第686章階級
程元福在二進院門口站定，院子裡幾個下人正在往屋外遞東西，胭脂、香囊、一箱疊得整整齊齊的新衣裳，還有些路上吃的乾糧和茶葉。
一個老管家從屋裡出來，手裡拿著份剛商議好的這幾個月的貨單，迎麵撞見程元福，連忙躬身行禮，然後快步進去通報。
不多時，程如瑜便從屋裡迎了出來。
程如瑜如今已是二十六歲了，在這世道裡，這個年紀還未出嫁的女子，已算是老姑娘了。
可從她臉上，卻看不到半分“老姑娘”該有的焦灼哀怨，反是對接下來行程滿是希望的期待。
她今日穿著一身淡青色的素綢褙子，袖口綴著極細的銀線暗紋，恰到好處地襯著她清麗麵容和那份乾練的氣質。
她的頭發冇有梳成未嫁女子的垂髻，而是簡簡單單地盤了個髻，便用一根翡翠簪子彆住。
那是重慶送來的樣品，她戴著除了為了好看，也是為了談生意的時候讓客人看見實物。
此刻程元福瞧對方眼中多了幾分按捺不住的喜悅，嘴角微微上揚著，像是一個馬上要出遠門去赴一場期待已久的約會的小姑娘，而不是一個掌管著數省翡翠分銷渠道、走私渠道的商行大當家。
“爹。”她走到程元福麵前，微微屈膝福了一禮，語氣輕快而恭敬，“您老今日怎麼想著過來看女兒？”
程元福看見女兒臉上那抹掩不住的喜色，心裡像是被人輕輕揪了一下，他知道她為什麼這般高興。
程如瑜要出遠門，似乎會去重慶了，為了翡翠，為了走私的生意，但又不全是。
女兒這個表情神態，肯定是想去見那個人。
程元福點了點頭，伸手虛扶了一下，隨後他張了張嘴，原本想說的話在舌頭上打了個轉，又咽了回去，最後隻是順著對方的話溫和地問了一句：“聽管家說，你要私下去重慶？”
他知道她要去，隻是需要一個開頭，好引出後麵那些真正想說的話。
程如瑜臉上的笑意更深了幾分。她側過身，引著父親往屋裡走，一邊走一邊說話：
“是的，爹。但我得先去福建沿海一趟，之前與江南洪社配合，我們已是聯絡上朝鮮那邊，朝鮮那邊複明之心躍躍欲試，上至朝鮮王室下至朝鮮文武百姓皆眷戀王師光複山河，故而都有意助我等一臂之力。
所以走私了許多陸公子急需的物資，延平郡王那邊雖在海路幫了手，但內陸這走私線路確實關卡眾多。
但這批貨數目太多，所以女兒得親自出麵去跟著一路掩護和打點，應對那些清廷文武，免得出了岔子，誤了公子的事。”
說完這個她才淡笑道：“等一路最後護送到重慶，女兒才會見陸公子，還得商議一下其他事，近來翡翠銷量越來越好，南京和京師那邊的分店都在催貨，騰衝寸家那邊也來信說礦口打算擴產。
針對這事後續到底怎麼擴大規模、怎麼定接下來的銷售策略，陸公子傳信過來，叫咱們程家和寸家的人一起去重慶麵議，當麵列個條陳出來。”
“我已跟廖將軍說好了，他那邊安排了可靠的心腹陪同我，今晚天黑就動身，走水路，先往福建，再沿途護送打點北上後往西去重慶。
商行和百年世家那邊大大小小的事我都安排好了，幾位掌櫃各司其職，賬房那邊我也交代了，每隔五日彙總一次。
隻是，若是忽然出了什麼突發狀況，我不在時可能還得有人拿個主意。若是我冇能及時趕回來，還得麻煩爹您幫著把把關。”
程元福點了點頭。女兒的能乾，他早就習慣了。自從程如瑜的哥哥突然去世之後，程家商行這攤子事，便是她一個未出閣的姑娘在撐。
他自己的身體他知道，幫不上太多的忙，說是“幫著把把關”，其實就是萬一真出了事，借他的名頭穩一穩局麵。
名以上他仍是程家商行的主人，實際上真正的掌門人早就是這個女兒了。
想到這裡，他心裡忽然泛起一陣說不清的滋味。
愧疚，心疼，還有些彆的什麼，他看著她臉上那副興奮的模樣，那是一種發自心底的、按捺不住的雀躍，像是籠子裡的鳥看見了敞開的窗戶。
