沿途，她見證了蒼梧西境持續緊張的戰爭氛圍。軍隊調動頻繁，民間議論紛紛，偶爾能遠遠看到邊境方向升起的烽煙或感受到靈力碰撞的餘波。她也聽到了更多關於皇室內鬥的細節，幾位皇子的勢力版圖、各自支持的軍方將領、以及在朝堂上的明爭暗鬥，逐漸在她心中拚湊出更清晰的圖景。
她越發認識到，直接針對皇室核心成員複仇，在目前階段幾無可能。帝都蒼梧城，作為蒼梧古國的政治、經濟、文化、軍事中心，必然是龍潭虎穴，戒備之森嚴、高手之雲集，遠超邊境。若無一個完美、合法且不易引起懷疑的身份作為掩護，貿然進入無異於自投羅網。
於是，她想起了自己是—名清江書院學子。
清江書院作為北域四大書院之一，雖總部在北域，但在蒼梧帝國這等曆史悠久、文風鼎盛的古國，亦設有分院，用以交流學問、培養人才、同時也是一種文化與影響力的延伸。書院地位超然，與各國皇室、宗門保持著若即若離的關係，其弟子身份具有一定的保護色和行動便利。
下定決心後，她開始有意收集關於清江書院蒼梧分院的信息。分院位於帝都蒼梧城的文華坊，主要招收蒼梧本國及周邊地區具備一定文采與修行資質的年輕學子，同時也接納總部或其他分院前來遊學交流的弟子。管理相對寬鬆，註重個人修行與學問探討，對弟子外出限製不多，隻要按時完成課業、遵守基本院規即可。
更重要的是，憑著她身上那件正品的清江書院院服（月白色為底、袖口領口繡淡青雲紋），以及她刻意模仿、並經青帝傳承略微調整後更顯清澈沉靜的“書卷氣”，加上對書院內部規製、師長稱謂、日常禮儀乃至部分公開典籍的精熟（前世記憶與今生積累），偽裝成一個從北域總部前來遊學、性格喜靜、不愛交際的普通女弟子，難度並不大。
經過周密準備，史欣蔓選擇了一個天氣晴好的日子，隨著一支前往帝都的大型商隊，正式踏上了通往蒼梧城的官道。沿途經過數道關卡盤查，她亮出早已準備好的的清江書院遊學弟子令牌”以及對應的“路引文書。
越是接近帝都，沿途的繁華與戒備森嚴成正比。寬闊的官道可容十馬並行，兩旁驛站、村鎮連綿，靈氣也愈發濃鬱。空中不時有駕馭著各種飛行法器的修士掠過，其中不少身著製式甲胄或官服，顯然屬於朝廷或軍方。
終於，在離開石礫鎮約三個月後，一座無法用語言形容其雄偉與古老的巨城，出現在地平線上。
蒼梧城。
城牆高達百丈，以不知名的黑色巨石壘砌而成，綿延不知幾百裡，一眼望不到儘頭。牆頭上旌旗林立，巨大的城樓如同山嶽，在陽光下投下沉重的陰影。整座城市籠罩在一層淡淡的、肉眼難以察覺的淡金色光暈之中，那是籠罩全城的超級防禦與監測大陣散發的靈光，據說足以抵禦數位元嬰後期修士的聯手攻擊，並能監控城中異常靈力波動。
城門口，人流、車馬、商隊排成長龍，接受著比邊境關卡嚴格十倍的盤查。除了核對身份文書、檢查貨物，還有專門的修士以法器或秘術探測隱匿、易容等法術。氣氛肅穆，無人敢喧嘩。
輪到史欣蔓時，她鎮定自若。檢查的軍官看到“清江書院”的令牌，態度稍緩。書院地位特殊，其弟子往往是未來的文官、學者甚至高階修士儲備，通常不會惹是生非。仔細查驗了令牌與文書，又詢問了幾個關於書院總部和遊學目的的問題，史欣蔓對答如流，毫無破綻。軍官揮揮手，放行。
踏入蒼梧城的那一刻，即使以史欣蔓的定力，心中也微微震撼。
街道寬闊如廣場，地麵鋪著平整光滑的青色石板，可供數十架馬車並行。兩側建築鱗次櫛比，風格各異，既有高聳入雲的塔樓殿宇，也有精巧雅致的園林宅邸，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，無不彰顯著帝都的恢弘氣度與深厚底蘊。空氣中靈氣充沛，幾乎凝成薄霧，呼吸之間都覺神清氣爽。街上行人如織，車水馬龍，修士比例極高，且修為普遍不弱，金丹期修士隨處可見，甚至偶爾能感受到元嬰期修士那晦澀而強大的氣息一閃而過。
史欣蔓按照早已記熟的路線，穿過數條繁華大街，來到了相對清靜的文華坊。這裡環境幽雅，建築多帶有書卷氣息，隨處可見捧卷而讀的學子或辯論經義的文士。
清江書院蒼梧分院，便坐落於文華坊深處。院門並不張揚，一塊古樸的木匾上書“清江書院”四個大字，筆力遒勁，道韻內斂。門口有青衣學子值守，見到史欣蔓身著總部院服，且手持遊學令牌，恭敬行禮後便引她入內。
入院手續比想象中更簡單。一位負責接待遊學弟子的中年講師（金丹初期）查驗了令牌文書，簡單詢問了史欣蔓的姓名所屬，北域總部、修為等情況，做了記錄，便安排了一名雜役弟子帶她去往客舍區。
“史師妹初來帝都，可先安頓下來。院內藏經閣、講學堂、練功場等皆可憑弟子令牌使用。每月初需至‘考功院’點卯，若有修行疑難亦可向諸位講師請教。院規不繁，隻需謹記不得在院內私鬥、不得泄露書院隱秘、不得有辱書院聲名即可。”中年講師語氣溫和地交代了幾句。
史欣蔓點頭應下，態度恭謹。
客舍是一處獨立的小院，雖不奢華，但清幽乾淨，配有簡單的聚靈陣法，對於她這個“築基中期”弟子而言，條件已算優渥。最重要的是，安全、隱蔽、且擁有合法的帝都居留身份。
關上院門，布下自己帶來的更高級隔音與警示禁製後，史欣蔓才緩緩吐出一口長氣。
曆時數月，跨越萬裡，她終於成功潛入了仇敵的老巢——蒼梧帝國的核心，帝都蒼梧城，站在小院的窗前，遙望著遠處皇宮方向那若隱若現的、更加巍峨輝煌的建築群輪廓，史欣蔓的眼神冰冷而堅定。
“蒼梧皇室……我來了。”她心中默念，接下來的日子，一邊繼續修煉，提升實力；一邊利用書院的環境和身份，謹慎而耐心地收集關於皇室更詳儘、更核心的情報；一邊觀察帝都局勢，尋找可能的機會與切入點。
複仇的火焰，在平靜的表象下，無聲地燃燒著。而獵手，已然就位。