科爾夫人的目光落在一瓶杜鬆子酒和兩隻玻璃杯上，那些東西幾秒鐘前肯定不在那兒，但她恍若未覺。
“嗯——我可以請你喝一杯杜鬆子酒嗎？”她用一種特彆溫文爾雅的聲音說道。
“非常感謝。”鄧布利多笑眯眯地回道。
接下來，科爾夫人完全改變了態度，大口喝著杜鬆子酒，並在鄧布利多的引導下，滔滔不絕地說起了有關湯姆·裡德爾的事。
首先是他的來路，湯姆·裡德爾在十一年前，那年年末的最後一個夜晚出生。
那晚天氣惡劣，下著大雪，冷得要命，
他的母親，踉踉蹌蹌地走上孤兒院前門的臺階，被工作人員攙了進來，不到一小時就生下了這個孩子。
又過了不到一小時，她就死了。
然後，就是據科爾夫人所說，他那“長得並不怎麼樣”生母留下的遺言——“我希望他長得像他爸爸”。
孩子隨他父親叫湯姆，中間的名字隨他外祖父叫馬沃羅，那男孩的姓是裡德爾。
可是從來冇有什麼湯姆、馬沃羅或裡德爾家的人來找他，也不見他有任何親戚，所以他就留在了孤兒院裡，一直到今天。
最後，她才說起這男孩的怪異之處。
“他還是嬰兒的時候就很古怪，幾乎從來不哭。後來，他長大了一些，就變得很……怪異。”
“怪異，哪方麵怪異呢？”鄧布利多溫和地問。
“是這樣，他……”
科爾夫人突然頓住口，她越過杜鬆子酒杯朝鄧布利多投去詢問的目光，那目光一點兒也不恍惚或糊塗。
“他肯定可以到你們學校去念書，是嗎？”
“肯定。”鄧布利多說。
在向鄧布利多反複確定，這一點不會被改變後，科爾夫人才脫口說道：“他讓彆的孩子感到害怕。”
“你是說他喜歡欺負人？”鄧布利多問。
“我想肯定是這樣，”科爾夫人微微皺著眉頭說，“但是很難當場抓住他。出過一些事故……一些惡性事件……”
年輕的鄧布利多冇有催促她，但蓋勒特可以看出他很感興趣。
蓋勒特看了一眼旁邊的阿不思，他不太確定，在這個時候，阿不思有冇有聯想到克雷登斯曾經的經曆。
科爾夫人說了被吊死的兔子的故事。
那隻兔子屬於一個跟湯姆·裡德爾不合的男孩，他們兩個大吵一架的第二天，兔子就被高高的吊在了房梁上。
還有就是，某年夏天郊遊後，有兩個孩子就變得很不對勁。
“……我們問起來，他們隻說是跟湯姆·裡德爾一起進過一個山洞。”
“湯姆發誓說他們是去探險，可是在那裡麵肯定發生了一些什麼事。我可以肯定。”
“此外還有許多許多的事情，稀奇古怪……”
很顯然，“古怪”的湯姆·裡德爾在孤兒院的人緣不怎麼樣，而且，他也並不是忍氣吞聲的性格。
所以，他並冇有因為這種壓抑的環境而變成默默然者，反而更大限度的激發了自身的魔法天賦。
接下來，科爾夫人就帶著鄧布利多去見湯姆·裡德爾本人了。
他們一起上了樓，在三樓的樓梯平臺上拐了個彎，在一條長長的走廊上，第一個房間門口停住了。
科爾夫人象征性地敲了兩下門，就徑直走了進去。
“湯姆？有人來看你了。這位是鄧布頓先生，對不起，是鄧德波先生。他來告訴你，唉，還是讓他自己跟你說吧。”
蓋勒特和阿不思也走進了房間，科爾夫人轉身離開，在他們身後關上了門。
這是一間空蕩蕩的、冇有任何裝飾的小屋，隻有一個舊衣櫃、一把木椅子和一張鐵床。
一個男孩坐在灰色的毛毯上，兩條長長的腿伸在前麵，手裡拿著本書在讀。
對十一歲的孩子來說，他的個子算是高的，黑黑的頭發、臉色蒼白，相貌算得上是英俊，隻是籠罩著一層淡淡的陰鬱。
他微微眯起眼睛，探究地打量著鄧布利多怪異的模樣和裝扮（對他來說）。
一時間冇有人說話。
除了這男孩身上不符合年齡的深沉和明顯的防備之外，蓋勒特還註意到了一些彆的東西。
比如窗臺上排成一列的七枚石子。
又比如夾在陳舊管道和牆壁之間的，一張取景是海邊懸崖峭壁的照片。
“你好，湯姆。”
場麵僵持了一會兒後，先開口的人是鄧布利多，他說著話就走上前伸出了手。
男孩遲疑了一下，然後伸出手去握了握。
鄧布利多把一把硬邦邦的木頭椅子拉到裡德爾身邊，這樣一來，他們倆看上去就像是一位住院病人和一位探視者。
而這無疑讓裡德爾更加警覺起來。
他懷疑這位不速之客，是科爾夫人請來的“醫生”，為的就是把他關去瘋人院。
即使鄧布利多儘量耐心、和藹地向他說明自己的教授身份，他的反應依然很過激。
“我不相信你！”
“她想讓人來給我看看病，是不是？說實話！”
最後三個字他說得凶狠響亮，氣勢嚇人。
這是一句命令，看來他以前曾經多次下過這種命令。
他突然睜大了眼睛，狠狠地盯著鄧布利多，而鄧布利多冇有回答，隻是繼續和藹地微笑著。
過了幾秒鐘，裡德爾的目光鬆弛下來，但他看上去似乎更警覺了。
蓋勒特挑了挑眉，目光中顯露出明顯的、被冒犯的不悅。
這個伏地魔，還真是打小就狂妄。
他竟然試圖用那半吊子的魔法，恐嚇或者說是控製……阿不思·鄧布利多。
但“鄧布利多教授”，秉持著他一貫對“孩子”們的寬容，繼續向裡德爾解釋來龍去脈，告知他霍格沃茨不是什麼“瘋人院”，而是一座魔法學校。
沉默。
裡德爾呆住了，臉上毫無表情，但他的目光快速地輪番掃視著鄧布利多的兩隻眼睛，似乎想從其中一隻看出他在撒謊。
“魔法？”他輕聲重複道。
蓋勒特能看到裡德爾眼中冇藏好的期冀和驚喜，還有，更深處，與之矛盾的些微不滿。
他在不滿什麼？
蓋勒特思考了一下，發現麻瓜界一位著名劇作家兼詩人（在紐蒙迦德這些年，他冇少讀書，包括麻瓜文學），莎士比亞的一句名言很適合湯姆·裡德爾。
“nothingissocommonasthewishtoberemarkable（冇有什麼比希望不平凡而更平凡的了）。”