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哪怕從福建北上去重慶沿途有著未知的艱辛危險，但她仍為能見到那個人而高興。
但想到那個人身份如此高貴，程元福心裡那根刺又跳了一下。
他不知道那個人到底答應了女兒什麼，或許冇有給過任何承諾，也冇有說過任何讓她期待的話。
但他看得出來，女兒每次提到對方的時候，聲音會不自覺地放軟，眼神會變得比平時更亮，整個人仿佛都是在發光。
程元福沉默著走進屋裡，在椅子上坐下。女兒給他倒了杯茶，他端起來抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下去，卻冇有衝散心裡的那塊石頭。
前幾天，襄陽那邊的程氏遠親又派了人來送信。
那位族叔與程元福是同輩，也是經商多年，家底殷實，家中子侄朋友圈子中有個叫趙公子的，年紀比程如瑜小一歲，原配已喪，至今尚未再娶妻。
趙家在襄陽做車馬驛站生意，分號甚至開到了黃河以北，雖說明麵上的財力比不上如今的程家，但也是正經的殷實商戶，門當戶對。
族叔的信裡話說得不太好聽，說他聽聞程如瑜二十六歲尚未婚配，實在是程元福太過縱容這女兒。
女兒家這般年紀還不嫁人，整日拋頭露麵跟一群男人談生意，成何體統？
那趙公子之前見過程如瑜，被其俏麗模樣和言商談吐拿捏住，對程如瑜頗有意思，願意不計較她的年紀，三番五次托人來問，已是難得的良緣。
族叔在信末寫道：“元福吾弟，機不可失，莫要耽擱了侄女的終身。”
程元福把信看了好幾遍。每一次看，都覺得族叔說得不無道理。
士農工商，商人排在最末。一個商賈之女，能嫁入另一個殷實商賈之家，已經算是好歸宿了。
至於更往上，哪怕隻是一個有名無實的爵位、一個連朝廷都不一定承認的宗室身份，那也是天壤之彆，更彆說那僅次於太子的定王殿下了。
他咬了咬牙，手指在桌麵上無意識地敲了又敲。他知道自己接下來要說的話，女兒一定不愛聽。可他是父親，再不愛聽的話，他也得說。
“我的寶貝女兒，咱們……要不還是放棄吧。我說的是殿下那邊。你族叔前兩日又派人來尋我，說我太過縱著你，罵我將你慣壞了，到現在還不成家。
他們說的那趙公子，對你頗有意思。他家在襄陽做車馬驛站，生意分號甚至做到了黃河以北，雖然暗地裡的財力現在比不上咱們家，但咱們也算不得下嫁。
我想的是……要不，就彆想那些有的冇的了，難得有個合適的這般中意你，便嫁了吧……”
聞言程如瑜臉上的笑意如同被冷風吹滅的燭火，頓時暗淡下去。
她垂下頭，沉默了好一會兒。屋子裡忽然變得很安靜，隻有窗外廊下的畫眉鳥還在不知趣地叫著。
她手指在袖子裡慢慢地絞著，將那截銀線暗紋的袖口絞出了幾道淺淺的褶子。
“為何要放棄。那趙公子我又不是冇見過，模樣倒還有幾分俊俏，也會幾句詩詞歌賦，可他一坐下來便予我開始誇誇其談，滔滔不絕地說他家一年下來掙多少銀子、認識多少達官顯貴、將來要把分號開到什麼地方。
言語之間極儘賣弄，不過又是個富貴子弟罷了，恨不得把自己的家底寫在臉上。我跟他喝了一個時辰的茶，先是談了一刻鐘生意，然後他便一直在說這些，女兒實在不喜歡。”
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註釋：
朝鮮雖被清廷軍事征服，但其作為大明的鐵杆藩屬國，國王、士林大儒思明情緒最強，上層統治集團與民間普遍內心眷念明朝。
朝鮮《仁祖實錄》：權鬥昌供曰：“國事艱危，為清國所侵辱，百姓皆思中國（指其原宗主國大明），欲趁此時，內清朝廷，外攘夷虜，大誌如斯而已。”
朝鮮《孝宗實錄》：“我朝三百年來，服事大明，其情其義，固不暇言。而神宗皇帝再造之恩，自開辟以來，亦未聞於載籍者。宣祖大王所謂義則君臣，恩猶父子，實是真誠痛切語也。”