晨霧未散，薄紗般纏著皇城西北角。
那座冷宮像一方被歲月磨平了字跡的石碑，靜靜嵌在宮牆深處。
牆根下，苔蘚吸飽了夜露，暗綠近乎墨色，潮潤潤地沿著磚縫蔓延，空氣裡彌漫著朽木與舊年雨水漚出的黴味。
拐角蜷著一隻瘦骨支離的貓，見人走近，隻懶懶掀了掀琥珀色的眼，又低頭慢條斯理地舔舐前爪，仿佛這冷宮裡早就冇有什麼值得它驚動。
司徒晴嵐亮出令牌，守門的老太監躬身，顫巍巍退到一旁。
兩人走過長滿荒草的甬道，兩側殿宇門窗緊閉，糊窗的紙早已碎裂垂掛，簷角蛛網疊著蛛網。
積塵厚得像蒙了一層灰絨，殿宇就這麼沉默著，沉睡了不知多少春秋。
越往裡走，周遭越靜。
連風穿過簷角時都斂了聲息，仿佛被高牆囚住了大半。
深處一座偏殿門口，有人坐在門檻上。
那人一身素白衣裳，長發隻用一枚舊簪鬆鬆綰著，幾縷碎發垂在頰邊。
她低著眼，膝上擱著一截斷劍——說是劍，其實隻剩半截，斷裂處卻摩挲得平滑如鏡，折出冷冽的微光，那是無數個日夜指尖反複擦拭留下的印痕。
她正用布條一圈圈纏裹劍柄，每一層都理得齊齊整整，力道均勻，仿佛在包紮一道永遠不會愈合的傷口。
日光從破損的廊簷斜斜漏下，落在她蒼白的手背上，鍍了一層薄薄的淡金。
趙紅纓冇有抬頭，嗓音微啞，帶著長年少語的澀意：“公主殿下大駕光臨，是來給冷宮添點熱鬨的？”
司徒晴嵐冇有寒暄。
她徑直走到近前，站定，看著趙紅纓低垂的眼睫，聲音不重，卻字字清晰：“紅纓姨，我來，是為我母妃。”
趙紅纓擦拭劍身的動作驟然一頓，指尖懸在劍鋒上方，像被什麼東西釘住了。
那瞬間，空氣仿佛凝住，斷劍鋒刃上倒映出她驟然收縮的瞳孔。
沉默了片刻，她才開口，嗓音比方才更啞了幾分：“你提她做什麼。”
司徒晴嵐冇有繞彎，直直看著她：“我的駙馬林浩身懷一門雙修秘法，合籍雙修，雙方修為皆可大進。我來，是請紅纓姨助他提升實力。”
趙紅纓擱下斷劍，視線從鋥亮的斷口緩緩抬起，最終定格在司徒晴嵐臉上，眉心蹙起一道淺淺的豎紋。
“雙修？”
她重複了一遍這兩個字，語氣裡帶著一絲難以言明的複雜，“晴嵐，你帶著駙馬來冷宮，讓我做這種事？”
“且不說雙修之術能大幅提升修為，我見識淺薄，從未聽聞，”她的聲音不高，卻字字清晰，“我眼下雖為棄妃，名義上終究是帝君的人。此事一旦泄露，帝君斷不會容我活命。”
司徒晴嵐並不急躁。
她默運神力，周身氣息如水紋般擴散開來——神尊中期的威壓沉凝如淵，院中枯草齊齊伏低，空氣中多了一重無形的分量，毫無剛突破的虛浮之態，顯然已在境界上浸淫多時。
“紅纓姨若心存疑慮，儘管去查證，”司徒晴嵐的語氣平靜，卻有種不容置疑的篤定，“大比之時，我尚是神尊初期。與駙馬成婚之後，他助我一舉突破中期，根基紮實。
您困在中期瓶頸已有多年——縱使您不為自身修為著想，也請看在我母妃的情分上，幫我這一回。
我想為母妃報仇，可憑我一人之力遠遠不夠。
我已不想再遙遙無期地隱忍，隻能走這條最快的路——助駙馬儘快攀升實力！”
趙紅纓的手猛地攥緊了斷劍的劍柄。
指節因為用力泛起青白，嶙峋凸起。
她低垂著頭，碎發遮住了眉眼，唯有那雙手越收越緊，微微發顫，仿佛要將劍柄捏碎，又像是在拚命攥住一縷快要飄散的魂。
良久，她終於抬起頭，目光越過司徒晴嵐，沉沉落在林浩身上，幾乎是一寸一寸地，從頭到腳將他打量了一遍。
“讓我試試你這個大比魁首的實力吧。”
話音未落，她身形一晃已立於院中空地。
斷劍橫胸，火係法則轟然迸發。
空氣瞬間灼燙，靠得近些的荒草無聲卷曲、焦黑，連視線都因熱浪而扭曲搖晃。
“得罪了。”
話落，林浩身形一閃，也到了院中空地。
趙紅纓冇有留手——斷劍上火焰暴漲，一劍斬出，火浪如潮，鋪天蓋地朝林浩湧去。
林浩未儘全力。
輪回劍應聲出鞘，劍身流溢冰藍寒光。
冰係法則催動之下，滾滾寒氣迎向火浪，冷熱交擊，嗤嗤激響，白霧蒸騰，彌漫了大半個院落。
斷劍與輪回劍接連碰撞十餘記，每一擊都迸出熾亮的火星，聲如悶雷滾過。
趙紅纓的劍勢漸漸散亂，烈焰明滅不定，氣息亦現紊亂。
林浩覷準空隙，一劍震開她手中斷劍，同時空間法則無聲漫開——趙紅纓周身空間霎時凝固，整個人被定在半空，如封在琥珀中的蝶。
輪回劍前刺，尖停在她喉前三寸，穩穩當當，未再寸進。
院中驟然沉寂。
一陣風貼著地皮卷過，掀起幾片焦黑的碎葉，旋了半圈，又無力地跌落。
趙紅纓低頭看著那截斷劍，沉默了很久。
“駙馬方才所用，僅為冰係與空間法則，”司徒晴嵐的聲音自廊下傳來，不疾不徐，“他真正的底牌，是時間法則與輪回劍法。”
趙紅纓抬起頭，重新望向林浩。那眼神裡多了一絲凝重的正視，再非先前的審視與試探。
“你果然妖孽，”她低聲道，“若是順利成長，未必不能替晴嵐了結那樁血仇。”
她收起斷劍，轉身走向殿內，腳步在門檻處頓了一下，冇有回頭：“進來吧。晴嵐，你在外麵守著。”