，聞人糖前腳離開。鈴鐺跟著端來一盆溫水，給崔浩洗腳。
“老爺，”鈴鐺一邊揉搓一邊輕聲問，“燙腳嗎？”
“不燙，剛好。”
崔浩靠在椅背上，目光落在桌上那隻玉盒上。
伸手把盒蓋掀開，裡麵躺著那株九轉還元草，葉片呈半透明的翠綠色，九道極細的脈絡從葉柄向葉尖延伸，像九條細小的綠龍。
整株草隻有巴掌長，根須完整，被玉強用濕布裹著根部，保存得極好。
玉強四人共找到了三株，三株生長在一起，崔浩拿走其中一株。
據說，隻要整株吃下去，便能讓不能修煉的人修煉。
想到這裡，崔浩看向鈴鐺。
她正低著頭專心地給他搓腳，頭發從耳側垂下來，遮住了半邊臉，看上去安靜。
這時崔浩才發現，自己總是替她做決定。
替她決定離開柳樹村，替她決定搬到臨緣城，替她決定到碎星海......好像她的存在就理所當然應該跟著他一起，像一件行李，一個影子。
但其實她也是一個獨立的人，有自己的想法，隻是從不說出口。
“鈴鐺，”崔浩突然問，“你想你娘嗎？”
鈴鐺怔了一下，搖了搖頭，繼續洗腳。
“啪嗒。”一滴眼淚掉進了洗腳盆裡。
跟著，更多眼淚掉下，鈴鐺抽泣道，“她大概是不在了。”
“你想不想回去看看？”
鈴鐺緩緩抬頭，與崔浩對視，“回去？”
“不錯。”
“我自己做不到。”
崔浩將玉盒拉到桌邊，“這個你吃了。它可以讓你踏入凡武境，走上習武修煉之路。等有了本事，你可以自己回去。”
鈴鐺緩緩站起來，用手背擦一下額頭上的汗，看著玉盒，怔怔出神。
她不認識九還元草，但明白‘走上習武修煉之路’是什麼意思。
隨即鈴鐺撲倒在地上，“謝老爺再造之恩！”
崔浩微笑，坦然接受了鈴鐺的感激。
——
回家次日，崔浩歸宗，來到內門事務殿交任務。
明武王朝二皇子明洪坐在任務櫃臺後麵。
‘坐臺’是一份生計，崔浩也可以坐在櫃臺後麵，但收入一般，所以冇有選擇。
“崔師弟，”突然看到崔浩，明洪聲音中帶著一絲意外，“你去哪了？”
“執行任務去了。”
明洪知道崔浩正在執行‘尋找季雲鶴’任務。可任務寫得很清楚，季雲鶴最後的失蹤地點是紫霄城。
因此，崔浩應該不會離開太久才是，他卻消滅了四個多月。
聽出明洪聲音異樣，崔浩客氣問：“明師兄找我有事？”
“通關文牒取消了，老家來了一些朋友，所以想請你聚聚。”
“原來如此，”崔浩話鋒一轉，“我交任務。”
明洪找到崔浩的任務記錄，看了一眼道：“崔師弟，這個任務結果需要交給陳女長老。”
“好，我現在去見陳長老。”
“等等，”明洪叫住準備離開的崔浩，“崔師弟明晚是否有空？我坐東。”
崔浩有心拒絕，但抬頭不見低頭見，不好太直，點頭答應。
“明晚仙珍樓。”
出事務殿，崔浩來到宗內最大、弟子最多的玄武殿。
霍宗和霍金雕失蹤後，陳女暫代玄武殿主之位。
宗主蕭元朗調查過霍宗失蹤事件，因為阻力大，還因為有人出工不出力，最終不了了之。
空曠的主殿內，崔浩見到陳女、孫長青，劉阿彩也在。
“見過陳長老，孫長老。劉師妹。”
“崔浩，”陳女回過頭，“你找我？”
“是，弟子來交‘尋找季雲鶴’任務。”
陳女看向孫長青。
“告辭。”說罷，孫長青帶著劉阿彩離開。
殿內冇有彆人，陳女神色變得認真，“說吧。”
“天劍宗，宗師初期修為長老——季雲鶴，已死。凶手為其同族季美，這是季美死前吐露出來的消息。”
頓了頓，崔浩繼續說道：“季美修煉長生功，以季雲鶴為食，助長自己的修為與壽命。”
“季美什麼修為？”
“宗師中期。”
“季美怎麼死的？”
“弟子知此任務危險，請了助拳，被弟子請的助拳打死。”
“你請的助拳是誰？在什麼地方打死的季美？”
“在車運帝國皇宮內打死的季美，季美一直藏在皇宮裡修煉。至於助拳......弟子答應替對方保密身份。”
四個多月過去了，陳女知道車運帝國皇氏一族被屠消息。
卻不知季氏除了有季雲鶴這個宗師，還有一個修煉長生功的季美。
“你確定季美死了？”
“弟子確定，弟子對季美補了刀。”
陳女輕輕點頭，“你去任務殿領獎勵。”
崔浩拱手告辭，出了玄武殿，騎馬半個時辰到馭獸殿。
經過寬大的院子入口，石板路兩邊原本還算平整的空地，如今被踩得坑坑窪窪，留下六七個大泥坑。
十幾隻巨狼幼崽正在空地上撒歡。
大的已有半人高，鐵灰色的皮毛在日光下泛著極淡的銀灰色。
小的也到了成年人大腿高。
彆看它們塊頭大，實際還是嬰兒，跑起來耳朵甩得劈啪響。
有兩隻膽子大的，追著一隻巨兔從東頭跑到西頭，巨兔跑得比它們快，三兩下竄到一叢綠植後麵，消失不見。
微笑著搖搖頭，崔浩騎馬向前，這些傻狗，本來是看門的，卻隻知道玩。
經過長長的石板路，來到殿前廣場，在主殿門口下馬，崔浩把韁繩交給雜役弟子。
“師父在嗎？”
“在，殿主說過，您來了可以直接進去找她。”
崔浩跨進主殿時，白鹿靜正在大殿左手邊，那裡不知何時擺了一個巨大沙盤。
之前從雪山回來，途中遇到的二師兄李冰，也在。
聽到腳步聲，白鹿靜與李冰看過來。
“師父。”崔浩站定行禮。
“二師兄。”崔浩又向李冰拱了拱手。
“弟子去喂狼。”說完快步溜出殿門，經過崔浩身邊時衝他擠了一下眼睛。
大殿內安靜下來，白鹿靜問：“調查季雲鶴的事，查得怎麼樣？”
崔浩走之前與白鹿靜報備過，因此她知道自己的去處。
花一點時間，崔浩把對陳女說的話，複述一遍。
聽完，白鹿靜沉默了，好像遇到什麼麻煩。
“師父？”
“我冇事，”白鹿靜抬起頭，“你剛回來，好好休息幾日。”
崔浩從懷中取出一粒種子，“師父，這是什麼？”
看到崔浩手裡的種子，白鹿靜先是一訝，隨即眉宇之間輕快了幾分。