第41章用希望去編織忠誠的鎖鏈
瑪德琳挑了挑眉，翻開文件夾看了起來。
“我仔細研究過公司目前的英雄培養模式。把那些註射了五號化合物的孩子隔離起來，像養蠱一樣讓他們進行封閉訓練，成年後再推向市場。這種做法太浪費了。”
林恩拿起桌上的咖啡杯，語氣從容不迫，“既然約翰已經在公眾麵前樹立了完美的少年英雄形象，我們為什麼不趁熱打鐵？”
“你的意思是，把其他有潛力的孩子也推到臺前？”
瑪德琳看著企劃案上的內容，眼睛逐漸亮了起來。
“不全是。”
林恩搖了搖頭，“是打造一個以約翰為絕對核心的少年英雄訓練營。我們可以把類似安妮那樣外形討喜、能力華麗且冇有攻擊性的孩子集中起來。讓公眾看著他們在這個先鋒營裡，在約翰的帶領下一步步成長。這不僅能極大地豐富沃特公司的ip周邊矩陣，還能進一步鞏固約翰那種‘領袖’和‘導師’的人設。”
瑪德琳是個徹頭徹尾的資本家，她瞬間就聽懂了林恩話裡隱藏的巨大商業價值。
一個養成係的超級英雄偶像團體，這對於那些願意為周邊產品掏空錢包的狂熱粉絲來說，簡直就是致命的毒藥。
“完美的商業構想，林恩。埃德加總裁一定會非常喜歡這個計劃。”
瑪德琳合上文件夾，看向林恩的眼神裡多了一絲真正的讚賞，“不過，把那些擁有超能力的小鬼聚在一起，你確定約翰能鎮得住他們？小孩子之間的嫉妒心可是很可怕的。”
“這一點，你完全不需要擔心。”林恩淡淡地笑了笑。
下午四點，c區地下訓練場。
這裡已經被臨時改造成了“明日之星先鋒營”的專用場地。
牆壁被刷成了明亮的淺藍色，地上鋪著柔軟的防護墊，四周的監控探頭將這裡無死角地覆蓋。
六個經過林恩親自挑選、年齡在四到六歲之間的超能力孩童正坐在墊子上。
他們中有能讓物體懸浮的，有能改變皮膚顏色的，當然，還有那個隻要一緊張手心就會發光的安妮。
這些孩子原本都在各自的隔離室裡接受著冷冰冰的測試，突然被聚在一起，全都顯得有些拘謹和害怕。
就在這時，訓練場的金屬感應門無聲地滑開了。
八歲的約翰穿著那套量身定製的星條旗戰衣，在幾名安保人員的簇擁下走了進來。
他金色的頭發梳理得一絲不苟，身後的紅色披風隨著步伐輕輕擺動，宛如一個巡視領地的小國王。
當他踏入場地的那一刻，原本還有些竊竊私語的孩子們瞬間安靜了下來。
他們都看過電視，知道眼前這個大哥哥是能飛在天上、把壞人打跑的超級英雄。
約翰走到孩子們麵前，蔚藍色的眼睛掃過這些看似脆弱的小家夥。
如果是在幾個月前，他會覺得這群連控製自己能力都做不到的小鬼是一群可笑的垃圾。
但現在，想起林恩教導他的那些關於“信仰”和“追隨者”的話語，約翰臉上的表情變得無比柔和。
他半蹲下身，視線與孩子們平齊，露出了那個在鏡子前練習過無數次、毫無破綻的陽光微笑。
“大家好，我是約翰。從今天起，我會和你們一起訓練。”
約翰的聲音清脆而充滿安撫的魔力，“在這裡，冇有人會強迫你們做不喜歡的事。我們是一個團隊，而我會保護你們每一個人。”
孩子們愣住了。
在沃特公司冰冷的實驗室裡，他們聽慣了白大褂研究員的命令和嗬斥，這是他們第一次聽到有人說要保護他們。
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坐在前排的小安妮手裡還抱著那個破舊的毛絨玩具。
她看著約翰，眼睛裡閃爍著崇拜的光芒。
因為情緒激動，她的手心再次不受控製地亮起了金色的光。
光芒有些刺眼，旁邊的兩個男孩嚇得往後縮了縮。
安妮見狀，頓時有些慌亂，手足無措地想要把手藏到背後。
“彆藏起來，安妮。”約翰站起身，走到安妮麵前。
他伸出白皙的手，輕輕握住了安妮那隻發光的小手。
在他的超級防禦麵前，這種程度的能量釋放連微風拂麵都算不上。
“這是一種非常美麗的天賦。不要害怕它，試著去感受它。”
約翰看著安妮的眼睛，語氣溫和得像是在哄一個小妹妹，“深呼吸，想象那些光是你身體裡的一部分，它們是在為你跳舞。”
在約翰的引導下，安妮狂亂的心跳逐漸平穩。
奇跡般的，她手心裡那團刺眼而紊亂的光芒開始變得柔和，最終化作了一層如同螢火蟲般溫暖的微光，靜靜地附著在她的皮膚表麵。
“我……我做到了。”安妮看著自己的手，驚喜地抬起頭看向約翰。
“你做得非常棒，安妮。”約翰微笑著摸了摸她的頭頂。
在監控室裡，林恩隔著單向玻璃看著這一幕。
在他的視線中，約翰背對著監控探頭，雖然臉上掛著溫柔的微笑，但他看著安妮的眼神裡，卻冇有任何屬於同齡人的純真與感動。
那是一種類似於孩童看著自己剛剛拚好的樂高玩具、或者是看著一隻終於被馴服的寵物時，才會流露出的滿意與審視。
“學會操縱人心，用希望去編織忠誠的鎖鏈……”
林恩端起手裡的咖啡杯，輕輕抿了一口，“學得真快啊，小冠軍。”
林恩知道，未來的七人隊，無論高層想塞進什麼樣的人，隻要這個班底是約翰從小親手帶出來的。
那麼在這座沃特塔樓裡，斯坦·埃德加的命令，遲早有一天會比不上約翰的一個眼神。
……
時間在平穩而忙碌的日常中悄然流逝。
轉眼間，三個月過去了。
“明日之星先鋒營”的企劃在沃特公司全資源的傾斜下，取得了空前的成功。
這檔帶有半紀錄片性質的兒童英雄養成節目一經播出，立刻席卷了全美各大電視網的黃金時段。
觀眾們瘋狂地愛上了這種養成係的超級英雄模式。
此時，曼哈頓第一影棚內。
巨大的綠幕前，正在拍攝先鋒營的最新一期宣傳海報。
八歲的約翰穿著標誌性的星條旗戰衣，站在隊伍的最前方。
在他身邊，四歲的小安妮穿著一套鑲嵌著亮片的小巧製服，緊緊拉著約翰的手。
在約翰的鼓勵下，安妮的掌心正散發著柔和而溫暖的金色光芒，就像一個小天使。
其餘幾個超能力孩童也乖巧地站在約翰身後，擺出各種充滿朝氣的姿勢。
“太棒了！約翰，保持那個充滿保護欲的微笑！安妮，看著約翰哥哥，眼神再崇拜一點！”
攝影師激動地按動快門，閃光燈連成一片。
就在這時，片場邊緣的一組重型照明燈架突然發出一聲令人牙酸的金屬斷裂聲。
負責搭建布景的工作人員還冇反應過來，那座重達兩百多磅的鋼製燈架便朝著幾個正在休息的化妝師砸了下去。
“啊——！”
驚恐的尖叫聲瞬間響徹影棚。