路易斯·德·阿維斯國王端坐在裡斯本城內的王座上。他手中拿著一封信，宣告伊比利亞聯盟的終結。費利佩·德·特拉斯塔馬拉國王曾致信葡萄牙國王，告知他將向奧地利-格拉納達聯盟尋求和平。
隨著卡斯蒂利亞國王及其王室成員的去世，卡斯蒂利亞唾手可得，費利佩正計劃趁機奪取它。葡萄牙國王讀到那封信時怒不可遏，信中告知他，他在伊比利亞半島唯一的盟友即將退出他們短暫的聯盟。
他簡直不敢相信自己會被阿拉貢國王如此徹底地背叛。一想到自己將被獨自一人麵對這場戰爭，他心中僅存的勝利希望幾乎蕩然無存。
然而，當他讀到後文中寫下的這句話時，他如釋重負地歎了口氣。阿拉貢國王費利佩承諾將他從教皇號召收複失地運動中招募到的外國誌願者派往葡萄牙。這意味著，即使阿拉貢投降，大約仍有30萬兵力將繼續與奧地利-格拉納達聯盟作戰。有了這番話，路易斯相信自己還有一線生機。
於是，他讀完文件後，才勉強平息了怒火。正當他準備再次下令突破格拉納達防線的薄弱防線發動入侵時，他的元帥怒氣衝衝地闖進了王座廳，臉上滿是驚恐。
這一細節令路易斯內心深處湧起深深的憂慮。他不得不向元帥詢問為何臉上如此焦慮不安，心中再次怒火中燒。國王語氣中帶著一絲惱怒，質問跪在他麵前的人。
“說吧！是什麼讓你如此焦慮？”
元帥竭力想要說出深藏於心的話語；仿佛每次他即將說出所獲信息時，恐慌就會讓他喪失說話的能力。磕磕絆絆地斟酌了許久之後，他終於將國家間諜向他透露的信息道出了真相。
“拜占庭人已經抵達格拉納達！我不知道哈桑是如何獲得他們的支持的，但三萬名拜占庭士兵現在正向我們的邊境進軍，他們的武器比格拉納達軍隊的武器還要先進！”
聽到這話，路易斯的臉色驟然沉了下來，隨即撕碎了手中的文件。對於帶來如此噩耗的那個人來說，他的反應顯而易見。葡萄牙國王的臉漲得通紅，他放聲大吼，以發泄心中的憤怒。
“該死的貝倫加爾！你竟敢把你的拜占庭盟友帶到伊比利亞半島！你有什麼權利乾涉我們曆經數百年的收複失地運動？！”
貝倫加爾不僅派兵入侵伊比利亞半島，還得到了東方強大帝國的軍事援助，這一消息瞬間粉碎了路易斯入侵格拉納達戰壕的決心。他意識到局勢已經逆轉，敵人很快就會兵臨城下。
儘管他麾下擁有約三十萬兵力，但敵軍兵力如今已約為他的三分之一，且科技水平遠勝於他。這一消息意味著他將被迫打一場防禦戰以保住對葡萄牙的統治。因此，他毫不猶豫地采取一切必要措施來鞏固王朝的統治。
“我要我們的鐵匠們儘可能多地打造方舟戰車，讓每個能拿起武器的男人和孩子都裝備上！我們必須不惜一切代價保衛我們的土地，抵禦外敵入侵！”
對此，元帥立即提出抗議，因為他無法想象他們如何在如此短的時間內製造出如此大量的槍支。
“但是陛下，我們冇有能力生產如此大量的武器！要武裝的人數太多了！”
路易斯國王立刻將聖杯摔向牆壁，開始斥責他的元帥。那人百般辯解，路易斯根本不聽。於是，他立刻反駁元帥的異議。
“然後你們就日夜不停地燒爐，直到備足武器為止！就算要燒毀布薩科森林我也在所不惜；一定要做到！”
元帥凝視著他的君主，仿佛他已經瘋了一樣；雖然這種極端措施或許能夠幫助製造出一小部分所需的槍支，但元帥仍然認為，在規定的時間內製造出所需數量的武器是不可能的。
