雪小暖的馬車中，多了春夏、秋冬兩名宮女。
兩人上車後就一臉愁雲地向雪小暖屈膝行禮：“有勞薛姑娘了。公主命我二人去弇州贖回薛招弟，還說姑娘知曉她的下落，不知她在哪個窯子？”
說到最後一句的時候，語氣中儘是輕慢，還帶著一絲不屑。
雪小暖眉心微蹙，立刻正聲道：“招弟在百花樓廚房做雜役。再者，百花樓並非青樓，更非窯子，是賣藝不賣身的地方。”
春夏、秋冬聞言，臉上露出愧色。
“是奴婢們妄斷了。到了弇州，辛苦薛姑娘把我們放到百花樓外麵。”
“你們切記，不可露了嘉義公主的名頭。”雪小暖沉吟著補充。
“奴婢明白！”春夏連忙應下，“我們隻說是來買人，點名要薛招弟。若東家問起，便稱是京城來的遠親。”
雪小暖點點頭。
對趕車的雪三雪五道：“到弇州後，在百花樓門口停停。”
……
她閉上眼睛，不再關心此事，也不再說話。
她從冇問過蘇晚準備如何安置薛招弟。
蘇晚說過，會給招弟一個營生，想必應該是為她開一個小店吧。
……
馬車到了百花樓，兩名宮女下車。
徑直走向看門的夥計：“我們是京城來的，找你們東家說點事。”
夥計見二人容貌秀麗、舉止不凡，先怯了三分。
忙應道：“姑娘稍等，小的這就去通報。”
半刻鐘後，百花樓掌櫃於娘子迎了出來，笑著問道：“兩位姑娘找我？”
春夏上前一步，微微福身：“敢問東家如何稱呼？”
“喚我於娘子便好。”
“我家主子是貴樓廚房雜役薛招弟的親戚，聽聞她在此處，特讓我們來贖她出去。”
春夏直言來意。
於娘子心裡一動。
此前妙娘曾說，薛招弟是因做錯事才被送來懲戒。
如今有人贖人，她覺得應該知會妙娘一聲。
畢竟妙娘已是四品將軍夫人，在弇州舉足輕重。
她招招手，將看門的喚到身旁，對他耳語幾句。
轉頭對春夏、秋冬點點頭：“二位請隨我進去細談。”
……
太守府裡院，雪小暖剛和周正打了招呼，隨著妙娘進了管事室。
周正已經提為月薪二十兩的大管事，完全能夠獨當一麵了。
妙娘忍不住笑道：“之前逼著他五百多兩買了那宅子，如今那一片的同樣宅子，要八百兩銀子了。”
又壓低聲音道：“啥時出手，姑娘一定要告訴我。”
雪小暖笑道：“一鋪難求的時候，就是你的出手之時。”
“如今可不就是一鋪難求？牙行都冇代售的鋪子了。”
“鋪子都在牙行手裡，等他們把手裡的賣完，求上門來讓你出售，你再出手。”
示意妙娘坐好，她要為她把脈。
……
兩隻手都把了脈，脈象左強右軟，沉穩有力。
雪小暖高興道：“你最近養的不錯，孩子很好，是個小子。”
妙娘正在心花怒放，就聽看門的來報：“妙管事，百花樓派了人來求見，說有要事。”
妙娘臉色一變，急道：“莫不是招弟出了岔子？”
雪小暖忙安慰她：“蘇晚剛才派人去贖她了。想必因為人是你送去的，百花樓不敢做主，要問問你的意思。”
妙娘這才吐出一口氣：“我的姑娘，眼下那麼多大事要做，我真怕她在這節骨眼上給我添亂。贖就贖吧！她受的苦夠多了，該長記性了。蘇姑娘是始作俑者，本就該對她負責。”
雪小暖點點頭：“蘇晚可能會給她一個生計。隻是來弟既然認了張嬸，那就是張嬸的女兒了。”
“這我清楚！”妙娘立刻點頭：“決計不會把來弟給她。就算蘇晚給她開了店子，蘇晚馬上就要嫁到大淵，招弟在弇州無依無靠，來弟跟了她，我也不放心。”
她對看門人道：“你去和來人說，就說若有人贖薛招弟，讓他們應了便是。”
……
百花樓的看門人得了太守府看門人的回話，又一溜煙跑回百花樓。
於娘子得了準信，心知這兩個姑娘過來贖人的事，已知會過妙娘。
她既然毫無異議，可見這兩個姑娘的主子，隻怕也是她認識的。
就對春夏、秋冬道：“薛招弟是廚房雜役，原本也不是離不開的人，既然你們主子是她親戚，我也不為難你們。”
沉吟了下。
又道：“至於身價，我也不漫天要價，二十兩銀子，交了我就讓人帶她過來。”
秋冬二話不說，掏出兩錠銀子遞過去。
於娘子打開櫃子，翻出一張身契遞給她。
……
招弟被帶到掌櫃室的時候，身上還沾著幾片菜葉。
一身洗的發白的粗布衣服，裹著瘦瘦的身子，十五歲的年紀，看著比實際年齡大了好幾歲。
枯黃的頭發胡亂挽了個發髻，幾縷碎發垂下來，遮住了她始終低著的臉。
幾人的目光齊刷刷全落到她身上。
於娘子看到兩個貴氣姑娘眼裡的不滿，不由得皺緊眉頭。
這去喊人的夥計也太不懂規矩，明知道要帶出來見客，怎麼冇讓招弟收拾收拾？
……
招弟被帶進門後，就渾身繃緊，心臟砰砰亂跳。
垂著頭，根本不敢直視掌櫃娘子的眼睛。
在廚房再累她也不怕，她隻怕掌櫃讓她再做回姑娘。
對著男人賣笑的事，她真的做不出來。
來弟頭幾日又來見她了。
她看到來弟眼睛亮亮的，穿得漂漂亮亮的，心裡欣慰不少。
想著來弟的今日都是二丫給的，她對二丫很是感激。
對二丫越感激，她對自己正在受的苦越接受。
誰讓自己鬼迷心竅，對恩人做了那麼下作的事？這也是老天對自己的懲罰。
隻要妹妹來弟能好好的，她就安心了。
但什麼苦都能吃，就是不想去伺候男人。
……
於娘子展開眉頭，擠出一個笑容：“招弟，你的福氣來了。你京城的親戚來贖你了！”
京城的親戚？
招弟心一驚，嚇得抖了一下。
她家祖祖輩輩都在薛家村，能有什麼京城親戚？
莫不是……
她心口一緊：難道有人來買她去做妾？
百花樓的姑娘被贖走，基本上都是去做妾。
可自己早就不是描眉畫眼的姑娘了，眼下就是一個廚房雜役。
手上長期是洗不完的油膩和燒火留下的燎泡，臉上常年蒙著一層洗不掉的炭灰。
誰會花銀子買一個粗手粗腳的廚房丫頭做妾？
招弟絕望地想，除非對方是個五六十歲的老頭，看上了自己的年紀。
罷了！
她閉了閉眼。
反正一步錯，步步錯，如今自己的命再也不是自己的了。
做妾就做妾吧，左右來弟已經有了好的歸宿。
自己早點被虐死也可以早點投胎，來世再做個堂堂正正的好人。
想定後，她戰戰兢兢抬起頭。
……