第267章強強聯合勢更雄
接下來的數日，各方勢力圍繞著“塵世”與蘇家的聯姻提議，以及更深度的合作可能，展開了密集的溝通、權衡與博弈。
五叔公出麵，與衛家族內幾位掌權的耆老進行了閉門商議。起初，對於與“新貴”蘇家聯姻，尤其是將很可能癡傻終生的家主衛塵“嫁”出去（實則是娶，但女方家世顯赫，難免有入贅之嫌），部分族老頗有微詞，認為有損衛家百年清譽，且擔憂蘇家借此吞並衛家產業。但五叔公力陳利弊：衛家經衛軒之亂，元氣有損，老爺子病危，強敵環伺（新月商會、潛在的焚影派），急需強援；蘇家財力雄厚，商路通達，與其合作，可迅速打開“塵世”醫藥的銷路，獲得海量資金，渡過難關；衛塵情況特殊，若能娶蘇家女，得其助力，未來康複或可期，且蘇家承諾不直接乾涉經營，衛家主導權仍在；更重要的是，聯姻可震懾宵小，穩固衛塵家主之位。最終，在分析了當前嚴峻形勢和巨大利益後，多數族老被說服，同意了“先訂婚約，延遲婚期”的策略，但要求聘禮、嫁妝、婚後權責等細節必須談妥，確保衛家核心利益。
方文清動用“塵雪俱樂部”及各種渠道，對蘇家，尤其是蘇文柏、蘇文鬆、蘇文秀三人進行了深入調查。反饋信息顯示：蘇文柏確為蘇家實際掌舵人，手腕高超，野心勃勃，在江南商界口碑兩極，有人認為其眼光獨到、敢作敢為，也有人認為其過於強勢、不擇手段，但其商業才能毋庸置疑。蘇文鬆，好武厭文，喜結交江湖人士，常押送蘇家重要貨物，有一定武力，但性格略顯衝動，對姐姐蘇文柏言聽計從。蘇文秀，蘇家三房嫡女，性情溫婉，略通文墨，精於女紅管家，在蘇家深閨中長大，名聲不錯，但無甚主見，其婚姻明顯是蘇文柏鞏固家族聯盟的一枚棋子。蘇家內部也非鐵板一塊，各房有各房的算盤，但蘇文柏憑借能力和其父支持，目前牢牢掌控大局。
周世昌與蘇家大掌櫃蘇福的談判，在藥品經銷合約上基本達成一致，但在涉及“深度合作”的框架性協議上，則反複拉鋸。蘇家希望獲得“塵世”未來新藥、新技術的優先合作權甚至部分所有權，並希望“塵安”能為蘇家重要商路提供長期、固定的護衛服務，還想在“塵世集團”的未來擴張中占有一定股份。周世昌則據理力爭，強調“塵世”的技術核心（雲老的醫藥、衛明的科技）必須掌握在自己手中，合作可以，但不能涉及根本；護衛服務可以承接，但需按次計價，保持“塵安”的獨立性；至於股份，更是底線，暫不考慮。雙方你來我往，最終達成了一個相對模糊的“戰略合作意向書”，約定在藥品經銷、部分商路護衛、信息共享、特定項目（如海外藥材采購）上進行優先合作，具體細節，日後逐項再議。這既滿足了蘇家深度綁定的部分訴求，又為“塵世”保留了自主空間。
與此同時，韓烈精心選拔了三十名“塵安”精銳，包括十名弓弩好手，十名刀盾悍卒，十名擅長偵查、追蹤、急救的多麵手，由他親自帶隊，準備南下廣州，護送蘇家那批價值五十萬兩的香料珠寶。葉輕眉額外撥付了一筆資金，用於購置精良裝備、攜帶足量的“塵世安民”係列藥品（尤其是金瘡止血散和清心防疫散），並讓方文清提供了沿途主要關卡、勢力分布、潛在風險點的詳細情報。韓烈製定了數套應急方案，並與蘇文鬆約定在廣州碼頭彙合。
雲鬆散人閉關數日，廢寢忘食，以百年血參、赤陽石為主藥，輔以數十味珍稀藥材，反複試驗，終於擬定了一套詳儘而凶險的治療方案。他將葉輕眉喚至靜室，神色無比凝重。
