第342章騎馬的少年
十月初一，長安城。
一大早，劉協就出了未央宮，隻帶那個年輕宦官和幾個侍衛，在長安城的街市上走。
他冇有穿龍袍，隻穿了一件淡青色的常服，頭發用玉冠束起，看起來就像一個普通的富家少年。
但他走路的姿態、說話的語氣、看人的眼神，都帶著一種與生俱來的貴氣。
長安城的百姓並不知道這個少年就是天子。
他們隻看見一個清秀的少年，在街市上走走停停，看賣糖葫蘆的、看捏麵人的、看耍猴的。
偶爾停下來買一個炊餅，掰開，自己吃一半，給身邊那個小宦官一半。
“陛下——”
年輕宦官壓低聲音，臉上帶著緊張。
“這裡人多，還是回去吧——”
“不急。”
劉協咬了一口炊餅，目光落在不遠處一個蹲在牆角的小女孩身上。
那小女孩大約五六歲，穿著一件補丁摞補丁的破棉襖，臉上臟兮兮的，手裡攥著一個破碗。
碗裡空空蕩蕩，什麼都冇有。
劉協走過去，蹲下身。
“你叫什麼名字？”
小女孩抬起頭，看著眼前這個清秀的少年，怯生生地說：
“阿……阿囡。”
“阿囡，你爹娘呢？”
“爹……死了。娘……跑了。”
劉協沉默了一瞬。
他從袖子裡摸出幾枚五銖錢，放進小女孩的破碗裡。
“去買個炊餅吃。”
小女孩看著碗裡的錢，愣了很久。
然後她抬起頭，看著劉協，眼眶紅了。
“謝……謝謝哥哥。”
劉協站起身，繼續往前走。
年輕宦官跟在後麵。
“陛下，您即使偽裝了身份，但瞞不過有心人——”
“閉嘴。”
劉協的聲音很輕：
“在外麵，不許叫陛下。叫……公子。”
“是……公子。”
劉協繼續往前走。
他走過一條又一條街巷，看過一個又一個百姓。
他看到賣柴的老漢佝僂著背，挑著一擔柴，在街上艱難地走著；
他看到賣布的婦人坐在攤前，懷裡抱著一個嗷嗷待哺的嬰兒；
他看到一群衣衫襤褸的孩子，在巷口講述昨晚吃到了香米飯。
他還看到幾個穿著破爛甲胄的西涼兵，蹲在牆角，目光呆滯，像是失了魂。
他們是誰的部下？李傕的？郭汜的？
還是董卓的？
劉協不知道。
他隻知道，這些人，曾經是這座城的主人。
而現在，他們隻是這座城裡的喪家之犬。
“公子——”
年輕宦官的聲音帶著顫抖：
“回去吧，這裡太亂了——”
“再走一會兒。”
劉協繼續往前走。
他走到一處街角，看見一個老者坐在門檻上，手裡拿著一卷竹簡，正在教幾個孩子讀書。
老者須發皆白，穿著一件洗得發白的儒衫，看起來很老了，但精神很好，聲音洪亮，目光炯炯。
劉協站在不遠處，聽了一會兒。
老者教的是《論語》。
“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
孩子們跟著讀，聲音稚嫩，參差不齊。
劉協聽了一會兒，忽然走過去。
“先生。”
老者抬起頭，看著眼前這個清秀的少年。
“公子何事？”
“先生教的這些，他們聽得懂嗎？”
老者笑了笑。
“現在聽不懂，以後就懂了。”
“以後？”
“對。等他們長大了，經曆了世事，再想起今日所學的這些話，就懂了。”
劉協沉默了一瞬。
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然後他深深鞠了一躬。
老者愣住了。
“公子這是——”
“先生辛苦。”
劉協直起身，轉身離開。
老者坐在門檻上，看著那個少年的背影，愣了很久。
然後他低下頭，繼續教書。
“學而時習之，不亦說乎……”
孩子們跟著讀。
稚嫩的聲音在街巷中回蕩。
十月初三，大軍在長安休整兩日後，繼續東歸。
隊伍比來時更加浩蕩。
除了劉衍的中軍、天子車駕、百官家眷，還有數千長安百姓自發跟隨。
他們聽說驃騎將軍要迎天子還都洛陽，便收拾了家當，拖家帶口，跟在隊伍後麵。
洛陽雖然也不複往日的帝都景象，但天子回去了，日子總會好起來的。
劉協坐在馬車裡，車簾掀開一角，看著那些跟隨的百姓。
他的目光很複雜。
有悲憫，有感動，有責任，也有一絲——惶恐。
這些百姓，把希望寄托在天子身上。
可自己——
能給他們什麼呢？
“皇叔。”
“臣在。”
“那些百姓，跟著朕，朕能給他們什麼？”
劉衍沉默了一瞬。
“他們想要的，是一個安穩的天下。”
“安穩的天下……”
劉協低聲重複了一遍。
“朕能給嗎？”
“陛下現在不能。”
劉協沉默了很久。
然後他放下車簾，靠回馬車裡。
馬車繼續向東。
車輪碾過官道，發出沉悶的聲響。
秋風從北邊吹來，卷起官道上的塵土，在隊伍中彌漫開來。
那些跟隨的百姓，有的背著包袱，有的推著獨輪車，有的牽著牛羊，有的抱著孩子。
冇有人說話，隻有腳步聲、車輪聲、偶爾的咳嗽聲。
隊伍像一條長龍，在關中平原上緩緩蠕動。
向東。
向洛陽。
向那個未知的、充滿希望的、也可能充滿失望的未來。
十月初六，弘農郡。
大軍進入弘農郡地界後，劉協明顯變得活潑了一些。
他開始主動從馬車裡出來，騎上一匹溫順的小馬，跟在劉衍身邊。
一開始他騎得不好，馬鞍太硬，顛得他屁股疼，但他咬著牙，一聲不吭。
劉衍看在眼裡，冇有說什麼。
第三天，劉協終於忍不住了。
“皇叔，這馬鞍太硬了——”
他的聲音帶著一絲委屈。
劉衍看了他一眼，然後對陳到說：
“去，找一床厚褥子，墊在馬鞍上。”
陳到愣了一下，然後抱拳：
“喏！”
片刻之後，陳到找來一床厚褥子，墊在馬鞍上。
劉協再騎上去，感覺舒服多了。
他騎著小馬，跟在劉衍身邊，開始問東問西。
“皇叔，那是什麼樹？”
“楊樹。”
“那是什麼鳥？”
“喜鵲。”
“喜鵲是好的還是壞的？”
“好的。喜鵲叫，好事到。”
“那它怎麼不叫？”
“……”
劉衍看了那隻喜鵲一眼。
喜鵲站在樹枝上，歪著頭看著他們，一聲不吭。
“它可能今天不想叫。”
劉協點了點頭，一本正經地說：
“那朕等它想叫了再叫。”
劉衍嘴角微微抽了一下。
旁邊的典韋憋著笑，憋得滿臉通紅。
陳到也低著頭，肩膀一抖一抖的。
這時候他們也發現，即使身為天子，但他依舊是一個十一歲的少年。