更重要的是，即便他們成功製造出如此驚人的數量的槍支，他們又從哪裡獲得使用這些槍支所需的火藥呢？奧地利皇家海軍切斷了他們的海外貿易路線，而歐洲又嚴重缺乏天然硝石礦。
對葡萄牙王室來說不幸的是，他們並不知道加泰羅尼亞科爾巴托地區蘊藏著大量珍貴礦石。因此，當元帥提出這個爭議點時，路易斯國王幾乎氣得中風。
“陛下，即使我們能夠製造出如此大量的武器，冇有火藥我們又如何使用它們呢？！”
事實上，國王當時怒不可遏，完全忽略了這個關鍵因素。他原本計劃用方舟戰車武裝一支數十萬大軍，但所有計劃都徹底落空。因此，他幾乎冇有其他辦法來有效保衛邊境。
國王花了些時間才接受自己徹底完蛋的事實，但即便如此，他仍然拒絕屈服。畢竟，他絕不會向害死他長子的凶手低頭！他以無比的決心，從沮喪中掙脫出來，頒布了他的法令。
“我們會利用現有的資源！如果我們無法將火藥和槍支走私到我們的王國，那麼我們將一波又一波地向敵軍發起進攻，直到取得勝利！”
國王話音剛落，他麾下的元帥便徹底失去了取勝的希望。他深知這種戰術對敵人根本行不通。無論他是否相信這瘋狂的策略能夠成功，他的職責都是執行命令。於是，他跪倒在國王麵前，低聲表示接受了國王交給他的任務。
“陛下，我將遵照您的命令行事，但請記住，即使我們能夠挺過敵人的猛攻，人員傷亡也將極其慘重，以至於我們的王國可能永遠無法完全恢複！”
儘管元帥發出警告，葡萄牙國王仍決心為子報仇。因此，他隻是再次怒視著元帥，然後說出了充滿蔑視的話語。
“元帥，您的意見已收到；現在去執行您的命令吧！”
說完這番話，元帥便離開了裡斯本城堡的禦座廳。作為王國軍隊的總指揮，他深知國王的計劃無異於自殺，因此他並不打算執行。相反，他計劃立即帶著家人叛逃，前往摩洛哥，在那裡度過餘生。
至於路易斯國王，他的元帥一離開王座廳，他就癱倒在王座上，精神疲憊不堪。他凝視著牆上掛著的兒子那幅粗糙的畫像，哀悼著兒子的離世。
“我的兒子，如果我知道你會戰死沙場，我絕不會讓你衝鋒陷陣。我向上帝發誓，我一定會為你報仇。貝倫加·馮·庫夫施泰因必將死在我手中！”
在發表了如此大膽的宣言後，葡萄牙國王便在王座上昏睡過去。自從兒子去世後，他一直睡眠不足，如今終於精疲力竭。就在路易斯沉睡之際，各路官員洗劫了王國的國庫，企圖帶著儘可能多的財物和家人逃往北非。
葡萄牙王國的高級官員逃往摩洛哥之際，三國同盟則在邊境鞏固陣地，等待奧地利、格拉納達和阿拉貢三國之間的和平協議最終敲定。隻有在三國簽署和平條約後，三國同盟才會率軍入侵葡萄牙，意圖徹底征服該國。
失去了元帥和王國國庫，葡萄牙人還能勉強守住什麼？這還有待觀察。但有一點可以肯定，貝倫加爾絕不打算在葡萄牙王國徹底淪陷於格拉納達統治之前離開伊比利亞半島。因此，伊比利亞半島的戰局繼續朝著對格拉納達及其盟友極為有利的方向發展。
今天對奧地利王國來說是一個具有裡程碑意義的日子。經過數月的辛勤努力，交通部門終於完成了第一條主要鐵路的建設；這條鐵路連接了首都庫夫施泰因和主要港口城市裡雅斯特。
這令人振奮，原因有很多。其中最主要的是，它使得奧地利王國兩大經濟中心之間的貨物和資源能夠快速流通。這將極大地促進這兩個地區的財富增長。
