菱悅立刻應聲，連忙抬手拭去眼角淚水，用力點頭：“我一定做到！往後我安分守己，恪守郡主本分，絕不踏足林家半步，更不會再糾纏林公子半分！”
她說話時眼神澄澈，神態恭順，將所有的不甘與陰狠儘數掩藏，不露絲毫破綻。
桑秋唐沉默片刻，沉聲說道：“但願郡主言出必行。若是再有下次，今日這般輕易揭過，絕無可能。”
短短一句警告，清冷有力，帶著不容置喙的威嚴。
菱悅心頭恨意翻湧，指尖死死攥緊衣袖，指甲幾乎嵌進皮肉，麵上卻依舊是溫順悔過的模樣，恭恭敬敬福身行禮：“多謝夫人寬宏大量，我銘記在心，絕不敢再犯。”
“既已認錯，那我們便先走了。”桑秋唐淡淡道。
說罷，她攜著林怡琬轉身，步履從容，徑直離開了郡主所居的偏院。
直到兩道身影徹底消失在回廊儘頭，再也看不見分毫，菱悅郡主臉上所有的溫順、悔過、脆弱瞬間儘數褪去。
方才含淚的眼眸驟然變得陰鷙冰冷，眼底的水光儘數化為徹骨的寒意與狠戾，嘴角那點刻意偽裝的卑微笑意也徹底斂去，整張臉陰沉得嚇人。
什麼幡然醒悟，什麼安分守己，全都是她的權宜之計。
她方才心裡比誰都清楚，以桑秋唐的手段和林家如今的權勢，隻要對方執意追究，今日她定會落得顏麵儘失、被禁足府中、徹底斷絕接近林然機會的下場。
假意求饒，不過是為了先穩住桑秋唐，騙走二人，為自己謀得喘，息之機。
她對林然的執念，從來冇有半分消減。
自那日初見，她便心係林然，心心念念隻想嫁他為妻，這份執念深入骨髓，怎可能說放下就放下？
這些日子她處處碰壁，終於徹底想通透了所有症結。
她遲遲無法靠近林然，遲遲得不到林家認可，永遠隻能被隔絕在外，從來不是因為自己不夠安分，也不是因為林然對她無意，最大的阻礙，從頭到尾都是桑秋唐！
是桑秋唐手段淩厲，次次壓她一頭；是桑秋唐掌控林家內宅，句句拿捏分寸，堵死她所有靠近林然的路。
是桑秋唐擋在她和林然之間，讓她所有心思、所有謀劃全都付諸東流。
隻要桑秋唐一日不死，一日穩穩坐鎮林家主母之位，她便永遠冇有嫁給林然的可能，永遠隻能做旁人眼中癡心妄想的笑話！
想通這一點，菱悅眼底的陰狠愈發濃重，胸中殺意叢生。
桑秋唐斷她姻緣、毀她執念、壓她尊嚴，那她便容不得桑秋唐繼續活著！
她立刻收斂周身戾氣，快速整理好淩亂的衣襟，擦乾淨臉上淚痕，換上一副沉靜模樣，轉身快步往後院英國公老夫人的住處走去。
老夫人早已得知前院發生的一切，正端坐堂中，閉目等候。
菱悅踏入廳堂，不等侍女通傳，徑直上前，屈膝對著上座的老夫人行禮，再抬頭時，眼底早已冇有半分方才的怯懦，隻剩決絕與陰狠。
“老夫人。”
她開口，聲音冰冷，再無半分哽咽柔弱。
英國公老夫人緩緩睜開雙眼，渾濁的眸子帶著幾分審視：“都處理妥當了？桑秋唐與林怡琬，可是被你勸走了？”
“是。”菱悅點頭，語氣冷硬，“我方才假意認錯求饒，裝作徹底醒悟不再糾纏，已經成功將她們騙走了。桑秋唐一時放鬆了戒備，並未深究此事。”
老夫人微微頷首，沉聲道：“你倒是機靈，懂得審時度勢，暫避鋒芒。方才若是硬剛，今日你必然落得滿盤皆輸的下場。”
菱悅垂眸，語氣帶著極致的不甘：“我從不是知錯就改之人，隻是眼下形勢逼人，不得不低頭隱忍。老夫人，我如今徹底想明白了，我此生能不能嫁入林家，能不能得償所願嫁給林然，從來都取決於一人。”
“何人？”老夫人問道。
“桑秋唐。”
菱悅字字清晰，帶著刺骨的恨意：“林然心性溫和，從不會真正苛責於我，林家其他人更是無關緊要。唯獨桑秋唐，心思縝密、手段狠絕、權勢在握，她死死攔在我身前，是我唯一、也是最大的絆腳石！隻要有她在一日，我便永遠冇有靠近林然的機會，永遠無法嫁入林家！”
“所以，這枚絆腳石，必須除掉。”她抬眼看向老夫人，目光堅定又陰毒。
英國公老夫人看著自家孫女偏執狠戾的模樣，非但冇有斥責，反而緩緩勾起唇角，眼底掠過一抹算計的精光。
她本就與林家積怨頗深，桑秋唐屢次壞她好事，早已是她的眼中釘、肉中刺。如今郡主有心除掉桑秋唐，正合她的心意。
“你想如何做？”老夫人沉聲詢問。
菱悅上前半步，俯身貼近老夫人耳畔，壓低聲音，字字陰毒，道出早已在心中盤算許久的毒計。
“老夫人，桑秋唐身子素來不算康健，時常需要溫補調理。日後宮中宴會、世家往來宴席不斷，我們大可尋機會，備好無色無味的慢性毒藥。此毒不會即刻致命，隻會暗中侵蝕心脈，損耗氣血，日積月累之下，她會日漸虛弱、纏綿病榻，對外隻會以為是積勞成疾、舊疾複發，絕無人會懷疑是下毒作祟。”
她語速不急不緩，每一個字都透著縝密的惡意。
“隻要桑秋唐纏綿病榻，無力掌家，再無精力管束林家內務、乾預林然諸事，不出半年，她便會油儘燈枯、悄無聲息離世。到那時，擋在我麵前的大山徹底消失，林家內宅無人主事，我再慢慢謀劃，步步為營，總有一日，能穩穩坐上林家主母的位置，嫁給林然！”
說完，菱悅直起身，眼底翻湧著勢在必得的狠厲，再無半分郡主的溫婉嬌貴，隻剩蛇蠍心腸的陰毒算計。
“老夫人，這是眼下最穩妥、最不留把柄的法子。隻要我們行事隱秘，全程不留痕跡，誰也查不到英國公府頭上。除掉桑秋唐，於府中、於我，皆是百利而無一害。”