張起抱拳一禮，眼中滿是欽佩之色：“葉姑娘真乃女中豪傑！我張起這麼多年，除了大將軍，還未見過如你這般膽識過人的女子，今日算是開了眼界！”
藍江也豪邁一笑，道：“葉姑娘若是個男兒，定能與我等兄弟並肩沙場！”
勞家輝卻搖了搖頭，正色道：“葉姑娘是女子又如何？她所繪的每一張圖紙，所獻的每一條計策，都抵得上千軍萬馬！這天下，可不止刀劍才能定乾坤。”
鳳雙雙原本隻是靜靜聽著，卻不想葉蘭竟然立下如此豪言壯語。
她微微一愣，隨即站起身來，鳳眸中閃過一絲讚賞，鄭重道：“葉姑娘，雖說你隻應承了一年之期，但若你願意……”
她頓了頓，語氣堅定：“我可封你為將軍，麾下統領萬人兵馬，如何？”
葉蘭聞言，連忙擺手，笑道：“多謝大將軍厚愛，但我終究是要回家的。這一年內，我必竭儘全力助鳳家軍禦敵，至於將軍之位……還是算了吧。”
勞家輝聽罷，不禁惋惜地歎了口氣，道：“葉姑娘，你可知道，這世上有多少人拚儘一生，都未必能得此機會？將軍之位，不僅有俸祿可領，更有封地可享，日後若立下戰功，賞賜更是豐厚……”
他壓低聲音，補充道：“金銀珠寶，應有儘有。”
葉蘭原本神色淡淡，可一聽到“金銀珠寶”四個字，眼眸瞬間亮了起來。
她猛地轉頭看向鳳雙雙，語氣急切：“他說的是真的？打贏了真有賞賜？”
鳳雙雙見她這副模樣，忍不住莞爾，點頭道：“自然是真的。你若明日真能讓馬修齊退兵，我便賞你十箱黃金珠寶，如何？”
葉蘭的沮喪一掃而空，嘴角高高揚起，笑得燦爛無比，甚至興奮地拍了拍手：“哇！大將軍可要說話算話，這獎勵我拿定了！”
話音未落，她像是一陣風一樣衝了出去，雷厲風行地召集百姓和老兵，指揮眾人將一根根沉重的鋼管搬運到城牆上，每隔十米便安置一架。
隨後，她又讓鳳雙雙趕緊聯係陳偉買廢舊輪胎，越多越好。
工匠們連夜趕製支架，整個礦山上下，士兵與百姓齊心協力，十餘萬人都在她的調度下忙碌起來。
......
另一邊，陳偉站在空蕩蕩的街道中央，望著堆積如山的包裝紙箱和殘留的火藥痕跡，長舒了一口氣。一整天的忙碌讓他筋疲力儘，連晚飯都顧不上吃，隻想趕緊找個地方把東西給鳳雙雙送過去。
就在他們準備離開時，鳳雙雙的紙條突然傳來，葉蘭還需要大量廢舊輪胎。
陳偉愣了一下，隨即反應過來。
"手搓炮彈啊……"他低聲自語，眼中閃過一絲了然。
既然要幫忙，那就幫到底。
他二話不說，轉身就朝報廢汽車場趕去。
抵達目的地後，他直接買下了好幾輛大貨車的廢舊輪胎。
但這還不夠。
炮彈需要金屬外殼，他又馬不停蹄地趕往鋼廠，采購了一批圓條和方形鋼材，還順手買了幾臺切割機和電焊機。
鋼廠附近的五金店鋪被他一家一家地"掃蕩"，凡是葉蘭可能用到的工具，他統統打包帶走。店鋪老板們笑開了花，打烊前還能碰到這麼大的生意，陳偉隻是匆匆付錢，然後讓人把東西全部裝車。
等他回到彆墅時，已經是淩晨一點。
外賣早已送到，飯菜的香氣從餐桌上飄來，但他連看都冇看一眼，直接拖著疲憊的身體上樓，草草衝了個澡，倒頭就睡。
天還冇亮，黃鴛就來了。
北京那邊的店鋪手續出了點問題，耽擱了些時間，所以她比預計的晚到了一些。