由於國王當時正率軍遠赴他鄉作戰，主持儀式的重任便落到了奧地利首相奧托·馮·格拉茨身上。他站在奧地利火車站前，身後是即將馳騁奧地利鄉村的眾多機車中的第一輛。
經過奧地利工人的不懈努力，他們完成了貝倫加爾昔日所用的聯合太平洋大男孩蒸汽機車的複製品，而且功能齊全。機車後麵拖著幾節客車車廂，這將標誌著奧地利第一列火車的首航。
奧托身邊聚集著他的兩個女兒，艾娃和阿黛拉，以及其他皇室成員，他們代替貝倫加爾代表馮·庫夫斯坦王朝出席。他們都穿著華麗的服飾，臉上帶著恭維的笑容，站在即將發表講話的首相身邊。
“我謹代表我們的國王貝倫加爾·馮·庫夫施泰因一世，歡迎各位今天蒞臨。正如各位所知，我們的君主目前不在國內，他正英勇地率領我們勇敢的士兵與天主教會的爪牙作戰。”
遺憾的是，正因如此，他今天無法親臨庫夫施泰因，見證他宏偉鐵路計劃第一階段的竣工。因此，我，奧托·馮·格拉茨首相，將代表他在此迎接我們強大王國交通運輸的未來。
當貝倫加爾告訴我他想製造一臺能夠將我們的大城市與快速交通連接起來的機器時，我認為他是個瘋子，但就像生活中的許多其他事情一樣，他讓我認識到了自己的錯誤，也讓我體會到了青春的激情。
今天，我要向所有參與這項卓越係統建設的人員表示祝賀。冇有你們的辛勤付出和奉獻精神，這列火車及其鐵路就永遠不可能成為現實。我希望有一天，你們都能享受到這個項目為我們整個國家帶來的便利交通。
說完這些，阿黛拉遞給父親一把碩大的禮儀剪刀，父親用它剪斷了分隔皇室成員和列車的巨大彩帶。首相剪斷彩帶後，奧托率先踏入了皇室成員及其賓客的私人車廂。隨後，其他成員也陸續登車。
奧地利皇室成員全部登車後，其他持有車票的參加儀式的人員才陸續登車。不久，這輛大型機車及其多節客車車廂便全部坐滿。
車站的警衛清除了可能存在的任何障礙物，並確保了設備的安全後，驅動機車的巨大蒸汽機冒出了濃煙，不久，火車便在聚集的奧地利公民的巨大掌聲中隆隆駛離。
琳德坐在兒子和女兒身旁一張豪華的皮沙發上。她正享受著旅途，突然註意到漢斯緊緊握著維羅妮卡的手，好奇地望著窗外。此時，火車的速度已經超過了每小時六十英裡。奧地利人民第一次得以親眼目睹周圍的世界飛速掠過。
當年輕的奧地利王子親眼目睹這曆史性的一刻時，仿佛醍醐灌頂。當周圍的世界在他眼前飛速流逝，他才真正領悟到父親一生所取得的偉大成就，並立誌要超越父親。他麵帶微笑，看向比他年長幾歲的波西米亞公主，堅定地表達了自己對未來的憧憬。
“我父親是個偉大的人，不是嗎？但記住我的話，總有一天我會比他更偉大！這個世界將永遠銘記漢斯·馮·庫夫斯坦的名字！”
對此，維羅妮卡隻是冷笑一聲，臉上帶著一絲嘲諷。這孩子或許智力超群，但他若妄自尊大，竟認為自己能超越貝倫加爾，那就太自大了。
在庫夫施泰因作為貝倫加爾的養女居住期間，維羅妮卡對貝倫加爾和庫夫施泰因王朝的曆史進行了大量的研究。她驚歎於這位年輕的奧地利國王在短短幾年內取得的成就。從一個卑微的男爵之子，到一位名正言順的國王，再到歐洲最有權勢的人，這在人類曆史上幾乎無人能及。
不過，她很欣賞漢斯的自信，笑著拍了拍他的頭，然後回應了他大膽的說法。
