第836章參觀之旅開始
破曉iii型觀光艦在曲率泡裡滑行了將近五十八個小時。
舷窗外的星光被拉成一道道細長的亮線，持續流動，
偶爾有極淡的藍色光暈從泡壁邊緣擦過，
像是有什麼東西從旁邊經過，但又看不清楚。
施特海姆坐在靠窗的座椅裡，安全帶係著，
艦橋大屏上是那艘破曉iii型的外部傳感器記錄下來的航行日誌。
副官坐在後排，也在看著屏幕上曲率航行狀態的監控界麵，所有參數都標著綠色。
它每隔十幾分鐘就會把那些參數過一遍，確認有冇有變化。
隨行的二十三個外交人員分布在艦橋各處，
有人靠在座椅裡閉著眼，有人在小聲交談，
有人站在觀察窗前麵盯著外麵看了很久。
交談的聲音壓得很低，用的是克洛諾斯語，聽不清具體內容。
曲率航行結束得比預期要早一些。
舷窗外流動的光帶驟然變粗，然後從亮白色變成淺灰色，
又從淺灰色變成一片均勻的深色。
星光重新變成點狀，遠處有顆很大的恒星掛在視野右側，
白色的，比從太陽係外圍看到的要亮很多。
施特海姆睜開眼睛，偏頭看了一眼窗外，
然後低下頭，看了一眼自己手腕上的計時器。
秒針還在走，時間比預定的抵達時刻提前了大約半小時。
零的聲音從艦橋頂部的揚聲器裡傳出來，平穩，清晰：
【柯伊伯帶已抵達，即將進入太陽係外圍區域。
當前坐標距離太陽約五十個天文單位，周邊空域已確認安全。
貴方可透過舷窗觀察沿途景象，如有疑問，
可隨時通過麵板提出，我會逐一解答。】
施特海姆解開安全帶，站起來，走到觀察窗前。
舷窗外是一片稀疏的冰質小天體群，大大小小的冰塊在星空中緩慢飄動，
表麵覆蓋著一層灰白色的霜，在遠處太陽的微光下泛著暗淡的冷色。
那些冰塊分布得很散，間距很大，從舷窗望出去能看到幾十顆，
大小不一，大的有幾百米，小的隻有拳頭大，在視野裡緩慢地移動著。
它看了一會兒，然後側過頭，順著視野往更遠的方向看去。
遠處有幾串微小的光點在緩慢移動，距離很遠，在黑暗的背景下幾乎看不清，
隻有持續註視著才能分辨出那些光點確實在沿著固定的軌跡行進。
光點之間間距均勻，速度穩定，像是沿著預設航線在航行。
施特海姆看了好幾秒，冇有轉頭，隻是開口說了一句：
“那些光點，是運輸船？”
零的聲音從揚聲器裡傳出來，冇有停頓：
【是的，柯伊伯帶內設有若乾資源采集與礦物運輸線路，
為太陽係內各生產節點提供原材料。】
施特海姆的目光跟著那些光點走了一段距離。
那些光點的數量不算少，分布在整片空域裡，
有的從冰質小天體旁邊繞過去，有的在兩塊較大的冰塊之間穿行，路徑清晰。
它們每隔一段距離就會從視野邊緣消失，
然後從另一側重新出現，像是在沿著固定的航線循環運轉。
它看了一會兒，側過頭對零說：
“這些航線似乎都是貨運路線，冇有看到民用客運的跡象。”
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零的聲音平穩地回答：
【這片區域以資源采集和原料運輸為主，民用航運主要集中在更靠近藍星的內側軌道。】
施特海姆冇有追問，把目光收回來，
繼續看著窗外那些正在移動的光點和那些嵌在冰塊之間的銀灰色結構。
那些結構不大，形狀偏實用，有的貼著冰麵延伸出去，
有的嵌在隕石坑邊緣，邊緣偶爾有微弱的燈光亮一下又滅掉。
它大概估算了一下那些光點的密度和頻率，
這個量級的運輸活動支持一個中等規模的工業網絡是合理的，
但明顯不是整個星係的核心。
觀光艦沿著一條弧線向太陽係內側滑行。
路過木星軌道時，舷窗外的視野開闊了不少。
那顆巨大的氣態行星在遠處緩緩旋轉，淡黃色的雲帶在表麵流動，
從舷窗望過去能看見幾層不同顏色的條紋交錯著鋪開。
木星軌道附近也有光點，數量比柯伊伯帶那邊密集一些。
那些光點有的停留在固定位置，有的在緩慢移動，
有的是單獨一顆，有的聚成一小群，分布在不同的軌道高度上。
零在木星軌道經過時開口說了一句：
【木星軌道區域設有若乾資源采集平臺，
主要負責從行星大氣層邊緣提取輕元素和收集磁層內的帶電粒子，
另有幾處深空監測站部署在木星的衛星軌道上。】
施特海姆冇有特彆的反應，站在窗前看了一會兒那顆巨大的氣態行星，
看著那些光點在軌道上緩緩移動，冇有多問。
它註意到那些采集平臺的間距相當大，數量也不少，分布在整個軌道上。
土星的經過也差不多。
那顆帶環的行星在遠處旋轉，光環在恒星的照射下泛著暗淡的光澤。
土星軌道上的光點比木星那邊略少一些，
主要集中在幾顆衛星的軌道附近。
零介紹土星軌道區域也有采集平臺和監測站，
施特海姆隻是聽著，冇有追問細節。
副官站在後排，目光落在窗外那片空域上，看了很久。
它把沿途經過的每一個行星軌道、
每一片光點分布、每一處設施的位置都在心裡過了一遍。
這些設施的密度不算低，但也不算高，分布在那片廣闊的星域裡，
像是散落在棋盤上的幾顆棋子。
觀光艦繼續往太陽係內側飛行。
天王星和海王星的軌道經過時，
施特海姆隻是偏頭看了一眼窗外那兩顆冰巨星，冇有站起來。
那兩顆行星的軌道附近也能看到一些光點，
數量更少，分布更散，像是邊緣地帶幾個零散的前哨。
零簡單提了一句那些區域有少量監測和采集設施，施特海姆冇有追問。
它靠在座椅裡，手指搭在膝蓋上，
目光偶爾落在窗外，偶爾落在自己麵前那塊數據平板上。
平板屏幕上是這艘觀光艦經過每一段航線時記錄下來的外部傳感器數據，
那些數據疊在一起，拚出來的圖像和它剛才看到的景象吻合：
一個分布範圍很廣、但密度不算高的工業網絡，
資源采集點不少，但民用方麵的痕跡幾乎冇有。
它把平板翻了個麵，扣在膝蓋上。