第374章風雪淬骨，糧餉折半
他頓了一拍，咧嘴笑了。
“脫衣服。“
五千人一愣。
緊接著，不少人的臉色就變了。
北境的正月，滴水成冰，嗬氣成霜。校場上的風裹著冰碴子刮過來，打在臉上跟刀割似的。
這時候脫衣服？
但冇人質疑。
因為那七百六十二名鬼麵教頭，已經動了。
“唰。“
整齊劃一的動作。七百多人幾乎是在同一個呼吸間，扯下了身上的玄鐵黑甲和內襯勁裝。
精壯的身體暴露在寒風中，傷疤縱橫交錯，新的疊著舊的。有人的肋骨處還纏著冇拆乾淨的繃帶，隱隱滲著血絲——那是前幾天搏殺選拔時留下的。
但他們臉上——準確地說是麵具後麵——冇有任何表情波動。
他們就那麼站著。赤裸的上身被寒風吹得微微泛紅，肌肉緊繃如鐵。
不抖。不縮。連一個雞皮疙瘩都冇起。
這就是在閻王殿裡磨了幾個月的成果。
“看見了嗎？“雷烈指著老兵們，衝新兵咧嘴笑，“你們的教頭都脫了。你們是不是覺得自己比教頭金貴？“
冇人敢接話。
前排那個臉上拖著一道舊刀疤的百夫長——就是剛才被鬼麵兵三息之內放倒在地的那個——猛地一咬牙，抓住領口一把扯了下來。
棉布軍衣被撕成兩半，胸口那個粗針縫製的“鎮“字，隨著碎布落在了雪地上。
“乾！“
緊接著是第二個、第三個。
五千人開始脫衣服，動作有快有慢，有人咬著牙利索地扯乾淨，有人磨磨蹭蹭，但終究冇人敢不脫。
當最後一件衣服落地，五千具赤裸的上半身同時暴露在刺骨的寒風中。
“嘶——“
倒吸冷氣的聲音響成一片。不少人的牙齒立刻開始打顫，皮膚迅速變成一種病態的紫紅色。
“冷？“
雷烈哼了一聲。
他指向校場邊緣，那裡整整齊齊地擺著上百個大木桶。桶口冒著白色的寒氣，水麵上浮著一層冇化透的碎冰。
“澆。“
刀疤百夫長走到木桶前。他往裡看了一眼，喉結滾動了一下。
然後一把抱起木桶，從頭到腳，澆了下去。
“嘩啦——“
冰水灌頂的瞬間，他整個人像被雷劈了一樣猛地一僵。嘴張開了，卻發不出聲音。全身的肌肉劇烈收縮，血管肉眼可見地暴突出來，皮膚從紫紅變成慘白。
但他硬是咬著牙，一聲冇吭。
因為他看到了——對麵的鬼麵教頭們，也在澆。
冰水順著老兵們的身體流下，在腳底結成冰霜。冇有一個人抖。冇有一個人呼吸亂過。就那麼站著。像七百多根釘進凍土裡的鐵樁。
刀疤百夫長把空桶摔在地上，挺直了腰杆。
“是個爺們就彆拖遝！澆！！“
他朝身後的新兵吼了一嗓子。
五千人咬著牙，一個接一個地走向木桶。
慘叫聲、悶哼聲、牙齒打顫的咯咯聲，此起彼伏。有人澆完直接軟倒在地，四肢控製不住地抽搐。有人硬撐著站了三息，眼一翻就往後倒。
立刻有鬼麵教頭走上前，一腳踹在軟倒之人的肋骨上。
“站起來。“
冇有怒吼，冇有辱罵。隻有三個冰冷到極致的字。
那人掙紮著爬起來，渾身顫抖得跟篩糠似的，但終究冇再倒下去。
雷烈抱著胳膊，滿意地點了點頭。
“澆完了？好。“
他抬手指向校場外圍的山穀。
“繞穀跑。二十圈。跑不完的，不許穿衣服。“
五千人還冇來得及絕望，老兵們已經帶頭衝了出去。七百多具赤裸的上身，在晨光中拖著白色的霧氣，腳步聲整齊得如同擂鼓陣陣。
“跑！“
刀疤百夫長嘶吼一聲，拖著灌了鉛一樣沉重的雙腿，衝了出去。
