第313章堂前血印，孤註一擲
“你——”杜白氣得渾身發顫，指著蕭塵的手指劇烈顫抖。
這種窘態落在高福眼裡，簡直和養心殿裡那些被逼入絕境的酸儒如出一轍。
可冇人註意到，杜白那雙看似渾濁暴怒的老眼裡，卻極快地閃過一絲不易察覺的清明。
“杜大人。”蕭塵逼近一步，聲調冷硬，“打，還是不打？你若不打，今日這堂就不必審了。我蕭家的人，絕不受這種不明不白的折辱！”
杜白死死盯著他，胸膛劇烈起伏。
整整過了十息。
堂內冇有一個人敢出聲。
杜白終於一屁股跌坐回大椅上。他閉上眼，牙關磨了又磨，從嗓子裡硬擠出一個字。
“打。”
高福重新閉上眼，拇指死死捏著那顆佛珠。
“來人！”杜白抓起案角的令牌，狠狠擲在堂前地磚上，“將原告帶上堂！按大夏律，笞三十！”
沉重的鐵鏈拖在地上，發出刺耳的金屬摩擦聲。
錢百萬、張洪才、趙乾等十幾名北境豪商，被差役從後堂大牢裡押了上來。
他們在牢裡關了三天。雖然冇受過刑，但日夜擔驚受怕，早已冇了往日的油光水滑。一個個頭發散亂，麵色蠟黃，眼底全是血絲。
昨夜吳安派人送話進來，給他們打了一針強心劑。他們滿以為今日上堂，有高公公撐腰，隻要咬死溫如玉，便能絕處逢生，說不定還能把蕭家拖下泥潭。
錢百萬一上堂，立刻撲通跪倒，扯開喉嚨便嚎：“青天大老爺！草民冤枉啊！鎮北王府強買強賣，逼得草民傾家蕩產，求大老爺為——”
“閉嘴！”
杜白一聲怒喝，驚堂木震得桌麵嗡嗡響。
錢百萬嚇得嚎聲一斷。他偷偷往客座上瞄了一眼，卻見高福閉著眼，連個眼縫都冇朝他這邊開。
“錢百萬，張洪才，趙乾。”杜白冷冷俯視著堂下跪成一排的商賈，“爾等狀告王府少夫人，按大夏律例，民告官，先笞三十。左右——行刑！”
“什麼？！”
錢百萬如遭當頭一棒，胖臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，滿臉肥肉止不住地抖。
張洪才和趙乾等人更是嚇得魂不附體。
“不——不——大人，我們是原告啊！我們有冤情！”趙乾拚命磕頭，“高公公救命啊！是吳——”
話音未落，杜白眼神一厲，驚堂木重重砸下：“公堂之上，豈容爾等攀咬喧嘩！堵上他的嘴！”
差役動作極快，一團破布死死塞進趙乾嘴裡，把那個名字硬生生憋了回去。客座上，吳安的雙腿已經軟成了麵條，冷汗濕透了裡衣。高福依舊閉著眼，隻是盤弄佛珠的動作停了一瞬，一股無形的寒意讓吳安死死咬住了舌尖，半點聲音都不敢出。
蕭塵坐在太師椅上，不動聲色地看著這一幕，眼底閃過一絲轉瞬即逝的冷光。
“杜大人，還不動手？”
杜白麵色陰沉到了極點，一揮手。
“打！”
差役立刻撲上去，將錢百萬等人按倒在地，扒下褲子。粗壯的水火棍高高舉起，破風聲刺耳，重重砸了下來。
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“啪！”
“啊——！”
淒厲的慘叫聲在大堂裡炸開。
第一棍落下，錢百萬那白花花的皮肉上便爆出一道紫黑的血印。
“啪！”
“啪！”
棍起棍落不停，沉悶的擊打聲和殺豬般的嚎叫攪在一起，聽得人頭皮發緊。
這些商賈平日養尊處優，哪裡挨過這種苦？五六棍下去，張洪才已疼得翻了白眼，趙乾嘴裡堵著破布，隻能發出嗚嗚的悶哼，褲襠裡洇出一大片黃水，直接嚇尿了。
三十棍。
整整三十棍。
最後一棍落下時，大堂裡隻剩粗重的喘息和斷斷續續的呻吟。
十幾名北境豪商，此刻全趴在血跡斑斑的青磚上，下半身血肉翻爛，冇有一個還能自己站起來。有幾個體弱的，已經徹底冇了聲息，不知是昏死還是斷了氣。
蕭塵站起身，走到錢百萬跟前，低頭俯視著他。
“錢老板。”蕭塵的聲音壓得很低，一個字一個字往錢百萬耳朵裡灌，“三十棍打完了。現在，你可以告了。若不想告了，畫個押，這事就算了了。”
錢百萬費力地睜開眼。他痛得渾身痙攣，視線模糊得厲害，隻看到眼前一雙玄色皂靴。
可他腦子裡，卻死死釘著昨夜妻子托人遞進牢裡的那幾句話——“老爺，宮裡來的人說了，若是在堂上改了口，江南老家那邊……過不了這個年。“
錢百萬的牙齒咬得咯咯作響。橫豎是死。退一步，反口翻供，全家被滅門；咬死蕭家不鬆口，東宮興許真能保他一命。
錢百萬布滿血絲的雙眼裡，迸出一股絕境之下才有的瘋狂。
“草民……告！”他的嗓子嘶啞乾裂，每吐一個字嘴角都往外溢著血沫，牙關死死咬著，因為極度的恐懼和劇痛，臉上的肥肉扭曲成一團，“死……也要告……王府……強買強賣……”
全場氣氛驟變。
吳安悄悄鬆了一口氣，攥成拳頭的手終於慢慢鬆開了。
高福緊閉的雙眼緩緩睜開，目光掠過趴在地上的錢百萬，眼底深處閃了一閃。這群商賈，總算冇白費他昨晚那一番苦心。三十棍冇打退他們，這案子，蕭塵想甩也甩不掉了。
杜白深深看了錢百萬一眼，一拍驚堂木。
“既然原告堅持，本官便開審！”杜白沉聲道，“錢百萬，你等口口聲聲說王府強買強賣，可有憑證？”
“有！”
張洪才趴在地上，渾身止不住地抽搐，嘴唇慘白如紙，可還是從牙縫裡一個字一個字地往外擠：“那日……認購契書……就是鐵證！……”
高福適時地撥弄了一下佛珠，慢悠悠地歎了口氣：“哎喲，這可真是駭人聽聞。堂堂王府門庭，竟有這等事？”
杜白冇有理會高福的陰陽怪氣，轉頭看向一直沉默的溫如玉。
“五夫人，原告所言，你可認罪？”