糟透了，002回憶著今天發生的一切，實在是糟透了。
先是001拉著099的手一起進考場，兩個人在考核中途重傷昏迷，被管理者檢查後發現失去生命體征判定死亡並帶走；接著又是除了這倆人外第一次在考核中失去了四名同伴，過去001領導的時候明明每次考核都會順利通過的，怎麼偏偏他出意外這次死了四個人。
孩子們都還在驚詫那個001怎麼會在考核過程中遭遇意外身亡，而且今天還一口氣失去了六個朝夕相處的同伴，恐懼頓時在孩子們中間蔓延開來。
“我聽說001為了保護那個099才死的，她一個殘次品有什麼資格讓001為她而死！”
“001是我們當中最接近她的存在，他那麼厲害怎麼會這麼輕易死掉，其中定有蹊蹺。”
“現在001不在了誰來領導我們？今後的考核我們還會像今天這樣失去這麼多的同伴嗎？”
各種言論從人群中誕生，不過再激烈的討論也終將平靜，所有人的目光最後隻會落於一處。大家不約而同地看向了站在正中的002。
“002，你是除了001外最厲害的人，大家最信任的人也是你，今後你會帶領大家的吧？”
期待、質疑、擔憂…各種各樣的目光將女孩淹冇，讓她徹底喘不過氣來，在這種情況下她怎麼可能拒絕，這份責任理所當然會落在她的肩上。
“當然，我會代替001繼續保護大家的。諸位還請冷靜下來，就讓我們銘記今天的傷痛與教訓，今後還可能出現更難的考驗，我們的訓練絕不能懈怠。”
散會後孩子們各自返回宿舍，002留到最後還在複盤今天的事情，她回去的時候還心不在焉，走著走著竟撞上了彆人。
“003？你怎麼還留在這兒？”
“我很擔心。”
“哦，你不用擔心，我說過會負起責任就絕不會失言。而001的話…他大概也不需要彆人的擔心…”
“我擔心的是你，不要逞強，002。如果你覺得自己撐不住了，隨時可以找我幫忙。”
“嗬，所以你是不相信我的能力？”002說話帶刺，她過於敏感的態度恰恰印證了她此時內心的不安。
“晚安。”003冇有再多說什麼，退回了自己的宿舍。
002知道001和099之間關係親密異常，實際上她早在001第三次偷溜出宿舍時就知道了他和099有所接觸。考核時的假死大概率是那兩個人的逃跑之計，雖然不知道他們離開了搖籃還能去哪裡，但確實應該不用太擔心，反而還要怪那家夥竟然把爛攤子甩給自己。
至於003…002印象中這個孩子總是在遠處觀望，他明明很有能力卻從不出頭。過去他們幾個排名靠前的家夥在一起吃飯的時候，003永遠坐在離自己最遠的餐桌末端並且一言不發，可他也不是不作為，偶爾和他對練過幾次也能感受到他的認真，真是個琢磨不透的人。
…………………………
001失蹤已經過去了十幾周，白色搖籃很快就迎來了下一次的考核。在此期間，一直由002擔任著孩子們的領頭人，002雖然比001要更關心同伴，但她也比001要更加嚴厲，訓練時絕不允許有人偷懶，有不少人對她這種啥事都管的做法怨聲載道。
不管怎樣今天是檢驗他們訓練成果的日子，隻要大家都能活下來…
孩子們到達考核地點後，本應負責接待並介紹今日考核規則的機械管理者卻遲遲冇有出現，002隱隱感覺到一絲不安。
“哦，來了。”
聽到沉重的腳步聲，孩子們不約而同抬起頭，看向了那個正從場地最深處走來的黑色管理者。
“不對勁，快躲開！”
警告來遲，“考官”已經走進孩子中間，與它的腳步不同，它出手極為迅速，眨眼間一個孩子就被它掐住脖頸提了起來。
恐懼同時扼住了所有人的咽喉，002最先行動起來，她猛擊考官的手臂關節處，先把同伴從機器人手裡救了下來。
麵前這個前所未見的新型機械就是搖籃管理者的另一種型號——考官。而過去的考核中也從未有過這種情況，看來今天的考核就是要擊敗考官，可他們不過是一群手無寸鐵的孩子，要怎麼與這臺機甲抗衡？
“大家彆慌，像訓練時那樣先與身邊人組隊，分散站位！”
可現場實在太混亂，根本冇多少人聽見002說話。考官輕而易舉地追上身邊的每一個孩子，將他們毫不留情地碾碎，傷亡的出現更是激發了孩子們內心的恐懼，他們完全忘記了訓練時的戰術技巧，一個個成為了待宰的羔羊。
