“瑪格麗特，該起床吃早飯了。瑪格麗特？”鼓鼓的被子上下起伏著，可愛的孩子還正處於夢鄉之中，母親不是有意去驚擾孩子們的美夢，隻是雖說地底下冇有太陽，但也不意味著你可以一直睡下去，人的每一天至少都得乾點什麼才會有意義，這也是一些老人仍舊不肯放下手中活兒的原因。
母親小心翼翼地掀開被子，可等待她的卻是一隻粉色的小生物。
“哇啊！”
母親的尖叫聲和孩子的恐嚇聲同時響起，突然從頭頂上跳下來的女孩直接抱住了母親，母親一個不穩倒在床上，差點將那隻小粉蟲壓扁。
“瑪格麗特，你這小搗蛋鬼！跟你說過多少次了，不要隨便把肉蟲養在家裡，也不要突然跟我來這一套。”母親拍拍胸口，像是受到了一點驚嚇，接著又伸出手拍拍寶貝女兒的頭，笑容依舊和藹可親。
“怎麼樣？有冇有嚇一跳？一大早發現自己的女兒變成了一隻異獸很恐怖吧。”
母親輕撫女孩的臉頰，將自己的答案通過肢體動作傳遞給她，當她摸到女兒已經明顯異化出的棱角時卻又不免心痛。
瑪格麗特是如此年幼，但hs病毒卻早早地纏上了她，感染者的下場隻有一個，可母親就是相信自己的女兒會不一樣，她堅信瑪格麗特會有一個不一樣的結局，她堅信瑪格麗特能夠克服病毒的異化，成為第一個痊愈的感染者，她就是如此堅信。
母親還在撫摸女兒異化的身體部位，女孩儘管難受但仍順從，在外麵她對陌生人是連看一眼都不允許的。母親會永遠記住這一刻的觸感，就像不管自己的女兒最後會變成什麼樣，她都會永遠記得她是一名母親，永遠是瑪格麗特最愛的母親。
母女倆緊緊抱在一起，分享著彼此的溫暖。突然地底傳來一陣轟鳴打斷了二人。
“瑪格麗特，這是什麼聲音？”
“不知道，這一回不是我。”
瑪格麗特抱起床上的小肉蟲，跟著母親一起跑到了屋外，然後發現整個聚落的感染者居民都跑出來了。
人們議論紛紛，想知道地表上究竟發生了什麼。突然頭頂上一塊巨岩崩落，險些砸傷了眾人，緊接著一群身穿橙色製服的人順著降下的繩索從天而降，踏在了感染者聚落的土地上。
“你們…想乾什麼？”
…………………………
新城紀199循—第3季度—11號
“老板，施工隊有消息了，我們已經成功找到了淡水源，不過那裡已經建立起了一個感染者聚落，我們跟當地居民的交流不太順利。”
“怎麼？他們不肯在搬遷意向書上簽字？”中年男人抿了一口茶，他的視線一直冇有離開麵前的電子新聞板報，上麵刊登著代達羅斯下臺，企業聯合會內部重整的最新消息。
“一幫連字都不識的野蠻人，指望他們能看懂合同？”負責彙報的工隊職員小聲嘟囔。
老板看出他的表情不對，斷定出了什麼事兒。
“唉…那個…就是…我也冇想到他們竟然直接就開了工，然後在和居民爭執的過程中出現了意外…有人受傷了。”
一聽到有人受傷，老板腦子裡立刻調出了合同裡所有處理工傷的相關事項。
“我可是勸過的，但他們還是直接向管理中樞上報了，現在連城市的征戰小隊都插進來了。”
“…走，去現場。”
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銀色的越野戰車奔馳於荒野上，追逐餘輝的浪漫隻有當你真正握住這家夥的方向控製儀時才能體會，隻可惜，零伊隻握過一次。
“征戰小隊還真是方便啊，哪兒需要就往哪裡一丟，這都快黑了，咱還得在城外跑外勤。”
征戰小隊的業務範圍其實十分廣泛，戰鬥隻是最基本的部分，從開荒探索到押運保送，隻要城市需要，他們可以隨時被投入，因此一支征戰小隊內不隻有戰鬥人員，隊伍要兼顧各種事務處理能力。
不過01小隊這次的任務就比較輕鬆，調查感染者襲擊事件，用不上什麼專業的知識。
不遠處發現了燈光，有人類駐紮的痕跡，人群爭吵的聲音很快就傳入了01小隊的耳中，在這個時間段還發出這麼大的聲響可不是什麼明智的行為，零伊等人決定好心提醒一下他們。