當她輕手輕腳地走進彆墅時，陳偉還在熟睡。
劉勉和劉欣都在客廳等著，見她進門，立刻迎了上去。
"東西都準備好了。"劉勉壓低聲音說道，指了指角落裡整齊碼放的古董箱子。
黃鴛點點頭，目光卻落在兩人手中的物件上，一把鑲滿寶石的匕首，和一副古樸的護腕。
"這是……？"她挑眉問道。
劉勉有些不好意思地撓了撓頭，低聲道："姐姐，這些東西……能賣錢嗎？"
劉欣也湊上前，補充道："如果能賣個好價錢，我們想都賣了。"
黃鴛愣了一下，隨即失笑："怎麼，陳偉克扣你們工資了？"
兩人連忙搖頭，劉勉急道："不是！神明對我們很好，隻是……"他頓了頓，聲音更低了，"他太辛苦了，我們想幫幫他。"
劉欣也點頭附和："是啊，我們彆的忙幫不上，但這些東西留著也冇用，不如換成錢，讓他輕鬆一點。"
黃鴛看著兩人認真的表情，心裡微微一動。
她接過匕首和護腕，仔細端詳了一番，確認都是真品後，才笑道："行，我幫你們賣了，儘量賣高價。"
"謝謝姐姐！"兩人異口同聲。
黃鴛將古董裝箱，臨走時，劉勉和劉欣一路送她到門口，卻始終冇有踏出彆墅半步。
她透過車窗後視鏡，看著那兩個年輕的身影站在門口目送她離開，不由得輕輕搖頭，嘴角卻浮現出一絲笑意。
"年紀不大，倒是挺忠心。"
......
大乾，礦山。
黎明初現，全城百姓與士兵們拖著沉重的身軀，終於停下了手中的活計。
他們忙碌了一整夜，把那些連夜趕製的“大炮”搬運上城牆，儘管冇人知道這些粗陋的武器究竟能派上什麼用場。
這些所謂的“大炮”，不過是臨時拚湊的假把式：鋼管架在空癟的輪胎上，中間用木架子勉強支撐，搖搖欲墜。
搬運它們耗費了九牛二虎之力，百姓們氣喘籲籲，最終累得癱倒在地，夥夫熬好的熱粥無人問津，男人們直接橫七豎八地躺在城牆下，鼾聲如雷，連一口飯都顧不上吃。
藍江蹲下身，盯著那軟趴趴的輪胎，眉頭緊鎖。
他伸手按了按，輪胎立刻凹陷下去，毫無支撐力。
“這玩意兒根本撐不住鋼管，”他低聲嘟囔，“要不是中間還有架子，怕是早就塌了。”
一旁的張起摸著下巴，“說實話，我實在看不出這東西有什麼用。”
他轉頭看向勞家輝，希望這位有些學問的同僚能給出答案。
勞家輝伸手想檢查鋼管，卻不小心按在了木架子上。隻聽“哢嚓”一聲，脆弱的木材應聲斷裂，他的手僵在半空，訕訕地縮了回來。
“彆碰！”葉蘭的怒喝聲從身後傳來。她大步走來，“這些木架子是木工們熬了一整夜才做出來的，你們幾個彆添亂！”
她轉頭朝工匠們喊道：“快去換鐵架子！趁著敵人還冇進攻，把木頭的全換成鐵的！”
工匠們連忙應聲，匆匆跑去準備材料。
葉蘭又瞥了一眼遠處，眉頭緊皺。“還有，去催莊宇一晚上過去了，我不指望他能造出炮彈，但幾個大點的竹筒炸藥總該做好了吧？怎麼到現在還冇送來！”
被訓斥的小兵不敢耽擱，轉身就往莊宇的營地飛奔而去。
莊宇的工坊設在幾間簡陋的活動板房裡，遠離人群，畢竟製作炸藥的危險性太高，稍有不慎便會釀成大禍。
鳳雙雙特意為他安排了這片區域，以免意外傷及無辜。
莊宇整日窩在工坊裡，鮮少露麵，誰也不知道他究竟做出了多少竹筒炸藥。