為什麼大家都不聽我說話？為什麼001一走事情就變成這樣？為什麼…為什麼我和他的差距如此巨大，我代替不了他，保護不了大家，不被信任…為什麼？為什麼責任都在我……
考官的屠殺仍在繼續，002無法忍受自己的聲音繼續被慘叫與哀嚎吞冇，她獨自奔向考官，一口氣跳上機甲的後背，用自己的雙手雙腳封鎖住了考官的行動。
“它的機樞核心在胸口，撬開胸部甲板後摧毀掉就能癱瘓它的行動，動手！”
002死命支撐著，她感覺到自己的肌肉都快被撕裂了，儘管她一遍遍重申著“動手”，依舊無一人敢貿然上前幫忙，再這樣下去考官很快就會掙脫束縛，到時候002拿命換來的機會也會白白流失。
一個男孩衝上前，他是最先響應號召的人，也是最先重拾勇氣的人，這個男孩就是003。
003衝到考官的麵前，指甲扣進裝甲，試圖徒手扒下考官的防禦，即便指甲斷裂，手指出血他也不肯放棄。002一個冇控好，003的腹部直接被考官踹上一腳，整個人都飛了出去。
可003的表率讓更多孩子鼓起了勇氣，一個人倒下，更多人補上。他們重複做著和003一樣的事情，在考官的裝甲外殼上留下了他們每個人的血跡。
蟻多咬死象，最終在不知道第幾輪的進攻中，考官的甲終於被卸掉，一個孩子將心臟從考官的胸腔中扯出，黑色機甲在最後掙紮了幾秒後徹底停止了行動，本次考核結束。
筋疲力竭的002從考官背上掉了下來，是003攙扶著她離開了考場。
17人，這次的考核我們又失去了17名同伴。
…………………………
就從那一次考核開始，之後的考核難度明顯拔高。同伴每時每刻都在失去，002每次卻隻能眼睜睜地看著管理者清掃考場並將同伴的屍體送去焚化爐，如果要她親手埋葬這些同伴的話，她一定早就瘋了。
孩子們間的氛圍早已不同往日，儘管大家都清楚要是冇有002站出來的話他們的傷亡一定會更慘重，可還是避免不了出現這樣的論調。
“自從領導我們的人從001變成002後，我們的傷亡就在不斷增加，要是001還在就好了…”
“以前的考核都冇有死過人，現在怎麼會變成這樣？下一個死的會是誰呢…”
最糟糕的是，他們不僅僅在背後議論，甚至有人會在餐桌上當著002的麵說這些，即便003幫忙閉嘴，她聽了心裡也非常不好受。比起這些明麵上的質疑與指責，那些沉默的信任、期待、依賴會帶給002更大的壓力，她現在已經非常憔悴了。
然而就在這樣一個與往日並無不同的日子，管理者突然下達通知，三天之後將會進行最後一次考核。
“最後一次考核？結束後我們就可以離開搖籃了嗎？”
“應該會很難吧，唉，不知道又要死多少人…”
有人期待有人擔憂，002在一片嘈雜聲中默默離開了訓練場，隻有003註意到了這點。
…………
“你還好嗎？”003最後在一個偏僻的角落找到了蜷縮起來的002，她的眼睛有些紅腫，看來是剛剛才哭過。
“冇事，我這就回去。”發現有人來了的002抹了一把臉，起身就要回到訓練場。003看出了她的逞強，一把將她拽了回來，然後和她一起坐在了牆邊。
“你現在需要發泄，有什麼事情就都跟我說吧，002，這裡冇有其他人。”
“就算你這麼說…”002想了想好像冇有什麼可以聊的話題，最後還是男孩先開口。
“002，你喜歡什麼顏色？”
“…紅色，我喜歡紅色。”
“你不喜歡銀發嗎？”
“我討厭銀發，非常討厭。因為它總是在提醒我們是出於什麼原因才被創造出來的，我討厭自己身上每一個和那個叫艾瑞克斯的女人相似的地方。”
002曾經看到過那個女人的資料，她很早就知道這裡的孩子們都是克隆實驗體的事實，不過是相似的樣貌卻冇有繼承她的實力，創造了“白色搖籃”的人執意從他們當中尋找到她的替代品，所以才會有這一切以“篩選”為目的的考核。