“什麼？就這麼屁大點事兒你把城市的人都招過來了！”
“可那是感染者啊！她把我給咬傷了，萬一我變成了感染者，老板你要怎麼負責？就為了賺那麼一點卡沃，卻把我的一輩子都賠進去了，對老板你當然是屁大點事，對我，我的家人，那可是多少卡沃都補不回來的啊！”
老板看著工人手上的牙印隻感覺有些難辦，現在還未經專業的醫學鑒定，是否會成為感染者還尚未明確，但是在普通人的眼裡，哪怕是跟感染者有肢體接觸都有可能被感染，更彆提還被感染者咬出傷口了。
“喂，那邊的幾位，天色不早了，待在荒野裡會很危險，趕快將地表上的燈光滅掉，向就近的流浪者聚落申請援助吧。”沃倫特很自然地加入了這場對話中，他發現這些人正是本次任務中提到的遇襲者。
工人們也認出了01小隊的城市標識，態度也緩和下來。
“各位就是城市派來的征戰小隊成員吧，你們好，我叫加辛亞，就是我向城市申請的援助。”
索亞上下打量了一番這個加辛亞，除了中年人特有的憔悴外，冇發現他有任何異常的地方。
“就你一個人被感染者襲擊了嗎？傷到哪兒了嗎？”
加辛亞有點不好意思，慢慢地遞出了自己的左手，在左手大拇指的位置有一個已經開始結疤的傷口，看傷口的形狀，像是被小型畸獸咬了一口。
“我還以為…算了…”
隻要是感染者或者異獸直接造成的傷口，再微小都有感染的風險，不容忽視。
還是貝茜比較在行。“傷口清理及時，未見明顯異變體征，感染者唾液中病毒含量並不高，不足以在體內迅速擴散，如果再晚一點的話，可能就得把整隻手掌切除了，恭喜您並未感染。”
人類目前對hs病毒幾乎還一無所知，它的感染機製也與一般的病毒不同，並不是接觸就一定會感染，它似乎是擁有獨立思維的個體，每個病毒體都有著不同的宿主偏好，相應的，與病毒接觸的越多越頻繁，感染的風險就會越高。
得知自己安然無恙的加辛亞終於放下心來，激動地抱著自己的老板嚎啕大哭，工友們對他都是一臉嫌棄。
“行了行了，丟人的玩意兒，你的聲音太響了，這不是什麼事都冇有嗎？”
加辛亞知道自己失態了，隨即停止了像個孩子一樣地哭泣，奇怪的是，哭聲卻冇有停止，並且還越來越響。
“什麼，這是誰在哭？不會…不會是那個女孩的…”加辛亞的後半句說得很小聲，根本冇有人在意。
“小心，有東西被吸引過來了。”
幽幽熒火倏然亮起，以一種詭異的節奏上下起伏，它們自夜空中盤旋而來，讓人想起了慶典上圍著聚光燈翩翩起舞的歌女，引人神往。
一名工人想看清頭頂上飛著的到底是什麼，正準備打開建設工程用的燈，但被安東尼一把攔下。
“是夜息，夜空中的獵手，它們對光線極為敏感，會主動向光源靠近，小心它們的觸手，被它們摸到就完了。”
“哈？你怎麼不早說？”手快的沃倫特已經一槍開出去，乍現的火光驚動了夜息群，這些冇有五官的半透明怪物呼嘯著俯衝襲來。
安東尼就勢趴下，一隻夜息試圖用觸手來勒住他的脖子，結果他反手就用機械臂把它從天上拽了下來，然後零伊補了刀。
希瑞斯每一槍都能乾掉一隻，但每乾掉一隻就會有五六隻補上來，夜息越殺越多，體內的藍色異核發出迷人的光彩，似有取代繁星之勢。
就在夜息淹冇天空之際，獸群中間突然綻放出一抹彆樣的色彩，異獸轟散開來，馬上又集結著向剛才爆發出光彩的位置聚攏。
“是信號彈！”
夜息們被信號彈分散了註意力，攻勢一下子弱了下來。
“跟我走。”
如此混亂的場麵，偏偏那聲音傳達的是如此清楚，隻聞其聲不見其人，那聲音似乎來自…腳下？
零伊試探性地跺了兩腳，忽然兩眼一黑，整個營地的人就這麼從地表上憑空消失了。
再次睜眼時，昏暗的人造光源，水泥澆築的矮屋，還有大批大批紗布裹身遮麵的感染者。他們已然…踏上了流浪者的領地。