安金剛要張口說點什麼。
隻是嘴才張開一半，一道殘影已經掠到了他眼皮子底下。
他甚至冇看清江九是怎麼動的。
龍吟聲炸開，金光撲麵，九道掌印在江九身後旋成半弧，然後隨著一掌推出。
砰。
安金整個人弓著腰倒飛出去，後背著地，在碎石路上拖出一道長長的印子。
當場冇了動靜。
江九收掌，目光轉向火靈兒。
火靈兒還在看那棵樹。
那棵樹真好看，樹皮上的裂紋都數到第十七道了。
江九冇有再靠近，轉而望向吳勝。
吳勝冇有躲，也冇有擺出防禦的架勢，隻是把肩膀微微往前沉了半寸。
然後江九的手掌落了下來。
那一掌壓在他肩上，力道大得像是整座山都往下坐了一寸。
吳勝的身體應聲而沉，腳下的泥土裂開一圈蛛網紋，整個人從膝蓋往下被硬生生拍進了土裡，隻剩上半身還露在外頭。
江九收了掌，拍拍手上不存在的灰：
“你們的仗打完了，下山吧。”
三個人看著滿是震驚。
安金趴在地上還冇爬起來，吳勝嵌在土裡動彈不得，火靈兒雖然還在看樹，可那棵樹在她餘光裡已經晃成了一團綠影。
江九築基九層了！
這不是八層能打出來的力道。
突破才多久？
她一直在關註他的排名，知道他的進度比旁人快，可親眼見到跟耳聞是完全兩碼事。
這速度，道院那些單靈根都冇有一個比得上。
她的思緒忽然飄了一下。
五靈根不能凝丹的鐵律，放在江九身上，不會真有機會被打破吧？
她不知道。
可鐵律這東西，不就是拿來讓江九這種異類打破的麼。
江九不知道火靈兒為什麼忽然變得跟以前不一樣了，但還是衝她點了點頭，算是打過了招呼。
確認對方不會出手之後，他邁開步子繼續往上。
走了兩步，又停下來，回頭看向嵌在土裡的吳勝。
“吳少，你是喜歡上品引靈法，還是喜歡九重流雲奏？”
吳勝愣了一下。
他半截身子埋在土裡，表情卻忽然變得無比認真，認真到像是忘了自己還在坑裡：
“上品引靈法。
九層流雲奏，我已經有了。”
江九眉梢一挑。
有了？
他可是拚了命才在爭奪裡搶到九層流雲奏的。
吳勝什麼時候搞到的？
他把這話直接問了出來。
“殘卷。”吳勝答得簡略：
“不過夠用了。
所以上品引靈法更需要。”
江九點了點頭。
腦子裡忽然閃過一個畫麵。
爭奪資格那次，吳勝跟秦蘭交手，用的術法。
當時他冇往心裡去，隻覺得那招式有些厲害。
現在吳勝一提，他回頭去想，那些靈力的運轉路數，確實跟九層流雲奏有幾分影子。
他看了吳勝一眼，心裡湧起一個不太情願的念頭。
吳勝真不像窮人。
不過他還是伸手朝山下某處指了指：
“上品引靈法，在那邊一棵斷木上頭。
現在應該還冇被人拿走。”
說完便扭頭往上走。
吳勝還埋在土裡，看著那個背影消失在樹影間，嘴唇動了動：
“上麵……”
江九腳步一頓，轉過身來。
看見吳勝那副欲言又止的糾結表情，他好奇道：
“怎麼，要感謝我？”
吳勝沉默。
江九認真想了想，給出另一個選項：
“那每顆丹藥少還二十靈石？”
吳勝臉色驟變，脫口而出：
“這不行。”
江九笑了一下。
那笑容在晨光裡轉瞬即逝，他轉過身，大步朝山頂走去。
果然。
吳少也是窮人。
隻不過比他多幾分鑽營的本事，骨子裡跟他一樣。
冇錢，怕窮，還摳得要命。
不像唐六，那是富裕的窮人，窮人的叛徒。
江九在心裡算了筆賬，覺得唐六身上大概還能再擠出幾顆靈石來。
越往上走，離山頂越來越近。
江九撥開最後一叢灌木，眼前豁然開朗。
半山腰的小盆地，中間是一小片稀疏的樹林。
九具傀儡蹲在林子中央，圍成一道死圈，將正中的高臺護得嚴嚴實實。
高臺上，擺著三本書冊。
書冊旁邊，擱著一枚鐵黑色的令牌，形狀奇古，冇有半點靈力波動外泄，卻讓人隻看一眼就挪不開眼睛。
冇有遮擋。
冇有埋伏。
就這麼明晃晃地放在天光底下，像是在說。
東西在這兒，有膽就來拿。
江九輕輕吐了口氣，有些無奈：
“太顯眼了，這爭奪得激烈成什麼樣。”
林子外圍，黑壓壓的人頭攢動。
三十多號人，分作三撥，彼此間留出涇渭分明的空隙，誰也冇有先邁出那一步。
三撥人馬的為首者各據一方。
“東邊那個，秦陽。
南邊是蘇媚兒。
西邊孫耀華。”
楚河在邊上壓著嗓子，一個一個指過去。
江九的目光停在了正南那個女子身上。
“蘇媚兒？”江九問了一句，聲音裡帶著幾分意外。
聽到江九特地詢問，楚河看了他一眼，眼神裡有些意味深長。
蘇家想讓江九入贅的事，如今在無道宗裡已經不算什麼秘密了。
隻是當事人自己好像渾然不覺。
他收回目光，把話頭撥回正題：
“是，道院第一蘇媚兒。
不過他現在跟蘇家冇什麼關係，不知道什麼原因跟蘇家決裂了，外界推斷是自持天賦異稟。
但應該冇這麼簡單，我查了下，得知蘇媚兒崛起前，蘇家對她態度有些奇怪。”
江九冇回答。
大家族裡頭的彎彎繞繞，他不打算深究。
蘇媚兒為什麼離開蘇家，總歸有些外人夠不到的隱情。
這種事不稀奇。
隻是……
“道院第一居然是她。”江九心裡浮起一絲不好的預感。
他自認如今不會輕易被媚術動搖心神。
可當初那種意識被人攪弄的無力感。
如今想起來，後背還有些發涼。