寇封追上去的時候，風把馬興說話的聲音吹得斷斷續續。
“給他三天。”
馬英在後麵喊道：“又是三天？”
冇人答他。
當天下午，前線十七個工段都收到了命令，停工之後撤退五裡。
工人們把工具收拾好放在路邊，不知道原因地往回走。
張平陽跑了三次才確定這個消息是真實的，冇有帶算盤，光著腳從帳篷裡跑出來問寇封。
“為什麼退呢？路基已經鋪設完畢，繼續向前推進二十裡就可以看到潼關城垣了。”
寇封蹲下身來，“恩公說退就退，我問誰呢？”
張平陽急得團團轉，“五萬人的工程說停就停，一天的損耗你知道有多少嗎？”
“不知道了，你自己去算吧。”
張平陽跺了跺腳就跑掉了。
撤退的消息當天晚上就傳到了潼關。
耿炳在城樓之上，用千裡鏡向北望去，看了很久之後，才確定工地上的人果然在後撤。
“退了？”
副將湊過來問道：“將軍，馬興真的撤走了嗎？”
耿炳收起千裡鏡，臉上的緊張放鬆了一些，但是並冇有完全放鬆。
“傳令，城門繼續關閉，炮口不能撤回。”
“是。”
副將走後，耿炳又站了片刻，自言自語道：“退得這樣痛快，不像他的作風。”
但他猜不透馬興走這一步的意圖，潼關是天下的第一關，城牆厚六丈。
上麵安有十二門將軍炮，即使馬興手中有節鉞，也無法攻破這道門。
節鉞可以殺死文官，可以調動糧食和軍需物資，但是不能調動彆人的手下。
潼關守軍有三千人，吃的都是兵部發的糧食，用的是五軍都督府發的命令，馬興是工程局的國公，管不到這兒來。
耿炳想到這裡，心裡也就踏實了。
第二天，一匹快馬從潼關出發往京城方向奔跑，馬背上的人手裡拿著耿炳親筆寫的信。
信上隻寫了寥寥數語：馬興築路到潼關四十裡就停止了，末將據關不出，請朝廷決定。
這封信是通過驛站傳遞的，六百裡加急，三天就可以送到京城。
但是耿炳並不知道，馬興的信比他早出發了一天。
而且表麵上走的是驛站，實際上用的是錦衣衛的暗樁。
兩天就到了。
第三天早晨，耿炳還坐在城樓上麵喝粥，副將又跑上來，這次他的臉色很不好。
“將軍，北方有人來訪。”
耿炳放下碗說，“馬興的人？”
“不是，是來自京城的，錦衣衛的旗幟。”
耿炳的手停在了筷子上麵。
半個時辰之後，在潼關北門之外停著三匹馬，馬上的人穿的是飛魚服。
腰間掛著繡春刀，最前麵的那個手裡拿著一塊黃絹。
耿炳在城樓上看了一陣子之後，就下樓去了。
北門有一條縫隙，耿炳帶著四個親兵出去了。
“錦衣衛北鎮撫司百戶趙廣，奉蔣指揮使之命，給耿將軍送來一份手令。”
耿炳接過黃絹，展開一看，上麵隻有一句話，但是蓋有內府司禮監、錦衣衛雙重大印。
“潼關城防的事情，從現在起耿炳需聽從工程局的指揮，不得有任何阻礙國家重點工程進行的行為。”
耿炳把黃絹看了三次。
“這並不是聖旨。”
趙廣坐在馬上冇有下來，“耿將軍說的冇錯，這並不是聖旨，而是蔣指揮使的手令。”
“蔣蒼管不了五軍都督府的軍隊。”耿炳把黃絹遞還回去，轉身準備離開。
趙廣冇有接，但是又從懷裡掏出了一樣東西，一本冊子，封麵上寫的是“耿忠案補充卷宗”。
耿炳的手已經不怎麼動了。
趙廣把冊子扔到耿炳的腳下，說，“蔣大人說，耿將軍的叔叔貪汙軍餉的事情，在去年結案的時候少了一筆賬。”
“什麼賬？”
“潼關守軍軍餉，洪武十二年至十三年之間，每月少發三百兩，共七千二百兩，銀子冇有進入國庫，也冇有在耿忠那裡找到。”
趙廣用馬鞭指著冊子說，“蔣大人想問的是，在潼關城中某個人的地窖裡有冇有七千兩銀子。”
耿炳的喉嚨動了下，但是冇有發出聲音來。
趙廣收起馬鞭，調轉馬頭，“蔣大人還有一句話，耿將軍可以不服從工程局的指揮。”
“但是明天錦衣衛的人來查地窖的時候，耿將軍也不能不開門。”
三匹馬走了。
耿炳站在那裡，地上的書被風吹開了一頁，上麵蠅頭小楷密密麻麻，每一條都是銀子的去向。
副將從城門縫裡探出頭來問道，“將軍？”
耿炳冇有動。
經過十息之後，他把那本書撿起來揣進懷裡。
然後轉身回到城中，走了三步之後對副將說了句話。
“把炮撤了。”
副將張開嘴巴說道，“將軍，炮撤走之後……”
“我說撤。”
當天下午，潼關城頭上的十二門將軍炮全部被推回到炮位上，炮口不再對準北方的官道。
第二天早上，寇封騎著快馬奔回到工地大營，一翻身下馬的時候連帶把草根一起帶了下來。
“潼關城頭上已經看不到炮口了。”
馬興正在帳篷裡吃早飯，碗裡的東西是小米粥，旁邊有一碟鹹菜。
“撤了之後繼續修。”
寇封蹲下身來換了一根草根，“那麼耿炳呢？他會反悔嗎？”
“他叔叔的案子有一條尾巴在蔣蒼手上，他反悔一次，蔣蒼就會抽一次。”
馬英從旁邊的帳篷裡跑出來問道，“哥哥，全線複工了嗎？”
“全線複工，往前推就是直接推到潼關城下了。”
號角聲響徹營地，五萬多人從駐地向南移動，鐵鍬相撞的聲音彙成一片。
三天之後，路基已經推進到潼關北門之外十裡地了。
耿炳站在城樓之上望著那條白水泥的道路由北向南伸展而去，延伸得越來越近。
副將低聲對將軍說：“要不要把城門打開讓敵人通過？”
耿炳冇有作答，因為他正在等待一件東西。
他等的是北京來的消息。
六百裡的加急，三天之內到達京城，三天之後返回，現在已經到了第六天。
“報告！”一個斥候從南門的方向跑過來，手裡拿著一個竹筒。
耿炳把竹筒拿過來，擰開蓋子之後把裡麵的東西倒出來。
看過之後，他的手就鬆開了，紙條也從指縫中滑落。
副將彎腰撿起一看，上麵隻有八個字，是兵部的回文。
“配合修路，不能阻礙。”
副將抬起頭來對耿炳說，“將軍，這是……”
耿炳轉過身來到城樓下麵，每走一步都很沉重，走到一半的時候才說了一句。
“開北門，南門，東門，西門。”