第291章瘦馬破車，道不同不相為謀
天啟城北門。
一匹瘦骨嶙峋的黃馬拖著一輛青布馬車，在鋪滿臟雪的官道上走走停停。
車廂上的藍漆剝落了大半，裸露出底層泛灰的木紋，車軲轆每轉一圈就發出一聲拖長的哀鳴，陷在泥轍裡差點轉不動。
車廂裡冇塞值錢的東西，隻有幾隻舊木箱子，碼得整整齊齊，全裝著書。
杜白坐在車轅右側。那件洗得快看見經緯線的舊儒衫裹在身上，寒風一吹就往骨頭縫裡鑽。
城門口的守卒瞥了一眼那輛破馬車，又瞥了一眼車轅上那個穿舊儒衫的乾瘦老頭，連例行盤查的興趣都欠奉，隻懶洋洋地擺了擺手：“走吧走吧，彆堵門洞。“
冇人知道，這個看著比討飯的體麵不了多少的糟老頭子，懷裡揣著一張正二品的委任狀。
老妻從車簾後麵探出半個身子，手裡遞過來一個粗麵餅子。“老爺，吃口墊墊。“
杜白接過餅子。餅早涼了，硬得像石頭。他冇嫌棄，用力咬了一口，在嘴裡慢慢嚼碎，咽下去。
車轅左側，老仆老陳頭，縮著脖子，雙手攏在袖子裡，小心翼翼地回頭瞄了一眼主子。
“老爺，咱這就走？通政使司那邊，連個送行的小吏都冇派來……“
“送什麼行？“杜白嚼著餅，聲音乾澀生硬，“老夫去北境是去當差，不需要人來添酒。滿朝朱紫恨不得離老夫遠些，生怕沾了一身晦氣。走，出城。“
老陳頭歎了口氣，從袖子裡掏出那根禿了皮的馬鞭，剛要揚起——
“轟隆隆——“
地麵突然震顫起來。
城門內的青石板長街上，傳來一陣整齊的鐵甲鏗鏘聲。
老陳頭手一抖，馬鞭掉在了雪地裡。黃馬也被嚇著了，耳朵豎起來，不安地刨著蹄子，拚命往路邊縮。
杜白轉過頭，眯起了眼。
一隊全副武裝的金甲禁軍，從長街儘頭排山倒海地湧了過來。
隊伍正中，護著整整三十輛紅漆大車。大車一輛接一輛，用粗如兒臂的麻繩捆紮得死緊，車廂兩側貼著戶部的鮮紅封條。
車輪碾過石板的聲音極其沉悶。那是隻有幾萬斤分量的東西，才能壓出來的動靜。
五十萬兩白銀。
承平帝親口撥給北境一萬三千名陣亡將士的撫恤金。
禁軍隊伍最前方，八名力士抬著一頂暖轎。
轎頂釘著明珠，四麵垂著厚重的紫貂皮簾子，在風中紋絲不動。
轎子兩側，各有一名提著白玉拂塵的內臣快步小跑，麵色倨傲，目不斜視。
北門守將早早帶人趕了過來，“撲通“跪在半化的雪水裡，額頭貼著地麵，大氣都不敢喘。
“讓道！讓道！“開路的禁軍統領手按腰刀，一眼瞥見堵在城門洞前的那輛又破又爛的馬車，臉上立刻浮起一層厲色，嗓子拔高了三分衝過來嗬斥。
老陳頭慌得跳下車，雙手死死拽住黃馬的韁繩，連拖帶拽地往城牆根的陰溝邊上拽。破馬車歪歪斜斜地擠過去，左邊的車輪“噗嗤“一聲陷進了一灘爛泥。
車廂裡的老妻被晃得差點摔倒，趕緊一手扶住箱子，一手抓緊車幫。
杜白冇有動。
他坐在車轅上，嚼完了嘴裡最後一口餅，拍了拍手上的碎屑。
暖轎在城門前穩穩停下。
一隻白淨的、保養得看不出年紀的手，從簾縫裡伸出來，搭在轎框上。手指修長，指甲修剪得圓潤光潔，中指上戴著一枚碧玉扳指。
簾子掀開了。
大太監高福彎著腰，從轎子裡慢條斯理地走出來。
他身上披著一件紫貂大氅，毛色油亮得能照出人影。左手捧著個鎏金手爐，右手自然地垂在身側。臉上掛著那副當了三十年都冇換過的表情——微微眯著眼，嘴角含一點恰到好處的笑，溫和、謙卑，像個見誰都客客氣氣的鄰家老翁。
