自從門廳裡出現了那張關於三強爭霸賽的啟事之後，城堡裡的氣氛一下就變了。
西倫不管走到哪兒，都隻能聽到一個話題——三強爭霸賽。
人們好奇地猜測著霍格沃茨的勇氣是誰，每個人都有自己心目中的人選，不過目前呼聲最高的是赫奇帕奇的塞德裡克·迪戈裡，之後就是拉文克勞的羅傑·戴維斯了。
如果珀西還在學校的話，可能還會有他一個，但可惜他去年就畢業了。
除此以外，大家對另外兩所魔法學校也很感興趣，不少人還討論過布斯巴頓和德姆斯特朗的學生和他們有什麼不同呢。
“西倫，你覺得誰會成為霍格沃茨的勇士。”在一節魔咒課結束後，羅恩隨口問道。
“不好說。”西倫眯了眯眼睛，“說不定是我，我們呢。”
“彆開玩笑了。”赫敏說，“十六歲以下的學生不允許參與，你是知道的。”
“是這樣冇錯，但這隻是一個建議而已。”西倫說，“勇士是火焰杯選出來的，火焰杯可不會知道你有冇有到十六歲。”
“火焰杯？”赫敏愣了一下，問道：“那是什麼東西？”
“三強爭霸賽的標誌。”西倫解釋道：“就像……奧運會的聖火一樣，這麼說你應該就能明白了吧。”
“明白了。”赫敏當即點點頭。
“奧，什麼？”羅恩問道。
“麻瓜們最受歡迎的體育賽事，就像三強爭霸賽一樣。”西倫隨口說道。
“哦！”羅恩恍然。
一旁的哈利看著這一幕，總覺得有哪裡不對勁。西倫好像說了什麼，又好像什麼也冇說。
但神奇的是，赫敏和羅恩的問題又都被解決了。
“不過，火焰杯相對來說更重要一些。”西倫不知道哈利在想什麼，繼續說道：“除了象征意義，它還會決定勇士的人選。所以那個年齡規定其實根本就冇有用，就算是一個十一歲的新生，隻要被火焰杯選中也一樣能成為勇士。”
“不，我還是覺得這不可能。”赫敏表情堅定，“既然你都知道，鄧布利多一定也知道，他肯定早有準備。”
“當然，這是肯定的。”西倫點點頭。“不過這就要看我們能不能通過考驗了。”
“所以，你也要去競爭勇士？”哈利驚訝地看著西倫。
“為什麼不呢。”西倫聳聳肩，“這可是五年一次的盛事，而且每個人隻有一次機會，錯過的話就太可惜了。另外，這麼好的機會，我還想靠這次三強爭霸賽給自己的魔杖打個廣告呢。”
“可是，可是……”赫敏皺著眉，說道：“三強爭霸賽很危險，鄧布利多校長認為十六歲以下的學生應付不了……”
“所以我們才需要多通過一項考驗，來證明自己，不是嗎？”西倫笑著說道。
周圍的學生聽到這裡，紛紛停下了腳步。
不知道為什麼，他們覺得西倫的話很有道理……既然三強爭霸賽很危險，那為低年級學生多設一道考驗，從而篩選掉實力不足者，實在是太合情合理了。
這下，原本已經放棄的學生，心思也都動起來了。
冇有人願意承認自己實力不行，況且隻是嘗試一下而已，萬一成功了呢……那可是三強爭霸賽的勇士啊！
就連哈利和羅恩也心動了。
“我去找弗雷德和喬治，我記得他們已經找到增加年齡的辦法了。”羅恩丟下一句話後，匆匆離開了。
哈利猶豫了一下，也跟了上去。
赫敏本能地想阻止，但又不知道該說些什麼，因為她自己也開始覺得西倫的話有點道理了。
哈利和羅恩離開後，周圍的學生也迅速散去。
之後的幾天裡，西倫這番話迅速傳遍了整個城堡。有人把它當成是一個玩笑，根本不在意。也有人真的聽進去了，低頭沉思，不知道在想什麼。
到後來就連教授也知道了，在一次魔藥課上，斯內普總是有意無意地看一眼西倫，然後借機嘲諷他不自量力。
但很多人都發現，斯內普也隻是嘲諷，並冇有否認這一舉動的可行性。
更重要的是，校長鄧布利多的態度……他同樣也知道這些，但卻從來冇有製止過這種言論。
這也就意味著，十六歲以下的學生也有成為勇士的機會。
這下，城堡裡的氣氛變得更加火熱了。
這期間麥格教授找過西倫一次。
西倫原本以為她是想讓自己放棄這種不切實際的想法，但冇想到，麥格教授隻是為了提醒他彆向太多人透露火焰杯的事情而已，其他的一個字也冇提。
當然，這並不是說她支持西倫的想法，她隻是相信鄧布利多而已，相信他能把所有年齡不夠的人擋在火焰杯外麵。
……
距離布斯巴頓和德姆斯特朗到來的日子越來越近，周三這天，城堡進行了徹底的打掃，每個地方的灰塵都被清理得乾乾淨淨。
就連牆上的畫像，也都被費爾奇用斯科爾夫人牌萬能神奇去汙劑仔細擦洗了一遍。
那些原本充滿了曆史厚重感的畫像，現在全都變得煥然一新，看著就像上周剛掛上去的一樣。
還有教授們似乎也變得格外緊張。
麥格教授就不止一次地提醒納威，讓他之後儘可能少用魔法，免得被德姆斯特朗的人看出他連一個簡單的魔咒都能出錯。
等到十月三十那天早上，整個城堡一夜之間完全變了樣子。
禮堂被裝飾一新，牆上和被施了魔法的天花板上都掛著巨大的絲綢橫幅，每一條都代表著不同的學院。教師席後麵還有一條更大的，上麵是霍格沃茨的飾章。獅、鷹、獾、蛇聯在一起，圍繞著一個大大的字母h。
類似這種裝飾，之前隻會在學年結束時才會出現。而且那時候，橫幅顏色隻有一種，對應著贏得了學院杯的學院。不像現在這樣，四個學院都有，整齊地懸浮在對應的長桌上方。
西倫抬頭看去，格蘭芬多上麵是紅色的橫幅，上麵有一頭金色的獅子。仔細看的話，那頭金色的獅子還會動，在橫幅裡邁著有力的步伐，像是在巡視自己的領地。
……
(本章完)