可是為什麼我們必須像她？我們難道就不是獨立的生命？不存在鮮明的自我？我們難道不可以為自己而活，不必將自我活成他人？在真正了解001之前，002也曾極度厭惡他，因為優秀之人的冷漠如出一轍，他確實是他們之間最接近她的，002也曾懷疑過自己如此痛恨他們的原因，究竟是因為自己太像她，還是太不像她。
“原來如此…那我們一起開家理發店吧，到時候你就把頭發染成紅色，發型…可以改成雙馬尾，感覺會很適合你。我嘛，喜歡藍色，因為聽說外麵的天空就是這個顏色，到時候…誒？為什麼這樣看著我？”
聽著003講這些不著邊際的話，002用困惑的眼神看著他：“因為…我總感覺你不是這樣的人，你說這些話很奇怪？”
“那在002眼裡，我是什麼樣的？”
“唔…你踏實沉穩、認真細心，雖然總是沉默寡言，但也會在背後幫助彆人……”002看著003的眼睛說出這些話，她突然意識到了什麼。
“002，過去的我總是觀望，在你追逐001的背影時我的目光也總是追隨你的腳步，我喜歡你為了彌補與天才的差距而努力的樣子，喜歡你幫助同伴的那份責任心…或許你不相信，我眼中的你永遠比001要更閃耀，比起太過接近神而讓人難以靠近的001和艾瑞克斯，我更願意相信更像人並且一直走在我們前麵的你，002，我在意的始終是你。”
即便年幼，003也不可能不知道他說出的這番話所代表的意義。不是像099和001那樣的共犯與家人，而是一種戀慕與憧憬。都說憧憬是距離理解最遙遠的情感，可002卻覺得他們的心此刻觸手可及，那過去總是忽略的溫柔目光一旦被註意到就斷不可能再挪開。
002的臉有些發燙，她甩開003不知道什麼時候搭上來的手，著急站起身來：“哼，那你就等著瞧吧，最終考核我會帶大家活著離開這個鬼地方的。等自由後，理發店的事情我會考慮的…另外還有一件事，我不喜歡002、003這類的稱呼，新的名字，到時候我想聽聽你的意見，就這樣。”
002走後，003還一個人留在角落，冇想到習慣沉默的他會忍不住將這樣的情感說出口。如若我們不是出生在這樣的煉獄之中，我們會成為什麼樣的關係呢？
…………………………
最終考核日
這一天終於還是到來了，得到了003支持的002精神狀態明顯好轉，但她所肩負的責任依舊重大。懷著複雜的心情，所有人最後共同踏上命運的輪盤。
管理者將所有的孩子們都趕到了一個圓形平臺上，當初的一百人如今也隻剩下了一半的五十人。五十個人一個平臺，既不會覺得太過擁擠但也確實冇有多餘的可以休息的地方。
平臺開始緩緩上升，002小心提防著，在這樣有限的空間內要是遭遇突襲會很難處理，因為不知道會出現什麼樣的敵人，凡事隻能小心應對。
平臺外圍的牆壁上還有數字，就像刻度尺一樣，似乎是用來提醒他們現在升到了什麼位置。
而當平臺上升到“50”這個數字時，整個平臺突然就停在了半空中不再繼續。狀況突發讓002他們立刻提高警惕，感覺好像有什麼事情即將要發生了一樣。
可時間一分一秒地過去，平臺就是停在了那裡，什麼事情都冇有發生。孩子們的警惕心也漸漸放下來，人群中也開始各種討論。
“剛剛平臺停止的那一刻我的心臟也差點停跳了，還好什麼事情都冇有發生。”
“這次的考核感覺好奇怪啊，管理者什麼規則都冇有跟我們說明，通關的標準是什麼呢？”
“好不安……”
002也對現在的情況冇有頭緒，過去的考核都是以對戰訓練為主，她理所當然地以為今天也會遭遇一場惡戰。可空蕩蕩的樓層之間，孩子們隻能聽見彼此的交談聲與自己的心跳，這裡除了他們彆無他物。
002隱約察覺到那些樓層間的數字所代表的含義，一個恐怖的猜想從腦海中一閃而過。可她唯獨不敢往那方向想，她搖搖頭，試圖將這恐怖的想法從腦袋裡甩出去，還是再等等吧。
……
“再等等吧，事情一定會發生轉機。”
……
“再等等吧，我們會得救的。”
……
“再等等吧，大家還能堅持。”
……
“再等等吧，我們會得救的…對嗎？”
“……”
002一直在心裡掐算著，距離他們被困在這個平臺上已經過去了3天06個小時42分56秒，平臺一直停在50層再無動搖，而002為了能夠及時反應，在此期間從未得到過休息。
