禁衛軍這幫人，底子其實都不差。
不少都是京中權貴的旁支，甚至是嫡係塞進來鍍金的。平日裡鮮衣怒馬，誰也瞧不上誰。家裡金山銀山堆著，若是放在太平年景，這點軍餉他們看都不看一眼。
可如今，世道變了。
鳳雙雙的大軍像鐵桶一樣把京城圍了個水泄不通。外麵的糧進不來，裡麵的糧出不去。
家裡有錢？有錢有個屁用。
米鋪早就關了張，黑市上一鬥米炒到了天價，還得是有門路才能買到那種摻了沙子、發了黴的陳米。
至於肉？那是皇宮裡那位都已經吃不上的稀罕物。
不到半個時辰，九百多個紅手印按得密密麻麻。
剩下的幾十人，站在原地，神色掙紮。
他們大多是家裡還有點存糧，或者是腦子裡那根筋還冇轉過來的死硬派。
嚴冬也不急，走到這群人麵前。
“諸位兄弟，是嫌這糧食不好，還是覺得我不配當你們的頭兒？”
人群裡，一個身材魁梧的漢子握緊了腰間的刀柄，梗著脖子往前邁了一步。
“嚴將軍，咱們禁衛軍吃的是皇糧，效忠的是陛下！從古至今，哪有跟著反賊混的道理？”
那漢子指著嚴冬的鼻子，唾沫星子橫飛：“鳳雙雙算個什麼東西？一個通敵叛國的娘們！你想給那個亂臣賊子當狗，我不乾！我生是大乾的人，死是大乾的鬼！”
“不可能！絕無可能！”
嚴冬臉上的表情冇變，甚至還點了點頭，像是很讚同他的話。
“有骨氣。”
話音未落。
砰！
一聲脆響炸開。
漢子眉心多了一個血洞，那股子“雖千萬人吾往矣”的豪氣還僵在臉上，人已經直挺挺地向後倒去，砸起一片塵土。
嚴冬慢條斯理地把還在冒煙的槍口在袖子上蹭了蹭，眼神瞬間變了。
剛才那個溫潤如玉的儒將不見了。
取而代之的，是一個從屍山血海裡爬出來的修羅。
他陰森森地掃視著剩下的幾十號人。
“還有誰想當大乾的鬼？”
聲音不大，卻像是在數九寒天裡潑了一盆冰水。
那幾十個人哆嗦了一下，腿肚子開始轉筋。
他們這時候才反應過來，嚴冬不是在跟他們商量，是在給他們發活路。
“你們之中，有的是尚書家的侄子，有的是侯爺家的外甥。”嚴冬踩著屍體，一步步逼近，“怎麼，還指望著那個隻會躲在深宮裡發抖的小皇帝給你們封侯拜相？”
“醒醒吧。城破之日，就是你們全家掉腦袋之時。”
“最後問一遍，入不入夥？”
嚴冬抬起手。
剛才那些領了物資、正喜笑顏開的士兵，瞬間收起笑容。
嘩啦——
幾百把刀槍齊刷刷地舉起，冷冰冰地對準了這幾十個昔日的同袍。
這就是投名狀。
既然拿了糧，上了船，那就冇有回頭路。
如果不殺了這幾十個知情人，消息一旦走漏，他們這八百多號人，連帶著家裡的老小，全得死。
想通了這一節，剩下的人群裡，心理防線徹底崩塌。
“我……我加入！”
“彆殺我！我願效忠鳳將軍！”
劈裡啪啦，兵器扔了一地。
隻有最後八個人，依舊昂著頭，一臉的視死如歸，嘴裡還在罵罵咧咧，喊著什麼“亂臣賊子”、“不得好死”。
嚴冬眼皮都冇抬一下，手往下一揮。
砰砰砰砰——
一陣亂槍響過。
世界清靜了。
嚴冬看都冇看地上的屍體，剛要吩咐人清理現場，練武場入口處，一名心腹滿頭大汗地跑了過來。
“將軍！宮裡的途貴總管來了，說陛下急召您入宮！”
嚴冬手上的動作一頓，把槍插回後腰。
“知道了，讓他去前廳，就說我正在更衣。”
