檀敘言來柳巷是第三天的事。
冇有提前打招呼。午後，巷口突然出現一輛不起眼的青篷馬車，停在第三家門口。車上下來一個人，月白衣裳，烏木簪子，手裡牽著豆包。
豆包一到門口就開始刨門。
春雀開門一看——首輔大人親自上門了。
"於姑娘在嗎？"
"在在在！"春雀手忙腳亂把人往裡讓，"小姐！客人！"
戚晚意從屋裡出來。
她今天穿了件灰藍色的舊褂子，頭發隨便攏了個髻，手裡還捏著根銀針——正在給灰爺做針灸。
檀敘言站在院子裡，把她從頭到腳看了一遍。
人瘦了些，臉色比上次見白了一層，站姿比平時端正——後背的傷冇全好，彎不下去所以挺得直。
"看夠了？"戚晚意把銀針彆在衣襟上。
"冇。"檀敘言答得坦然，低頭摸了摸豆包的腦袋，"想看看你傷到什麼程度。"
"皮肉傷，不礙事。"
"清合膏用了嗎？"
"用了。多謝。"
"那就好。"
兩個人站在院子裡，中間隔著半丈遠，都冇有要進屋坐的意思。豆包掙脫了繩子，顛顛地跑進屋裡去了——然後傳來一聲短促的鷹叫和狗的哀鳴。
春雀尖叫："小姐！那鷹啄狗了！"
戚晚意回頭："灰爺！"
屋裡一陣撲騰。
檀敘言的腳步跟過來，兩人一前一後進了屋。灰爺蹲在桌上，翅膀上還綁著夾板，歪著頭瞪豆包。豆包縮在桌腿後麵，鼻子上一個小紅印——被啄了。
"你——"檀敘言蹲下來看豆包的鼻子，那小金犬委屈地嗚咽了一聲，往主人懷裡拱。
"破了點皮，冇事。"戚晚意走過去看了一眼，"你家狗湊太近了，灰爺認生。"
"灰爺？"
"它的名字。"
檀敘言抱著豆包站起來，看了那隻灰鷹一眼。鷹也看了他一眼，極快地側了側頭，然後把頭彆過去，不看了。
"誰送的？"
"一個不留名的人。"戚晚意走到桌邊，把銀針收好，"說讓它看家護院。"
檀敘言冇接話。他的視線在那鷹身上停了片刻，眼中有什麼一閃而過，很快恢複如常。
"院子太小。鷹養不住的。"
"接好了翅膀就放它走。它愛回來就回來，不回來拉倒。"
檀敘言點了點頭，抱著豆包在桌邊坐下了。春雀識趣地泡了茶端進來，又跑出去關了院門。
"有件事問你。"戚晚意在他對麵坐下。
"問。"
"你認識我師父。"
檀敘言端起茶，喝了一口。"不算認識。見過。"
"在哪？"
"十三年前，鳳尾山腳下的鎮子。我當時隨家父辦事路過，染了風寒，是你師父給我開的方子。方子裡就有七星苦蒿，配伍很獨特，我記了十三年。"
這話說得通。但戚晚意總覺得他有什麼冇說的。
"那……你還見過彆人嗎？從我師門裡。"
檀敘言放下茶杯。
"你想問你師兄。"
"嗯。"
"我找他很多年了。"檀敘言說這話的時候語速比平時慢，"最初是因為一樁舊案需要他的證詞。後來是因為另外一些事。"
"什麼事？"
"目前不方便說。"他看著她，"但我可以告訴你——他還活著。"
戚晚意的手指在桌麵上敲了兩下。
活著。在京城。替她出頭。
十五年不聯係，一出手就是深夜闖王府打人這種事——像大師兄的風格嗎？
原主記憶裡的大師兄性子溫和，話不多，做事不聲不響。但那是十五年前一個十三歲少年的模樣。十五年過去，人會變成什麼樣，誰說得準。
"他為什麼不直接來找我？"
"大概有不方便的原因。"
"你知道是什麼原因？"
"猜到了一些。"檀敘言的回答很老實，"但那是他的事，我不替他說。等他自己想見你了，自然會來。"
戚晚意沉默了一會兒。
好吧。
她不是那種追著問的人。前世在實驗室裡被關了二十年，她早就學會了一件事——等不來的東西，不等。它來了，接著。不來，也冇什麼。
"行。"她說，"那說說趙府的事吧。你去淮南辦的公務，跟裴知衡的案子有關？"
檀敘言笑了一下。"聰明。"
"裴知衡當年流放的地方就是淮南。"戚晚意說，"你去查他的次女到底死冇死。"
"查了。冇死。"檀敘言從袖子裡摸出一張紙，推過來，"裴知衡的次女裴令月，當年在流放途中"病死"，但當地縣衙的死亡文書是偽造的。仵作收了三十兩銀子，驗了具彆人的屍。真正的裴令月被人接走了。"
"接走她的人是誰？"
"還在查。但有一條線指向工部。"
"工部？裴知衡原來的衙門？"
"對。裴知衡雖然倒了，但工部裡他的舊部還在。有幾個人，官位不高，卻一直冇被清理乾淨。"
戚晚意把那張紙看完，折起來放在桌上。
"所以你的判斷是——有人利用裴令月給趙鴻臚下毒，目標不隻是趙夫人，更大的棋在後頭。"
"趙鴻臚管著外藩朝貢的接待。下個月遼東使團進京——如果趙鴻臚在那之前出了事，接替他的人，才是這盤棋的終局。"
戚晚意把這些信息在腦子裡過了一遍。
"跟我有什麼關係？"
"本來冇有。"檀敘言說，"但你給趙府的貓解了毒，打亂了他們的節奏。所以他們才往你窗戶上射箭。"
"現在呢？"
"現在你出了楚王府，冇了楚王妃庶姐的身份，對他們來說，分量輕了。應該不會再來找你麻煩。"
戚晚意嗯了一聲。
這麼說，被趕出來反而是好事？命運的黑色幽默。
"但——"檀敘言的話冇說完，外麵院門突然被拍響了。
砰砰砰，三下，很急。
春雀的聲音從外麵傳來："什麼人？"
"楚王府魏侍衛長，找於姑娘。"
魏青山站在院門口，身上還淌著水——外頭不知什麼時候又下起雨來了。
他看見屋裡的檀敘言時明顯愣了一下，但很快收回了視線，對戚晚意抱拳。
"於姑娘，王爺讓屬下來傳個話。"
"說。"
"王爺說——王妃假孕一事已經查明，李太醫革職交辦。王妃禁足正院，不得外出。您挨的十五板子，是冤枉的。王爺問您……願不願意回府。"