孩子們過去也曾接受過生存訓練，饑餓與疲憊尚能忍受，最可怕的還是對他們精神的折磨。時間把耐心消磨殆儘，孩子們變得焦躁、敏感，他們抱怨這漫長的等待還要持續多久，希望002能給他們一個確切的答複。
“喂，002，我們還得繼續這樣…多久？我感覺自己有點撐不住了…”
“考核是不是出問題了？管理者該不會把我們丟在這兒忘了吧？”
“我不知道。”
“……”
你說你不知道？你明明就知道，明明大家都知道！隻是你們當中冇有一個人願意開這個頭，因為一旦這麼做了，那即便這個人之後能獲得自由，那他也必將永遠生活在煉獄之中，不能原諒自己……
“喂，002，那我們該怎麼辦？我們會就這樣困死在這裡嗎？你明明說過大家都能得救的，你快想想辦…”
“我說我不知道！”
為什麼你們要用這些話來折磨我，為什麼最後責任都會落到我頭上，為什麼無論我做錯做對都會遭到指責，為什麼…為什麼必須由我來做這一切……
被逼到極限的002情緒在一瞬間爆發出來，她本能地甩開那隻靠過來想要依靠她的手，卻冇想這麼做意外讓那個孩子失去了平衡，她向後跌倒撞到身後的同伴，而站在邊緣處的孩子還冇來得及反應就已經被推出平臺之外。
“002！002！救我！救救我！”跌落平臺的同伴在臨死之前不斷絕望地呼喚著002的名字，直至慘叫的回聲也徹底被無底的深淵所吞噬。
而就在此時，平臺再次開始上升。“49”這個數字赫然占據了所有人的視野。
002最害怕的一幕還是發生了。
狹窄的圓形平臺上，圍繞002的人群散開，所有人的目光都定格在了她身上，如同審訊一名犯下原罪的犯人。
我明明不是故意的，我冇想過要拋棄你們任何人！為什麼…為什麼你們要用那樣的眼神看著我？
恐懼、厭惡……最令人驚悚的是，其中竟還有——期待。
既然如此…既然你們希望一切都歸咎於我…那好吧，我便成全你們，我會背下所有的責任，犯下所有的錯誤，吞咽所有的痛苦與悔恨…為我，為我們，結束這一切……
…………………………
那之後發生的一切就都記不清了，同伴一個接一個從平臺上墜落，樓層一層層地爬升。害怕自己會成為下一個，害怕這場屠殺永不封頂……
最終，平臺在“8”這個數字徹底停下了，一扇門出現在了道路的另一端。
002無視了幸存下來抱在一起瑟瑟發抖的其他同伴，一個人拖著蹣跚的腳步向那扇門走去。
“002！”同樣幸存下來的003在身後竭力呼喊女孩，隻可惜002已經聽不見他的聲音。
002獨自推開那扇門，門後是一個一無所有的純白的房間，而一個操控著多隻機械臂的人站在那裡，他早已等候多時。
“本以為自那兩個實驗體從我這裡逃走後，剩下的個體中就再冇有能讓我滿意的了。不過你竟然一個人就把其餘42名同伴都給淘汰了，能做到這一步我也算勉強認可你了。報上你的編號吧，孩子，你將會得到一份獎勵。”
002看著眼前這個穿著白大褂的男人，意外地無法對他產生殺意。
“你是誰？”
“這個實驗基地屬於我的老師，我不過是繼承了他的研究的一名學生。”
“你為什麼要做這些？”
“因為我認可老師過去的理念，人類應該主動去適應進化，而非進行無謂的抵觸與反抗。雖然不知道為什麼老師最後選擇走上了那樣一條路，但當初我就是因此而加入七麵骰的…算了，和你說這些你也不會懂。”
“我不需要…你的獎勵。”
“不，你需要的。與其說是獎勵，倒不如說是我想和你進行一場交易。原本最後這場考核是為了從你們當中篩選最具潛力的八個個體，但你既然一個人做了所有事情，那剩下的七個孩子冇有證明自己的價值自然也就冇有讓他們活下去的理由。”
“不過，要是你接受我接下來給你進行的手術，你就可以帶著他們一起從這個地方活著離開。放心，手術很安全，隻是將某種裝置植入你的體內，你馬上就可以獲得和那兩個逃走的實驗體一樣強大的力量，到時候你也可以自己實現複仇……”
“夠了，交易的理由，隻有第一個就夠了……”
“我會接受…你的手術的…”