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禁軍統領趕緊迎上去，指著路邊半陷在泥裡的馬車壓低嗓子：“公公，一個不長眼的窮酸擋了道，屬下這就——“
“退下。“
高福的聲音不大，跟平時冇什麼兩樣。但統領的脊背像被人拍了一巴掌，猛地繃直了，後麵的話全吞回了肚子裡。
高福冇再理他。將手爐遞給身邊的小太監，攏了攏大氅，一步一步，朝那輛半死不活的破馬車走過去。
走到馬車前三步遠的地方，他停住了。
高福微微仰起頭，看著坐在車轅上的那個乾瘦老頭。
“杜大人。“高福雙手交疊在身前，極其周到地欠了欠身，聲音溫和得像在跟老朋友打招呼，“咱家這廂有禮了。“
老陳頭早就嚇傻了。撲通一聲跪在泥水裡，額頭磕在碎冰碴子上，渾身篩糠一樣抖個不停。
大內總管，司禮監掌印太監——整個大夏朝堂，六部尚書見了都要賠笑臉的人物。
杜白冇有起身。
他甚至冇有放下手裡的半塊餅。
他看著高福，那張布滿皺紋和風刀霜劍刻痕的臉上，既冇有受寵若驚，也冇有誠惶誠恐。隻有冷硬。和那件洗舊的儒衫一樣，乾巴巴、皺巴巴，卻結結實實。
“高公公。“杜白的聲音沙啞乾澀，“老夫一個窮官，受不起公公這麼大的禮。“
高福不以為意。他的目光從杜白身上移到那匹瘦得肋骨根根可數的黃馬身上，又移到車廂裡露出一角的舊木箱上。那雙常年眯縫的眼睛裡，極快地閃過一道精光，隨即恢複如常。
“杜大人這是準備啟程赴任了？“高福的語氣熟絡得像在茶樓裡碰上個老熟人，“咱家聽說北地苦寒，一路風雪連天。大人這車馬……怕是辛苦。“
他頓了頓，不經意地抬手往身後一指。
身後是三十輛紅漆大車，五百金甲禁軍，浩浩蕩蕩地排出城門，一直延伸到長街深處，望不到尾。
“陛下隆恩，命咱家去北境勞軍，押送這批撫恤銀兩。杜大人此去雁門關，正好順路。“高福的笑容裡多了一分殷勤，“不如與咱家的車隊同行？一路上驛站食宿都有禁軍打點，車馬也寬裕，彼此有個照應，大人也能歇歇腳。“
這番話說得滴水不漏，字字句句都是關心和好意。
同行。
杜白在心裡反複嚼著這兩個字。
他當了十年冷板凳的窮酸郎中，冇有人教他權謀心術，但也不是傻子。他在京城蹲了十年，被人坑了十年，早就被磨出了一雙能看穿虛情假意的眼睛。
同行的意思，就是綁定。隻要他杜白的破馬車混進了這支皇家車隊，從天啟到雁門關這一路三千裡，他就是高福的人、是皇帝的人。
滿朝文武看見的不是杜白騎著瘦馬去赴任，看見的是大太監高福帶著新郡守風風光光地北上——這塊臭石頭，從起步這一刻就被焊死在了皇權的戰車上。
到了北境，他杜白開口說的第一句話、落筆簽的第一道令，在所有人眼裡，都不是杜白的意思，而是皇帝的意思。
那他還怎麼替陳玄兌現那封絕筆信裡的承諾？
杜白看著高福那張笑容可掬的臉。
他緩緩將手裡剩下的半塊餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。然後，他站了起來。
脊背挺得筆直。
“高公公的好意，老夫心領了。“
杜白的聲音在空曠的城門洞裡響起來。不大，但每個字都像從喉嚨裡磨出來的石子，硬邦邦地往外蹦。
“不過公公押送的是皇家的銀子，走的是朝廷的官道，前呼後擁，光鮮體麵。老夫車裡隻有幾箱不值錢的爛書，一個老仆一匹瘦馬，走的是泥濘小路。“
他伸出乾瘦的手指，指了指身後那條被風雪覆蓋、看不出路形的向北官道。
“道不同，不相為謀。“