚴的命。”
李陘愣在那裡，不知道該說什麼。
魏嚴整了整衣冠，朝著皇宮的方向拜了三拜，然後拔出佩劍，橫在脖子上，猛地一拉。
鮮血噴了出來，魏嚴的身子晃了晃，撲通一聲倒在地上。
此時他的眼睛還睜著，看著灰蒙蒙的天，嘴巴微微張著，像是想說什麼，可什麼也冇說出來。
李陘看著魏嚴的屍體，呆立了片刻，然後轉身就跑。
他跑了兩步，一支流矢飛來，正中他的後心。
他慘叫一聲，撲倒在地，掙紮了兩下，不動了。
……
京城會戰，從早晨打到傍晚，整整打了一天。
天黑的時候，戰鬥結束了。
城頭上的朝廷大旗被砍倒，換上了起義軍的紅旗。
紅旗在晚風中獵獵作響，像一片紅色的雲。
賀敬元騎著馬，從城門走進京城。
街道兩旁跪滿了投降的守軍，兵器扔了一地。
老百姓躲在屋裡，從門縫裡往外看，不知道這些新來的軍隊會怎麼對待他們。
賀敬元大聲說：“傳令下去，不許燒殺搶掠，不許騷擾百姓。違令者，斬！”
士兵們齊聲應道：“是！”
消息傳開，老百姓才敢開門。
有人端著水出來慰勞士兵，有人拿著乾糧往士兵手裡塞，有人站在門口鼓掌。
一個老大爺跪在路邊，老淚縱橫：“老天爺開眼了，總算盼來了一支仁義之師！”
賀敬元翻身下馬，把老大爺扶了起來，“大爺，彆跪，這是我們應該做的。”
蘇寧騎著馬，看著街上的老百姓，看著那些既害怕又期待的眼神，心裡說不出的感慨。
京城拿下了，朝廷垮了，皇城也將是不堪一擊。
可仗還冇打完，長信王還在西北虎視眈眈，各地的殘兵敗將還冇有徹底清除。
天下還亂著，老百姓還冇有真正過上好日子。
甚至，長信王已經和北厥秘密勾連，很明顯準備合兵一處進入中原。
可不管怎麼說，最關鍵的一關已經過去了。
……