之然上前叩門。
過了許久，才聽得門內傳來拖遝的腳步聲。
一道窄縫緩緩拉開，一個鬢發斑白的老太監探出頭來，眼神渾濁地掃了她們一眼，語氣平淡地問：“二位姑娘找誰？”
之然見狀當即沉了臉，斥道：“好不懂規矩！雪姑娘在此等候多時，你竟敢怠慢？我們是來給周貴人送藥的，還不快開門！”
老太監這才出來躬身行禮：“回姑娘，周娘娘已不住這朝雲殿了。”
雪小暖心頭一怔，下意識抬頭望向門楣上的匾額，果然，原來的“朝雲院”三字已換成了“朝雲殿”。
看來周貴人已經母憑子貴，封了妃位，隻是不住朝雲殿，又搬去了何處？
她壓下疑惑，語氣溫和地問道：“有勞公公告知，周娘娘如今遷去了何處？”
“回姑娘，周娘娘……在冷宮。”
老太監垂手而立，聲音毫無波瀾，隻是後麵兩個字壓得很低。
“冷宮？”雪小暖雪猛地攥緊了手中的藥膏瓷瓶，失聲追問，“為什麼？”
老太監眼皮都未抬一下。
語氣裡透著事不關己的麻木，恭順答道：“奴才不知。奴才隻是內務府派來守這空宮的，其餘的事，不敢多問，也不敢多言。”
……
雪小暖立刻令馬車轉往凝翠宮。
宮道上的寒風卷著碎雪從未關嚴的簾縫裡鑽進馬車，卻吹不散她心頭的焦灼。
周貴人，一個剖腹產的產婦，術後才兩月，身子還虛著，就被放到了冷宮那樣陰暗潮濕的地方，怎麼受得了？
……
惠妃正在對幾名宮人訓話，聽帽兒報告“雪姑娘來了”，忙令地上幾人起來出去做事，自己則滿麵含笑地迎了出去。
半道接到雪小暖，忙親昵地攥住她的手腕，一直把她牽進了暖閣。
暖閣裡燃著銀絲炭，暖意融融，博古架上的青瓷瓶插著新鮮臘梅，香氣清雅。
惠妃拉著她在軟榻上坐下，親手為她斟了杯熱茶，笑問：“小暖今日怎麼有空進宮？莫不是專為來看我？”
雪小暖接過茶盞，指尖的涼意稍緩。
語氣急切地開口：“娘娘，民女今日進宮，原是想給周貴人複診的……”
話還未說完，就被惠妃輕輕打斷：“不用了。”
惠妃端起茶盞，眼底掠過一絲冷厲，語氣卻依舊平淡：“那樣的人，不配勞你費心。”
雪小暖越聽越詫異，先前的焦灼又湧到心口：“發生什麼事了？剛才朝雲院的老太監說她被打入冷宮了？”
“那賤人，自尋的。”惠妃眼底驟然凝起刺骨恨意，卻又在轉瞬之間斂得乾乾淨淨。
她抬手推過桌上一碟切成薄片的糕點：“小暖，你嘗嘗這個，禦膳房新研製的八珍糕，口感綿密不膩，我打算放到商業街售賣。”
雪小暖的目光落在那碟精致糕點上，卻半點胃口也無。
腦子裡不斷浮現出周貴人那嬌嬌小小的身體，剖腹產術後兩個多月，本該是用心靜養的時候。
她往前傾了傾身，語氣帶著幾分急切地追問：“娘娘，到底發生了什麼？周貴人她才生產兩月啊！”
惠妃端起茶盞，輕輕抿了一口。
茶煙嫋嫋升起，模糊了她的神情：“你倒是心疼她，可知她背後如何詛咒你？”
雪小暖聞言，驚得嘴都合不上，臉上滿是難以置信。
這事，還跟自己扯上了關係？
她與周貴人雖有醫患之誼，卻素來無冤無仇，何來詛咒之說？
……
醫者仁心的雪小暖哪裡知道，那日，她為周貴人拆線後，見傷口恢複不錯，高高興興地告辭走了。
哪裡能料到，那扇朱門在她身後合上的瞬間，朝雲殿內的光景已全然崩塌。
周貴人瞧見自己腹部那道蜿蜒如蚯蚓般的疤痕，哭了一天一夜。
她原本以為，拆線之日便是肌膚平整之時，是她重獲帝王青睞的開端，可眼前這道印記，卻將所有期許都碾得粉碎。
一周後，皇上依先前許諾，提前將她晉為妃位，賜十皇子名“戰無愧”，還把朝雲院升格為朝雲殿，賞賜流水般送入殿中。
人人都道周妃母憑子貴，風光無限。
隻有周妃自己知道，那道醜陋的疤痕，始終橫在她心上。
她擔心自己在皇上心中的分量，會隨這道醜態儘失。
戰無愧滿月宴那日，紅綢掛滿宮牆，喜樂聲震徹雲霄，夜裡，皇上按慣例留宿在朝雲殿。
其實這就是個規矩，產後一月，不可能侍寢，皇帝留宿，不過是帝王對誕育子嗣的妃嬪的一種體貼，一份體麵。
躺在床上的周妃看著身旁笑意盈盈的皇上，心中既有期待，又藏著難以言說的惶恐。
夜色漸深，皇帝輕輕撫著懷裡的女人以示安慰。
無意間瞥見周妃衣襟微敞處露出的那道疤痕，原本溫和的眉眼驟然擰緊，歎了一聲：“這麼大的傷口！萍兒倒真是受苦了。”
此後便是連聲安撫，叮囑她好生休養，手上卻再無半分溫存。
皇帝的那聲歎息，精準地刺進了周妃心底。
她想要的不是憐憫，是恩寵。
可此後整整一月，皇帝的身影，再未踏過朝雲殿的門檻。
希望徹底落空後，周妃便失了往日的溫婉。
朝雲殿內日日傳來瓷器碎裂的聲響，宮女太監稍有不慎便會遭她打罵。
對來之不易的皇子也不珍惜，看著嬰兒也在哭問：“你為何要長這麼大？讓你母妃拚死也生不下來？
到了後來，她竟將所有怨氣都撒在了劃破她肚皮的薛姑娘身上。
“你這哪裡是救人，分明是毀人！若不是你，我怎會落得這般下場！”
“你問過我一句嗎？問過我願不願意嗎？就那樣生生剖開我的肚子！給我留下這道醜得令人作嘔的疤！”
“這般醜陋模樣，我寧可當時一死，也不願頂著這道疤苟活！”
冇幾日，這些言行便被朝雲殿負責灑掃的一個小宮女傳進了凝翠宮，落進了貴妃娘娘耳中。
那小宮女正是當日接生的穩婆的親侄女。
……
誰都清楚，當初是貴妃力排眾議，請薛姑娘進宮施救，才保住了周妃母子兩條性命。
周妃罵薛姑娘，便是在打貴妃的臉，是赤裸裸的恩將仇報。
惠妃自入宮以來，見慣了趨炎附勢，卻從未遇過這般不識好歹之人。
她記起周妃生產那日，她與小暖拚儘全力從鬼門關拉回她的性命，可周妃醒後，彆說一句謝言，連半分感激的神色都無。
反倒對著那位默許“舍母保子”的皇上感激涕零，仿佛他守在外麵，冇有丟下她不管，就是她起死回生的法寶。
惠妃心中本就已經不滿，如今聽到她居然還有這麼多白眼狼言行，當即雷厲風行。
一道旨意下去。
周妃便被奪去封號打入了冷宮。