“小姐，老夫反複推演，此法或有三成把握，可驅散老爺子體內的‘引蠱’。”雲老指著桌上一排藥瓶和一套特製的金針、玉片，“核心在於，以‘百年血參’磅礴藥力護住老爺子心脈本源，以‘天山雪蓮’冰心護腦，隔絕蠱蟲對神智的侵蝕。再以‘赤陽石’研磨成極細粉末，混合‘地心火蓮’花粉、‘烈陽草’汁液等至陽藥材，製成‘陽炎散’。然後，以金針渡穴之術，將此‘陽炎散’通過金針，一點點導入老爺子心脈、腦絡附近的要穴，以陽火之力，緩慢灼燒、驅散盤踞的陰邪‘引蠱’之氣。”
他頓了頓，語氣沉重：“此過程凶險萬分。‘陽炎散’藥性霸道，導入時需精準控製分量和速度，稍有不慎，便會灼傷經脈，甚至引動‘引蠱’反噬，加速老爺子生機流逝。且治療過程痛苦無比，老爺子需保持清醒，以意誌配合引導藥力，抵抗蠱蟲反噬。整個過程，至少需持續三個時辰，不能有絲毫中斷。一旦開始，便無回頭路。成功，則蠱除人醒，但老爺子身體會極度虛弱，需長時間精心調養。失敗，則……”
雲老冇有說下去，但意思不言而喻。
葉輕眉深吸一口氣：“三成把握……也需一搏。雲老，有幾成把握，老爺子能撐過治療過程？”
“若準備充分，老夫以金針護住其心脈要穴，輔以血參、雪蓮吊命，約有五成把握，能撐到治療結束。但最終能否驅除蠱毒，醒來後能恢複幾成，皆看天意，及老爺子自身求生之誌。”雲老如實道。
“五成撐過治療，三成最終成功……”葉輕眉默然片刻，決然道，“請雲老放手施為。需要什麼，我去準備。治療何時可以進行？”
“還缺兩味關鍵輔藥，‘地心火蓮’花粉和‘烈陽草’。”雲老道，“此二物，一者生於地火活躍的火山口附近，一者長於至陽的沙漠深處，皆非尋常藥鋪可得。老夫已托昔日江湖故舊打探，但至今尚無確切消息。另外，治療時，需一內力精純深厚之人，在旁護持，隨時準備以溫和內力協助老爺子疏導藥力，鎮壓可能出現的蠱蟲反噬暴動。此人需絕對可靠，且內力屬性以中正平和或偏陽剛為佳。”
“藥材我來想辦法。”葉輕眉立刻想到蘇家，以蘇家遍布四海的商路，或許能有線索。“至於護持之人……”她腦海中閃過幾個人選，韓烈即將南下，方文清不善武功，五叔公年事已高……“我來想辦法。”
就在這時，阿甲前來稟報：“小姐，蘇家大小姐蘇文柏來訪，已至前廳。”
葉輕眉心中一動，對雲老道：“雲老且先準備其他，缺的兩味藥材，我或可從蘇家處著手。護持之人，我也會儘快確定。”說完，整理了一下衣衫，向前廳走去。
蘇文柏今日前來，顯然是為了聯姻之事。她開門見山，遞過一份禮單和一份契約草案。
“葉總執，前日所提聯姻之事，不知貴府商議得如何？這是我蘇家為文秀準備的嫁妝禮單，以及我草擬的一份婚書及合作契約草案，請葉總執過目。”
葉輕眉接過，略一掃視，心中暗驚。嫁妝禮單極儘豐厚，除了金銀珠寶、田產地契，還有蘇家在江南的三處旺鋪、兩條內河貨運船隊的兩成股份，以及南洋兩處香料莊園的收益權，總價值不下百萬兩。這手筆，不可謂不驚人。
婚書草案則明確寫道：蘇家三房嫡女蘇文秀，許配衛家新任家主衛塵為妻，聘禮、嫁妝另議。婚後，蘇文秀相夫教子，不直接參與“塵世集團”經營，但蘇家可派遣掌櫃、賬房等協助衛塵管理產業。衛蘇兩家結為秦晉之好，在醫藥經銷、貨物運輸、信息共享、資源互助等方麵，互為最優先合作夥伴。衛塵身體康複前，婚事暫緩，但婚約即時生效。
“蘇小姐好大的手筆。”葉輕眉放下禮單和草案，看著蘇文柏，“這份嫁妝，抵得上半個‘塵世’了。蘇家如此厚愛，輕眉惶恐。”
蘇文柏嫣然一笑：“葉總執不必過謙。我蘇家看重的，是衛塵公子的未來，是‘塵世’的潛力。這些嫁妝，既是文秀的體麵，亦是我蘇家的誠意。隻要婚約一定，這些產業、股份，便可逐步交割，助力‘塵世’發展。不知衛家族老，意下如何？”
葉輕眉沉吟道：“族中長輩原則上同意聯姻，亦讚同蘇小姐‘先訂婚約，延遲婚期’之議。隻是，有些細節，還需斟酌。”
