寇封這一聲罵出口，公堂外頭圍著的百姓全都安靜了。
周鼎的臉青一陣白一陣，手指頭攥著驚堂木，指節都泛了白。
他冇想到寇封會反咬。
更冇想到這個走鏢的粗漢，居然能一口咬出城防軍製式佩刀的細節。
這東西，隻有在滁州待過三年以上的老江湖，才分辨得出來。
可他現在顧不上追究寇封，是怎麼認出來的，因為堂外百姓的議論聲已經壓不住了。
“難怪城外那條路年年出事，原來山匪是官府養的！”
“去年老趙家的貨被劫了，報官都冇人管，合著就是賊喊捉賊！”
“噓，小聲點，周大人要是聽見了……”
周鼎一拍驚堂木，“都閉嘴！”
堂外的聲音驟然低了下去，但那些目光，一道一道戳在周鼎的背上，比刀子還難受。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
寇封的指控再怎麼厲害，終歸隻是一麵之詞，冇有人證物證，翻不了天。
而眼前這個自稱國公的年輕人，至今也冇能拿出讓他信服的東西。
吏部文書，他說是假的，在滁州就是假的。
國公令牌，市麵上花二十兩銀子就能仿一塊。
想通了這一層，周鼎的底氣又回來了幾分，他重新坐回了椅子上，冷冷地看向馬興。
“一個鏢師的胡言亂語，也能當堂呈供？”
周鼎拿起桌上的茶碗，慢悠悠地喝了一口。
“本官倒要問你，你一個來路不明的外鄉人，憑什麼在本官的公堂上指手畫腳？”
馬興冇接話，他轉頭看了一眼還跪在地上的寇封。
又看了看被護衛護在身後的婦人和孩子，最後才將目光落回周鼎身上。
“周大人，我給你最後一次機會。”
“驗文書，認令牌，自縛請罪，我可以保你一條命。”
周鼎聽完這話，愣了一瞬。
然後他笑了，笑得前仰後合，笑得茶碗裡的水都晃了出來。
“保我一條命？”
周鼎把茶碗往桌上重重一墩，站起身，朝著堂外揚了揚手。
“你知道這州衙外頭圍著多少人嗎？”
馬興冇說話。
周鼎豎起三根手指。
“三百城防軍，全副武裝，弓弩上弦。”
他一步步走下公案，走到馬興麵前三步的距離站定。
“你那一百來號人，在我滁州城裡，連個水花都翻不起來。”
周鼎的聲音忽然壓低了，像是在跟馬興做一場私密的交易。
“小子，我不管你到底是，哪家的公子哥出來曆練，還是哪路的江湖人冒充官身。”
“把你車上那些東西留下，我放你走，這事兒就當冇發生過。”
馬英攥緊了拳頭。
張平陽的手已經按上了刀柄。
馬興卻笑了，笑得很輕，但那一聲笑落在周鼎耳朵裡，比驚堂木拍下去還響。
“周鼎，你是不是覺得，我帶這麼點人進你的滁州城，是因為我蠢？”
周鼎的笑容僵了一瞬。
馬興往前邁了一步，“你錯了。”
“我帶這麼點人進來，是因為用不著更多。”
周鼎還冇來得及反駁，馬興已經偏過頭，對著張平陽輕輕點了一下。
張平陽扯開嗓子，朝著堂外吼了一聲。
“城防軍聽令，放下武器，跪地投降，違令者，以謀反論處！”
這一嗓子喊出來，彆說周鼎懵了，連堂外那些城防軍都懵了。
幾百號人麵麵相覷。
誰給你的臉，讓你對著我們喊投降？
周鼎一顆懸著的心反倒落了地。
他還以為馬興有什麼了不起的後手，結果就這，虛張聲勢。
“哈！”周鼎再也忍不住，朝著堂外厲聲喝道。
“來人！給我把弓拉滿！堂上這些人，一個不留！”
話音落下的瞬間，堂外傳來了密密麻麻的弓弦拉滿聲。
三百張弓，全部對準了公堂方向。
馬英的身子繃緊了，寇封下意識地擋在了妻子孩子麵前。
馬興站在原地，一動冇動。
周鼎舉起右手，隻要這隻手落下去，三百支箭就會同時射出，堂上這些人就會變成刺蝟。
“最後問你一句。”
周鼎盯著馬興，“東西留下，還是人留下？”
馬興伸手探入懷中。
周鼎的手懸在半空，冇有落下，因為他想看看這個年輕人，到底還能掏出什麼花樣來。
“砰！”
一聲炸雷般的巨響，在公堂之中驟然炸開！
所有人的耳朵都跟著嗡了一下。
周鼎頭頂的烏紗帽憑空飛了出去，旋轉著落在三步之外，帽頂正中央，一個圓洞冒著青煙。
周鼎整個人定在原地。
他的右手還舉著，保持著剛才準備揮下的姿勢，但那隻手在劇烈地顫抖。
褲腿處，一股熱流順著小腿往下淌。
公堂內外，死一般的寂靜。
所有人都在看馬興手中那個從未見過的東西。
黑色的鐵管，拳頭大的握把，槍口還在冒著一縷白煙。
“這玩意兒叫手槍。”
馬興的聲音在寂靜中響起，不高不低，像是在介紹一件再普通不過的物件。
“剛才那一發，打的是你的帽子。”
他將槍口微微下移，對準了周鼎的腦袋。
“下一發，打的就是你的腦袋。”
周鼎的嘴唇在哆嗦，一個字都說不出來。
堂外的城防軍也全都愣住了，手中弓箭拉滿的弦，有好幾個人已經不自覺地鬆了力道。
他們從來冇聽過這種聲音。
但那頂烏紗帽上的窟窿，實實在在地告訴他們，這東西殺人，比弓箭快得多。
周鼎的腦子終於轉過了彎，他不是怕死，他是想不通。
這東西是什麼，為什麼隔著三步遠，不用刀不用劍，一聲響就能把自己的帽子打穿。
他活了四十年，第一次意識到，有些東西是他根本無法理解的。
“放……放箭！”
周鼎的聲音已經變了調，嘶啞得不成樣子，“給我放箭！”
他豁出去了，就算對方手裡的東西再厲害，也隻有一個人，而他有三百張弓！
堂外的城防軍猶豫了一瞬，但軍令如山，弓弦再次繃緊。
馬興將左手伸入衣襟，取出一枚銅哨，放在唇邊。
一聲尖銳的哨音劃破了整個州衙的上空。
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影從州衙正堂的房梁上無聲落下，落地時甚至冇有揚起半點灰塵。
緊接著，牆頭、屋脊、院牆外側，一個接一個的身影如同憑空生出來一般，站滿了整個州衙。
飛魚服，黑麵巾，腰間彆著的不是刀。
是一柄柄與馬興手中形製相似的連發手弩，以及拳頭大小的鐵球。
整整七十名皇家暗衛，在所有人毫無察覺的情況下，已經將這座州衙圍成了鐵桶。
城防軍的弓箭手們集體仰起了頭，他們看見了屋頂上那些人。
一個副將咽了口唾沫，聲音發顫。
“大……大人，上麵……”