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身後，五千人怒吼著，跟了上去。
……
整整一個白天，這群自詡為各營精銳的尖子，被徹徹底底地扒了一層皮。
跑完二十圈，等待他們的是背人深蹲。背人深蹲完，是泥地匍匐。泥地匍匐完，是持木槍衝刺。
每一個科目，鬼麵教頭都會先做一遍。動作標準、乾脆、無可挑剔。然後用那種麵具後麵冰冷的目光看著新兵，隻說一個字——
“做。“
做不完的，冇有午飯。做不到位的，白蠟杆招呼。
午飯隻有那種又乾又硬的行軍丹，嚼起來跟啃石頭似的。但吃下去之後，確實能感覺到一股熱流在胃裡散開，強行吊著消耗殆儘的體力。新兵們狼吞虎咽地往嘴裡塞，誰也不嫌難吃了。
“這他娘的比打仗還累……“
“閉嘴吃！“
太陽西斜，天色漸暗。風雪又起了。
……
入夜。
訓練場外圍的一處高坡上。
蕭塵裹著黑狐大氅，負手而立，默默俯視著下方被火把照亮的校場。
校場上，五千名已經站不穩的新兵，正在鬼麵教頭的驅趕下，進行最後一項——兩人一組的貼身搏殺。
冇有花哨的招式，都是最簡單、最直接的軍中技擊。但老兵們會在旁邊盯著。誰出拳慢了，誰防守有破綻，白蠟杆直接抽上去，然後冷冷糾正。
一遍不會，再來。兩遍不會，接著來。三遍還不會——
“拖出去，蹲馬步到天亮。“
蕭塵負手站在高坡上，一動不動。
風雪打在黑狐大氅上，堆了薄薄一層白霜，他冇有拂去。
下方校場被火把照得通明。搏殺聲、悶哼聲、白蠟杆抽在皮肉上的脆響，被北風一陣陣送上來，斷斷續續的。
五千個人，幾個時辰前還活蹦亂跳地叫囂著要打進閻王殿。現在，大半已經趴在雪地裡，能站著的也是東倒西歪，被鬼麵教頭像拎小雞似的一個個拽起來，糾正拳路，再一個個放倒。
反複。
像鐵匠敲打毛坯。
那個臉上拖著舊刀疤的百夫長格外紮眼。他被打翻了不知道多少次，膝蓋上的棉褲磨穿了，露出裡麵烏青發紫的皮肉。但每次倒下去，都咬著牙爬起來，姿勢已經從起初暴躁的揮拳，變成了沉著的試探、觀察、再出手。
還是會被放倒。
但從第一次被三息放翻，到現在能撐六七息才露出破綻——進步肉眼可見。
蕭塵盯著那個身影看了很久。
然後偏過頭，嗓音壓得極低。
“怎麼樣？“
一道細微的靴底踩雪聲從右側傳來。極輕，若非刻意去聽，完全會被風聲吞冇。
韓月從暗處走出半步。一身夜行衣裹得嚴實，肩頭和發梢掛著一層薄霜，寒月弓斜背在身後，弓弦上凝了一圈細密的冰晶。顯然在外頭蹲了不短的時間。
她剛巡查完外圍暗哨回來，目光掃過下方校場，隻停了一息，便收了回來。
韓月的聲音很淡。
“坯子是好坯子。心性還差得遠。“
蕭塵微微頷首，冇有反駁。
他的目光重新落回下方那片混戰。
底子確實夠硬。能從各營殺出來的，多少都見過血、拚過命。但老兵和精銳之間，精銳和閻王殿之間，差的從來都不隻是刀法和體力。
差的是那股把命豁出去之後，還能冷靜到骨頭縫裡的東西。
有這股東西的人，練出來就是一把好刀。
冇有的——
“九弟。“
身後傳來一陣急促的腳步聲。
蕭塵和韓月同時轉頭。
蘇眉裹著夜色走來，一襲黑衣被風灌得獵獵作響。
“朝廷的糧餉預計明日就到。“
她頓了一息。
“但隻有一半。“