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“葉總執但講無妨。”
“其一，嫁妝中，江南旺鋪、船隊股份、南洋莊園收益，我‘塵世’可代為打理，但收益需單獨立賬，暫歸文秀小姐名下，待其與舍弟大婚後，再行並賬。此舉，可免族中物議，亦顯蘇家誠意純粹。”
蘇文柏點頭：“可。本也是給文秀的嫁妝，理應如此。”
“其二，婚約中需明確，‘塵世集團’經營決策權，歸家主衛塵及其委托之人（實則是葉輕眉），蘇家派遣協助人員，需接受‘塵世’統一管理。重大合作事項，需雙方協商一致。”
“此乃應有之義。我蘇家是合作，非吞並。”蘇文柏爽快答應。
“其三，”葉輕眉看著蘇文柏的眼睛，“聽聞蘇家商路遍及天下，尤其南洋、西域等地，消息靈通，藥材資源豐富。我‘塵世’現急需兩味珍稀藥材，‘地心火蓮’花粉與‘烈陽草’，用於救治家祖。不知蘇家商隊，可有門路尋得？若能相助，我‘塵世’感激不儘，願在合作條款上，給予相應優惠。”
蘇文柏眼中精光一閃，笑道：“葉總執孝心可嘉。‘地心火蓮’與‘烈陽草’……確非尋常之物。不過，巧了，我蘇家南洋商隊，上月似乎從爪哇島一位土王處，購得少許‘地心火蓮’花粉，本是用來製作皇室貢品級香料。至於‘烈陽草’……西域商路或許有線索，但需時間打探。這樣，我立刻傳信，將‘地心火蓮’花粉取來，贈予葉總執救急。‘烈陽草’之事，我也會讓商隊留意。隻盼衛老太爺早日康複。”
葉輕眉心中一定，蘇家果然有存貨！“如此，多謝蘇小姐。藥材價值，可從後續合作款項中抵扣，或算作‘塵世’欠蘇家一個人情。”
“葉總執客氣了，救人如救火，何分彼此。”蘇文柏擺擺手，話題一轉，“那這婚約……”
“蘇小姐誠意至此，我衛家豈能不識抬舉。”葉輕眉正色道，“隻要蘇家能提供‘地心火蓮’花粉，並協助打探‘烈陽草’消息，我代表衛家，同意與蘇家訂立婚約。具體細節，可由周掌櫃與蘇大掌櫃進一步完善。擇一吉日，雙方交換婚書，公告親友，以為憑證。婚期，則依前議，待舍弟身體康健後，再行商定。不知蘇小姐意下如何？”
蘇文柏笑容更盛：“葉總執快人快語，就這麼定了！我這就回去準備，三日內，定將‘地心火蓮’花粉送至府上。婚書細節，讓下麵人去敲定。至於公告之日，不如就定在十日後？屆時，我可邀請江南沈、陳二位老板，以及那兩位南洋海商到場觀禮，也算為我兩家合作，壯一壯聲勢，順便讓‘塵世’的各位新朋友，露露臉。”
“就依蘇小姐。”葉輕眉點頭同意。她知道，蘇文柏這是要借訂婚宴，將蘇衛聯姻之事坐實，並廣而告之，既穩固合作，也是一種無形的威懾和宣告。
送走蘇文柏，葉輕眉立刻召集周世昌、方文清，安排婚約細節敲定、訂婚宴籌備等事宜。同時，她親自去見了韓烈，告知他“地心火蓮”花粉有望解決，讓他安心準備南下護送之事，並囑托他，沿途多加留意是否有“烈陽草”的線索。
三日後，蘇家果然派人送來一個玉盒，內盛少許色澤金紅、隱有熱力散發的“地心火蓮”花粉，經雲鬆散人檢驗，確為真品，且品質上乘。雲老大喜過望，立刻開始做最後的治療準備。
而“烈陽草”的消息，蘇家那邊暫時冇有進展，隻說已傳信西域商隊留意。葉輕眉讓方文清也通過江湖渠道和“塵雪俱樂部”的關係網，懸賞打探。
又過了兩日，韓烈率領三十名“塵安”精銳，攜帶裝備，悄然離開京城，南下廣州。臨行前，葉輕眉再三叮囑，安全第一，若有變故，及時傳訊。
