鳳雙雙站在庫房門口，望著空空如也的倉庫，嘴角微微上揚。
她手中握著陳偉傳送來的物資清單，上麵密密麻麻記錄著以"萬"為單位的各類小物件。
"這些足夠何歡賣上一年半載了。"她輕聲自語，指尖撫過清單上整齊的墨字。
清單最後還特彆標註了二十輛越野車和皮卡車，以及三百桶燃油。想到燃油的危險性，她立即喚來親兵："去把西側那個地下庫房清理出來，要確保通風良好，遠離火源。"
剛吩咐完，又有士兵匆匆來報："將軍，苗宇大人已經按照您的吩咐開始布置神廟了。明日全城百姓和官兵都將參加祭祀大典。"
鳳雙雙點點頭，目光投向遠的神廟。
她在心中盤算著：即便有朝一日離開拒北城，也要讓這裡的香火延續下去。回到京都後，更要在各地廣建神廟，以報答神明的恩賜。
正思索間，急促的腳步聲打斷了她的思緒。
"報——將軍，兩百裡外發現敵軍蹤跡！"
"報！鳳家軍駐地收到堯國密函！"
鳳雙雙從容地將陳偉的信件疊好，紅色戰袍在身後微微擺動，單手負於身後，目光如炬地看向跪在帳前的士兵。
"詳細道來。"
一名年輕士兵雙手呈上一臺平板電腦。鳳雙雙接過，指尖在屏幕上輕點，無人機拍攝的高清畫麵立即呈現眼前：在邊境的荒原上，一隊人馬正鬼鬼祟祟地向拒北城方向移動。他們身上的軍服既不是源同的樣式，也不像蠻族裝束，倒像是...
"堯國人？"鳳雙雙眯起眼睛。
畫麵中的士兵個個麵黃肌瘦，胯下的戰馬瘦骨嶙峋，仿佛隨時都會倒下。這支隊伍綿延數裡，望不到儘頭。
"這是來攻城的？"她不禁啞然失笑。這樣一支毫無鬥誌的軍隊，連鳳家軍的先鋒營都敵不過，倒更像是...
"來偷菜的。"身旁的段江接話道。
確實，自從陳偉又送來幾輛耕地車、十幾輛電動三輪車和八輛拖拉機後，拒北城的農耕效率提升了一倍不止。
百姓們開墾的田地已經深入源同境內，導致不少當地居民連夜偷菜。這幾天就抓了十幾個，拒北城的百姓們義憤填膺，紛紛要求嚴懲。
"將軍，這是堯國皇帝的密函。"第二名士兵呈上一封燙金文書。
鳳雙雙展開細讀，眉頭漸漸舒展。原來這是堯國的五萬叛軍，由名將許偉率領。
因為朝廷數月未發糧餉，這位守城將軍乾脆帶著全軍出走。他們直奔拒北城，顯然是聽說這裡有水有糧。
"五萬壯丁啊..."鳳雙雙若有所思地摩挲著下巴。
神明剛剛賜下棉花種子，正需要大量勞力耕種。
兩年後的雪災迫在眉睫，必須儘快生產足夠的棉服。
新建的房屋都配備了火炕，雖然百姓們現在還不明白為何要這樣設計...
"收下他們。"鳳雙雙突然拍案決定，"但不能放進城內。傳令苗宇，帶上何歡和陳廣，乘貨車出城交涉。"
段江看了他一眼："將軍，這...畢竟是叛軍..."
鳳雙雙冷笑一聲："堯國國君要殺人，與我何乾？記住，非我族類，其心必異。可以讓他們乾活，但要嚴加看管，不得與百姓過多接觸。"
"末將明白！"
當重型貨車的引擎聲漸漸遠去時，鳳雙雙站在城樓上，望著遠處揚起的塵土。五萬勞力，意味著可以開墾多少荒地？種植多少棉花？她仿佛已經看到來年豐收的景象，看到百姓們穿著厚實的棉襖度過寒冬...
......
第二日早上，幾位將軍風塵仆仆地策馬而歸，馬蹄踏過鬆軟的沙地，揚起一陣細碎的塵土。
當他們靠近中軍大營時，目光驟然被營帳前那一排肅穆的黑色車輛所吸引。
這些車輛並非尋常之物——每一輛都經過精心改裝，車身漆黑如墨，在朝陽下泛著冷冽的金屬光澤。高大的越野車加裝了厚重的拖鬥，皮卡的後車身被特意延長，車架加固，足以承載重物。
更令人驚歎的是，每輛車的側廂竟能穩穩站立兩匹駿馬，馬鞍未卸，仿佛隨時可以投入下一場奔襲。
幾位將軍不約而同地加快了腳步，眼中閃爍著熾熱的光芒。
這些鋼鐵巨獸不僅數量驚人，更透著一股沙場獨有的淩厲霸氣。
“好家夥！”何歡忍不住低呼，粗糙的手掌撫過冰冷的車門，指節因興奮而微微發顫。
如此精良的裝備，若能分得一輛，日後行軍運糧、突襲敵陣，豈非如虎添翼？
營地另一側傳來嘈雜的議論聲。
之前徐洋麾下的士兵們擠在一旁踮腳張望，眼中滿是豔羨。
他們早就眼饞章海鵬手下那些練習駕駛大貨車的士兵，可章海鵬平常把車子看得比什麼都重要，旁人根本就不給碰。
如今這二十輛改裝車赫然陳列，士兵們的心像被貓爪子撓過似的。
“這回總該輪到咱們了吧？”一名年輕士卒搓著手，嗓音發乾。
與此同時，主帥營帳內，苗宇單膝跪地，甲胄上還沾著塞外的風沙。
“許偉和咱們之前一樣，為國鎮守邊塞......已斷糧將近四個月。”
鳳雙雙眼中閃過一絲晦澀。
“百姓餓死過半，十萬大軍也已經折損五萬。”苗宇喉結滾動，“他說......若再不走，剩下的兄弟也活不久了。”
帳內空氣緩緩凝固。
苗宇想起許偉軍營裡那些凹陷的麵頰——和之前的鳳家軍何其相似。
“他願率五萬殘部歸順，隻求一口活命糧。”苗宇歎了口氣，“末將和藍將軍商量了一下，將他們暫安置在拒北城外。”
鳳雙雙放下手中茶杯，指尖敲擊案幾的節奏暴露了內心的權衡。
半晌，她抬眼道：“每日兩頓精米肉粥，加蛋蔬。”
“是！”苗宇點頭應下。
“但有個條件。”她起身掀開帳簾，指向遠處蠻族荒原，“所有人——必須種活那片棉花。”