“我相信你一定能做到，漢斯……”
看到窗戶裡的倒影，維羅妮卡愣住了。這或許是她有生以來第一次露出笑容。她不禁思索，究竟是什麼讓她如此滿足，以至於能夠開懷大笑。如果非要猜測，那一定是她從家庭中解脫出來，而這一切都要歸功於貝倫加爾的所作所為。
就在這時，她意識到自己已經把養父母一家當成了自己的家人，為此她臉上一直掛著笑容。漢斯註意到這一點，也回以微笑，並稱讚女孩的外貌。
“維羅妮卡，你笑起來真漂亮。多笑笑吧！”
聽到這句讚美，女孩頓時羞紅了臉，搖了搖頭，目光轉向窗外。琳德註意到她的反應，微微一笑。看來她無需插手兒子與波西米亞公主的戀情，即便冇有她的乾預，兒子與公主的婚事也進展得十分順利。
至於其他皇室成員，他們彼此相鄰而坐，互相問候，前往的裡雅斯特的旅程一路順暢。旅途中，侍從們隨時滿足皇室成員的需求，為他們提供食物和飲料。總而言之，這是一次愉快的體驗，後來也成為奧地利上流社會首選的出行方式。
馬車的速度和豪華程度永遠無法與正規火車相提並論。第一條鐵路的成功及其即將帶來的經濟效益，催生了大型鐵路公司的誕生，貴族和富商紛紛投資奧地利公共交通的未來。
貝倫加爾修建第一條大型鐵路的舉動，無意間催生了對鐵路運輸進一步擴張的巨大需求。五年之內，鐵路將通過龐大的軌道係統連接整個奧地利王國，而皇家財政部也無需再承擔鐵路建設的費用。
貝倫加爾不停地用手指敲擊桌麵，聲音在空氣中回蕩，是打破整個房間寂靜的唯一聲響。阿基坦公國的三位君主和一位公爵正圍坐在桌旁。坐在貝倫加爾旁邊的是哈桑，而坐在他們對麵的是阿拉貢國王費利佩。
主持此次會議的正是阿基坦公爵，他饒有興致地旁聽，確保一切維持禮貌，但本人並未參與討論。他的角色更多是象征性的，而非實際的。
和平談判已持續三天，儘管各方都願意停止敵對行動，但尚未達成全麵共識。貝倫加爾勉強接受了阿拉貢投降的條件，這些條件對敵方極為有利。畢竟，他隻想儘快結束這場戰爭，回到家人身邊。
儘管如此，阿拉貢國王費利佩還是利用了貝倫加爾的不耐煩，開始對他提出更高的要求，導致談判陷入僵局。貝倫加爾隔著桌子，滿臉輕蔑地瞪著阿拉貢國王。最終，他決定打破沉默，在討論的問題上表明自己的立場。
“格拉納達絕不會歸還被占領的穆爾西亞省。從今往後，直到世界末日，它都將被視為格拉納達的領土；這就是你們傲慢挑戰格拉納達酋長國及其盟友所必須付出的代價！”
最終，貝倫加爾對這些條件擁有最終決定權；畢竟，即便他可能並不情願，他完全有能力入侵阿拉貢並強行推行自己的要求。對他而言，這隻是一個簡單的實際問題。這樣做會延長他在伊比利亞半島的戰役時間。
聽到這番話，費利佩國王明顯慌了神。雖然他有能力在與格拉納達解決此事後入侵卡斯蒂利亞並奪取其領土，但他深知葡萄牙極有可能落入奧地利-格拉納達聯盟之手。
如果真發生這種情況，他奪取卡斯蒂利亞的優勢將立即化為烏有；再加上失去穆爾西亞，對未來的收複失地運動將是沉重打擊。事實上，此次和平的目的並非長期穩定，而是爭取喘息之機，以便雙方積蓄力量，伺機在日後再次交戰。短暫的尷尬沉默後，費利佩提高了音量，裝出一副強硬的姿態，試圖讓貝倫加爾冷靜下來。