老夫人最是惜名，自然不願驚動官府、落人口實，可這筆怨氣，她總得找人儘數泄出去。
林然性子剛硬傲骨，軟硬不吃，她拿捏不住，便隻能將所有刁難，都落在自願留下的兩個女子身上。
在她眼中，桑秋唐與林怡琬主動請留，便是送上門來的把柄，正好替菱悅郡主，受這份磋磨。
“既然你們二人識大體、顧全公府顏麵，老身便遂了你們的意。”老夫人緩緩抬眼，語氣端的是一派端莊公允，聽不出半分刻意刁難，“菱悅傷勢凶險，高熱不退，身邊離不開人伺候。這幾天，你們二人便留在凝霜院，貼身照料郡主起居湯藥，直至她傷勢痊愈。”
桑秋唐心底了然，果然是存了折騰人的心思。
凝霜院本是郡主獨居的院落，下人儘數被方才的衝撞鬨劇嚇得不敢近身，如今空蕩蕩一座院落，所有臟活累活，怕是都要落到她們二人身上。她麵上不動聲色，微微垂首應聲：“謹遵老夫人吩咐。”
一旁的林怡琬亦是斂了眉眼，溫順躬身：“我等定儘心照料郡主，不負老夫人所托。”
兩人姿態恭順，挑不出半分錯處，可這般妥帖，反倒讓老夫人心中的鬱氣更甚。
她最不喜這般無懈可擊的模樣，當下便沉聲開口，字字句句皆是刻意拿捏的規矩：“照料郡主，不可有半分懈怠。郡主金枝玉葉，素來嬌養慣了，湯藥需溫至恰好，膳食需時時換新，夜裡翻身擦汗片刻不得離人。凝霜院從今往後，不許使喚任何仆婢，一應瑣事，皆由你們二人親手操持。”
這話一出，便是明晃晃的為難。堂堂世家婦、官家女，素來錦衣玉食、仆從環繞，如今卻要做粗使丫鬟的活計，端水擦身、掃地打理，何其折辱。
林怡琬指尖微蜷，心頭掠過一絲嘲諷，卻依舊麵上沉默不語。
她知曉老夫人是借機遷怒，想要給英國公府找回臉麵。
桑秋唐神色依舊淡然，不見半分慌亂屈辱。
她本就不是嬌生慣養、受不得半點委屈的性子，再者，她心中藏著十足的好奇與冷眼，倒想看看，驕橫跋扈的菱悅郡主重傷臥床、無力張狂的模樣，更想看看這位老夫人，究竟能仗著公府權勢，折騰到何種地步。
老夫人見兩人依舊沉得住氣，心底的火氣更盛，語氣添了幾分嚴苛：“不止如此。郡主性情剛烈，此次重傷心中必有鬱結，難免性情乖戾。日後她若有脾氣、有苛責，你們需儘數包容，不得頂嘴、不得怨懟、不得私離院落半步。一日三餐，半點規矩都不能廢。若是郡主休養期間有半點差池，老身唯你們二人是問！”
層層規矩壓下，便是要將二人困在了凝霜院，任其拿捏。
交代完畢，老夫人懶得再多看她們一眼，冷哼一聲，由侍女攙扶著緩緩起身，轉身離去。華貴的衣擺掃過青石地麵，帶著居高臨下的威壓，隻留下滿院沉寂，和一屋子無聲的刁難。
院中冷風穿廊而過，卷起滿地零落的碎葉，方才染血的廊柱已然被下人匆匆擦拭乾淨，可空氣中依舊殘留著淡淡的血腥氣，揮之不去。
兩人對視一眼，皆從對方眼底看到了冷冽與了然。
“走吧。”桑秋唐率先抬步，朝著深處的凝霜院走去，聲音平靜無波，“既應下了，便好好陪著這位郡主。”
林怡琬緊隨其後，輕聲應聲：“也好，倒是要看看她能何時醒來！”
踏入凝霜院，果如老夫人所言，院內空空蕩蕩，往日穿梭忙碌的仆婢儘數不見，院落無人清掃，花葉零落滿地，窗扉半掩，透著一股蕭瑟冷清。
正屋的床榻上，菱悅郡主雙目緊閉，臉色慘白如紙，額間纏著厚厚的白綾，血跡早已浸透紗布，臉頰毫無血色，唇瓣乾裂蒼白。
她許是疼極了，又許是鬱結難消，眉頭死死蹙著，細碎的呻，吟不斷從喉間溢出，呼吸微弱又急促，看著當真一副奄奄一息、隨時會斷氣的模樣。
桑秋唐立在床前靜靜打量，眸光清冷。
她心中清楚，菱悅郡主這一撞，看似凶險，卻並未傷及要害，不過是皮外傷加驚悸眩暈，靜養幾日便能好轉。
如今這般孱弱模樣，多半是裝出來的，為的便是博同情、賣可憐，讓林家背負逼死郡主的罪名。
尤為重要的是，她借著受傷，逃過給林然下藥的懲罰。
眼下四周無人，她索性拆穿。
她冷冽開口：“菱悅郡主，你打算要裝到什麼時候？”
話音清冽，不帶半分溫度，猝不及防刺破了屋內沉寂的假象。
床榻上原本氣息微弱、眉頭緊蹙、似陷入昏迷的菱悅郡主，身子驟然一僵。
那一直細碎微弱的呻，吟聲瞬間戛然而止，連刻意放緩的呼吸都猛地亂了節奏，胸膛不受控製地劇烈起伏了一下。
她本以為自己演得天衣無縫。
額頭血跡淋漓，麵色慘白憔悴，又是當眾撞柱，任誰看了都會覺得傷勢沉重、性命堪憂。
老夫人偏心護短，府中下人不敢揣測，林怡琬也看的清楚，定然會被她這副奄奄一息的模樣蒙蔽。
所有人隻會滿心愧疚，儘心照料。
唯獨眼前這個桑秋唐，目光銳利通透，心思縝密冷靜，竟一眼看穿了她所有的偽裝與算計。
菱悅郡主心頭轟然一震，濃烈的惶恐瞬間席卷四肢百骸，心底的慌亂如同潮水般洶湧翻湧，再也裝不出半分虛弱昏迷的姿態。
她不敢睜眼，不敢動彈，指尖死死攥緊身下錦被，指節泛白，渾身都控製不住地微微發顫。
桑秋唐垂眸看著她細微的小動作，眼底寒意更濃，語氣淡淡，卻字字戳心：“郡主不必硬撐著裝暈。你頭上不過是皮肉擦傷，出血量看著嚇人，實則根本無礙，方才眩暈也早已緩了過來。你閉著眼呻，吟不斷，不過是借著傷勢賣慘，讓英國公府拿捏林家，替你下藥構陷林然一事脫罪罷了。”