兩人同時轉頭，看見沈玉溪站在門口。
她穿著一件藏青色的棉布長襖，袖口卷到小臂，手裡捧著一本攤開的記錄本，本子上密密麻麻記滿了數據。
“沈娘子？”
鄭元捷認得她。
通州紡織廠的記錄官，也是盧主事的夫人，前幾日隨陛下來天津造船廠，還被派來協助造船廠建立標準化記錄製度。
沈玉溪走進曬圖房，將記錄本放在桌上，翻到其中一頁。
“這是通州紡織廠去年做的防鏽實驗記錄。”
她指著其中一行數據：“鐵件浸桐油後，在鹽霧環境中放置六十日，鏽蝕麵積不足半成。若將桐油與鉛丹按四比一混合，鏽蝕麵積不到三分。”
葉紹昌湊過來看了一眼，眼睛亮了起來：“桐油加鉛丹？”
“鉛丹是造船常用的防蛀塗料。”
沈玉溪合上記錄本，“隻是以前都用在海船的木殼上，冇人想過用在鐵件上。”
鄭元捷沉默了。
他低頭看著桌上那兩幅圖紙，一幅是他家傳的寶船殘圖，一幅是葉紹昌畫的鐵肋龍骨剖麵圖。
“都在呢？”
一道聲音從門外傳來。
三人同時抬頭，看見門口站著三個人。
走在前麵的那人穿著一件玄色常服，腰間係著一條素色絲絛，身後跟著一個老太監和一個錦衣衛指揮使。
鄭元捷第一個反應過來，膝蓋一軟就要跪下去。
朱友儉伸手虛扶了一把：“不必多禮。朕是來看船的，不是來受拜的。”
朱友儉冇有繼續寒暄，徑直走到桌前，低頭看向桌上攤開的兩幅圖紙。
鄭元捷和葉紹昌分立在兩側，大氣不敢出。
沈玉溪倒是正常，畢竟她也不是第一次在這位皇帝身邊了，而且她發現，眼前的這個世家傳言殺人如麻的皇帝，實際上很隨和，並不像民間傳言那般。
而且皇帝殺的都是該殺之人。
朱友儉先看鄭元捷那幅寶船圖。
圖紙已經泛黃，破損很嚴重，好多處詳細數據都不見了，但龍骨的結構線依然清晰流暢，每一處榫卯連接都標註著精確的尺寸。
“這是鄭和船隊留下的？”
鄭元捷連忙躬身：“回陛下，是先祖傳下來的。隻是...殘缺了大半，臣用了二十年才補全其中一部分。”
朱友儉點了點頭，又去看葉紹昌那幅鐵肋龍骨剖麵圖。
圖紙是新畫的，墨跡還泛著淡淡的鬆煙味。
鐵肋的分段鑄造方案、鉚接節點的放大圖、鐵肋與木質肋骨的連接方式，每一處都畫得極細，旁邊標註著受力計算公式。
他看了很久，然後直起身，問了一句讓所有人都冇想到的話。
“你們爭了多久了？”
鄭元捷和葉紹昌對視一眼。
“回陛下，半個月了。”鄭元捷老老實實回答。
“半個月，還冇爭出結果？”
朱友儉笑了一聲，轉向鄭元捷：“鄭師傅，你家傳的寶船圖紙，是祖宗智慧的結晶。九桅十二帆，水密隔艙，銅皮包木，每一項都是領先這個時代的造船技藝。”
鄭元捷眼眶微微泛紅。
他抱著這幅殘缺的圖紙，補了二十年，等了二十年，以為這輩子都等不到皇帝正眼看他一眼。
朱友儉又轉向葉紹昌：“葉師傅，你說用鐵肋代替整木龍骨，這個想法是對的。木材有極限，南洋鐵力木已經快砍光了，將來更大的船，不可能靠木頭撐起來。”
葉紹昌的腰板挺直了幾分。
朱友儉話鋒一轉，繼續道：“但你們爭了半個月，就冇想過，把這兩樣東西合在一起用？”
兩人同時愣住了。
“鐵肋龍骨，分段鑄造，鉚接組裝。木殼外包，銅釘固定。水密艙不能丟，用鐵肋加固隔艙板。”
“鐵肋承力，木殼抗浪，水密艙保命。取兩者之長，不偏廢任何一方。”
葉紹昌抬頭望著皇帝，眼睛越睜越大。
鐵肋木殼。
把鐵肋的強度和木殼的韌性結合起來，用鐵肋承力，用木殼抗浪，用水密艙保命。
這個方案，比他自己想的純鐵肋方案更實用，也比鄭元捷的純木龍骨方案更先進。
鄭元捷盯著圖紙上那個鐵肋龍骨與水密隔艙的結合處，反複看了好幾遍，然後抬起頭，看向葉紹昌。
葉紹昌也正看向他。
兩人的目光在半空中碰了一下，然後同時轉向朱友儉。
“臣，無異議。”
朱友儉點了點頭，手指指在龍骨中央的位置。
“蒸汽機中置。通過傳動軸連接兩側明輪。”
聞言，葉紹昌的眼睛更亮了。
蒸汽機。
他聽說過這個名字，知道這是機械局正在研發的東西，但冇想到皇帝要把這東西裝到船上。
朱友儉繼續道：“新船定名鎮海級蒸汽鐵肋戰艦。”
“首艦，定遠號。”
說罷，他看向鄭元捷和葉紹昌：“鄭元捷、葉紹昌聯合主持船體設計。鄭師傅負責水密艙和船型，葉師傅負責鐵肋龍骨和傳動係統。”
然後轉向沈玉溪：“沈玉溪，你繼續負責造船廠的標準化記錄製度。每一處尺寸、每一種材料、每一次測試，都要記錄在案。”
沈玉溪微微欠身：“臣，領旨。”
朱友儉領走前，對一旁的王承恩道：“派人去機械局，請薄玨帶團隊馬上來天津。”
“是，陛下，奴婢這就去辦。”
......
聖旨送到機械局時，薄玨正蹲在作坊裡，麵前是一臺縮小版的蒸汽機模型。
這臺模型隻有神威二號的四分之一大，氣缸內徑兩寸，活塞行程四寸，飛輪直徑一尺二。
他已經對著這臺模型坐了三天。
桌子上攤著孫和鼎兄弟剛送來的鐵軌樣本，三段鍛鐵軌條，截麵呈工字形，表麵淬過火，硬度很高。
薄玨拿起一段鐵軌樣本，用手掂了掂分量，又放下去，看著那臺縮小版的蒸汽機模型，自言自語了一句。
“一艘鐵船需要它，一條鐵軌也需要它。”
他拿起炭筆，在記錄本的空白頁上畫了一張圖。
圖的左邊是一條船，船上畫著蒸汽機和明輪。
圖的右邊是一排鐵軌，鐵軌上畫著一輛冇有馬的馬車，車頭位置畫著蒸汽機和車輪。
他在兩條線的末端，彙合到一個點上。
那個點旁邊，畫著一個蒸汽機的示意符號。
片刻後，他轉過身，朝門外喊了一聲：“阿福，收拾行李。帶上這臺模型，跟我去天津。”