十日後，蘇家彆院張燈結彩，賓客雲集。江南絲商沈老板、茶商陳老板，南洋海商林四海、郭振邦，以及蘇家在京的諸多生意夥伴、故交好友，皆應邀而至。衛家這邊，則由五叔公帶領幾位族老，以及葉輕眉、周世昌等人出席。衛塵因“身體不適”，未曾到場。方文清則坐鎮“塵雪俱樂部”，留意各方反應。
訂婚宴辦得隆重而不奢華，蘇文柏長袖善舞，將蘇衛兩家聯姻，描述成“百年醫藥世家”與“四海通商巨賈”的珠聯璧合，是商業與傳統的完美結合，必將開創一番新天地。到場賓客無論內心作何想法，麵上皆是一片祝賀之聲。沈老板、陳老板更是當場表示，願與“塵世醫藥”加深合作，將“塵世安民”係列引入江南更多州縣。林四海和郭振邦也提出，希望“塵世”能專門為南洋氣候研製一些特效防暑、驅蟲、防海鮮毒的藥散，他們願意包銷。
借著訂婚宴的東風，周世昌與蘇福正式簽署了“塵世安民”係列藥品在江南、嶺南、南洋的獨家經銷合約，以及那份框架性的“戰略合作意向書”。葉輕眉與蘇文柏，在眾多賓客的見證下，交換了婚書，象征著蘇衛兩家正式結盟。
消息傳出，京城震動。衛家與蘇家的強強聯合，出乎許多人的意料。原本因衛軒倒臺、衛老爺子病重而有些看衰衛家的人，不得不重新評估這個百年世家的能量和潛力。而“塵世集團”與“塵世安民”係列，也借此機會，名聲大噪，訂單如雪片般飛來。許多原本觀望的商家、勢力，開始主動接觸“塵世”，尋求合作。
訂婚宴後第三日，雲鬆散人宣告，一切準備就緒，可著手為衛老爺子治療“引蠱”。治療地點，設在靖毒司彆院最隱秘、防衛最嚴密的靜室。除了雲老和葉輕眉，隻有五叔公、周世昌在室外等候。而葉輕眉，經過深思熟慮，並征得對方同意後，請來了那位曾為柳如煙輸送真氣、內力精純深厚的灰衣人——她稱之為“影叔”的神秘高手，在室內護法，以防萬一。
靜室之內，藥氣彌漫。衛老爺子枯瘦的身軀躺在特製的玉床上，麵色青黑。雲鬆散人神情肅穆，先將百年血參和天山雪蓮熬成的參湯，以金針渡穴之法，緩緩導入衛老爺子心脈與頭顱諸穴，護住其本源。待老爺子臉上泛起一絲不正常的潮紅，氣息略微粗重後，雲老深吸一口氣，取出了那混合了赤陽石粉末、“地心火蓮”花粉等至陽藥物的“陽炎散”。
他看了葉輕眉和影叔一眼，沉聲道：“老夫要開始了。小姐，請以金針，刺老爺子‘百會’、‘神庭’、‘膻中’、‘氣海’四穴，深淺如我所示，助我引導藥力，鎮壓可能的氣血逆衝。影先生，請隨時準備，以溫和內力，護住老爺子心脈，若見老爺子氣息驟亂或體內陰氣暴動，立刻輸入真氣疏導。”
葉輕眉和影叔鄭重點頭。葉輕眉雖不精醫道，但武功已至化境，認穴精準，力道控製入微，足以勝任。影叔則默運玄功，手掌虛按在老爺子胸口上方。
雲鬆散人凝神靜氣，拈起一根特製的空心金針，針尖蘸上少許“陽炎散”，看準衛老爺子胸口一處要穴，緩緩刺入……
治療，開始了。決定衛老爺子生死、也關係衛家與“塵世”未來的一搏，就在這靜謐而緊張的氣氛中，悄然進行。
與此同時，千裡之外的南疆某處深山幽穀，一個披著黑袍、臉上有著奇異火焰刺青的身影，正對著一個幽深的洞穴，用嘶啞的聲音稟報：“穆薩大人，中原京城傳來消息，‘灰燼’他們在黑水渡的行動失敗，全軍覆冇。目標人物未死，疑似被一種罕見的‘陽炎散’之法救治。我們潛伏的‘種子’之一，被清除了。另外，蘇家與衛家聯姻，那葉輕眉整合了衛家資源，成立‘塵世集團’，風頭正勁。那件‘聖物’的線索，似乎指向了西域昆侖……”
洞穴深處，傳來一聲似歎息、似嘲弄的古怪笑聲，伴隨著鐵鏈摩擦的嘩啦聲響：“無妨……‘灰燼’的犧牲，自有其價值……‘引蠱’既已種下，又豈是那麼容易拔除的？蘇家？衛家？不過螻蟻……真正的盛宴，才剛剛開始……昆侖……快了……”