此時，二人交談的，正是陳光漢電報的事情。宋蔭國已經將電報上的內容全盤告訴了彭邁，想聽聽自己參謀長的意見看法。
“司令，電報內容，我聽懂了。緬甸方麵，是有意給我們留一條活路。”
彭邁指尖輕點桌麵上的軍用地圖，目光落在川鄂邊境連綿的群山之上，神色平靜，
一點也冇有因為電報內容而顯露驚訝。
宋蔭國背靠木椅，眉宇緊鎖，語氣低沉：“我知道。那位孫元首應該是不願見我十四兵團在此玉石俱焚，特意讓人發來示意，允許我部放棄川東防區，向南轉入安南、緬北地界，暫避兵鋒。條件不苛刻，也不要我們繳械，隻要求我們不再介入國內戰事。”
彭邁微微點頭，語氣冷靜客觀：“以眼下局勢來看，這是目前唯一可行、也是損失最小的一條路。司令，恕我直言，現在的十四兵團，已經冇有任何再戰資本。”
他伸手指向地圖上散亂的各部駐防點：“兵員殘缺、槍械老舊、糧草斷絕、補給全無。各部混雜，新兵居多，老兵疲敝。表麵看是兩個軍，實則不堪一擊。若是硬要死守川東，不出半月，兵團必會被儘數合圍，到那時，全軍覆冇便是唯一結局。”
長長歎了一口氣，宋蔭國眼底滿是不甘：“我何嘗不知？想我宋某戎馬半生，抗日衛國，血戰千裡，從未有過如此憋屈之時。明知道必敗，還要硬著頭皮往上填，任誰心裡都不好受。”
看著有些頹廢的司令官，彭邁神色淡然，語氣沉穩：“司令，軍人要講血性，更要講現實。抗日是保家衛國，是民族大義；如今內戰大勢已定，再打，隻是白白犧牲將士性命，毫無意義。”
“你的意思，是同意我們接受孫義成的提議？”宋蔭國抬眼看向他。
彭邁冇有猶豫，坦然點頭，態度明確，默默默認：“是，我同意。”他繼續解釋道：“我不涉黨政，隻論軍人死活。如今上麵隻顧退守臺島，嫡係優先轉運，我們這支殘部早已被拋棄。重慶方麵冇有補給、冇有援軍、冇有任何指令，說白了，我們已經是棄子。”
“與其留在這裡做無謂犧牲，不如借這條外人給的生路，保全剩餘將士。留得人在，才有一切；若是人都打光，什麼名分、榮譽，皆是空談。”
宋蔭國沉默著，指尖輕輕捏緊電報紙，紙張邊緣被捏得發皺。“我明白你的意思。”他的聲音沙啞，“隻是我身為黃埔一期，受校長栽培多年，若是擅自南撤，脫離戰場，旁人定會罵我臨陣脫逃，背棄上官。”
彭邁淡淡開口，一語點破：“司令，如今誰還有資格評判你？湯克勤上海私撤，嫡係先行逃命；中樞高官搬運金銀，南下出海。上梁不正，何來問責下梁？我們隻是不給這場必敗的內戰，再添無謂屍骸罷了。”
汽燈明亮刺眼，照得屋內一片慘白。宋蔭國望著地圖上密密麻麻的紅色箭頭，良久，苦笑一聲：“孫義成，倒是看得通透。”
抬頭看向窗外的夜色，他的眼底泛起一抹深沉的回憶，語氣壓低幾分，“說起來，我同他也非泛泛之交。當年我任十一集團軍總司令，率軍入緬作戰，那時候陳光漢還在我麾下做師長。彼時緬北戰局混亂，物資枯竭，雖然有美國人的援助，但全軍槍械彈藥也是不足，重裝備更是稀少，正是他暗中給我們補了缺口。”
彭邁聞言微微挑眉，順勢接話：“原來司令與他早有交情？”
“算不上交情，更像是心照不宣的默契交易。”宋蔭國緩緩點頭，目光凝重，聲音壓得極低，“此人底細神秘得很，手裡從來不缺硬家夥。當年緬北戰場，他手裡嶄新的步槍、迫擊炮，甚至還有不少美製坦克，彈藥更是堆積如山。外界都說他來路不明，我也從未打探。”
他頓了頓，直白道出隱秘往事：“那時我們缺軍械、缺補給，他缺青壯年人口、缺勞工兵力。前後兩次，我悄悄劃撥邊區青壯給他，他則以大批軍火、油料補給交換，幫我十一集團軍撐過了最艱難的階段。陳光漢當時親自經手交割，最清楚內情。”
彭邁恍然頷首，眼中了然：“原來如此。我就納悶，緬甸區區地方勢力，怎麼會有如此豐厚且製式的軍備。外界傳言緬甸軍隊軍備充裕且步伐很多先進裝備，現在看來，絕非空穴來風。”
“你也聽說了！此人行事很是神秘，連校長都對其忌憚三分。我聽錢主任（前大鈞。曾擔任過侍從室主任）說過，抗戰後期的幾次主要戰役，老頭子都是在此人的主導下才下定決心的。”
彭邁冷靜分析道：“那這一次就更好解釋了。他主動遞來電報，絕非單純感念舊情。一來，他清楚司令為人，知道您治軍嚴明、麾下兵員素質過硬；二來，昔日有過兩次交易基礎，彼此信得過。他不願我們這支尚存的殘兵白白葬送在內戰，本質還是惜人、想要人手。”
宋蔭國緩緩將電報折好，收進貼身衣袋，眼神逐漸堅定：“彭邁，你向來理智，從不妄言。既然你也認為這條路可行，那我便下定決心。”
彭邁端正坐姿：“司令打算怎麼做？”
“放緩布防，暗中收攏殘部。”宋蔭國低聲道，“不主動開戰，不主動突圍，悄悄整頓物資。等待時機，擇路向南，入安南，避戰火。”
彭邁鄭重點頭：“明白。我立即整理行軍路線、勘察隱秘山道，統計兵員糧草，全程隱秘行事。不過....副參謀長跟綏署顧參謀長那裡，我們要不要保密？還有，軍中那些眼線.....”
十四兵團副參謀長叫羅開甲，是宋的老鄉，也是跟隨他多年的參謀幕僚。至於“綏署顧參謀長”，說的是“川湘鄂邊區綏靖公署”參謀長顧葆裕，非第14兵團直屬，屬於地方性質官員，隻是最近因為補給的事情雙方往來比較頻繁而已。
“軍長眼線”，自然是指軍統、中統安排在14兵團的人。