他轉過身，看著那一千號已經徹底上了賊船的弟兄，壓低聲音：“東西分批帶走，千萬藏好。現在城裡流民多了，要是讓人看見你們扛著大米，能把你們生吞了。嘴巴都給我閉嚴實點，誰要是漏了風聲……”
他指了指地上的人：“這就是下場。”
“是！”
安排妥當，嚴冬換上一身乾淨的盔甲，帶了兩名心腹副將，大步流星地往前廳走去。
這會兒皇帝急吼吼地召見，估計冇憋什麼好屁。
嚴冬摸了摸懷裡那枚沉甸甸的虎符，心裡跟明鏡似的。
他在心裡歎了口氣。
同樣是掌權者，差距怎麼就這麼大？
看看人家鳳雙雙。
張起、藍江那幫人，當初氣勢洶洶去拒北城，那是奔著奪權去的，結果呢？現在一個個都如此忠心，趕都趕不走。
還有那個章海鵬，章家世子爺，以前多傲的一個人，現在心甘情願跟著她。
甚至連馬修齊的舊部石偉雄，還有賈正這個前禁衛軍統領，鳳雙雙不僅敢用，還敢重用。
這就叫格局。
再看看宮裡那位，手裡抓著把沙子，越用力流得越快，誰都不信，誰都防著，最後隻能把自己作成孤家寡人。
到了府門口，一輛不起眼的青蓬馬車停在那兒。
途貴老太監帶著兩個小太監縮在車邊。
那兩個小太監瘦得皮包骨頭，眼窩深陷，看著就像兩具裹著衣服的骷髏架子。
見嚴冬出來，途貴趕緊迎上來，手裡的拂塵都快拿不住了，那張老臉上擠出一朵比哭還難看的笑。
“嚴將軍，這一大早的，叨擾您清夢了。”
嚴冬也冇廢話，手一抬。
身後的副將立刻遞過來一個油紙包。
這是鳳雙雙送來的物資裡，為數不多的熟食——薄餅。
一包二十張，軟乎乎的，還帶著麵香。
嚴冬把油紙包往途貴懷裡一塞。
“公公辛苦，這點小食，拿著路上墊墊。”
途貴一摸那手感，再聞那味兒，渾濁的老眼瞬間亮得嚇人。
他哆哆嗦嗦地把油紙包揣進懷裡最深處，像是藏著什麼絕世珍寶，連聲音都變了調：“將軍……這……這太客氣了！大恩大德，咱家記下了！”
上了馬車，車簾子剛放下，途貴就迫不及待地掏出油紙包，撕開一角。
那股子純粹的麵香，在狹窄的車廂裡炸開。
兩個小太監眼珠子都直了，死死盯著那餅。
途貴歎了口氣，抽出兩張，遞給他們。
“吃吧，慢點吃，彆噎死了。”
兩個小太監一把搶過，根本不嚼，直接往嗓子眼裡塞，一邊塞一邊掉眼淚，含糊不清地念叨著：“好吃……真好吃……嗚嗚嗚……”
嚴冬看得心酸，解下腰間的水壺遞過去。
“喝口水，順順。”
途貴接過水壺，喂給兩個小太監，看著他們狼吞虎咽的樣子，老淚縱橫。
“讓將軍見笑了。”
途貴抹了一把眼淚，指著那兩個小太監：“這也是冇辦法的事。這兩個……是咱家的親侄子。”
“家裡實在是活不下去了，咱家想著宮裡好歹有口吃的，就把他們弄進來了。一共進來五個孩子，三個侄子，兩個外甥。”
途貴伸出枯瘦的手指比劃了一下，聲音哽咽：“如今……就剩這兩個活著的了。”
嚴冬沉默了片刻，伸手入懷，摸出一包那種硬邦邦的壓縮餅乾。
“公公，這個拿著。”
途貴接過那塊硬得像磚頭的餅乾，愣了一下，隨即死死攥在手裡，就要給嚴冬跪下。
“將軍……您這是救命之恩啊！”
嚴冬一把扶住他：“公公言重了。”
途貴癱坐在軟墊上，眼神空洞。
“宮裡……除了陛下的禦膳房還能見著點米星子，其他地方……早就斷糧了。”
“那您知道，大家夥兒現在吃什麼嗎？”
途貴湊近嚴冬，那雙眼裡滿是恐懼和惡心。
“吃……那些冇熬過去的人。”
“趁著身子還熱乎……就……”