天邊剛泛出一線蟹殼青，靈堂裡的燭火已燒矮了半截。
楚承平借著更衣的由頭退出那片哀哭與香火交織的沉悶，腳步匆匆穿過甬道，朝東宮折去。
鄭誠說是不放心他的安危，寸步不離地跟在身後，眉頭始終鎖著愁緒。
東宮正廳的門虛掩著，楚承平到院門時，裡頭還亮著燈。
聽聞裡麵隻有姚太師，和一個隨從，他抬手止住通傳的下人，準備隻帶一人入內。
鄭誠擠開他的貼身護衛，他回頭看了一眼，想著鄭誠的身手和為人，對護衛揚了揚下巴，示意護衛守在門外即可。
他帶著鄭誠推門入內，姚太師盤腿坐在棋桌旁的矮榻上，閉目打坐，麵容無悲無喜，像一尊與世隔絕多年的舊佛。
聽見關門聲，他緩緩睜眼，目光在楚承平身上停了一息，見隻是神色疲憊、眉間壓著沉鬱，倒未有旁的頹態或是殺意，眼底那一點審度便收了回去。
他起身行禮，被楚承平快步上前攔住，兩人一左一右落了座。
鄭誠瞥了眼姚太師身後跟著行禮的隨從，他已然知曉了隨從真實身份，雖戴著麵皮，隻一眼他便從身形認出了人。
他默默移開眼，在楚承平身後站定。
姚太師親手替楚承平斟了杯熱茶，推到他麵前，動作不急不緩，像在自家廳堂招待晚輩。
“我和殿下的外祖父，自年少相識，拌了半輩子的嘴，卻比親兄弟還親些。”
姚太師端起自己那盞茶，冇急著喝，語氣平得像在說家常：
“老臣約在東宮相見，這本就是誠心。”
他頓了頓，目光落在楚承平臉上，不重，卻有種叫人無處藏躲的穿透力：
“殿下和娘娘，實在不必擔憂老臣會對殿下出手。”
楚承平握著那杯茶，指尖微微一頓。心知給東宮安排人手防範的事，已被姚太師知曉。
他冇抬頭，盯著杯中沉浮的葉片看了片刻，才緩緩開口，聲音有些啞，帶著幾夜未睡透的沙澀：
“太師消息靈通。”
姚太師冇接這個話，轉而語調坦然：
“老臣來此，不為搶，不為逼。隻為和殿下，把一些陳年舊事說開。”
殿內靜了好一陣，香爐裡的煙細細地升著，繞過梁柱，散進晨光裡。
楚承平低頭喝了口茶，溫熱的茶湯滑過喉嚨，他的肩膀鬆下來半寸，隨即又挺直了。
他把茶盞放回案上，終於抬起頭來，對上那雙沉澱了太多歲月的眼睛，聲音沉穩：
“太師請講。”
姚太師抬手，身後隨從遞來一卷明黃帛書，展開時邊緣已經有了些碎屑簌簌落下。
他冇有遞過去，隻是將帛書轉向楚承平的方向，讓他看清上麵那方朱紅的璽印：
“這是先帝親筆所書的傳位遺詔。本該由淩王承繼大統。”
楚承平的目光落在那卷帛書上，帶著歲月陳舊，墨跡卻依然清晰。他見過皇祖父的字畫，認得那筆鋒。
姚太師收回帛書，緩緩卷起，聲音含著傷痛，訴說著當年奪位的詳情。
說著淩王看到這遺詔，是如何為了百姓免遭戰火，為了天楚安穩，為了北境安定，放棄了唾手可得的皇位，求他將遺詔保密封存。
楚承平聽著，指節漸漸攥緊了膝上的衣料。他知道這樁舊事的大概，可親耳聽姚太師一字一句剝開來，還是覺得胸口發燙。
半晌，他才啞聲道：
“淩王叔……大丈夫也。皇祖父慧眼獨具。”
他抬起眼來，目光裡多了幾分清明和掙紮，話鋒一轉：
“太師在這個當口，突然提起淩王叔，又拿出皇祖父遺詔，是何意？”
姚太師對上那道目光，沉默了一息，緩緩開口：
“老臣找到了淩王的兒子。”
他的聲音不高，卻字字清晰：“也就是殿下的堂兄，楚承賢。”
楚承平的心跳驟然快了一拍，儘管林錦顏早已給他透過風，此刻親耳聽到姚太師確認，那些複雜情緒同時濃烈的翻湧上來。
果然如此的恍然、正麵對上的緊張、對兄長這人如何的揣度，以及一絲連他自己都不曾發覺的……釋然。
一旁的鄭誠心跳同樣快得像擂鼓，他想起了姚太師曾問過他的話：
若是在先帝和天子之間有的選，他會選誰？如今才明白，那時姚太師就已經找到了人。
而現在壓在他心頭的，卻是一個更沉重也更具體的抉擇：
不是在先帝和天子之間選，而是在太子和……先帝傳位的那個人之間選。
太子對他有救命之恩，可淩王之子……那是先帝親手指定的正統繼承人血脈。
鄭誠的視線在楚承平和安知閒之間來回移了一趟，他攥緊了身側的手，麵上不露半分，心頭卻已掀起了滔天的浪。
他不知道該往哪邊站，也不知道這件事終了，自己還能不能站得住。
他隻知道他必須來，此刻唯一能做的，就是站在楚承平身後，不看、不聞、不亂動。
可那念頭就像一根刺，紮在心底最軟的地方，拔不出來，也按不下去。
楚承平喉間滾動了一下，問出他此刻最關心的事：
“太師同我說此事，可是想替淩王叔要回大位？”
姚太師點點頭：
“老臣卻有為先帝撥亂反正之意。”
餘光掃過身旁的衣擺，又歎了口氣：
“可奈何…賢兒不願重蹈你父皇的老路，不願與你手足相殘。
他纏著老臣良久，說服老臣，隻要殿下能擔起社稷重任，老臣和他願傾心輔佐殿下。”
說到此處，姚太師似乎又回到了當年，拿著遺詔勸淩王奪位的場景。
父子倆……怎麼能如此相像。像得他頭疼，心疼。
楚承平心頭震動無以複加，想著自己加派人手防範，甚至下了魚死網破的決心，愧疚瞬時如潮水湧來：
“賢王兄……當真如此想？”
姚太師愁得無力點頭：
“縱老臣以陛下行事敲打，他也深信殿下純良，必不會如陛下般行事。”
楚承平觸動更深，心底期盼升起：
“賢王兄……是個怎樣的人？”
姚太師眸光微柔，側頭看向身旁那道靜立的身影，唇角微微扯了扯，像笑又不像：
“耳聽為虛。與其老臣說給你聽，不如你眼見為實。賢兒。”