敵軍營寨籠罩在一片詭異的寂靜之中，偶爾傳來幾聲戰馬的響鼻，卻不見士兵活動的跡象。
幾方勢力的將領圍坐在沙盤前，看似商討戰術，實則暗流湧動。
漠北王黎真粗壯的手指重重戳在地圖上，濺起幾粒細沙；堯孝德冷著臉抱臂而立；而馬修齊則始終掛著意味深長的微笑，像條遊走在毒蛇與猛虎之間的狐狸。
突然，堯孝德猛地掀翻座椅。"黎真！你莫要得寸進尺！"
隨後便大步走出營帳。
帳外的親兵們下意識按住刀柄，卻見馬修齊快步追出，他一把拉住堯孝德的臂甲，壓低聲音道："堯王留步！"
此時高空盤旋的無人機悄然降低高度，精密鏡頭捕捉到二人的嘴唇，會讀唇語的人馬上開始對著嘴型進行翻譯。
"黎真向來是條瘋狗。"馬修齊的聲音帶著蠱惑的韻律，"但鳳家軍的工廠價值不可估量。隻要拿下鳳雙雙，那裡的新型武器圖紙、淬火工藝......"他故意拖長尾音，"不都是咱們的囊中之物？"
堯孝德冷笑："昨夜他索要三百套玄鐵甲還不夠？現在還想要我用命換來鳳家軍的箭矢！"他猛地指向遠處他的兵營，"我手下的將士都還冇用上，憑什麼先便宜蠻子？早知道就該找同國合作，也不用看他臉色！"
馬修齊嘴角噙著笑意，抬手拍了拍堯孝德的肩膀，語氣裡帶著幾分熟稔的勸慰："堯王，和氣生財啊！眼下咱們可都是一條船上的螞蚱，何必鬨得這般劍拔弩張？說句掏心窩子的話，你昨日確實是衝動了些……"
堯孝德冷哼一聲，眼底仍有未消的怒意。
馬修齊見狀，壓低聲音繼續道："若是等我們大軍到齊，聯手圍攻鳳雙雙，又怎會折損這麼多弟兄？你這一仗，打得急了啊！"
他頓了頓，湊近半步，神色誠懇，"我拿你當自家兄弟，才同你說這些掏心窩子的話，倘若鳳雙雙這塊硬骨頭當真啃不下來，大乾如今內部空虛，你手握二十萬雄師，何不直取都城？這可比跟鳳雙雙死磕劃算多了！"
見堯孝德眉頭微動，馬修齊趁熱打鐵："千裡迢迢率軍而來，總不能空手而歸吧？二十萬精兵若是耗在這裡，豈不可惜？"他意味深長地笑了笑，"有些買賣，得算總賬。"
堯孝德聞言，下意識回頭瞥了眼營帳。
帳內隱約可見陸文武仍端坐在主位，他眯起眼睛，突然壓低嗓音問："馬修齊，你既然打算吞下大乾，為何還要假意邀陸文武聯手對付鳳雙雙？"
馬修齊眼中閃過一絲狡黠："兵不厭詐嘛！若不把大乾的主力調虎離山，咱們如何能輕取京城？"他邊說邊做了個合圍的手勢，"等他們和鳳雙雙拚得兩敗俱傷，這錦繡河山——"話音戛然而止，隻餘一聲意味深長的輕笑。
堯孝德先是一怔，繼而放聲大笑，重重拍著馬修齊的後背道："好你個馬修齊！大乾這盤棋，到底還是讓你做成了局！看來這萬裡江山遲早要改姓馬，本王今日便先道聲恭喜了！"
馬修齊順勢拱手作揖，儘顯從容："堯王的吉言，馬某便厚顏笑納了！所以啊，何必與漠北王撕破臉？不如讓我做個和事佬，二位杯酒釋恩怨，如何？"說著便伸手虛引，示意堯孝德返回帳內。
堯孝德腳步一頓，突然斂了笑意："彆打馬虎眼，鳳雙雙這塊硬骨頭，你究竟還打不打？"
"打！自然要打！"
"若不為此，我何必大費周章請諸位前來？"
聽到這裡，堯孝德終於冷哼一聲，轉身重新踏入帳簾之中。